LA VIF PRIVÉE A VENISE

détail, on avait interverti l'ordre établi! De là on pas sait au buffet, espèce de café où le crédencien restait tout le jour. Aprés le déjeuer, à dix heures sonnant, une autre cloche annonçait que le maître de l'endroit était entré dans la salle dite du café, c'est-à-dire dans la salle de conversation, On y allait lui souhaiter le bon jour et on recommençait ensemble le déjeuner, À 14 heures, une sonnette annonçait la messe et, suivant le marquis. tout le ironde se rendait à la chapelle, Le saint sacrifice terminé, c'était plaisir dé voir un grand nombre de villageoises propres et bien mises venir présenter à leur seigneur des bouquets de fleurs et recevoir en échange des compliments et des cadeaux. Ou -retourwait à la salle du café, où quelques-uns jouaient un petit jeu très modéré, tandis que les autres s'exerçaient aux balançoires, au billard, où cherchaïent dans les cabinets d'étude, un meilleur emploi de leur temps. A deux heures. une autre cloche avertissait que les officiers de cuisine mettaient sur le feu les potages, et alors les joueurs se faisaient leurs invitations, et peu de temps après, quelques autres coups de cloche appelaient à table. Les mets étaient nombreux et si fins que la main hesitait, ne sachant auquel donner la préférence. Pendant le diner, les raisonnements graves étaient bannis. Au sortir de table. la saison décidait de ce qu'on allait faire. En été, les uns se livraient au repos, les autres s'enfonçaient sous les allées de charmes, dont les jardins étaient environnés, et y attendaient le coup de cloche annonçant la grande promenade. En automne. celle-ci <ommençait aussitôt après le diner; on sortait les uns en calèche. les autres en petite chai-e, ou bien à cheval. Quelquefois on formait une espèce de caravane : celui-ci portait le chaudron, celui-là prenait sur ses épaules la broche, l’un le paquet de farine de maïs, l’autre le panier garni de bouteilles d'eau, qui le panier au vin, qui le filet chargé de petits oiseaux. C'était le nécessaire pour préparer et manger la Po/enta au milieu de quelque campagne déserte, en s'amusant et en impro-

visant des vers. Le soir arrivé, on reprenaît tout cet attirail, et l'on retournait au jeu. A deux heures du matin les parties étaient terminées et chacun se retirait dans sa chambre (1}

Gôldoni a décrit en vers vénitiens l'hospitalité reçue par lui à Ja villa Bagnoli du comte Ludovic Widmann :

Chacun jouit d'une liberté complète,

Dort qui veut dormir. mange qui a faim.

Danse qui veut danser, chante qui sait.

L'un va seul au jardin, l'autre avec les dames, Qui aime les chevaux se fait traîner, Celui-ci visite les animaux,

Cet autre joue la nuit et le jour (2).

L'uniformité de l'existence quotidienne était interrompue par des spectacles extraordinaires Les fôtes données à Ernest. duc de Brunswick, par le patricien Marc Contarini dans sa villa de Piazzola, aux alentours de Padoue, sont vraiment dignes d'être rappelées. Ce prince-évèque se trouvant à Venise pendant les chaleurs caniculaires du mois d'août 1685, témoigna le désir d'aller sé reposer quelque jours sous les frais ombrages de la campagne. Contarini, qui avait déjà hébergé un d'ic de Saxe dans sa Piazzola. séjour autrefo:s des Carrara, lui offrit noblement l'hospitalité, Le Duc accepta, Lt. suivi de son cortége de dames et de caval ers, il quitta les lagunes. Lorsqu'il fut dans les environs de la villa Contarini, le patricien le reçut avec pompe sous des arcs de triomphe, On reste frappé de stupeur en lisant les fetes variées et grandioses qu'un simple gentilhomme sut et put offrir à ce prince. Quarante hallebardiers, en costume suisse mi-parti rouge et vert, et

1 Longo, Memorie, V. L.ch. XXV. Venise, Curti, 1820, 2) Goldoni, Companim., p. 195.

pardes (1! ; dans une autre pièce était le buffer, vendant que tous s'amusaient à leur gré, la mai messe de maison se promenait avec des corbeilles de fr“ qu'elle offrait à ses hôtes. (2). La plupart des * “atures avaient un théâtre, où l'on jouait des co y set des opérettes.

Un cherchait avant tout ses aïses : et pour les vo- Jages Jongs et ensriyeux, quand il fallait traverser les flenves, les patriciens frétaient de petits bateaux très

ints, appelés éurchiellr, dans lesquels les cabines de pu, tendues en brocatellé et en maroquin, étaient or nées dé glaces, de peintures, de gravures et de tablettes (1). Les Ourchiellr, destinés au service public, étaient aussi très commodes. et celui de Padoue, qui avair à faire 25 milles sur le canal de la Brenta pour arriver à Venise, était célèbre (4). Durant la traversée on tait le temps avec le jeu ou avec des contes légers, ou on admirait les rives du fleuve semées de petits hameaux, de villas, et de riants jurdins.

{1° Dans les derniers temps, on préférait le tré-sept à tous les jeux, excepté ceux de hasard, V. le Trionfo del tresette (riomphe du trésept, poème en vers blancs de Ludovic Morelli. {Venise, Zata, 2756)

(2) Longo, Mém. ch. XIIL.

(3) Goldoni, Mém. Partie 1, ch. XII. — Le Président de Brosses ex lialie (1737 et 1740h liv. XIV. Paris, Didier.

14) Goldoni a composé sur le burchiello de Padoue une poésie en distecte vénitien pleine d'esprit et d’enjouement. (Compon. p. 184) G- Gozzi lui a consacré aussi quelques vers.