LA VIE PRIVÉE À VENISK

ïe pus d'eaux de senteur (r). Panfalone, le roi du carval vénitien. au menton dêmesuré, au justaucorps rouge, À la simarre noire, prodigue ses conseils et ses observations d'un air de malice débonnaire, tandis qu'un fourbe, Brighella, aux larges culottes blanches, Bordes de vert, débire des lazris à tout venant. Un gros bourgeois avec son mamsau rouge sur les épaules. s'arrite pour regarder le monde nouveau (c2sm0ræme tandis qu'un gondolier de la Seigneurie, portant uné cape de velours rouge garnie d’or et un bèret à l'a. banaise, court après une fille du peuple de Castello. Les nobles se mêlent volontiers à a foule, et répondent aux saluts respectueux et aux révirences par un signe familier de la main et par ces nots : — ai card vechid. — Sur le Môle s'élèvent des baraques (case//), où l'on montre des bêtes féroces, et où les bateleurs font leurs jeux, les acrohates et les écuyers leurs exercices. De toutes parts une agitation qui donne le vertige.

Les fetes sont un moyen de, gouvernement, et les nobles songent, en effet. à amuser leur peuple, qui compte toujours au nombre de ses spectacles favoris, les combats de taureaux, la boxe et les travaux d' Hercu'e. Le Jeudi Gras, sur la place, le peuple, en présence de la Seigneurie et des Ambassadeurs, se livre aux plus bruyantes folies ; on coupe la tête à un taureau, on allume des feux d'artifice en plein jour; des troupes de soldats, des compagnies de bouchers, bizarrement accoutrés, défilent, et du haut du clocher on fait descendre un enfant sur une corde tendue.

L'animation ne se restreint pas à St. Marc; il y a encore des fêtes et du mouvement dans les divers quartiers de Venise. Qu'il suffise de rappeler que, pendant le carnaval de l'année 1783, une compagnie de 120 jeunes patriciens élève un amphithéâtre sur la place

(1) Bertelli, Omnium feve gentium nostrae aetatis habitus. Venise, 1569.

un peu libre, un peu maniérée, mais aimable et gra cieuse. Le grand mouvemeut d'idées qui s'était manifesté en France avait un écho dans les salons de la Precuratesse: les noms de Voltaire et de Rousseau n'y étaient pas inconnus et, parmi les conversations futiles et brillantes, se glissait parfois qnelque hardi projet de réforme sociale : à tel point que les Inquisiteurs crurent opportun de fermer le Casino de Saint Julien.

Le grand lundi où l'on s'amusait tant, Le grand lundi n'est plus,

disait une chanson de l'époque.

Mais les nobles n'étaient pas les seuls à rechercher les plaisirs de la société. Le 12 août 1782, avis était donné aux Inquisiteurs que, derrière l'hôtel Salradego, on avait ouvert un Casino, avec Les règlements, les dispositions, les ballottages pour les charges. en tout ct pour tout à imitation et sur le pied de ceux des nobles: qu'il avait été fondé par des valets de chambre. par kurs femmes «autres personnes de méme condition, où l'on jouait et l'on vivait avec un luxe peu en rapport avec leur état. Le Tribunal en ordonna la fermeture immédiate (1. Le peuple méme voulait done avoir ses casinos et gaspiller Son argent dans les bals et dans les jeux: le peuple même, suivant le mouvement du siècle, voulait contre faire les grands scigneurs

Cette joyeuse insouciance, qui sort des salons dorés et pénètre dans la maison du pauvre, cache en réalité le germe de la dissolution.

it Arch. d'État, Annot. degli Iquis.