A M. LE DOCTEUR GUÉPIN ( DE NANTES

Mon cher Guépin,

J'ai reçu votre lettre et vous en remercie.

Je crois au progrès de l'espèce humaine en ce monde, mais ce progrès s'accomplit bien lentement.

Dans une ferme qui touche notre clos du côté de la forêt, il revient toutes les nuits. Il n'est bruit dans tout le canton que du tapage surnaturel qu'y font les revenants. Durant toute la nuit do grands coups sont frappés symétriquement dans l'un ou l'autre des deux appartements du logis ou dans le grenier qui les couvre. Les chaises sont heurtées, l'escalier descendu, etc. Les fermiers ont fait venir un de leurs frères qui couche et tremble avec eux. Ces gaillards-là, véritables athlètes, ne reculeraient pas, durant le jour, devant dix grenadiers, et Leporello n'est

pas plus tremblotant qu'eux devant les reve^ fiants.

La femme a sagement pensé qu'il y avait besoin de dire des messes, et elle est allée vite en réclamer de son curé. Hier soir à neuf heures, je suis allé m'installer chez ces pauvres fous et causer avec eux à leur foyer. Mais, ni revenants, ni bruits d'aucune sorte ne se sont produits durant toute ma veillée. Quand, après mille explications inutiles données à ces cerveaux malades, je suis revenu me coucher, les revenants, paraît-il, ont tout aussitôt recommencé leur manège.

Ce soir chez un autre paysan du voisinage un jeune enfant s'est horriblement échaudé en tombant dans un chaudière d'eau bouillante. On est allé chercher non pas un médecin, mais une femme qui conjure.

Toute la commune de Gonnord dit, répète et croit qu'un paysan étant allé ces derniers jours à la Loire chercher une charretée de sable pour bâtir, en a rapporté plus de blé que de sable, tant est grande la masse de blé que les nobles.

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les prêtres et les bourgeois font jeter dans Teau pour affamer le pauvre peuple.

Notez que Gonnord est une commune légitimiste et dévote; c'est de son maire que je tiens le récit de celte désolante scène d'ineptie.

Donc, mon cher ami, le progrès est lent, fort lent en ce bas monde.

Lisez donc dans Gicéron le Songe de Scipion ; nos sages ne sont pas plus sages, nos savants plus éclairés que ce grand homme. Il y a loin de là aux revenants de la Loire, aux conjurations de la brûlure et aux grains jetés à Teau au dire de f^^ia? de Gonnord.

Tout à vous.

G. fiORDlLLON.

XXIJI

A M. CARNOT

Angers, 10 décembre 1802,

Mon cher Carnot, vous êtes de retour sans

doute, et c'est à Paris que je vous adresse ma brochure .

Oui ! me voici, après quinze ans de retraite, tombé à Télat de récidiviste en matière de polémique batailleuse.

De ce retour à mes vieux errements, voici la très-inattendue cause.

Un de nos jeunes san-fédistes, vicaire d'une paroisse de cette ville, fort échauffé par les leçons de ses maîtres du petit séminaire de Combrée, s'est fait besoin de publier, à la grande joie de ses effervescents amis, un mémoire sur le^ansénisme.

Pourquoi pas? Je lui en reconnaissais bien le droit, sauf à revendiquer celui de ne pas le lire.

Mais, ce cadre n'était qu'un fond de tableau, où se devait placer un faux et injurieux portrait (rHenri Arnauld , évêque d'Angers de 1650 a 1692.

Quand un soir, il y a trente-cinq ans, en 1827, Ihitrône et vous me présentiez à votre vieil ami TablH» Grégoire, son premier mot, en apprenant

LETTRES DE G. BORDILLON. 229

que j'étais à Angers fut un cordial éloge de notre vieil évêque ; et vous comprendrez quel écho cet éloge trouvait en moi quand je vous aurai dit Taffection révérencieuse et légendaire que le nom d'Henri Arnauld a laissée dans nos vieilles familles angevines. Au nombre des fondations charitables dont il avait doté nos contrées, se trouve le mont de piété d'Angers, le seul de France qui prête sans intérêts, conformément aux statuts de son fondateur et bienfaiteur.

J'ajoute que mon jeune adversaire a trouvé occasion d'enluminer son outrageant et menteur portrait d'un entourage outrecuidant de propositions rétrogrades. Chaque phrase de ce monsieur est un naïf cri de guerre jeté en défi à toutes les croyances de notre pays et de notre temps.

C'était trop de la moitié! Défendre la mémoire de mon vieil évêque, défendre le credo du dix-neuvième siècle; — je n'ai pu tenir à la joie de ce double combat et m'y voici lancé !

Ma brochure est imprimée, on la tire, vous Tallez recevoir.

G. BoRDILLON.

A M. LE DOCTEUR GUÉPIN (dENANTES).

Angers, le 12 am! 1864.

Mon cher Guépin,

J'ai reçu voire jeune protégé comme le comportait votre très-cordiale recommandation dont il était porteur. Je lui ai dit : « Mon garçon, je vous tiens pour un des riches capitalistes de ce pays, car vous voici nanti d'une excellente santé, d'une vaillante bonne volonté et de ce splendide patrimoine de vie que vos dix-huit ans vous mettent sous la main !

«Franklin, à votre âge, débutait comme vous; plus obscurément, plus difficilement peut-être : il dépend de vous, en usant bien de ce long et grand avenir qui s'ouvre devant vos pas, mon jeune Workman, devons conquérir une aussi bonne place dans l'estime de vos concitoyens et (ce qui mieux vaut encore) une aussi bonne place

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aux yeux du grand juge quand vous irez lui rendre vos comptes en quittant cette vie.»

Et pour complément de mon sermon, je lui ai remis pour B*** D*** une recommandation des meilleures.

Le lendemain j'ai voulu m'assurer ipsissimis oculiSj du résultat de ma lettre de la veille. J'ai vu notre jeune jardinière son chantier, et B*** D*** me promettait pour lui toute sa spéciale sollicitude.

Quelles bonnes Pâques j^sà faites à Paris, mon cher Guépin ! Pâques intellectuelles et morales, communion en esprit et en vérité avec tous ceux de nos amis qui survivent encore. Cette quinzaine a été, pour moi, un ravivai^ comme disent aux État-Unis les amies de madame Guépin.

A propos, qu'elle recommande donc à leurs enfants, frères et cousins, de me faire gagner mon pari!

J'ai parié, avec un impérialiste de ce pays, 20 fr. au profit des pauvres d'Angers, que si Maximilien se décide enfin à aller au Mexique, mes amis des États-Unis le jetteront à la mer lui,

ses hulans et ses croates, avant le 1** janvier