CHAPITRE VII

Le costume dans les ‘premiers temps.

Dans les commencements de la République, le peuple, méprisant les vanités vulgaires, décréta sous Daulo Tribuno V égalité modeste de la vie et du vêtement (’). Mais peu à peu les modes bizantines s’introduisirent au milieu des lagunes et s’y maintinrent plus longtemps que dans les autres Etats de l’Italie. Il est vrai que 1’ on en retrancha ce qu’ elles avaient de trop efféminé et qui répugnait à la virilité du caractère des Vénitiens. Beaucoup de princesses grecques, épouses des do^es, étaient venues dans notre ville et beaucoup de nos patriciens avaient souvent été envoyés à la cour de Byzance. Par ces chemins la civilisation orientale entrait chez nous et y transformait mœurs, institutions, coutumes et costume. Ainsi 1’ épouse du doge Dominique Selvo (1071) fille de Constantin Ducas, empereur de Constantinople C') et la dernière des princesses grecques venues à Venise, apporta de son pays des habitudes qui firent une grande impression sur ses contemporains et dépassèrent tout ce que 1’ on avait vu jusque-là de

(*) Grademgo — Memorie di casi singolari d’ ogni genere — Bibl. Marc. Ms. It. Gl. VII, Cod. 481.

(**j Morosini la donne pour sœur à Nicéphore Botoniate, qui ceignit plus tard la couronne impériale.

voluptueux et de magnifique. Elle ne se lavait qu1 avec des eaux odoriférantes, embaumait son corps de parfums et se rafraîchissait le visage avec la rosée, que ses esclaves allaient tous les matins recueillir sur les fleurs. Les chroniqueurs rappellent, non seulement 1’ usage fréquent, mais aussi la variété des odeurs, les gants parfumés et les vêtements de soie , et les petites baguettes d’ or dont elle se servait pour porter les aliments à sa bouche (’). Dans 1’ esprit des Vénitiens, une idée de péché s’ attachait à ce luxe immodéré, et la maladie de la dogaresse Selvo, qui, peut-être à cause de l’abus des parfums, tomba en pourriture, fut considérée comme un châtiment divin. C’est un nouveau témoignage que les mœurs vénitiennes avaient conservé leur sévérité, et que ces marins, énergiques et vigoureux, ne pouvaient se faire à la mollesse orientale.

Quand les richesses augmentèrent avec le commerce, on imita volontiers les brillantes et magnifiques robes asiatiques, mais, comme pour conserver la tradition des premiers Vénitiens, on continua à préférer le bleu à toutes les couleurs. Les anciennes mosaïques du portail et du vestibule de la Basilique Marciana nous montrent les grands vêtus de longues robes descendant jnsqu’aux chevilles et retenues aux reins par une ceinture; ils ont par-dessus de riches manteaux attachés sur 1’ épaule avec agrafe d’or , et sont coiffés de barrettes rondes surmontées d’un bouton. Un manuscrit peint du XVe siècle (**), contenant la légende d’Alexandre III à Venise, représente, outre le doge drapé dans son manteau cramoisi au collet d’ her-

(') Nous trouvons donc parmi nous au X II. siècle l’usage des fourchettes, qu’on ne connut en France qu’en 1379: elles sont mentionnées pour la première fois dans un compte d’argenterie du roi Charles V.

(**) Mus. Civ, Correr — Ms. I, N. -384.

mine, (") des personnages, qu’ on suppose être des conseillers, habillés à la mode des patriciens de Byzance, avec des barrettes rondes, des manteaux verts, rouges ou violets. Les collets de peau d’ agneau, de loup cervier, les zibelines, les martres, les petits-gris et surtout les hermines, étaient fort en vogue depuis déjà le XIe siècle (”). Outre la barrette et le petit bonnet blanc (’**), 1’ usage du capuchon a dû se maintenir longtemps, s’il est vrai que le père du doge Lorenzo Celsi ne voulut pas ôter son caputale, que lorsque son fils eut posé une croix sur la corne ducale (*"*). Les robes tissues d1 or et d’ argent, longues jusqu’ à terre, décolletées et serrées à ia taille par une ceinture devaient donner aux matrones de Venise un air imposant et majestueux. Elles se couvraient les épaules d’un large manteau avec deux bandes pendantes de zibeline, en guise de collet, et se coiffaient d’ un bonnet grec brodé d’ or, d1 où s’ échappait leur chevelure dénouée.

Dans les fêtes religieuses, elles se paraient la tête d’un cercle d’ or finement ciselé et se drapaient dans un long manteau de soie brodée, qui enveloppait leur personne et touchait presque à terre (*"*"). Le palium , que

(*) L’habillement des premiers doges devait être identique à celui des ducs grecs. Ramusio (Guerra di Costantinopoli, etc. Venezia, Nicolini 1604) établit une comparaison entre l’habillement des doges et celui des empereurs de Byzance.

(**) Voyez les documents cités par Cecchetti, Doge di Venezia, p. 9.

(***) Nous trouvons des modèles de ces bonnets blancs au XIVe siècle aussi. Dans le Capitolato d’Andrea Dandolo (1342Ì (Museo Civ. Correr), et dans la matricule des Deliberi d’ovra vera (1324) (ibid) quelques miniatures nous montrent des conseillers ducaux et des ouvriers pelletiers coiffés du bonnet blanc.

(****) Gallicciolli 1, 412.

( ) Vecellio — Habiti antichi et moderni di tutto il mondo, t. 1,

1 59° — Donna nobile matrona venetiana antica.

les riches Vénitiennes portaient, si nous en croyons la tradition, au VIIe siècle, et qu’on continua à porter jusqu’au milieu du XVIIIe, était une longue tunique sans manches, selon la mode d’ Orient. Sous le palium , le corselet ou, justaucorps, ouvert sur la gorge et serré avec des lacets, laissait voir la gorgorette (‘). Sur la façade de 1’ église Saint Marc, deux mosaïques, peut-être du XIIe siècle, et représentant le transport des reliques du Saint et la procession solennelle dans la basilique, nous montrent que le costume primitif des Vénitiens était byzantin. Le doge, accompagné d’ une grande foule, va entrer dans l’église: d’un côté une matrone, la dogaresse peut-être, somptueu- ; sement habillée, est entourée de plusieurs nobles dames; une d’ elles porte sur sa blonde chevelure une couronne d’or d’où une écharpe bleue retombe sur ses épaules; une autre a les cheveux attachés par des rubans de couleurs variées; une autre, noue un voile autour de son visage; une quatrième s’agrafe sur l’épaule droite un 1 manteau de pourpre doublé de vert, sous lequel flotte sa robe violette aux garnitures d’ argent. Deux enfants, qui donnent la main aux femmes, sont habillés d’ un cotteron rayé dans sa longueur de rouge et de bleu.

Les marchands vénitiens apportaient de 1’ Orient des draps, des étoffes, des tapis, ainsi que tous les bijoux, et les nouveautés les plus rares et les plus raffinées de ces régions. Au dire du moine de Saint -Gai, ils apportaient de temps en temps à Pavie de transmarinis partibus omnes orientalium divitias (*'), et surtout les joyaux, les ceintures, les colliers, qui se retrouvent dans les mo-

O Rossi — Raccolta sui costumi dei Veneziani, voi. 2. (Bibl. Mar. Cod. it. classe VII.

(**) Muratori — Diss. sulle ant. ital. XV.

numents byzantins des XIe et XIIe siècles, et qui formé' rent aussi la parure des Vénitiens (*).

Malgré le mélange de tant d’ étrangers rassemblés dans les lagunes et malgré 1’ exemple des mœurs asiatiques, les femmes continuèrent à mener une vie retirée et toute consacrée à la famille : elles recevaient peu de visites d’ hommes et sortaient rarement. Les jeunes filles, gardées avec un soin jaloux, ne pouvaient pas se marier avant 1’ âge de vingt ans, ni se montrer dans la rue sans qu’un double voile blanc de soie leur couvrît la figure, et une partie du corps. Peut-être le nin^ioleto blanc de nos femmes du peuple et la tonda de celles de Chioggia sont -ils des restes de cet ancien costume. La vieille coutume de marier les jeunes filles dans un jour déterminé subsistait encore, témoin la fête delle Alarie , instituée en souvenir de P enlèvement des épouses d’ Oiivolo, lequel eut peut-être lieu sous le règne de Pierre Tradonico, successeur de Jean Partecipazio (**). Les mariages se célébraient solennellement le dernier jour de janvier. Le peuple se rassemblait dans 1’ église épiscopale ; les mariées tout en blanc et les cheveux épars, entremêlés de fils d’or, s’y rendaient en grande pompe, tenant chacune une cassette ( arcella ) qui renfermait leur dot Ç¥r). L’évêque, ayant célébré la messe, unissait et bénissait les couples (*). ( V . n. "g. iig)

(*) Viollet-le-Duc, ouv. cité t. III. 7. part. p. 82, 83.

(**) Quelques écrivains soutiennent que l’enlèvement eut lieu sous un Pierre Candiano, on ne sait pas trop si le IIIe ou le IVe du nom.

(***) In nomine domini Dei et Salvatoris nostri Jehsus Christi. « Anno domini millesimo centesimo quinquagesimo sexto mense decembris indictione prima Rivoalto. Testiticor ego quidem Conradus manduca caséum de confinio Sancti Moijsi. Quod quand desponsavi Mariotam lìliam meam in romanum mayrano, dedi sibi unam arcellam cum suis ornamentis, valentem inter totum Iibrasdenariorum veroniensium quin-

L’influence grecque ne se révélait pas seulement dans les usages et le costume, mais aussi dans les rites et les cérémonies religieuses. Le baptême se faisait par immersion, la communion sous des deux espèces, et il n’ était pas permis de dire le même jour deux messes sur le même autel ("). Mais la délicatesse grecque, qui s’ était glissée dans les habitudes, n’ amollissait pas les âmes des Vénitiens, et ils sa aient toujours combattre avec la même vigueur les obstacles de la nature, repousser avec le même courage leurs ennemis.

Tandis que les hommss parcouraient la mer, les femmes devaient partager leur temps entre leur ménage et la prière. Quand même les chroniques n’ en diraient rien, la pieuse influence des femmes se révélerait par le grand nombre d1 églises et de monastères bâtis dans 1’ estuaire. Et bien que dans les commencements de la société à Venise la femme n’apparaisse pas du tout, le sentiment de la famille a du se conserver, grâce à elle, au milieu d’ un peuple dont les nouveaux besoins et les nouveaux

quaginta. Et in die lune misi sibi prò dono libras denariorum veroniensium viginti quinque ; scilicet secunduin quod rationale fuerunt et valuerunt ille res, quas sibi tunc misi. In pasca misi sibi, prò dono capitium (cappuccio ?) unum de aurovalentem libras denariorum veroniensium quinque — hoc scio et per verum dico testimonium. -> (Arch. di Stato — Estere — Arch. San Zaccaria) Les contrats de mariage parlent de omnibus indumentis sericis et ìineis et omnibus indumenti que more dantur feminis (Marzo 1108. Quitanza di dote di Pietro Malacia. Est. Arch. San Zaccaria).

(*) Dans la vieille matricule des Casselleri (1441») citée par Gallicciolli, on lit : Anciennement la coutume de Venise était que toutes les jeunes filles de Venise, quand elles se mariaient, se mariaient dans 1 église de San Piero de Castello devant P évêque, le jour de la fête de Saint Marc, qui tombe le 31 janvier.

(**) Gallicciolli — m. 3, 6, 8.

appétits excitaient sans doute l’audace et l’esprit belliqueux.

De la bonne constitution de la famille dépendait la sainteté du foyer domestique, où se gardaient ces deux trésors : la fidélité de 1’ épouse et l’ innocence des enfants. C’ étaient-là les fruits du christianisme, qui avait su régler la morale en inspirant un juste sentiment des devoirs mutuels, en améliorant la condition de la femme, à laquelle il reprenait cependant la participation aux fonctions sacerdotales et aux affaires politiques, qu’ elle avait eues dans l’antiquité.

Une grande partie de la vie des femmes se passe à Venise entre la tristesse des adieux, les anxiétés de l’attente et la joie des retours. Ce peuple, robuste et hardi, est tout bouillant d’ ardeur guerrière, et 1’ air retentit souvent de cris terribles. Agités par des luttes fraternelles, les insulaires s’ élancent sur les cumbarie et teignent de sang vénitien les canaux de l’estuaire. D’autres fois on équipe à la hâte des flottilles de dromons et de chelandie , et les Vénitiens, que les tempêtes de F Adriatique n’ ont jamais fait pâlir, contempteurs de la vie, pleins de fermeté dans les combats, affrontent sur les flots les Slaves, les Narentins, les Hongrois. D’autres fois, au contraire, le silence des îles est interrompu par des cris lents et joyeux. Les tarede , les marciliane , les pandore ont déployé les voiles, et les marins, avec la permission du doge et de son conseil ( ) , s’ embarquent pour P Orient, tous animés de V espoir de revenir avec des trésors dans leurs patrie.

C’ est merveille de voir le peuple vénitien joindre 1’ ardeur, 1’ audace, la fierté, la science du gouvernement, (*)

(*) C’est la formule qu’ou trouve dans les plus anciens documents.

à la simplicité de la foi, à la sévérité des mœurs. Les citoyens de toute classe, du doge au pauvre pêcheur, assistaient aux offices de nuit dans les églises. Dans beaucoup de testaments une somme était destinée pour luminaria ecclesiae (*), outre la dixième partie de son bien, que le testateur léguait d’ ordinaire à des œuvres pies et au clergé ("). Au milieu du délire des factions et du tumulte des batailles et des trafics, cette nation cherchait les hauteurs sereines de la foi, et même plusieurs doges, dans les premiers temps, las de dignités et d’ honneurs, s’en allaient finir leurs jours dans la paix du cloître. Mais les idées mystiques n’ abaissaient pas les âmes, comme cela est arrivé dans d’ autres pays où les visions apocalyptiques de la fin du monde épouvantaient les foules. Ce qui contribuait à entretenir leur énergie, c’ étaient les exigences et les nécessités de leur vie laborieuse, aussi

(*) Gallicciolli — 11, kj2.

(**) Nous reproduisons, comme spécimen de legs laissés à des œuvres pies, à des églises et des couvents, un passage du testament d;Ange lo Pesaro (1309) publié par Sagredo dans son livre sur le Fondaco dei Turchi (Milan, 1860). Nous y trouverons aussi le nom des principaux hospices de la ville.

« In primis omnium dimitto restam décimant. Item dimitto dari et distribuì prò anima mea tantum de bonis meis prout inferius declarabitur, quod sit cuna dicto meo decimo inter totum ad summarn de librarumdenarioruin venetorum octo milia, de quibus volo quod dentur libras ducentas quinquagintas filiae Leonardi... confinii Sanctae Agnetis, prò suo maritare, et volo quod filia Marci Grimani de confinii Sanctae Fuscae ponatur in monasterium..illiquod fueritei necesse ad intrandum in monasterium. Item loco fratrum minorum de Sancta Maria, ubi corpus meum ordino sepelire, dimitto libras trecentas de suprascripta sumraa ad utilitatem et fabricant dicti loci sicut videbitur comissariis nteis. Et eodem modo dimitto loco fratrum predicatorum libras centuni. Et similiter libras centum loco fratrum Eremitorum Sancti Stephani. Et eodem modo et forma libras quinquaginta loco fratrum de Carmine. Et insuper quadriginta aliis monasteris exitentibus de

bien que le culte des souvenirs et le caractère bien trempé du peuple, qui avait conservé la sobriété et la simplicité des anciens Lnètes dans les mœurs et les vêtements. Un long voile descendait modestement de la tête sur les épaules des femmes du peuple ; les hommes portaient des manteaux semblables à 1’ habit militare des Romains: une courte tunique, des haut-de-chausses boutonnés audessus de la cheville, ou bien des bandes roulées tout autour des jambes, des bonnets doubles et des capuchons, de longues barbes et tous leurs cheveux ('). Les habi-

Grado usque ad Caput Aggeris, quae nostri comissarii voluerint eligere, libras decem pro quolibet. Et libras vigintiquinque pro quolibet de septem hospitalibus Rivoalti, scilicet : hospitali Sancti Marci, h- spitali Sancti Johannis Evangelistae, hospitali Sanctae Mariae Cruciferorum, hospitali Sancti Lazari, hospitali Doraus Dei, hospitali Domini Misericordiae et hospitali Sancti Bartolomei de Castello. Et solidos quadraginta pro quolibet de aliis monasteriis et hospitalibus non specihcatis in hoc testamento, quae sunt a Grado usque ad Caput Aggeris. Item de supra dicta summa octo milia librarum dimitto libras tria milia ad edifìcandum et consti uendum ac reparandum unum hospitale de novo pro anima mea, in quo continue debeant habitare vigiliti pauperes et infirmi ad minus et habeant... super eos caput sive rector qui curam habeat de ipsis et eos regat sicut meis comissariis melius apparebit. Cui prædicto hospitali pro substentatione, virtute et refrigerio dictorum pauperum et infirmorum et omnium habitantium in eodem dimitto annuatim libras denariorum venetorum trecentas de omnibus aliis meis bonis ultra suprascriptam summam octo milia librarum. Item de prædictas libras octo milia dimitto libras vigintiquinque pro quolibet de novem Congregationibus Rivoalti. Et libras quinquaginta pro pauperibus indecentibus. Et libras trecentas in auxilio maritandi vel monachandi pauperes... Residuum vero de praedictis libris octo milia ; si quid luerit, distribuantur pro anima mea in operibus pietatis... »

(*) Voy. les mosaïques, probablement du XIe siècle, mais qui nous montrent des costumes antérieurs, dans le vestibule de l’Eglise St Marc près de la chapelle Zeno, lesquels représentent la naissance d’Abel et de Caïn, et la construction de l’arche de Noè.