CHAPITRE XII

Les mœurs, — Germes de corruption.

Les esclaves.

Dans une cité si peuplée, qui était le centre et l'entrepôt du commerce de 1' Orient et de V Occident, on comprend que les moeurs n'aient pu garder une grande sévérité. Mais celles des autres villes d' Italie n'étaient pas meilleures. Dès le XIV® siècle, Dante reprochait

Aile sfacciate donne florentine

L' andar mostrando con le poppe il petto

« Aux florentines effrontées de montrer leur sein nu. » L'avarice des prêtres, toujours d'après Dante, « attristait le monde. » Jean Boccace nous montre le juif Abraham scandalisé des vices de Rome : Sacchetti écrit «que la cupidité sous toutes ses formes régnait chez les clercs » , et sainte Catherine de Sienne qualifle de « ribauds et escrocs » les prêtres de son temps, « qui dérobaient le sang du Christ. » A ces sombres tableaux Pétrarque ajoute: « dans les villes, les entremetteurs ont le champ libre, et partout gémit la pudeur offensée ; ni retenue, ni respect. » Toutefois Sansovino, sur la fln du XVP siècle, faisait observer que Venise était en général

moins corrompue que beaucoup d' autres villes, bien que de tout temps elle ait été le refuge des étrangers, qui ont 1' habitude d' introduire leurs usages dans la maison d' autrui.

Sans doute ce jugement était en grande partie inspiré par r amour de Venise, mais il est certain que la corruption était due à des causes toutes particulières, et que, néanmoins, au milieu de 1' immoralité universelle (i\ vivait encore sur le bord des lagunes Tune des populations les plus saines d'esprit et de corps de l'Europe (2), Quiconque étudie la vie privée des vénitiens, ne doit pas oublier que l'on rencontrait alors des hommes de toute nation et de toute couleur sur la place et le môle de Saint-Marc. Là se donnaient rendez-vous, pour ainsi dire, toutes les coutumes et les traditions, toutes les splendeurs et les misères du monde. L'Orient, pour ne rien dire du reste, apportait à Venise ses mœurs honteuses, que le gouvernement toutefois ne manquait pas de frapper de peines sévères. Tandis qu'il ressort des Diarî de Priuli que, vers le commencement du XVP siècle, le nombre des prostituées n' était pas inférieur à 11.000 (3), nous lisons dans ceux de Malipiero que

(1) La plus grande corruption régnait chez les prêtres. Par exemple, en 1532, le Cardinal de Médicis, étant venu à Venise, quitta le soir son hôte, l'ambassadeur impérial, pour aller passer la nuit chez la courtisane Zaffetta. Sanudo, t. LVII, c. 36.

(2) Dans un opuscule très rare de Daniel Ritio, dit il Piacentino, imprimé en i585, et dont un exemplaire se trouve au Musée Britannique de Londres, entre autres mots et proverbes populaires, on lit:

Gentil huomini e ricchi sono

Venetiani populo bono, La plupart des prostituées venaient du Frioul. Une délibération du Conseil d' Udine, en date du 15 avril 1390, expose comment un grand nombre de femmes coupables et perverties envoyaient spécialement à Venise les nourrices et les servantes des bourgeois d' Udine se prostituer.

(3) Le 25 octobre i5i4, on frappa toutes les filles soumises d'une

LA SPLENDEUR

la sodomie était punie même de mort, preuve manifeste de la gravité du mal. En [482, le patricien Bernardin Correr (i) et, en 1545, le prêtre François Fabrizio furent, pour ce délit honteux, condamnés à être décapités entre les deux colonnes de la Piazzetta, et leurs corps furent ensuite brûlés (2). Les peines les plus sévères, les mesures les plus habiles avaient été employées pour extirper ce vice abominable. On infligea plus d' une fois aux sodomites le supplice de la cage ou cheba (3) : une loi du 16 mai 1455 permettait r usage des armes aux deux nobles désignés dans chaque quartier pour détruire vitiu7n sodomiœ ; une autre du 22 mars 1458 réglait que le collège, chargé d'instruire contre les sodomites, se réunirait tous les

taxe^ destinée au grand travail d' excavation de P Arsenal. Sanudo^ t. 94 tergo. Montaigne, vers la tin du XVIe siècle, dit avoir connu personnellement à Venise environ 150 courtisanes « faisant une dépense en meubles et vêtements de princesses et n' ayant autre fond à se maintenir que de ce trafic. »

(i) Le 12 octobre 1492, par décret du Conseil des Dix, fut décapité et brûlé Bernardin Correr pour avoir tenté de corrompre Jérôme Foscari. Malipiero^ Annali Veneti, P. V. (Arch. Stor. It, t. VIII, p. II, 1844).

^2) Arch. d'État. — Misti, XX, 169. Criminali^ V\, 74.

(3) La cheba était une cage de bois^ que Pon suspendait à mi-hauteur du clocher de Saint-Marc. On y renfermait les coupables, exposés aux rigueurs de la saison, aux quolibets des passants. La nourriture, qui se composait de pain et d'eau, était donnée aux condamnés au moyen d'une petite corde. Ce supplice dura jusqu'en 15 18, année où, suivant le chroniqueur Erizzo^ P. Francesco de san Polo essaya de s'échapper en brisant la cage où il était enfermé. — V. à la Marciana V opuscule intitulé : Lamento di prè Agostino messo in chebd e condannato a pane et acqua (15 iS). Les plaintes du patient sont curieuses : dans des vers médiocres en patois^ il gémit de ce qu'on lui donne de l'eau en guise de vin. Mais ce qui le mortifie le plus, c'est d'être chansonné par les gamins qui d'en bas l'appellent et l'insultent, si bien que, pour se soulager, il est obligé «de pissarli adosso ».

vendredis (i) ; enfin quelques autres parlent de certaine prescription bizarre faite par le Gouvernement aux courtisanes ; elles devaient se mettre à la fenêtre la gorge découverte, afin d'attirer les hommes et de les détourner du péché contre nature (2).

Le matin du 27 mars 151 1, Venise fut bouleversée par un violent tremblement de terre. On crut à un châtiment du ciel provoqué par les iniquités des hommes, et le patriarche Antoine Contarini prêcha alors contre les nombreux et criminels excès de son peuple, V invitant à la pénitence et prescrivant un jeûne de trois jours au pain et à Teau avec processions et chant des litanies. « Choses », conclut spirituellement Sanudo, « que je loue pour ce qui concerne les bonnes mœurs et la religion, mais, quant à remédier aux tremblements de terre, qui sont chose naturelle, tout à fait inutiles (3) ». Le 18 mai 1529, une foule nombreuse se pressait sur la place de Saint- Marc autour de la pierre du ban, sur laquelle un ermite de Pérouse, demi-nu et déchaussé, se frappant la poitrine avec de gros cailloux, exhortait les Vénitiens à faire pénitence de leurs péchés, annonçant comme prochaine la fin du monde (4). Tous ces faits, dont l'histoire ne tient aucun compte, servent à nous faire comprendre les tendances de l'époque et nous montrent ce qu' étaient alors les hommes, leurs idées et leurs mœurs.

Les condamnés pour délit d'immoralité étaient la plupart du temps exposés à la risée publique, 1' Etat voulant avec raison que !e peuple même couvrît de telles, fautes de son mépris. Le 10 juillet 1502, les Seigneurs de Nuit prononcèrent un étrange arrêt contre

(() De même à Lucques, en 1448, fut institué VUfi^io delV Onestà^ qui devait punir les passions contre nature et favoriser les amours licites,

(2) Gallicciolli, t. VI.

(3) Sanudo, t. Àll, c. 140.

(4) Ibid., t. 4, c. 223.

LA SPLENDEUR

un homme du peuple, nommé Alvise Beneto, lequel était arrivé à un tel point d'infamie qu'il trafiquait non seulement de Thonneur de sa femme, mais tenait encore registre de ses profits II fut condamné à faire le tour de la ville monté sur un âne, et habillé de jaune, avec de grande cornes sur la tête (i). Une autre fois, (9 juillet 1 507), le long de la Merceria, on donna le fouet à trois filles de joie coupables de s' être livrées à des turcs (2). Le 23 mars 1514, par ordre de la Ouarantie, on plaça sur un échafaud, au milieu de la place Saint- Marc, avec une couronne de diables sur la tête, un avocat au Tribunal du Forestier, convaincu de faux témoignage dans un acte de procuration (3).

La ville était quelquefois souillée par des violences, des blessures et des meurtres. Mais les délits étaient suivis de promptes et terribles répressions ; à la cruauté des hommes répondait ï inflexibilité des lois. Parfois les assassins, nus jusqu' à la ceinture et attachés à un pal, étaient transportés sur une barque, de Saint-Marc à Sainte-Croix, le long du Grand Canal, déchirés durant le trajet par des coups de tenailles rougies au feu. De Sainte-Croix ils étaient traînés à la queue d' un cheval jusqu'à un certain point de la ville, où on leur coupait la main droite j de là on les conduisait à la Piazzetta, entre les deux colonnes, pour y être décapités. Les cadavres étaient enfin coupés en morceaux (4).

La police vénitienne était avisée et prévoyante. Les menaces mêmes, dirigées contre 1' état, étaient sévère-

(1) Id., t. IV, c. 137 tergo.

(2) Id., t. Vir, c. 53.

(3) Id., t. XVUI, p. 32.

(4) Tel fut le supplice infligé à Pierre Raniberti pour avoir tué sa tante maternelle et ses deux cousins. Ramberti s' emprisonna dans sa prison, mais Nadalin de Trente, coupable de vols sacrilèges, Giacomo dei Secchi, et d' autres encore, subirent le terrible chatin ent (V. Criminali et Registri dei giusti:{iati).

ment punies. Un français, nommé Rizzardo, qui avait insulté les Vénitiens, en disant qu'il voudrait se laver les mains dans leur sang, fut condamné à être pendu (i\ Mais la République pouvait vivre en sûreté, car il y avait toi.ijours quelqu' un qui veillait à son salut, soit pour obtenir la récompense promise à la délation, soit par pur dévouement à la patrie, suivant la réponse à la Seigneurie du gentilhomme Grioni, qui, refusant tout salaire, dénonça en 1449 Crassiotti, voleur des pierreries du Trésor de Saint-Marc {2\

Le gouvernement avait grandement à cœur la moralité publique: nous le voyons, en 1510, essayer même de faire disparaître parmi les soldats les propos grossiers et le blasphème. Mais les provéditeurs m campo consultés par le Collège à ce sujet, répondirent qu' il n'y avait absolument qu'un remède à ce mal, celui de couper en deux les blasphémateurs, comme faisaient les turcs (3).

Parmi les nobles, un grand nombre exposaient leur vie pour la république, et mettaient leur courage au service de la patrie, mais plusieurs n' obéissaient que trop aux plus mauvaises passions et aux instincts les plus grossiers. Aussi, parmi tant de patriciens dévoués et illustres, n'était-il pas rare d'en voir quelques-uns s'entr'aider dans les candidatures par des procédés illicites, s' injurier dans les conseils, menacer les juges dans les tribunaux, troubler les assemblées, contracter des dettes, entretenir dans leur maison des troupes de brigands e; de bandits (4). Dans une dépêche du 25 juin 1492, Thadée Vimercati, ambassadeur milanais près la République, rapporte comme une chose presque incroyable que, « à cause de 1' expulsion récente des

(i) Tassiiii, Cundanne, etc., p. 49.

(2} Arch. d'Eiat — \[{aspe, vol. IX.

(3) SanUvio^ t. X, c. 12 leigo.

(4) Les docuineats en f^nt foi. V. Gecchetti, Nobili e popolo di Vene:{ia {Arch. Veneto^ vol. 111, p. 43Ô)

LA SPLENDEUR

<s rufiens de ce pays, cent-onze gentilshommes jusqu' à « présent ont dû partir d' ici » ( i).

Pourtant^ les nobles ne pouvaient trouver un encouragement à mal faire dans les privilèges de la loi, qui n' avait égard à qui que ce fut. Le 16 mai 1464, le Conseil des Dix condamnait à avoir la main droite coupée Ludovic Contarini, accusé d' avoir sur deux affiches, l'une sub nomine Sei^enisshni Principis nostri, V autre S2ib ?iomine Advocatcrum Comunis^ compromis par ses plaisanteries non seulement la dignité du Doge, mais encore l'honneur de l'Etat (2). Le 14 avril 1489, six patriciens étaient condamnés à deux ans d'exil et à 500 livres d'amende, pour avoir, dans l'église de Sain-Jean- Chrysostome, volé les mouchoirs de plusieurs dames (3). Laurent Polani, Sébastien Bollani, Alexandre Navagero, Balthazar Molin, tous patriciens, convaincus de vol, perdirent la vie en 15 13 par la main du bourreau (4). Ni la naissance, ni leurs hautes relations ne parvinrent à sauver de la potence Georges Bragadin (14 17), André Contarini (1430), Jérôme Tron (1504), Gaspard Valier (151 1), Orsatto Priuli (1515)^ Ludovic Erizzo (1547), Alexandre Bon (1566), Gabriel Emo (1585) et beaucoup d'autres. Le 3 février 1503, fut infligée une grosse amende à certains jeunes patriciens, qui erraient la nuit à la dérobée sur les quais, brisant les gondoles qui s'y trouvaient amarrées (5).

(1) Arch. État de Milan — Carteggio dipl. degli orat milanesi, Disp. 25 juin 1492.

Il peut y avoir là quelque peu d' exagération ; les documents font défaut, niais il devait y avoir au fond quelque chose de vrai, car le même Vimercati continue en affirmant que ce honteux et infâme métier n'était pas seulement pratiqué par quelques gentilshommes^ mais par beaucoup de prêtres et de moines.

(2) Arch. d'État — X, Misti reg. 16 c. 119 t.

(3) Malipiero, Annali^ P. V.

(4) Arch. d' Etat — Criminali^ vol. IL

(5) Sanudo, t. V, c 386 tergo.

Des peines sévères avaient été portées de même contre le broglio (i) ou brigues des patriciens, qui, peu soucieux du bien général, s'efforçaient d'obtenir « par » des voies indirectes, des places, des charges, des gou- » vernements et autres dignités, dont la distribution » doit être faite avec justice et sincérité (2).

Les anciennes et mâles vertus faisaient une guerre implacable à la corruption, et le père lui-même n'hésitait pas à demander, de son propre mouvement, la condamnation de son fils, coupable. Marin Sanudo raconte avec une terrible brièveté que « Sieur André Mo- » rosini était avogador et que son fils, pour avoir em- » brassé une femme et lui avoir pris un bijou, fut amené » devant les Pregadi, et que le père disait publiquement : » Pendez-le ; coupez-lui la tête ! et qu'ainsi il fut con- » damné (3) ». Les mauvaises mœurs exigeaient de prompts remèdes, car, en 15 18. un arrêté du Conseil des Dix, publié au Rialto et à Saint-Marc, expulsait du territoire les entremetteurs dans le délai de trois jours (4).^

Aux vices publics correspondaient naturellement les vices de la vie privée. Aussi 1' existence tranquille de la femme était-elle parfois troublée par de petites intrigues et des vengeances vulgaires. Pour donner une juste idée de ces mœurs, l'anecdote suivante nous paraît significative. Le 4 mars 1522 au matin, on trouva toutes souillées de poix les portes de Marc-Antoine Veniero, d'André Diedo, de Nicolas Tron et d'Antoine Cappello. Veniero, sur la porte duquel on avait en outre appliqué une paire de cornes, porta plainte au Conseil

(1) On appellait ainsi, de l'ancien broglio, la partie de la loggia des Procuraties, où les patriciens avaient V habitude de se réunir avant de se rendre au Conseil, et où ils s' entendaient pour les nominations et nouaient des intrigues. De la le mot broglio ou intrigue.

(2) Arch. d'État - i5s8, 12 octobre, C x; 21 octobre 1623, C. x.

(3) Sanudo, t. m, c. 115 (12 mai 1500).

(4) Id., t. XAVl^ c. 213 tergo.

des Dix, rappelant l'exemple du doge Veniero, lequel avait laissé mourir en prison V un des ses fils, pour avoir fait à une grande dame une insulte du même genre. On finit par découvrir qu'une certaine Marietta Caravella, femme d' un patricien, nommé Moro, était la coupable. Elle avait enduit de poix les portes des palais patriciens, pour se venger des dames Veniero et Diedo, qui avaient refusé d' aller avec elle à une fête chez le sieur Marc Grimani. Marietta fut bannie pour dix ans de Venise (i).

Les douces intimités du foyer domestique n'étaient plus recherchées comme autrefois; la vie conjugale était troublée par le désir des plaisirs changeants (2) et par la trop grande facilité de se procurer les plus belles esclaves sur les marchés de 1' orient. Au fond du tableau de l'existence vénitienne se dressent ces figures d'hommes et de femmes sans patrie, jetés au milieu des lagunes on ne sait par quels singuliers hasards. Dès les temps les plus reculés, des lois aussi sévères qu' impuissantes, punissaient même de mort les marchands vénitiens qui exerçaient le commerce infâme de la chair humaine (3) ; mais ce honteux trafic ne cessa que vers la fin du XVP siècle. Les Archives du notariat renferment des volumes entiers de contrats d'achat et de vente, d'échange, de donation, de cession etc., d'esclaves, qui commencent au XIP siècle (4) et vont jusqu'à

(r) Sanudo^ t. XXXIII^ c. 4, 33, 3g, 86, 233.

(2) La bigamie n'était pas inconnue. Sanudo (t. LVI, c. 57 tergo) parle d'un sieur Paulo da Canal qui fut condamné, le 35 avril 1532^ pour avoir épousé d'abord une prostituée et ensuite une patricienne.

(3) Sous le dogat d'Orso Badoaro (854)^ les marchands vénitiens se livraient à ce trafic et en tiraient des profits scandaleux. Défense leur fut faite, au nom du clergé et du peuple^ d'accepter aucun esclave sur leurs bâteaux sous peine d' amende. Caroldo, p. 22.

(4) ^ux Arch. d'Etat — (Arch. di san Zacharia, nov. n. 61 192, Estere)s se trouve le contrat de vente d' un esclave sarrasin, qui res-

la fin du XVP, mais d'une manière décroissante. Il est curieux de voir des notaires ecclésiastiques intervenir pour dresser de pareils contrats ; car presque tous les notaires étaient des prêtres jusqu'en 1600 environ^ malgré r état, les papes et les conciles. Il arrivait jusqu'à des cargaisons d' esclaves à Venise, et on les vendait anx enchères à Saint-Georges et au Rialto (i). C" étaient pour la plupart des Tartares, des Russes, des Sarrasins, des Mingréliens^ des Bosniens, des Grecs, de génère Avogassio7'um (Circassiens), de génère Alanorum (2) Les Circassiennes, les Géorgiennes et les femmes des contrées voisines, jeunes filles de do'ize, quatorze et seize ans, déclarées a saines et intègres de leurs membres occultes et manifestes (3)», étaient vendues, au XIV^ siècle, quarante, cinquante et soixante ducats d'or, prix très élevé, si Ton tient compte du temps. De 1393 à 1491, les Archives des notaires vénitiens enre-

tait après une vente faite par Giannone Staniero et Donienico Contareno etc. pour 175 byzantins; — de illo sclavo saracino quod nobis remansit post partitos alios.

(ij Les Archives d'État renferment un cahier de dépenses pour le transport à Venise d' une bande d' esclaves^ daté de Fiume le 19 juin 1588. L'entrepreneur est Jean André Dernice ; il a soin de noter tous les détails. Ainsi il nous donne le prix des chaînes, des menottes, le salaire des geôliers, des soldats de garde, d' un interprète et gardien croate, ce qui semble indiquer qu'il s'agissait d'esclaves slaves. Par ex., le 26 juillet, Dervice écrit avoir acheté 13 esclaves et une esclave^ 7 à 40 ducats chaque, 5 à 35 ducats, un à 25 ducats et un autre garçonnet à 14 ducats, ce qui fait en tout 494 du«:ats. A Gènes, le 5 septembre, Dernice paie l'entrée de 12 esclaves, estimés 50 ducats l'un (Extrait du cahier original),

(2) Gibrario, Délia schiavitû e del servaggio- Milan,, 1868.

(3) Sana omnibus suis memb^is, infirmitatibus et magagnis tam publiée quam occultis (Atti Fuscolo Nicolô^ 1368, 7 octobre, îll, f. 4). Sana a maie caduco, a maie capitis et brachiarum et tibiarum et corporis (Istr. di c* v'' di una schiava tartara ventenne. Atti Fuscolo, 1372^ 31 mars).

LA Si^LENDEUR

gistrent cent cinquante ventes d'esclaves des deux sexes, depuis l'âge le plus tendre jusqu'à trente sept ans. Le prix minimum est de seize ducats d'or ou 382 livres italiennes, le maximum de 88 ducats ou 2093 livres. L'esclave vendue, en vertu du contrat, devenait la propriété de r acheteur ; il pouvait en faire ce qu'il voulait, disposer de son âme et de son corps comme de sa propre chose (i).

A Venise les esclaves étaient baptisés, et l'on substituait alors à leur nom d' origine un autre nom. Leur vie n' était pas triste, et ils devaient être mieux traités que les domestiques, car, dans les testaments conservés aux Archives des notaires, il est disposé, en faveur des femmes esclaves, surtout celles qui avaient des enfants, de legs de maisons meublées et d' argent, suffisants pour leur assurer une existence aisée, ce qui n' arrivait jamais pour les domestiques. En examinant les testaments et les contrats, il n' est pas difficile de de s' imaginer quelle était la vie des esclaves. Dans r acte de ses dernières volontés, un habitant de Saint- Sylvestre ordonnait qu' un de ses esclaves devrait se consacrer au service de sa femme en tout ce qu' elle voudrait pendant six années entières, et qu'après il serait libre et affranchi, et jouirait d' un legs fait en sa faveur. Les esclaves devaient servir de nourrices, car, dans plusieurs actes de vente, on cède les esclaves « avec leur lait » (2). Une noble dame se fait, par contrat, céder d'un sien neveu ou cousin, une esclave qu' il possédait, la lui payant à un prix très élevé. Entre deux

(i) Dans une liste des choses de la Chomessaria de missiep Sébastian Badoer donnée à madonna Agnesina ^adoer^ après avoir désigné : bois de lit, meubles, étagères, lampes, etc., sont nommées trois esclaves oMarcella^ Ester ^ Benuegnuda^ estimées 180 ducats. (Arch. not. Race, a parte. Atti di Androlo Cristiano, 1390).

(2/ Arch. Not. — Atti Philosods Domenico, 1405, III, 2, 5. — Aiti de Paolo, 1445, ill, 5, 4.

prêtres a lieu le marché d' une esclave, mais le lendemain le contrat est résilié, parce que l'esclave est enceinte.

La basse sensualité de l'orient envahissait les rives des lagunes ; et il ne faut pas s'étonner si les églises, ouvertes alors même pendant la nuit, durent être fermées à cause des désordres qui s' y produisaient, ni si les patriciens oublièrent leur dignité au point dè donner leur nom à une courtisane (i), ou d'ouvrir leurs palais à des bals de prostituées, chose honteuse, selon le mot de Sanudo, pour une république si bien policée (2), ni enfin si, au dire d' un ambassadeur milanais, le doge Pierre Mocenigo lui-même, quoique septuagénaire, couchait souvent entre deux turques, jeunes et belles, qu'il avait amenées du Levant (3).

Toutefois les esclaves n'avaient pas seulement contribué à corrompre les mœurs, mais encore à propager les superstitions^ troublant le jugement et surexcitant r esprit du peuple par des sorcelleries et autres opérations diaboliques, contre lesquelles fut promulguée.

(1) En 1526, André Michiel épouse une riche courtisane, Gornélie Griffo. Le mariage fut célébré au couvent de Sain- Jean de Torcello. Sanudo^ t. XLl, t. 108.

(2) Sanudo raconte encore, en date du 27 janvier 1523, que plusieurs gentilshommes, réunis dans la maison de Léonard Justiniano, à Murano, y avaient donné une fétc splcndide, à laquelle avaient pris part environ quinze courtisanes. Trois procurateurs, déguisés^ Marc Molin, François Priuli et Marc Grimani allèrent, eux aussi, danser avec les invitées; ce qui fait dire à Sanudo que les serviteurs voulaient faire concurrence à leurs maîtres, car, le 14 février 1524, un grand nombre de domestiques de gentilshommes s' étaient réunis dans une maison de Santa Maria Formosa, près du palais Morosini, et y avaient dansé toute la nuit et soupé chacun avec une fille de joie.

(3) Arch. d' État de Milan — Carteggio diplomatico, Disp. du 11 février 1475.

LA SPLENDEUR 169

le 28 octobre 14 lo, une loi des plus sévères (i). Les curés eux-mêmes, pendant la messe, par ordre du Patriarche, recommandaient de dénoncer les sorcières, qui semblait-il, pratiquaient secrètement leurs maléfices (2), jetant ainsi un levain de corruption parmi le peuple (3).

(1) Gallicciolli, II, 20, 863, 864. La loi du Grand-Conseil porte: Sclavos et servas.,,, in faciendo herbariam, vel factiirariam^ aut in dando aliquid comedere^ vel portare adossiim^ quod est herbaria, et

/acturavia, etc.

(2) Sanudo, t. XXVI^ i. 115 (25 novembre 15 18).

(3) Du reste les superstitions du moyen âge persistaient dans toute PEuropé*. sorcelleries^ peur du diable, magie, songes^ visions^ prophéties, amulettes, talismans, etc. Quand Ravaillac assassina Henri IV, le Juif Errant s' était montré à Beauvais, à Noyon et dans plusieurs villes de Picardie. (Lacroix, Sciences et lettres au moyen dge^ p. 282). Giampietro Stoppano, dans un livre des actes de saint Charles Borromée^ manuscrit de P Ambroisienne, atteste avoir entendu dans les procès des sorcières^ que « dans leurs conventicules elles étaient souvent sollicitées par le démon de fouler aux pieds la croix: toutes les fois qu'elles le faisaient, dans leur aveugle frénésie^ elles en voyaient jaillir du sang ». Gantù, Commenta ai Promessi Sposi, etc. Milan, 1874, p. 82,