San Moisè

appartenaient presque tous à des patriciens, qui en retiraient des revenus considérables (*). En 1637, dans k théâtre de San Cassiano^ on donna 1' Andromède^ paroles de Benoît Ferrari, musique de François Manelli ; et cet opéra est le premier qu' on ait entendu sur la scène à Venise (**). Vers le milieu du XVII^ siècle, Métastase faisait représenter ses drames dans la salle San Giovanni Grisostomo. Au temps de Goldoni, il y avait sept théâtres, dont chacun portait le nom du saint titulaire de sa paroisse. « Celui de San Benedetto, — écrit Goldoni — a pris aujourd'hui la première place. Las autres cinq s' appellent: San Samueley San Luca^ SanfAngiolOy San Cassiano et San Moisè. Sur ces sept théâtres, il y en a ordinairement deux pour l' opéra sérieux, deux pour V opéra bouffe et trois pour la comédie (*"). »

Le maestro Buranello avait remis en honneur la mth sique théâtrale, Marcello la musique sacrée, Porpora et ScarJatti l'une et l'autre (""). Parmi les maîtres de cha-

Outre ces théâtres de musique, il y en avait deux autres * celui de San Cassiano (le vieux) et celui de San Samuele^ où V on ne jouait, que la comédie.

(•) A Gènes aussi tous les théâtres : le Falcone^ la Vigna le 5L Agostino^ appartenaient aux patriciens, ou plutôt à une famille patricienne, les Durazzo. Au printemps de P année 1736 et puis au printemps de 1740, la troupe de San Samuele de Venise donna une série de représentations sur le théâtre Fa /con«. Goldoni l' acconipagnait et c'est alors (1736) qu'il tomba amoureux de Marie Nicolette Connio et qu' il l' épousa. (Belgrano, Feste e giuochi dei GenoYesi, Arch. Stor. It. 1872.)

(••) L* Andromeda — Venezia, Bariletti, 1637.

(•••) Goldoni — Mémoires, p. I», c. VU.

(••*•) Les livrets d'opéra renlermaient des allégories, des êtres métaphysiques, des passages subits de la terre au ciel. On représenta à Venise la Division du monde^ en y comprenant toutes les parties de

la terre, avec leurs symboles et des prodiges de mécanique. (Cantù,

Parini e la Lombardia, Milano 1834, p. 144.)

pelle de la basilique de S' Marc furent célèbres au XVII* siècle : Claude Monreverde, Rovetta et Cavalli; au XVIU* Lotti et Furlaneno. Les Vénitiens n' étaient pas grands ■ connaisseurs en Fait de musique, et ils n^ avaient pas, ce semble, une grande conformité de goût avec les Génois. Jean André Spinola, après avoir soutenu que les ariette- « ne devaient servir qu'à reposer l' esprit des auditeurs' de la majesté d' un récitatif affectueux, doucement imu et mouvementé > — ajoute : ■ Tel est le goût de Gênes. Celui de Venise est différent : beaucoup de formes n' y' plai^ sent pas qui font ici plaisir ■ ('). Parlant ensuite d' un drame de lui, qu^ on lui demandait de Venise : < Je ne me fierais pas de le faire jouer, avec la certitude du succès, dans tous les théâtres. J'ai écrit pour. Gênes,. non pour Venise ; et peut-être ce qui nous fait plaisir ici, causerait là de r ennui » ("),

II y avait quatre instituts de musique annexés aux ' quatre grands hôpitaux : Pietâ, Incurabili, Derelitti et Men£canti.

La musique produisait des effets puissants sur les âmes affectées de sentimentalisme et pleines de langueur: les mémoires des contemporains nous racontent que quelquefois des femmes pleuraient, criaient, se pâmaient en entendant les chantes solennels de l' Eglise, a I' Ospedaletto on donnait dans une salle, destinée à cet usage, des séances privées, et les concerts vénitiens jouissaient d.'un,e grande réputation, même parmi les étrangers {'"). En 1 709

l*) SpJDoU — 11 cuore in volta; p. aoo.

(") Ibid p. 178 et 559. Cependant Spinola 61 faire à Venise par Antoine GiuineEtini la musique d'un de ses draiDcs, d'une sérénade ei de <a changOD Mal corrisposto.

(***) < On ne manque iamai», les jours de féle, d'aller aux Incurables entendre le* vêpres en musique : il y 4, entre autres, deux de

: Il

LA YIB PKIVis 1 TSMISlt

Frédéric IV, roi de Danemarck, assista à un oratorio daos r hospice de la Pitié: F empereur Joseph II (1769) et k Pape Pie VI (en 1782), assistèrent aussi dans les hâpi- | taux à des auditions de ce genre, dans F année même oè arrivèrent à Venise Paul et Sophie de Russie, soas k •nom de Qjmtes du Nord. En 1784 Al vise Pisani oto à Gustave Adolphe, roi de Suède, une fête musicale dans sa maison de plaisance à la Giudecca, et une cantate fat exécutée par les meilleures élèves des 4 Ccmservatoirei Vers la fin du siècle passé le Conservatoire qui avait k plus de réputation était celui des Mendicanti.

« Les femmes — écrit en 1 784 Gœthe — chantaient dans un oratoire derrière la balustrade ; V église était pleine de monde, la musique très-belle, les voix admirables. Un soprano chantait le rôle de Satil, le protagoniste du drame. Pour moi, je n^ avais jamais entendu pareille voix: la musique était dans quelques parties d' une beauté neffable ('). » Rousseau, en parlant de ces chants, se sert également de phrases enthousiastes: « Je ne sache rieo d'aussi touchant que cette musique! » s*ecrie-t-il (**).

L' art musical, qui fut toujours cultivé passionnent dans nos lagimes, était dans les derniers temps devenu indispensable (*"); dansr les théâtres le public était transporté en entendant la voix aiguë des sopranij ces éléphants mélodiaux, comme les appelait Parini, qui s' éleva dans ses vers contre cette barbarie infâme ("***).

CCS jeunes personnes, la Greghetta et Anioletta, qui ne chantent pasi mais qui enchantent. • (Casotti, Lett. cit. 29 juillet, 1713.)

(•) Gœthe — Italienische Reise. I. Cotta, Stuttgart, 1840.

(••) Rousseau — Confessions, t. II, I. VIL

(•••) En 1780 la voix de Pacchierotti transportait tout le monde. La Seigneurie même le priait de chanter le jour de No£l dans F église de St. Marc.

(••••) Parini — Le musica.

bâcADENCE 503

Les théâtres ouvraient à la fin d' octobre ou au cotnmencement de novembre, et il y avait une telle afduence que, les jours de spectacle, ■ toutes les maisons de Venbe étaient à louer, ■ — disait en plaisantant Gaspard Gozzi.

Quelques-uns, pour jouir de plus de liberté, y allaient masqués, et les patriciens conduisaient souvent leurs maîtresses dans les loges, qui coûtaient cher ('). Ils s' amusaient riant, lançant des bouts de chandelle sur les chapeau des hommes du peuple, qui occupaient le parterre, et crachant même sur les épaules et les crânes de leurs sujets.

Ils seront enrhumés ; Dieu les bénisse 1 — exclamait Gaspard Gozzi. Et Tommaseo ajoute spirituellement: le rhume a été heureusement guéri au mois de mai de l' an 1797 par les pastilles de France. — Le public ne se contentait pas de manifester son approbations par les applaudissements, mais il adressait aux chanteuses ou aux acteurs les expressions les plus flatteuses et les plus ten> dres : Siestu benedeta I Benedeto el pare che f ha fato ! Ah! cara! me buto f 0^0 1 (") (Que tu sois bénie ! Béni le père qui t' a faite 1 Ah 1 chère I ' je me jette à tes pieds), et autres semblables tendresses. Les chanteurs, habillés avec élégance, gesticulaient niaisement, souriaient, clignaient de l'œil vers les loges, parlaient avec le souffleur, prenaient du tabac. Dans les ballets, on admirait sunout les contorsions, les tours de force, les mouvements difficiles, les cabrioles et les entrechats risqués.

Le spectateurs épousaient les rivalités des premières danseuses: chacune avait son parti.

(') Maii non pas Ici billets d' entrée. Jusque dans les derniers temps l' entrée était de 1 livre pour la comédie, de 1 paoU e( demi pour I' opéra séria, et d' 1 livre et i|3 pour 1' opéra bouSé. C) Sainl-EHdier — La ville etc. III* partie.

Là vie privée à VSKiSfi

On faisait plus de tapage encore à la Comédie. Une

heure avant que la toile fût levée, on allumait deoi

misérables lumignons placés au bout de deux âambenu

de bois, et ib suffisaient pour éclairer la scène jusqa»

commencement de la représentation. Dans la salle rien.

ni lampes ni lampions. Ainsi V économie contribuait i

P effet; et dans F obscurité la scène rayonnait A peiu

souffrait-on quelque lumière dans les rangs supérieurs,

où Ton faisait de deux ou trois petites loges une grande poi?

la commodité des compagnies nombreuses, tandis que b

pauvres musiciens n'étaient éclairés que de quelques pas-

vres chandelles de suif, dont l'odeur peu aromatique u'em-

péchait pas les spectateurs passionnés de préférer les stalb

les plus rapprochées de l'orchestre. Ces stalles, lorsqu^onsi-

vait que le spectacle aurait attiré beaucoup de monde, on ks

arrêtait d'avance, ou bien on le faisait occuper par des dom^

stiques,ouon les rachetait aux marchands de billets, moyeo-

nant un petit pourboire. Du reste, la foule pressée dans ce

salles était elle-même unspectacle.La dernière ambassadrice

de Venise à Paris écrivait à une amie: c je fréquente

beaucoup les théâtres, qui sont ici bien différents des

nôtres l on y va pour écouter et non pour causer, cobudc

chez nous ('). » Dans les théâtres vénitiens on applio-

dissait, ou l'on sifflait, suivant son humeur ou son parti:

on y entendait des éclats de rire qui n' en finissait plus,

des voix basses ou aiguës, des chuchottements de feiD-

mes, des miaulements de chat, des chants de coq, des

éternuements, des toux simulées, des bâillements, do

exclamations de toute sorte. On sait les tlameurs du

parterre à l'occasion des pièces de Chiari et de Gol-

doni.

(•) Arch. priv. Widmann-Rezzonico, Lettere aut. di Maria Lippomano Querini a Elisabetta Widmann, 20 ott. 1795.

Le public s'échauffa et même hors du théâtre, il se partagea en deux factions: les partisans de Goldoni attaquèrent, attaqués eux-mêmes, les amis de Chiari : les deui camps échangèrent tant de sonnets, de satires et d' épigrammes qu' Amédée Svajer pût en recueillir tout un. volume sous ce titre : Composi^ioni sut teatri, commedie e poeti neU'anno i-j54 in Vene^ia, (Pièces sur les théâtres, les comédies et les poètes, en l'an 1754 k Venise). Venise fut alors envahie par une sorte de fureur littéraire, et dans les rues, dans les salons, dans les magasins, c'était partout de continuelles discussions sur Chiari, sur Goldonî et Gozzi. Les hommes de lettres et les doctes se donnaient surtout rende^vous au Café Menegajjo, près du pont des Baretteri.

Dans la salle du spectacle, aucune distinction de places pour les fonctionnaires militaires ou civils, aucun soldat de garde, aucun inspecteur d' ordre public. A peine quelque policier déguisé, qui ne se montrait qu' en cas de besoin. Les stalles, séparées entre elles, étaient de bois, grossières comme celles de nos églises pendant le sermon. Entre un acte et 1' autre, le gardien, passant au milieu des rangs de stalles avec un rat-de-cave à la main, exigeait le prix modique. Vis-à-vis de la porte d' entrée du parterre, à cinq ou six pas de distance étaient placés ïe& marchands de pommes et de poires cuites. Les vendeurs d'eau avec le mtstrâ (anisette), dcnaranse(d''oranges),debussolai (d'échaudés,) de frittole et bignè (beignets), de caroubes et de châtaignes sèches traversaient le parterre avec leurs paniers, tandis que dans les loges les cafetiers servaient du café et des glaces. Ce n'étaient que les femmes du peuple qui, à la comédie, s'asseyaient dans les stalles; mais à l' opéra on y voyait aussi des bourgeoises. A cette époque, les proprîéuires de loges ne les revendaient pas,

508 La vie PRIVEE A VBNlSE

mais ils les cédaient pour faire plaisir. Après la représeotation, on éteignait les feux de la ratnipe et Ton rtstiii avec les deux torches de bois mélancoliques. On ne se servait pas d^annonces imprimées comirie celles qui coumi ajourd'hui les murs des maison; on se contentait d'ifr cher deux petits placards portant le titre de la pièce, i la Piazzetta et à Rialto. Ce n' est que plus tard que les imbonidoriy comme on les appelait, commencèrent à parcourir les rues en criant que tel jour il serait donné leUe représentation (*).

Quant au goût du public, on commençait à voir, vtr? la moitié du XVIII' siècle, des indices manifestant sa teodance à se raffiner. Lorsqu' on songe que, peu de tcnçs avant 1742, le marquis Scipion MafFei tenta vainement à faire jouer les comédies de Ludovic Arioste, dont T auditoire ne voulut guère entendre qu' une répétition, demiiîdant le soir de la représentation une autre pièce, on esr surpris conmie d' un réveil et d' un progrès du goût public en voyant jouer en décembre 1742 Ulysse le jeune, tragédie de V abbé Lazzarini, professeur à Puniversité àt Padoue. Et quoique le développement de cette tragédk fût triste et sombre, et dès lors peu conforme aux habitudes de r auditoire, elle plut néanmoins beaucoup et fm donnée plusieurs fois dans la même année. Avant l' Ulysse. on avait représenté VOreste de Rucellai, et cette tragédie n' avait pas été moins bien accueille. Nous ne devoos pas cependant omettre de remarquer, comme un signe du temps, que, assitôt imprimée, la tragédie de V abbé La^ zarini fut parodiée par Zaccaria Vallaresso, un esprit gii et fin. La parodie, qui est des plus brillantes, fut souvent réimprimée sous le titre de Rut\vanschad il giovane^ arcitragichissima tragedia di Catuffio Panebianco Biûnti^

(•) Rossi — Rec. cité, CostumL

Arcade. (Rutzvanschad le jeune, architragique tragédie etc). Jouée le 9 février 1743 avec une belle mise en scène et par d'excellents acteurs, elle fut grandement applaudie. Et la vieille habitude du rire bruyant s' étant réveillée, on fît chanter le chœur des aveugles par de vrais aveugles ramassés sur la place publique, lesquels chantèrent d' une manière si bizarre et si ridiculement dévote que r on pouffait de rire dans la salle et que deux jours après le Magistrat alla Bestemmia intervint pour interdire la pièce. Le spirituel parodiste se donna carrière dans le personnage d' Ulysse, dont il fit un pleurnicheur st éploré et si outré, qu' il changea le thème sombre en ridicule ('). Quelques années plus tard, le bon goût remporta d' heureuses victoires. Lorsque Charles Gozzi, après le triomphe de l' Amore délie tre melarancte apprit que tout le monde acclamait Goldoni, il s' écria avec indignation que le public est bête et que la plupart de ceux qui vont au théâtre sont des gens du vulgaire, des ignorants applaudissant sans raison et sifflant de mém^. Cela est presque toujours vrai, mais ce ne l'était pas en cette circonstance : la foule, qui applaudissait émue et transportée, eut cette fois plus de raison que la critique. Le théâtre marchait vers son véritable but indiqué par 1' avocat vénitien, dont l'art tranquille et sincère portait le dernier coup au règne du faux et de l' invraisemblable.

I^s comédiens les plus connus, les danseuses les plus applaudies étaient femilièrement accueillis dans les maisons patridennes. Et le Gouvernement s'y opposait envain; envain Nicolas Marie Tiepolo, inquisiteur vers l' an 1778 parlait de cette manière aux acteurs : > rappele^vous que vous les comédiens, vous êtes des personnes en haine â Dieu, mais tolérées par le prince, pour la pâture [*) Zuietti — Mem. aut. cil.

il'

LA VtB PRIVÉE À VENISE

des gens qui se plaisent à vos iniquités, a Le moDtlcK partageait pas cette manière de voir, et se plaisait en tt fet 0 aux iniquités des comédiens. > Le fameux Tru^ dino Sacchi sans égal dans l'art de réciter des cckmdies a soggettOy était recherché et reçu avec grand htoneur (') ; les dames mêmes ne craignaient pas de protéger tantôt l' une, tantôt l' autre des filles de Terpsycbort En décembre 1783 une première danseuse, la BicccIIl ayant été sifflée dans le premier ballet Adrien en Syrii. Cécile Tron la prit sous sa protection, et elle réusal i changer le sifflets en applaudissements bruyants. La Bkcelli put, dans la soirée donnée à son bénéfice, recueil^ la respectable somme de 600 sequins. Une amie if Elisabeth Foscarini Widmann lui écrivait de Siniga^à: a Ici nous avons un opéra qui est mauvais, mais le F^ mier ballet intitulé La mort de Sémiramis est vraimai beau. La première danseuse, M' Marianne Fabris, qui m't* recommandée, se bit beaucoup d'honneur. Elle doit « nir au prochain carnaval à San Moisè. ■ Et la Widnun aura été heureuse de protéger à son tour M* Mariiov Fabris.

La Bantt, cantatrice, exaltait le public jusqu' au Hf lire ; la Todi, une autre cantatrice, suscita un tel entb» siasme qu' on imprima des gravures, où son portrait ttÉ environné de Génies avec cette inscription: — Vene^ anno Todi — Deux siècles plus tôt, 1' année où on a«ii remporté ta victoire de Lépante, avait été appelée anm victoriae navalis.

l"i Gratarol — Narraz. apolc^Eiiea, p. 1.

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