CHAPITRE X

Habillements et parures.

La mode changea souvent à Venise, mais le luxe y fut toujours le même. Les brocarts d’or surfin, les velours, les perles, les satins, les hermines, les zibelines se portaient quotidiennement avec la plus grande désinvolture, comme les seuls dignes de vêtir et de parer nos belles compatriotes. Une chronique de Lio dit « qu’en 1433 plus « de six cents femmes à Venise sortent habillées de soie, « d’ or, d’ argent, de pierreries, que c’ est une majesté « de les voir » ( che è una maestà vederle). Vers la moitié du XVIe siècle, Henri Goltzius gravait au burin les formes variées de la splendide existence vénitienne, les mariages, les triomphes des patriciens et les précieux habits des matrones. Aucune nation des temps modernes n’égala Venise dans la rapide transformation et la richesse des modes. La France seule au XVIIIe siècle rivalisa avec elle, qui 1’ avait devancée dépuis longtemps.

Draps de soie et de velours, futaines et camelots avaient grand cours. La fabrication des camelots était si considérable qu’on en exportait en très-grande quantité dans les autres pays, notamment à Gênes (’). On emprun-

(*) Belgrano — ouv. cité, chap. XL.

tait de l’étranger les modes les plus belles, et on les greffait sur la mode nationale. Nous avons vu que les Vénitiens, lorsqu’ ils se trouvèrent en contact avec les autres Italiens, abandonnèrent les modes orientales pour adopter celles de France, d’Allemagne et d’Espagne, qui étaient déjà en vogue dans toute l’Italie ('): si bien que Dante rappelle avec regret les anciennes et chastes habitudes florentines, et Jean Villani reproche aux femmes de son temps « les ornements de couronnes et de guirlandes d’or et d’argent, de perles et de pierres précieuses, les résilles et les entrelacements de perles, et autres coiffures élégantes et coûteuses, et de même, les vêtements entrecoupés de différentes étoffes et de draps rehaussés de soie et de plusieurs sortes, avec des ornements de perles, de pierres précieusses sur la poitrine et des chiffres et des lettres. » Et Sacchetti, raillant le perpétuel changement des modes, s’écrie: « M une nouvelle bizarrerie apparaît, chacun s’en empare... N’a-t-on pas vu les femmes avec des fichus tellement ouverts qu elles montraient le dessous des aisselles? Et puis elles firent un saut et se couvrirent jusqu’aux oreilles — Les femmes portent des capuches et des manteaux. Elles n’ont qu’à ôter les caleçons, et elles ont tout ôté. » Galvano Fiamma (”) décrit les jeunes Milanais habillés à 1’ espagnole avec des habits serrés à la taille, et Jean Musso, chroniqueur de Plaisance, déplore que ses jeunes concitoyens affectionnent des vêtements courts et étroits au point de laisser voir sans nulle pudeur ce que la décence exige que l’on cache, en portant attachés en cinq endroits à de courts jupons de longues chausses de drap brodées de soie, d’ or, d’ argent et de

(*) Mutinelli — Costume veneziano, ch. V. Venise, 1831.

C*) Cronique inédite. (Liv. A VIII, c. 6) citée par Muratori dans les Antiquités italiennes, Diss. XIV.