CHAPITRE I

Le Gouvernement

L'organisation de la vie politique dans les îles fut tout d'abord empruntée à l’ancien état romain. Quelques usages des peuples récemment établis en Italie, et les exigences spéciales du pays, y apportèrent des modifications successives.

Quels étaient ces /ribuns maritimes dont parle Cassiodore? Pour bien éclaircir ce point, nous serons naturellement amenés à expliquer le peu que nous savons de la forme primitive du gouvernement chez nos aïeux et de leur législation : deux choses dont personne n'ignore l'action directe sur les mœurs et la vie privée des citoyens.

Dandolo et d'autres chroniqueurs rapportent que, dès l'an 421, la population s'étant beaucoup accrue dans les petites Îles du Rialto, la ville de Padoue envoyait trois consuls pour les gouverner ; mais ni la chronique d’Altinum ni le diacre Jean ne mentionnent cet envoi des consuls. Nous croyons que cette tradition, qui ne

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que pour la violence: