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perles. On se tondait la tête à mi-oreille se coiffant d’une perruque, et les jours de fête on portait des habits mipartis. Les femmes renfermaient leurs cheveux dans des filets d’or et de soie. Leurs robes, toujours selon Musso, étaient de velours, amples et longues, avec ceintures d’argent et manches larges, finissant en pointe et touchant la terre (').

Telles nous apparaissent les Vénitiennes peintes par Carpaccio et Gentile Bellini, habillées d’ étoffes roses, le corsage court étincellant de joyaux et les épaules nues, les chemises fines et les manches courtes de drap d’ argent et d’or ('"). Au début du XVIe siècle, Priuli écrivait dans son Diario (Journal) qu’ il y avait à Venise deux usages difficiles à extirper: « le jurement habituel aux personnes de toute classe, et ces habits à la française entrés trop avant dans les mœurs, encore que la nation fût très-haïe par toute Y Italie (* (**) (***)'*). » Les robes de soie aux belles couleurs et aux formes variées, à longues queues traînantes et garnies de boutons d’argent, donnaient aux femmes une grâce de reines, une majesté pleine d’ élégance. Sur la place de St. Marc, dans les solennelles promenades ( listoni ) de Santo Stefano et San Polo, on voyait briller au soleil les volants de satin, les brocatelles et les soies, les ors et les diamants. Les patriciennes aussi quittèrent le vêtement lourd dit à la dogalina, et prirent une robe sans corset, avec des passements d’ or et des manches garnies verticalement de gros boutons du même

(*) Manzi — Discorso sopra gli spettacoli,, ecc. degli Italiani nel secolo XVI. — Mutinelli, Costume, ch. V.

(**) Voy. dans P Académie royale de Beaux-arts les tableaux de Gentile Bellini et de V. Carpaccio, dans lesquels revit l’antique Venise.

(***) Gallicciolli - 1, 341.

métal (*). La gorgerette soutenue par des fils métalliques appelés vergole , monta peu à peu si haut qu’elle dépassa la tête, d’où pendait jusqu’à terre un long voile qui couvrait toute la robe (*'). Les queues ont toujours été très-longues, et Mauro Lapi, de 1’ ordre des camaldules, dans une lettre au doge Christophe Moro (1462) recommandait: ne mulieres tam longas caudas in vestimentis habeant, et per terrain trahant, quae res diabolica est. En hiver, on faisait usage de larges pelisses et de manchons de martre, de fouine, etc. doublés de satin (**"). La lettre de Rambert et de Jacques Contarmi, écrite le 16 février 1444 à André leur frère, à Constantinople, nous fait connaître le faste des habillements d’alors. 11 y avait dans le trousseau de la jeune Contarmi, qui devait épouser Foscari, une robe de brocart d’or à courtes manches; une autre d’or bordée de cramoisi, à manches ouvertes fourrées de petit-gris, et une queue d'un bras et demi; une autre de draps à fond d’ or et violet fourrée d' hermine ; une autre à manches tombant jusqu’à terre, dites Ar lotte, d’hermine chamarrée. Parmi les autres parures de l'épouse de Foscari, il est fait mention d’un fermar etto — petite agrafe pour les cheveux — ornée d’ une grosse perle, et d’une autre pour les épaules enrichie d’un gros diamant, d’une perle et d’un rubis balais, du prix de 3500 ducats (* (****)•’").

Outre les tableaux célèbres de Carpaccio et de Gentile Bellini, quelques autres tableaux, presque inconnus, que l’ on conserve dans Y église de St. Alvise, nous montrent de curieux ajustements reproduits par le même

(*) Vecellio — Habiti antichi e moderni di tutto il mondo, 1590, t. 1.

1**) Ibid.

(**") Ibid.

(****) Morelli — Operette.

Carpaccio. En effet, le naïf et grand peintre habille les personnages de la Bible à la vénitienne, et dans un tableau représentant le roi Salomon et la reine de Saba, lesquels se tiennent aux deux côtés opposés d’ un petit pont de bois qui traverse un fossé, le Sage a une robe de samis d’or et les cheveux coupés a la façon de Bellini: la reine une robe de sopranno, et les cheveux roulés sur le chignon. Dans un autre tableau, Rachel porte un habit de soie, d’ une coupe singulière ; il est ouvert sur le flanc de manière à laisser voir une jambe. La gorge est peu couverte, et la coiffure affecte la forme de la corne ducale. Un autre tableau de Carpaccio, que l’on admire dans le Museo Civico, représente deux femmes à la coiffure haute et aux magnifiques habits, assises sur un balcon. Une d’ elles badine avec deux chiens, tandis que vis-à-vis un enfant joue avec un paon. Sur le balcon, épars ça et là, une paire de pantoufles à talons hauts, un oiseau, deux colombes, deux vases de fleurs et un fruit (').

Les jeunes filles nubiles se couvraient la tête d’ un voile blanc de soie; et les peines les plus sévères furent plus tard infligées aux filles perdues qui s’étaient permis d’imiter cet usage ("'). Les fiancées s’habillaient d’une manière fantastique. Elles portaient quelquefois « une couronne de riches pierreries et les cheveux épars sur leurs épaules entremêlés de fils d’or et arrangés avec tant de bonne grâce qu’ elles ressemblaient à des déesses (",). Les mariées posaient parfois sur leur chevelure au savant

(*) Lazzari — Notizie della Raccolta Correr, p. io.

(**) « Depuis quelque temps, au scandale des honnêtes gens les courtisanes ont introduit V usage de se couvrir de fanchons blancs de soie, quand elles sortent, qui est 1’ ajustement propre des jeunes tilles nubiles ou se destinant à la Religion. » (F. Lorédan, Prov. aile pompe 1598, 23 septembre).

(***) Franco, ouv. cité, p. 7.

désordre, un petit bonnet de velours (‘). et il y en avait qui s” habillaient de robes mi-parties blanches et drap d’ or (”). Bertelli nous montre une épousée de Venise portant les cheveux dénoués, les seins nus dans une large gorgerette et une robe de brocart à fleurs et ramages (”*). Le vêtement des veuves était, au contraire, une robe de laine noire et un large châle de même couleur.

L’ arrangement des cheveux séyait à merveille au visage rose des Vénitiennes. Les cheveux tressés s1 enroulaient autour d’une petite couronne d’or à la ducale (”*). Les toques ayant passé de mode, restèrent les coiffes, que Ton portait d’ or et d’ argent tissus, avec deux petites ailes de dentelle, qui pendaient sur les épaules et qu’ on garnissait de perles et de pierreries. Casola, à qui rien n’ échappe, observe en outre que les femmes vanno con le crine ante li ogii, et qu’ elles achètent la plus grande partie de leurs cheveux. C’étaient des paysans qui, selon Casola, faisaient le commerce des cheveux. Ils les exposaient sur des perches, dans la place St. Marc. D’ une autre coiffure du XVe siècle, consistant à porter les tresses tordues en cônes (*****), il est fait mention dans une poésie latine en ces termes :

Harum hanc atque illam ex aliens Capii I is in sum nuin verticem turritus Nodus adstrinsit.

En 1550 les femmes se frisèrent pour la première fois les cheveux « en commençant aux oreilles et suivant « la ligne droite jusqu’ au sommet du front, couvrant

(*) Sanudo t. XXIII. p. 201.

(••) Ibid XXIV - p. 196.

(•**) Bertéllii — Diversarum nationum habitus. Patavij, 1589.

p***) Vecellio — ouv. cité, t. 1

(•****) Tomasini — Ritratto di Cassandra Fedele. Padova, 1636.

« ensuite de petites coiffes la partie des cheveux qu1 on « tressait, » d’ où descendait un voile transparent. Elles pensaient que cette coiffure devait les embellir beaucoup, mais, peu contentes encore, elles mirent bientôt à la mode les cheveux blonds, n’ épargnant aucun soin pour leur donner la couleur et 1’ éclat de T or (*). A cette fin, toutes les Vénitiennes de bon ton se teignaient les cheveux avec différentes eaux et, pour les faire sécher, elles s’exposaient au soleil sur les toits des maisons, sur ces terrasses de bois qu’on appelle altane. Là elles s’asseyaient, vêtues de toile légère, la tête couverte, en guise de chapeau, d’un cercle de paille très - fine, appelé solana, et se mouillaient la tête avec « une petite éponge attachée au bout d’un fuseau » (**). Une recette curieuse, entre autres, pour blondir les cheveux est celle transcrite par un contemporain dans une traduction manuscrite des Aphorismes d’Arnauld de Villeneuve, célèbre médecin français du XIVe siècle. « Prends centaurée onces 4, gomme adragante arabique onces 2, savon sec onces 1, lume de feca L. 1. et fais bouillir; tu teins ensuite tes cheveux au soleil » (**'). Cet usage nous explique pourquoi les femmes peintes par les artistes de Venise ont toutes les cheveux d’ un blond roux. Il paraît que les coiffures continuèrent à être assez extravagantes tout en changeant plus que la lune, car après 1550 nos femmes portaient des boucles tordues en forme de

Les cabinets de toilette n’ étaient ni moins élégants

(*) Vecellio — ouv. cité, T. r.

(*•) Ibid. — Passi, Donneschi difetti, eoe. — Les femmes blondes selon les peintres vénitiens. — Paris, Aubry. 1865.

(**') Aforismi di Arnaldo da Villanova. — Pour rendre les cheveux blonds. (Museo Civico, Cod. Cicogna, 1248).

(....) vecellio — ouv. cité.

ni moins riches que les ajustements : sur la toilette, couverte de fines dentelles, brillaient épars toute sorte de colifichets, brosses, petits pots, boites de parfums, miroirs d’or Q. '

Une autre mode bizarre était celle des calcagnetti (petits talons), dont on conserve encore quelques formes au Museo Civico. Cette chaussure, inventée d’abord pour se garantir de la boue dans les rues, devint par la suite un nouveau motif de luxe effréné. On allongea les queues des robes pour couvrir cette espèce d’ échasses, qui atteignirent la hauteur de plus d’ un demi-mètre. Aussi les femmes avaient de la peine à marcher et tombaient fréquemment, non sans se blesser quelquefois: elles eurent besoin de se faire soutenir par deux servantes ou deux cavaliers. « Leurs femmes (des Vénitiens) » dit Casola, 1’ écrivain tant de fois cité, « me paraissaient pour la plupart petites, parce que s’ il en était autrement, elles ne porteraient pas des chaussures aussi hautes que celles qu’elles portent; car, en vérité, j’en ai vu quelques paires, les unes vendues et les autres à vendre, hautes au moins un demi bras milanais ; elles sont si hautes, qu1 en les portant, quelques-unes paraissaient des géantes; et même il y en a qui ne sont pas sûres de ne pas tomber, à moins de bien s’appuyer sur leurs esclaves ('* (**)). » Les décrets du Gouvernement ne réussirent pas plus que les railleries de la satire à déraciner cette mode ridicule (*"): les sabots allèrent toujours croissant en hauteur. Mais, quoique laide et dangereuse, cette chaussure ne manqua point de défenseurs. La bizarre Angélique Tarabotti en

(*) Dans le testament de Bernardin Zanchi (1524) existant au Museo Civico, on parle d' un éventail et d’ un miroir d'or.

(**) Casola — ouv. cité.

p'*) Ardi, di Stato. — M. C. 2 mars, 1430. — M. C. 8 mai 1512.

fit une chaude apologie, quand déjà les sabots se démodaient, et il y eut même un désœuvré qui se chargea d’expliquer en détail comment il fallait les porter en marchant (*).

On dépensait de grosses sommes dans les dentelles, qui servaient de garniture aux habits, aux rocchetti (peignoirs), aux coiffes, aux mouchoirs et même aux souliers. Les chemises étaient élégamment brodées en or, en argent et en soie, les bas cramoisis tissus d’ or, les fraises ornées de roses de perles, les toques de velours et les collets chargés de rosaces d’or émaillé ('*). On tissait les éventails avec des plumes menues, et les lames, d’ivoire ou d1 écaille, étaient incrustées d’or, d’argent, de pierres précieuses. On fabriquait des gants de dentelle, de peau coloriée ou de soie brodée (***). « On ne peut dire vraiment » s’écrie Sansovino « quelle est la richesse des vêtements et du linge des Vénitiennes; car tous leurs effets, de soie ou de lin, sont brodés, ornés, rayés, et de telle manière empreints de beauté par 1’ artifice de 1’ aiguille, de la soie, de l’argent, de l’or, avec tant de propreté et de délicatesse, que chacun avoue qu’ on ne trouve nulle part rien de mieux, véritable indice d’ une âme pure et d’ un jugement tres-fin »

Elles ornaient de préférence leurs doigts de bagues montées en turquoises et leurs poignets de bracelets d’ un travail exquis (**”*). Nous apprenons pas les lois somptuaires qu’ il se fit un grand étalage d’ or et de joyaux dans notre ville, qui, dès le XIIe siècle trafiquait en An-

(*) Caroso — Nobiltà di dame. Venezia, 1600.

(**) Aretino — Lettere, 1. i.

(***) Rossi — Ree. cité, Costumi , voi. 2

(*'**) Sansovino — 1. X.

(”***) Vecellio — ouvr. cité, t. i.

gleterre des pierres précieuses apportées de 1’ Orient (*). L’orfèvrerie fut toujours florissante dans les lagunes. Même avant l’incendie de 1230 le trésor de St. Marc était célèbre pour ses gemmes d’ une grande rareté ; et l’ histoire a conservé les noms de Léon dal Molino (u 3 8), de Mondino de Crémone (1334), des frères Sesto (1412), de Léon Sicuro (1466), de Livius d’ Astore (1476), de Jacques de Filippo (1483), de Victor Camelio et d’ Antonello di Pietro (1484), d’Albert di Pietro et de Sylvestre Grifo (1495), de Paul Rizzo (1500), les uns nés à Venise, les autres y demeurant, qui ont tous acquis de la réputation en l’art délicat de l’ orfèvre (* (***) (****) (*•***)'). Dans la seconde moitié du XVIe siècle, les femmes avaient l’habitude de porter une quantité extraordinaire de colliers, enrichis de perles et d’autres pierres (*"). Mais, il est juste de le faire remarquer, ces objets précieux n’ont pas toujours servi seulement à flatter la vanité féminine; plus d’une fois ils ont été spontanément offerts à la patrie, dans les heures de crise et de danger.

Le luxe des femmes finit par amener la ruine des familles. Elles demandèrent chaque jour de nouvelles inspirations au miroir, se couvrant dès le matin de jabots, d’ afifiquets, de guipures, de rubans, de fraises et de voiles C*”). La propreté même du corps dégénéra en raffinement excessif. Les Vénitiennes comme il faut se parfumaient tout le corps, et infusaient dans leurs bains du musc, de l’ambre, de l’aloès, de la myrrhe, des feuilles de cèdre, de la lavande, de la menthe, etc. — La pâ-

(*) Flores istoriarum, ecc. Londres. 1570, p. 340.

("*) Jacquemart — ouv. cité, 1. IV.

(***) Vecellio — ouv. cité, t. 1.

(****) Les femmes blondes etc. Paris Aubry, 1865.

(*•***) Mannello, Ornamenti delle donne, Venezia MDGX, 1. 1.

leur des joues fut relevée par le fard, dont on ne tarda pas à se servir impudemment pour se peindre les seins, que les robes largement décolletées ne cachaient guère aux yeux ('). Pour conserver l’éclat et la fraîcheur du

(*) Dans le Naspo bimano d’ Alexandre Caravia, on lit quelques vers plaisants à 1’ adresse des femmes. En voici quelques-uns :

No ve impiastri i bei visi con beleto Ch’ el ve vasta le carne, e ve le stropia.

(Canto ii J

Ne barbouillez pas vos beaux visages de fard, car il vous gâte les chairs et vous les abîme ; (littéralement vous les estropia).

Fazzandose le tette rosse e bianche E descoverte per galanteria.

(Ibid).

Se faisant les tétons rouges et blancs, et les découvrant par galanterie.

Fino quele che lava le scuele No se vergogna d1 esser sbeletae.

(Ibid).

Même les laveuses d'écuelles n1 ont pas honte de se maquiller.

Casola avait dit sur cet usage de découvrir les seins :

« Les femmes de Venise s1 efforcent, tant qu’ elles le peuvent en public, surtout les plus jolies, de montrer la poitrine, je dis la gorge et les épaules, si bien que plus d' une fois en les regardant je me suis étonné que leur vêtement ne leur tombât du dos. (.elles qui en ont les moyens, celles mêmes qui ne les ont pas, sont pompeuses en robes et ont beaucoup de bijoux, des perles sur la tête, autour du cou; elles portent beaucoup de bagues aux doigts, des rubis balais, des diamants. J' ai dit celles mêmes qui n ont pas les moyens, parce qu’on m’a dit que plusieurs en empruntaient. Elles sont pleines d’ artifices et s’ arrangent le visage comme toutes les autres parties qu’ elles montrent afin de paraître plus belles. »

teint, nos femmes s’appliquaient la nuit sur le visage une tranche de veau cru, qu’on avait fait baigner quelques heures dans le lait ('). On imprima, en outre, mille étranges recettes et l’on prépara mille onguents pour adoucir et blanchir les mains et les pieds, pour donner aux ongles la teinte des roses, pour rendre lisse et parfumée l’épiderme du corps (").

Les hommes, d’ abord tout aux affaires, commencèrent à leur tour à varier leur costume, à courir après les caprices de la mode, gardant toujours néanmoins la toge patricienne comme habit de cérémonie. Au XVL siècle, les nobles portaient une robe longue de drap noir ou de serge fourrée d’hermine, qu’ils agrafaient sous le cou avec des crochets de fer, laissant voir le col de la chemise bien arrangé ('**). Mais cet habillement étant commun aux bourgeois, aux docteurs, aux marchands, etc. aussi bien qu’aux nobles, il fut convenu que ceux qui devaient accompagner le prince, quand il sortait du palais, devaient être vêtus de violet Les patriciens, en dehors des

grandes solennités et à la différence des nobles de terre ferme, ne portaient presque jamais ni épée ni pistolet Le chevalier du doge, qui ne s’éloignait jamais de son seigneur, et l’accompagnait aux Conseils et à la promenade , était habillé de satin, de velours cramoisi, et de la même couleur étaient son pourpoint, ses culottes et ses souliers. Dans les jours solennels, les Sénateurs prenaient le même costume Ceux-ci portaient

(*) Rossi — Ree. cité, Cost. v. II, p. 52.

(*') Mannello — ouv. cité

(***) Vecellio — ouv. cité, t. 1. Habito ordinario e comune a tutte le nobiltà venetiane.

(****) ibid. Giovani nobili venetiani.

(****•) Tiepolc — Rettificazioni, ec. vol. II. p. 362.

( *) Vecellio — ouv. cité. Habito del cavaliere del principe.

d’ordinaire la robe ducale noire avec 1’ étole de velours (qui était pour les chevaliers de brocart d’or) et les bas et les souliers rouges. En hiver, les habits, relevés de broderies, de galons d’or et d’argent, on les fourrait de peaux surfines de grand prix (“). Les seize écuyers du Prince avaient le manteau, la barrette, les hauts-de-chausses, et les souliers de velours noir et une ceinture de soie autour des reins (”). Les adolescents étaient coiffés de hauts bonnets noirs, dits à to^o, ceints d'un voile ou de guirlandes de petites perles de verre de bel aspect, avec quelque médaille ou pierre précieuse. Ils portaient de petits pourpoints de soie, de satin ou de canevas, avec de boutons d’or, des passements et des dentelles ( *'). La chevelure longue et bouclée leur descendait sui les épaules, si bien que Lapi dans la lettre citée au doge Moro, conseillait au prince de défendre aux jeunes gens de porter « capillaturas lungas, ut faciunt mulieres, idest post octavum et decimimi annum. » Les uniformes militaires n étaient pas bien différents de ceux du reste de l’ Italie. Le commandant général de la flotte portait lui seul un bonnet à toq^o, et recouvrait son armure d’ un manteau d or attaché sur l’ épaule par une grosse agrafe d’ or. Même parmi le clergé le luxe était grand, et la couleur azurée de la soutane distinguait les curés des simples prêtres, dont la robe était noire, et des clercs, dont la robe était grise. Au XVIe siècle, les prêtres, qui ne voulaient pas même se raser la barbe (*”*), furent obligés de s’ habiller de noir.

(*) Vecellio — ouv. cité. Senatori moderni et cavalieri.

(*•) Ibid. Scudieri del doge.

(***) Ibid. Habito di giovanetti della città.

(****) Cent trente ans de décrets réitérés, ne suffisaient pas, dit Gallicciolli, pour ôter la barbe à notre clergé.

Les gracieuses modes italiennes du moyen-âge avaient été imitées par les nations étrangères et notamment par les Français (*). A présent, par le retour naturel des choses, c’ étaient les Italiens qui suivaient les modes du dehors. Malgré sa large hospitalité, Venise se montrait même à cet égard, moins corrompue que les autres villes de la péninsule, et ne méritait qu’ une partie seulement des reproches adressés par Sansovino aux Italiens « d’ avoir, « avec les idées, changé le costume et de vouloir paraître « tantôt français et tantôt espagnols! »

Mais le XVL siècle finissait; et, dans le siècle suivant, a Venise comme ailleurs, on tomba dans 1’ extravagance des habits et dans un luxe véritablement insensé.

(*) Yiollet-le-Duc, Dictionnaire, etc. vol. IV, 5e. partie, p. 468.