San Moisè

Ceux-ti appartenaient presque tous à des patriciens. qui en retiraient des revenus considérables (1). En 1637, au théâtre de San Cassiano, on donna l'Andromede paroles de Benoît Ferrari, musique de François Manelli; c'était le premier opéra qu’on entendait sur la scène à Venise (2). Vers le milieu du XVIII" siècle, Mitastase faisait représenter ses drames dans la salle San Giovanni Grisostomo. Au temps de Goldoni. parmi les théà tres qui portaient chacun le nom du saint titulaire de la paroisse, celui de Saint-Benoît occupait le premier rang.

Le maestro Buranello avait remis en honneur Ia musique théâtrale. Marcello la musique sacrés. Porpora et Scarlatti l'une ét l'autre (3). Parmi les maîtres de chapelle de la basilique de St. Marc on cite au XVII" siècle : Claude Monteverde, Rovetta et Cavalli; au XVIII" Lotti, le Buranello et Furlanetto. À cctte époque, la musique religieuse et celle des théâtres étaient dans tout leur éclat, et l'on voyait dans les lagunes des maîtres fameux,

Outre ces théatres de musique, il y en avait deux autres. celui de San Cassiano le vieux) et celui de Sam Same, où l'on ne jouait que la comédie.

(1) À Gênes aussi tous les thiatres : le Falcone, la Vigna. le S. Agostino, appartenaient aux patriciens, où plutôt à une fumni le patri cienne, les Duraszo. Au printemps de l'année 1735 et au printemps de 1740, la troupe de Sar Samu-le de Venise donna une série de représentations sur le théâtre Falcons, Goldoni l'accompagnait, et c'est alors (1730 qu'il tomba amoureux de Marie Nicolette Bunnio et l'épousa. Belgrano, Feste € giuochi dei Genovesi, Arch. Stor. It. 1872.

(2) L’OAndromeda, Venise, 1647.

(31 Gokloni, Mémoires pe L, €. VIL

Les livrets d'opéra renfermaient des allégories, des êtres. mt physiques, des passages subits de la terre au ciel. On représente Venise la Division du monde, en y comprenant toutes les parties de la terre, avec leurs symboles et des prodiges de mécanique. — {Cantis Parini e la Lombardia, Milan 1854, p. 149.

même parmi les étrangers (r). En 1709, Frédéric IV, roi de Danemarck, assista À un oratorio dans l'hospice de la Pitié : l'empereur Joseph II (1769) et le Pape Pie VI (1782) (2) assistèrent aussi dans les hôpitaux à des auditions de ce genre, dans l'année même où arrivèrent à Venise Paul et Sophie de Russie, sous le nom de Comtes du Nord. En 1784, Alvise Pisani offrit à Gustave Adolphe, roi de Suède, une fête musicale dans sa maiscn de plaisance à la Giudecca, et une cantate fut exécutée par les meilleures élèves des quatre Conservatoires Le Président de Brosses, qui entendit ces jeunes cantatrices en 1739, affirme qu'elles chantaient comme des anges (3). Et le sévère critique de musique, l'anglais Burney assista à des exécutions admirables dans chacun des quatre instituts, mais surtout aux /ncwrables et à l'Ospedaletto, et trouva les voix splendides, ravi de la souplesse, de l'expression et de la magnificence des chants, quoique composés seulement de voix de femmes, mais habilement préparés pour des voix de soprano. de mezzo soprano et de contralto (4). Vers la fin du siècle dernier, le Conservatoire qui avait le plus de réputation était celui des Aendicanti.

« Les femmes » écrit en 1784 Gæthe < chantaient dans un oratoire derrière la balustrade; l'église était pleine de monde, la musique très belle, les voix admi-

rables entendre les vépres en musique: il y a, entre autres ces jeunes personnes, la Gregletta et CÆngoletta, qui ne chantent pas, mais qui enchantent, » {Casoui, Left. cit. 29 j

{21 Ballarum, dans les lettres manuserittes que nout conte que le procurateur Manin, qui fut depuis le dernier doge, voulant féter la venue de Pie'VI à Venise, it peindre à lPhopital des Incurables et préparer à ses frais une salle, où les jeunes cantatrices, vêtues de soie noire, exécutèrent une cantate en la présence du Saint Pre.

(3! De Brosses, Voy. en Jtalie L. AVIIL.

14) Vernon Lee, ouv. cité 1, 217

rables, Un soprano chantait le rôle de Saël, le prota— goniste du drame. Pour moi, je n'avais jamais entendu pareille voix: la musique était dans quelques parties d'une beauté ineffable (1) ». Rousseau, en parlant de ces chants, sé sert également de phrases enthousiastes. « Je: n'ai l'idée de rien d'aussi touchant, que cette musique » s'écrie-t-il (2).

L'art musical, qui fut toujours cultivé passionnément dans les lagunes (3) était dans les derniers temps devemi indispensable (4); dans les théâtres le publie était transporté en entendant la voix perçante des chan tres castrats, ces canorf eléfanti, com ne les appelait Parini, qui s éleva dans ses vers coitre cette infime barbarie (51.

Les théâtres s'ouvräient à la fin d'octobre où au commencement de novembre, et il ÿ avaït une telle af: fluence que les jours de spectacle, « toutes les maisons de Venise étaient à louer, » disait en plaisantant Gaspard Gozzi.

Quelques-uns, pour jouir de plus de liberté, y allaient masqués, et les patriciens conduisaient souvent leurs maîtresses dans les loges, qui coûtaient excessi-

(1) Gœthe, ‘ftalienische Reise. 1. Cotte, Stuttgart, 1846.

{a) Rousseau, Confessions, t. Il, L VII.

(3) Burney dit que la musique des concerts privés était à Veniss supérieure à celle qu'il avait entendue illeurs. Le critique anglais alla dans plusieurs maisons patriciennes, et notamment chez les Grimani, et y entendit d'excellente musique. L'un de ces concerts fut exclusivement consacré aux œuvres de Benoit Marcello, dont plusieurs étaient exécutées une fois la semaine par un groupe de bourgeois ct de gentilshommes, Presque toute la musique imprimée en lialie venuit de Venise.

(4) Ea 1730, la voix de Pacchierott transportait tout le monde. La Seigneurie mêine le priait de chanter le jour de Noël dans l'église de St. Marc.

(5) Pari

i La Musica,

vement cher (1). Ils riaient et s’amusaient à lancer des bauts de chandelle sur les chapeaux des hommes du peuple, qui occupaient le parterre, et à cracher même sur les épaules et les têtes des susdits.

— Ils seront enrhumés: Dieu les bénisse ! s'écriait Gaspard Gozzi. Et Tommaseo ajoute spirituellement: — le rhume a été heureusement guéri au mois de mai de l'an 1797 par les pastilles de France. — Le public ne se contentait pas de manifester son approbation par des applaudissements, mais il adressait aux chanteuses ou aux acteurs les exnressions les plus flateuses et les plus tendres : Sies/ benedeta ! Benedeto el pare che t'ha fato! Ah! cara! me buto zoso! (2) (Que tu sois bénie! Béni le père qui t'a faite! Ah! chérie! je me jette à tes pieds, et autre semblables tendresses. Les chanteurs, habillés avec élegance, gesticulaient niaisement, souriaient, clignaient de l'œil vers les loges. parlaient avec le souffleur, prenaient du tabac. Dans les ballets, on adimirait surtout les contorsions, les tours de force, les mouvements difficiles, les cabrioles et les entrechats risqués. è

Les spectateurs épousaient les rivalités des premières danseuses : chacune avait son parti,

On faisait plus de tapage encore À la Comédie. Une heure avant que la toile füt levée. on allumait deux misérables lumignons placés au bout de deux torches de bois. et ils suffisaient pour éclairer la scène jusqu'au commencement de la représentation, Dans la salle. ni lampions, ni lampes. Ainsi l’économie contribuait à l'effet; et la scène brillait au milieu de l'obscurité. A

1) Mais non pas les billets d'entrée, En 1637, lorsque le mélodrame parut pour la première fois sur le scène, le billet d'entrée coûtait quatre lires vénitiennes, Après 1647, dans certains théètres comme celui de San Moisé, on abaissa le prix à un quart de ducat.

(2) Saint-Didisr, La vie etc. Ill® partie, — Marcelo, {1 tratro di musica alla moda ecc. Venise 1773:

peine souffrait-on quelque lumière dans les rangs supérieurs, où l'on faisait de deux ou trois petites loges une grande pour la commodité dés compagnies nom breuses, tandis que les pauvres musiciens n'étaient äclairés que de quelques pauvres chandelles de Suñf, dont l'odeur peu aromatique n'empêchait pas les spectateurs passionnés de préférer les stalles les plus raÿfaroe chées de l'orchestre, Ces stalles, lorsqu'on savait

le spéctacle devait attirer beaucoup de monde au fr we. étaient envahies de jour, ou occupées pur des domestiques, où achetées par-ci par-là aux marchande de billets, moyennant une petite gratification. Du reste, la foule pressée dans ces salles était elle-même un spectacle La dernière ambassadrice de Venise à Paris écri. vait À une amie : « Je fréquente beaucoup les théâtres, » Qui sont ici bien différents des nôtres! on y va pour + écouter et non pour causer, comme chez nous (1).». Dans les théâtres vénitiens, l'un applaudissait. l’autre sifflait, suivant son humeur ou son parti: c'étaient des éclats de rire qui n'en finissaient plus, des voix basses où aiguës, des chuchotements de femmes, des miaulements de chat, des chants de coq, des éternuements, des toux simulées, des bäillements, des exclamations de toute sorte, On sait les clameurs du parterre à l'occasion de pièces de Chiari et de Goldoni. Les esprits s’échauffèrent et le public, même hors du théâtre, se partagea en deux factions; les partisans de Goldoni attaquérent, attaqués eux-mêmes, les amis de Chiari: les deux camps échangèrent tant de sonnets, de satires et d'épigrammes, qu’ Amédée Svajer pât en recueillir tout un volume sous le titre: Composizioni sui featri, commedie € poeti nell'anno 1754 in Venezia, (Pièces sur les théâtres, les comédies et les poètes, en l'an 1754 à Venise), Venise fut alors envahie par une sorte de fureur littéraire, et dans les rues, dans les salons, dans

(1) Arch. priv. Widmann-Rezzonico. Lettere autografe di Maria Lippomano Querini a Elisabetta Widmann, 30 oct. 1795.

at 1742, le marquis Scipion Maffei avait tenté Va

ie: de mettre sur la scèa les comédies de l'Arioste, Lauditoire n'en avait voulu entendre qu'une repétitian, demandant le soir même une autres pièce. Au mois de Décembre 1742, au contraire, le public accueillit-vo= lontiers et entendit un grand sombre de fois UZjesé Le jeune, tragédie de l'abbé Lazzarini, professear 4 l'université de Padoue Cette pièce triste et sombre, dénuée de toute valeur dramatique, était une froide imÿ= tation de l'Oedipe roi de Sophocle, écrite dans un style fleuri et recherché. Un ésprit railleur et fin, le gentil. homme Zacharie Vallaresso, en fit'en style burlesque une parodie, qui reussit à merveille: et fut souvent «ré imprimée sous le titre de Rutsvansehad # yiovane, ar= citragichissim tragedia di Catufre Pancbiance Lubil Arcade. (Rutzvanschad le jeune, architragique tragédie etc). Jouée, le 9 février 1743, avec une belle mise én scène et par d'excellents acteurs, elle fut grandement applaudie. Et la vieille habitude du rire bruyant s'étant réveillée. on fit exécuter le chœur des aveugles par de vrais aveugles, ramassés sur la place publique: et ils chantèrent d’une manière si bizarre et si ridiculement dévote, que l’on pouffait de rire dans la salle et que deux jeurs après le Magistrat a/la Beslemmia intervint pour interdire la pièce. Le spirituel Valaresso se donna carrière dans le personnage d' U/ysse, dont il fit un pleurnicheur si éploré et si outré, qu’il jeta le ridicule sur la pièce et sur les anciennes théories de l’art (1). Quelques années plus tard, le bon goût remporta d'heureuses victoires. Lorsque Charles Gozzi, après le triomphe de l'Amore delle tre melarancie, apprend que tout le monde acclame Goldoni, il s'écrie avec indignation que le public est béte et que la plupart de ceux qui vont au théâtre sont des gens vulgaires, des ignorants

U) Zanetti, Mem, aut, cit.

a LA VIE PRIVÉE A VENISE

À San Moisés (9. Etla Widmann dut être henreuse de protéger à son tour M° Marianne Fabris

La Banti, cantatrice, transportait le public jusqu'au délire; la Todi, une autre cantatrice, suscita un tel enthousiasme qu'on imprima des gravures, où son portrait était environné de génies avec cette inscription : — Vénetiis anne Todi. — Deux siècles plus tôt, l’année où avait été rempôrtée la victoire de Lépante, avait été appelle anmus viloriae navalis.

{) Arch. priv. Widmann-Rezzonico, Lett. aut. a Elis. Foscarini Midmann. Sinigaglia, 17 luglio 1792. — La défense, qui interdistit aux femmes de paraitre sur les théâtres de Rome, et des Marches, dura jusqu'a la fin du siècle dernier. Ainsi Marianne Fabris dut danser sur le théatre de Sinigeglia, pour la fameuse foire, et en cette occasion Pautorité fermait les yeux.