CHAPITRE VE

Le gouvernentent ei le peuple. — Le commerce et l'indstrie, — Fortunes nonselles ef nouvelle noblesse.

Quand le patriciat eut renoncé au conimercr, l'activité du peuple, tout d'abord comme recueillie en elle même, s'élança soudain plus hardie dans la voie que ne lui disputatent plus #8 redoutables rivaux, et se proposa sut qui, une fois atteint, devait le dédommager de Th perte de ses droits. Ce fut alors que le peuple, abandonnant tout espoir de liberté politique, songea à devenir riche et socialement heureux. Le mar: Vehand consola le citoyen, et ainsi s'explique la eésignation de la multitude aux institutions oli iques, résignation Iaborieuse et aiske, qui sut concilier PES qu l'aux derniers temps de la république les satisfactions

le la vie avec le respect d'une loi protectrice, mais non L'an pour tous, Convainen de éette vérité, le peuple itien fit toujours cause commune avec le gouverne. ment dans les plus graves dangers de la patrie : témoin son désintéressement si dévoué dans les grandes épreuves de In guerre de Chioggin et de celle de Cainbrai.

A Saint-Nicolas dei Mendicoli, dernier faubourg de Venise, habitaient les pécheurs, qui farmaïlent une sorte de petite république, ayant à sa tête un gastaldo, dé-

du titre de doge, avec douze présidents et un

de

Arch. d'Etat — Collego, OVosto,io, <4u

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LA SFLENDEUR

et derEnen énees Lei sos Jos fes |

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Leurs leurs statues, et les fabricants de damas et de tissus d'or leurs produits. |

resta florissant, et l'échange des produits fut si considérable qu'en 1421 les Vénitiens avaient, uniquement dans l'ralic septentrionale, un roulement d'un million soixante mille sequins, et dix millions en circalation ailleurs. Ils frappaient mn million de sequins en or, |

deux cent mille RE et huit cent mille sous égne lement en argent (2) La monnaie de Venise, comme celle de Florence, avait cours dans toute l'Europe, Les Vénitiens, si nous en eroyons le doge Tommaso nigo, pouvaient se vanter d'être les maîtres de l'or de la chrétienté, La ville renfermait au XV" siècle 190,000 < habitants; ln marine se composait de crois mille vais séaux avec 17,000 hommes d'équipage, de trois cents avec huit mille, et de quarante-cing galères de route avec onze mille matelots. Il y avait trois mille constructeurs et trois mille calfats. L'exportation des marchandises dans les diverses parties du, monde était chaque année de dix millions de ducats (3), et les bénéqu'on retirait de ce commerce, monopole pur et simple, montaient à deux millions, Les Florentins impor talent À Venise seire mille pièces d'étoile, qui étaient vendues en Barbarie, en Égypte, en Syrie, à Chypre, 4 Rhodes, dans la Roumanie, à Candie, dans la Morée

11) A ln foire de l'Ancenslon se trouvaient plus dé 109,900 étrangers. Les hôtels les plus renommés étaient ceux de Paggrur Di, du Len d'ora, de la Campana au Rialo, dant une partie était la pro fr de Marin Sanudo, du Canslletto, du Salvadego ei du Cappetlo

à Salot-Marc.

{a} Filiasi, EMemorie, 4 6.

(3) Nous avons déjà dit que jusqu'à la motié du XV siècle ar au dell, on ne compte à Venise que par duosts d'or.

LA SPLENDEUR 69 a Eee qu'on re en trouver seize en État de transporter ll

Mme à Amen l'activité des travaux et l'honnête labeur des charpentiers, des calfats, des fabricants de rames allaient se ralentir vers la in du siècle, et la corpo- « ration n'était plus animée du bon espeit d'antan » (1}. Quand la république « Équipait, à elle seule, plusieurs

flottes », les escndres appareillaient sui mois Geliai. On voyait alors arriver à bord les robustes marins de l'Adriatique, lesquels, bien payès et ayant la faculté d'emporter avec eux une certaine quantité de marchandises exemptes de droits, s'enburqusent avec joie sur les vaisseaux qui devaient les conduire dans les régions lointaines, pour en étudier les mors et y faire respecter le nom de la patrie, En effet, le non de Venise était honoré et connu de tout univers. Jusque dans l'Inde et en Arabie on estimait les mon. naïes d'or de Saint-Mare, et Vasco de Gama trouvait à Calicut le duçat des Vénitiens, qui avaient laissé en outre dans les pays arabes les mots de « feso » poids, « rotolo » rouleau, « cmnéara » quintal, « drama » drachme, < omei n once, etc. L'anglais Cooper assurait que, du temps de ss voyages, de la éditerranée Jusqu'à la Chine, les asiatiques ne connaissaient d'autre monnaie que le sequin (2).

La) fc d'État lapin, Callegio +. Secrets 11, $7, Rélatiéns Mol'hréenate di Goransé Priali, 2491 (31 Val, Memarie, ete, 2 ln

nine.

LA SPLEXDEUR 7!

Ed 3 alt a, proie à Voie hu 1 'enise Por dra} + soie, d'or, d'argent », és fournies toutes par nos ouvriers, el ne permet tait d' dans la ville que les taferas et les

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«leur brillant et leur durée, que l'Art de la Gênes, par une délibération approuvée du Sénat, crêta qu'il fallait imiter la manière de tisser des Vi nitiens (2). Ceux-ci eurent plus tard à soutenir ln currence des Florentins et des Génois eux-mêmes Angleterre et sur les fameux champs de foire de

Fi S$te

Suivant l'opinion d'un auteur, l'art de Ex par les Flamands en 1421, aurait été

à Venise (3); mais, À bien étudier l'histoire de notre industrie, et à en voir chacune des branches pourvues de son école et de sa matricule, an doute que la chose ait pu avoir lieu, car il n'y a trace ni de matricule ni d'école de ce genre. Il est vrai cependant que ces tissus artistiques étaient fort appréciés (4), et qu'au XVI! siècle les salles du palais Ducal étaient décorées de tapissevies, et qu'on en rétrouve un siècle plus tard dans les

1) L'égs des Luequoïs, dite de là Sainre-Face, doit où voit encore les restes, se trouve près des ruines de l'église des Serviten.

(3) Quawvis Im cmmoearts preiotis externis 1e Venise) non po nôtur plus sets quam in nostris.. accidit quod quarts Jili sete qui in Gamocatis pouantur magir atringuntur tant opus videtur speciotiur, — Capitoli dell'arte della sets, ms, de la Bibl. de l'Univers de Génes. e. 11e

43) Urbani de Gheltof, Degli araggi in Veneyis, Venise, 183%

(4 De magnifiques tapiseries, réunimant le fini d'exécution au mérite de ls composition, sont conservées au palais Martinenge aux Saints-Apétres.

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et propriétaires des ateliers, L'ouvrier murannis avait non seulement le travail assuré, mais encore une pen #ion de soixante-dix ducats sur ses vieux jours, corporation se chargeait des dernières années de l'onvrier, qui avait passé son existence devant Le feu des msines, en travaillant dix-huit heures par jour.

Grâce à la prospérité de l'industrie, la population croilssait tellement en nombre et en richesse, que In petite Île de Murano, au XVI siècle, ne comptait pas moins de trente mille habitants,

Aucun autre pays ne nous offre plus d'activité unie à plus de perfection que la Venise de cette épo= que. On regardait cnmme le dernier homme du peuple celui dont le nom ne figurait pas sur les registres d'une confrérie; le prolétariat existait À peine, témoin le re

Li) Aujourd'hoi pour une populatinn dix fois moins nombreune, fl 3 en n plus de vingt.

{21 Où y jou intême l'opére

nom

mard d'Agnella marchand d'avoine du quartier » Sainte-Marie Mater Domini », qui mourut de éhagrin pour n'avoir pas été reçu au Grand-Corsell, sprEs avoir offert à la Seigneurie, pour la guerre de Chiogyia, sa personne, un domestique et la olde de cinquante fameurs pour un mois (1).

Des vallées du verritoire de Brescia et de Bergame plus spécinlement vinrent À Venise des hommes pans vres et énergiques, qui par un travail constant, niâtre et quelquefois pénible, s'élevèrent jusqu! premiers rangs de la société, Au milieu du XVI" siècle ! arrive de Brescia un nommé oran pe ü À prend à bail une boutique de mercerie à

Lai Bible Marc, Me AATX, € WiL.

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HÉRIERENT

acheteurs Bientôt le pes s'enrichit, les fortunes augmenté ETS eee fl on en vit s'élever d'autres non moins grandicses à l'usage des bourgeois. Les A: venus de Lucques au XEV®

merce des toiles, Un nommé Jovite Fontana vint de Plaisance à Venise, en 1577, pour y exercer le çom= merce, et le commerce lai fournit les moyens de faire construire un palais à Sainr-Félix, sur le Grand Canal. Un de ses fils fut nommé gouverneur de Caserte par le duc de Guise, En 1646, les Labia offrirent cent mille dueats pour être inserits sur les rôles du pari: cint, et purent de leurs deniers élever le vaste batiment de Saint-Jérémie, où ils donnèrent à quarante gentils= hommes un banquet servi dans de la vaisselle d'or.

Lu) Ve un ma de là Bible Mare: (fe CL Vil: ne 1905).

Leprésident De Brosses, dans ses voyages en Italie, raconte que tous allaient voir les bijoux de la femme

de Labia, lesquels ne le cédaient en rien à ceux des princesses et des reines d’ Europe.

En 1684, pour se procurer l'argent nécessaire à l'expédition de Morée, on agrêgea au patriciat qua- | rante-sept autres familles.

Les richesses, fruit du commerce et de l’industrie, sont un titre de gloire pour les Vénitiens, lesquels occupent ainsi une grande place non seulement dans l’histoire politique, mais encore dans l’histoire morale des nations. L' oligarchie n'avait pas étouffé le génie actif du peuple, qui, avec autant de sens pratique que d’audace, finit par acquérir l’aisance matérielle, tandis que le patricien, après avoir abandonné le négoce qui avait fait sa force, dormait sur ses lauriers et sur ses trésors, ou n'exerçait son esprit que dans les intrigues de la politique.