CHAPITRE XVI

Les fêtes religieuses et civiles. — Le couronnement de la Dogaresse, — Réceptions solennelles.

Les fêtes de la religion alternaïent avec celles de la république, et la foi se trouvait souvent en harmonie avec le sentiment patriotique. Pour ne rappeler que quelques-unes des solennités ecclésiastiques, nous citerons le premier et le dernier jour de l’année; l'Annonciation de la Vierge; le jour de sainte Marie de la Charité, en souvenir de la fuite du pape Alexandre III à Venise; les visites du doge, le premier mai au monastère des Vierges, et vers la mi-juin à l'église de saint Vite, en souvenir de la conjuration de Tiepolo ; le dix-sept juillet pour la reddition de Padoue, enle= vée à la ligue de Cambrai; l'Assomption et la Nativité de la Vierge; le quinze octobre en souvenir de la prise de Famagosta; la Toussaint; le jour de saint Nicolas en mémoire de la conquête de Constantinople par Henri Dandolo.

Les fêtes religieuses, les victoires, les traités de paix, les visites des princes, les noces des personnages illustres ne furent jamais célébrés ailleurs avec plus d'éclat que durant ces deux siècles et que dans cette ville.

luxe. Au milieu de la foule bigarrée, animée, mobile, ‘joyeuse, à la lueur des torches et au son des trom” pettes, circulaient des masques de toute sorte, étincelants d’or et de pierreries, et des matrones aux robes précieuses, dont la traîne était relevée par des servantes. Au milieu de cette agitation le peuple était, pour l’époque, bon et pacifique : rarement on entendait parmi la multitude des contestations; rarement on y voyait des gestes menaçants et injurieux. Toute grande manifestation à Venise se passait comme une fête de famille,

Mais Venise, qui s'amusait et jouait au milieu des plaisirs, perdait peu à peu ses glorieuses traditions &uerrières, L'esprit brillait encore d'une vive lumière, mais déjà le corps et l'âme commençaient à s’affaiblir.