LES AMOURS, INTRIGUES, ETC

taille. N'avez-vous pas ouy parler de cette autre qui a un cotaire1 sur le col, pour empescher d'avoir les yeux chassieux et rouges? Mais ne prenez-vous point garde à cette petite rouce2, qui se trémousse avec tant d'esmotion lorsqu'elle void entrer le gentilhomme qui se farde? Elle change autant de forme et de visage comme vin caméléon. N'avez-vous point ouy parler de ce qui arriva dernièrement des conférences secrètes d'un tel avec elle? Sans mentir, cela n'est ny beau ny honneste; et l'on n'en fait plus la petite bouche. Elle ne laisse pourtant de se porter aussi haut qu'aucune femme de la Cour.

Voilà à peu près de quoy l'on s'entretient dans les visites que l'on se rend par devoir, qui se convertissent en médisances. Car de pouvoir réciter mille autres niaiseries dont l'on s'entretient, l'on en composeroit un volume de choses semblables; et en pensant se mocquer des vices d'autruy, ils s'accusent eux mesmes, puisqu'il est bien difficile que nous ne participions de quelqu'un, et aussi qu'ils ne les apprennent à ceux qui les escoutent. C'est ce qui fait que lapluspart des filles n'ignorent plus rien à l'aage de quinze ans.

Mais pour revenir à mon sujet, vous verrez par la suitte de ce discours les entretiens des domestiques, et comme chacun fait l'amour. Le maistre d'hostel, la damoiselle et le secrétaire ne passent que pour deux personnages, quoyqu'ils fassent jouer les ressorts de tous les autres ; l'escuyer est séparé de son inclination, c'est pourquoy je le passe sous silence; le pi'écepteur est in sacris, mais l'on le menasse fort

1 Un cautère.

3 Rousse.

de la gouvernante de la fille du logis; celle des petits enfans est associée avec leur valet de chambre; celuy de Madame a son inclination devant la porte du logis ; le sommelier et la femme de chambre ne peuvent plus celer leur languissante amour; le cuisinier et la fille de sa servante se sont juré fidélité; le cocher est père de famille.

De sorte que voilà, ce me semble, toute la suitte qui fait l'amour. Et encore dit-on que leur maistresse n'en sçait rien; d'autant qu'elle ne lesouffriroit pas, puisqu'il y va de son intérest. Je pardonnerois de bon cœur à toutes leurs folies s'ils ne faisoient tort qu'à eux mesmes, mais vous verrez par la conclusion de ce livre, jusques à quel excès peuvent porter les effets d'une mauvaise vie.

Extrait de Le parfaict intendant . Où il est traicté pourquoy c'est que la plus grande partie de la noblesse s appauvrit ; du moyen d'empescher les maisons de tomber en ruine ; et du plus véritable moyen de rétablir celles qui sont desjà ruinées. Par François du Soucy, escuyer sieur de Gerzan. Paris, 1650, in-4°.

De la splendeur et de la magnificence d'une maison.

Gomme j'eus quitté la Cour pour m'en aller divertir à la campagne, je fus dans l'une des plus belles provinces du royaume, à dessein de voir quelques

grands seigneurs dont les hautes vertus m'avoient tousjours obligé d'en faire une estime très particulière. Et connue il y en avoit un entr'autres qui, par beaucoup de considérations, me contraignoit de l'honorer sur tous les autres, je tournay mes pas vers sa maison, qui estoit la plus splendide et la plus esclatante de la province, tant pour la beauté du lieu que pour la vertu du maistre.

D'abord, je considéray la structure de ce bastiment très superbe, qui consistoit en une grande terrasse au dessus du portail, avec un dôme au milieu et deux pavillons aux deux bouts ; deux grandes galleries aux deux costez de la court qui alloient joindre encores deux autres grands pavillons qui enfermoient un grand corps de logis fort superbe aussi. Tout l'art des plus grands architectes du monde avoit esté très certainement observé à cette maison. Par le milieu de ce grand corps de logis, il y avoit un dôme semblable à celuy qui estoit au dessus du portail. Quand j'eus considéré quelque temps la beauté de ce grand palais, où je voyois grande quantité d'officiers ' et de gens bien faits, propres et de bonne mine, les uns se promenans ensemble, les autres allans et venans d'un costé et d'autre, avec des visages si tranquilles et si gais qu'il sembloit que cette agréable maison fust le pallais de la félicité.

Quelqu'un des plus apparents m'ayant apperceu vint avec tant de civilitez m'aborder, qu'il estoit bien facile à voir qu'il estoit en bonne escole. Il me demanda si je venois pour voir le maistre de la maison, qui estoit Je sien, ou si la curiosité m'auroit

1 Voy. ci-dessus, p. 19.

amené pour voir seulement ce bastiment; que beaucoup de gens avoient eu cette curiosité.

Je luy dis que je venois pour voir son maistre, de qui j'estois très particulièrement serviteur, et que je l'avois fort cogneu à la Cour. Lors, il m'apprit qu'il estoit allé à la cbasse, et qu'il ne reviendroit pas si tost, et nous entrasmes ensemble dans la maison.

J'advouë que je n'ay jamais rien \eu de plus beau dans les palais des Rois, que je n'ay rien veu de si superbe ny de si curieux en quelque maison que ce puisse estre au monde, ny auparavant ny depuis ce temps-là. Le marbre, le jaspe, le porpbyre, l'or et l'azur, les statues, les tableaux miraculeux, les meubles d'une beauté et d'une ricbesse inestimable ornoient si agréablement cette miraculeuse maison, qu'il sembloit que la nature n'avoit produit toutes ces belles cboses que pour faire voir en ce beau lieu le dernier effort des merveilles que peuvent produire l'art et la nature ensemble.

Le dernier lieu où nous entrasmes fut une chapelle, qui surpassoit encores en richesses et en ornemens tout ce que j'avois si fort admiré.

De là, nous entrasmes en un grand jardin, que l'on peut dire sans flatterie le plus beau et le plus curieux que l'on puisse jamais imaginer. Labroderie des parterres avoit cet advantage sur celle des autres jardins qu'elle estoit toute rebordée de fleurs de toutes couleurs, les plus belles que la nature aye jamais produites. Et cette sorte d'émail ne flestrissoit jamais par la rigueur de l'hiver. C'estoit un soin bien extraordinaire du seigneur de cette maison d'avoir fait apporter de toutes les parties du monde des fleurs qui ne se trouvoient point dans le royaume

en autre lieu qu'en celuy-là, et qui surpassoient en beauté toutes celles dont les curieux font leurs plus aymables thrésors.

Des rleux costez de ce beau parterre, il y en avoit deux autres, qui dans une autre maison passeroient bien pour deux grands jardins. L'un estoit tout remply de fleurs d'une odeur miraculeuse, l'autre estait tout remply de simples, si rares et si souverains que toute l'écolle de médecine auroit peine d'en trouver quelqu'un dans le monde que l'on n'eust rencontré là. Et il n'y a guères d'arboristes sçavants qui n'eussent espuisé dans ce beau parterre toute leurcognoissance, et qui mesrae n'y eussent trouvé beaucoup de plantes souveraines dont ils n'auroient pas cogneu la vertu.

Tant de canaux et de statues embellissoient si fort cet agréable jardin et le paroient de tant de costez que la description en seroit trop longue. Aussi, après les avoir veus en passant seulement, j'entray dans un grand bois de haute fustaye, où le soleil n'avoit pas entré il y avoit desjà beaucoup d'années, tant pour la hauteur que pour l'espaisseur des arbres.

A peine avions-nous faict vingt pas en ce lieu, que j'aperceus quantité de gens à cheval et quantité de gens à pied qui venoient vers nous, et diverses livrées de toutes couleurs, et entr'autres une que je cognus bien d'abord pour n'estre inconnue qu'à ceux qui font profession de ne rien connoistre. Cestoit celle du maistre de cette maison, qui estoit magnifique par la multitude des pages, d'estaffiers, d'officiers de chasse, de gardes et de toutes sortes de gens qui sont obligez d'estre habillez de livrées. Après cela, venoit le seigneur que j'alois chercher,

avec quantité de gentils-hommes, ses domestiques ou ses amis, qui l'avoient accompagné à la chasse.

Il descendit de cheval au bout du jardin, et vint à moy si tost qu'il m'eut aperceu.

Je ne puis assez exprimer l'honneur et les caresses qu'il me fit d'abord. Après qu'il m'eut embrassé plusieurs fois et qu'il m'eut faict quelques complimens sur mon arrivée, il me fit promettre de demeurer sept ou huict jours en sa maison, ce que je ne luy pus refuser.

Pendant que je demeuray en ce beau lieu, je trouvay tant d'ordre dans cette maison, que dans une multitude de gentils-hommes, d'officiers et de valets, jamais l'on n'y entendoit ny bruict,ny dispute. Les querelles en estoient bannies, chacun faisoit si bien, si soigneusement et si paisiblement sa charge, que le seigneur, l'intendant, le maistre d'hostel, l'escuyer, ny nul de ceux qui avoient commandement sur les autres n'avoient la peine de leur dire une seule parolle. Le service du maistre estoit faict si bien et si à point nommé que l'on auroit peu dire sans estre dans la maison : à cet heure, tel ou tel faict telle chose. Ils estoient dans un accord et une amitié fraternelle entr' eux. Et dans la passion qu'ils avoient de mériter par leur service et leurs obéissances la bonne grâce de leur maistre, ils se rendoient tous si recommandables qu'ils n'avoient besoin, pour obtenir quelque récompense de luy, de la faveur de personne, car leurs services parloient assez pour eux. Et leur maistre aussi en estoit si satisfait qu'il n'en demeuroit jamais pas un sans estre bien estably par la bonté de ce très bon maistre.

Comme je suis extrêmement curieux, je voulus

sçavoir particulièrement d'où provenoit la cause d'un si bel ordre et si extraordinaire. Il me dit qu'ayant reconnu que le désordre qui estoit arrivé autrefois dans la maison de quelqu'un de ses parens, estoit venu non pas seulement de la débauche et de la mauvaise conduite des maistres, mais de ce qu'ils avoient eu des intendans ou incapables ou infidelles à leurs services, sur lesquels ils s'estoient reposez, qui avoient ruyné leur maison de telle sorte que la perte en avoit esté irrémédiable; qu'il s'estoit résolu d'estre luy-mesme l'intendant de sa maison et de n'en avoir jamais d'autre; que de toutes sortes d'officiers, il n'en avoit retranché que celuy-là, comme celuy qui (par une souplesse de main) fait d'ordinaire passer le bien delà maison de son maistre dans la sienne, sans que l'on s'aperçoive comment cela se fait jusqu'à tant que l'on void que la chose est faite et mesme qu'elle ne se peut plus défaire.

Qu'ayant pris cette résolution, il avoit fait Testât de tout le bien qu'il possédoit, celuy de la despense qu'il avoit faite chaque année, le nombre des officiers qui estoicnt nécessaires à un homme de sa condition, et les choses qu'il falloit absolument pour entretenir une maison telle que la sienne. Et qu'ayant trouvé pour l'économie des règles aussi infaillibles que l'aritmétique, par lesquelles de la moitié de son revenu il potivoit entretenir son mesme train plus de deux fois plus splendide qu'il ne l'avoit jamais esté, il avoit tellement réglé sa famille par cet ordre qu'en deux ans il avoit mis sa maison en un estât où sans cela elle ne seroit jamais arrivée.

Mais comme sa condition l'avoit obligé après à servir le Roy dans les affaires de l'Estat et très sou-

vent à la guerre, il avoit esté engagé à préférer le bien public à celuy de sa famille. Et afin de la maintenir néantmoins par ces règles dans l'ordre qu'il l'avoit mise, il s'estoit résolu d'apprendre ces règles d'économie à un gentil-homme des siens, qu'il avoit nourry enfant et de la fidélité duquel il estoit très asseuré, auquel il avoit remis l'intendance de sa maison. Que c'estoit lors par sa conduite que je voyois cette maison si réglée que toute la mathématique ne le peut estre davantage.

La curiosité me redoubla avec tant de violence que ce bon seigneur s'en apperceut sans que je luy en parlasse, car il avoit l'esprit excellent. Et par excez de bonté, se souvenant de quelque service que je luy avois rendu autrefois à la Cour en une affaire assez délicate, il m'appella un jour dans son cabinet et me dict : « J'ay cognu que vous aviez passion d'une chose que j'avois résolu de ne communiquer plus à personne, mais vous cognoissant fort discret, je sçay que vous ne la publierez pas. » Et lors, il m'apprit fort nettement cette sublime règle de l'économie qu'il nommoit lethrésor de sa maison.

La maltàte des cuisinières, on la manière de bien ferrer la mule '. Dialogue entre une vieille cuisinière et une jeune servante.

1 Voy. ci-dessus, p. 112.

LA MALTOïE DES CUISINIÈRES. 3.5

La vieille.

Ah vous voilà! Bonjour. Je vous cherchois partout. J'ai couru le marché de l'un à l'autre bout. De vous trouver à point certes je suis ravie.

La jeune.

Et moi de vous parler vraiment j'avois envie; Mais pour vous aller voir je n'ai pas un moment. Le moyen, au logis tenue étroitement!

Je n'ose m'absenter, je suis toujours en crainte.

La vieille.

Quoi! dans votre maison êtes-vous si contrainte?

La jeune.

Je le suis à tel point que je veux la quitter : Ce sont gens avec qui je ne saurois rester. Je n'ai vu de mes jours femme plus ridicule.

La abeille.

Vengez-vous.

La jeune.

Et comment?

La vieille.

Comment? ferrez la mule, A bien peigner, le singe1 appliquez tous vos soins.

La jeune.

Eh! que me dites-vous? Depuis six mois au moins, Pour redresser mes gens, j'ai, ma pauvre Marie, Usé tout mon sçavoir, toute mon industrie.

1 Peigner le singe, c'est tondre le maitre.

Je n'ai rien négligé; mais, malgré tout cela,

A peine ai-je de bon le corcet ' que voilà.

Sur ma fidélité toujours en défiance,

Des tours les plus adroits ils ont l'expérience.

Ce qui peut se peser, ils le pèsent vingt fois,

Pour voir si je n'ai rien rapine sur le poids.

Prompts à se faire rendre un denier, une obole,

Ils disent toujours que je les pille et les vole.

Croiriez-vous qu'au marché quelquefois je les voy,

Quand j'y pense le moins, venir derrière moi?

En un mot, quoique gens à leur aise et bien riches,

Au delà du vilain ils sont ladres et chiches.

La vieille.

Grovez-moi, mon enfant, il n'est point de maison

Où l'on ne puisse avoir quelque revenant bon.

Comment m'y pris-je, moi, quand petite vachère,

À l'âge de quinze ans laissant là père et mère,

Et d'un orgueil secret sentant mon cœur épris,

Je m'en vins seule à pied d'Abbeville à Paris?

Je me trouvai d'abord, faute d'aides, réduite

A n'espérer en rien qu'en ma bonne conduite;

Et, voulant ne devoir ma fortune qu'à moi,

J'eus soin de me dresser moi-même en mon emploi.

Sous mon habit grossier je n'étois pas trop bête;

J'affectois au dehors une manière honnête,

Et, chacun se fiant sur ma simplicité,

Je trouvois des maisons avec facilité.

Les quinze premiers jours il me fut difficile

D'attraper du marché la routine et le stile;

Mais ma conception en peu de temps s'ouvrit,

1 Ce mot a ici le sens de corsage. Voy. Les magasins de nouveautés, t. I, p. 248.

LA MALTOTE DES CUISINIERES. 347

Et le désir du gain me donna de l'esprit.

Je m'accostois souvent de certaines servantes

Que jevoyois toujours propres, lestes, pimpantes,

Et qui, pour soutenir l'éclat de leurs atours,

Sur l'anse du panier faisoient d'habiles tours.

Avec elles j'allois causer chez la fruitière,

J'étudiois de près leur talent, leur manière,

Et je faisois si bien que, dans l'occasion,

Par leurs soins je trouvois bientôt condition.

Tout m'étoit bon : marchands, procureurs et notaires

Etoient gens avec qui je faisois mes affaires.

Sans peine je gagnois mon petit entretien ;

Quand j'allois au marché, loin d'y mettre du mien,

Même de mes profits, puisqu'il faut tout vous dire,

Je scavois en deux mois remplir ma tirelire.

La jeune.

Mais vivoit-on alors comme on vit maintenant?

De quelle utilité seroit votre talent,

Et que vous servirait toute la politique,

Si vous étiez tombée en pareille boutique,

Avec gens qui tondroient comme on dit sur un œuf,

Qui se fâchent pour tout, pour la pièce de bœuf,

Disant que votre esprit à friponner s'attache,

Et qu'en guise de bœuf vous prenez de la vache?

La vieille.

Je vous le dis encore, je juge à vos discours Que vous ne sçavez pas la moitié des bons tours. Une maîtresse a beau donner dans la lésine, On peut avec profit gouverner la cuisine. Mais il faut s'entremettre, il faut agir, chercher, Tâcher de rencontrer un honnête boucher

Qui, vendant ù la main ' ou vendant à la livre,

Outre le droit commun, donne le sol pour livre.

Si vous avez bon poids sur ce qu'il vous fournit,

De ce qu'il vous remet faites votre profit.

Feignez d'avoir en main l'autorité suprême;

Qu'on sache qu'au logis tout se fait par vous-même,

Pour que chaque marchand, avec zèle et ferveur,

A force de présens brigue votre faveur.

Pâques, la Saint-Martin 2 et le jour des étreines

Sont des jours où l'on doit vous accabler d'aubeines.

Sur chaque fourniture il vous revient un droit.

Rôtisseur, épicier, chandelier, tout vous doit.

De porter le panier ne soyez pas honteuse,

Et faites-vous payer le droit de la porteuse.

D'abord qu'un ouvrier, implorant votre appui,

Vous invite à parler à madame pour lui,

Écoutez sa requête, et soyez attentive

À lui faire sentir qu'il faut que chacun vive,

Et qu'il doit de madame exiger plus que moins

S'il ne veut à ses frais récompenser vos soins.

Au logis quelquefois faites l'indifférente

Pour celui qui le mieux vous paye et vous contente*

Car, si vous affectez de le trop supporter,

De votre intelligence on pourra se douter.

Souvent une maîtresse, en finesse féconde,

Malicieusement vous éprouve et vous sonde :

Ne soyez jamais dupe, et déguisez si bien

Que de votre commerce on ne soupçonne rien.

1 Sans peser.

â Jadis jour de fête, qui était l'occasion de réjouissances semblables à celles du carnaval.

LA MALTOTE DES CUISINIERES. 349

La jeune.

Grâces à vos conseils, je suis bien éclaircie; Je les trouve excellens, et vous en remercie.

La vieille.

Ce n'est pas encor tout. Revenant du marché,

Ayez toujours un air inquiet et fâché,

Accoutumez- vous bien à faire la pleureuse.

Ah! mon Dieu! direz-vous, que je suis malheureuse!

Depuis cinq ou six jours (vrai comme Dieu m'entend)

J'ai pour le moins perdu cent fois de mon argent.

Il faut qu'en calculant madame se mécompte!

Accompagnant ces mots d'une exclamation,

Chacun de votre sort aura compassion,

Et le laquais chargé d'écrire la dépense,

Pourvu qu'il ait de vous la moindre récompense

Et qu'en l'art de compter un maître l'ait instruit,

Daignera par bonté d'un zéro faire un huit.

Il n'est point, selon moi, de meilleure ressource

Ni de plus sûr moyen pour faire enfler la bourse.

Je me souviens toujours qu'en certaine maison

Je fis heureusement rencontre d'un garçon

Qui pour mes intérêts se donnoit tant de peine

Qu'il me faisoit profit d'un écu par semaine.

En revanche, j'étois son bras droit, son appui,

Et les meilleurs morceaux étoient toujours pour lui.

La jeune.

Mais si Madame écrit la dépense elle-même?

La vieille.

En ce cas, j'en conviens, l'embarras est extrême. Car, si vous n'avez pas un visage assuré

xxiii. 20

Pour soutenir le faux et déguiser le vrai, Si vous ne sçavez pas payer d'effronterie, On pourra pénétrer dans votre fourberie. C'est pourquoi bannissez toute timidité.

Récriez-vous toujours sur la grande cherté; Les jours maigres surtout, criez, dès votre entrée, Qu'à la halle il ne fut jamais moins de marée; Que le beurre et les œufs y sont chers à l'excès, Et qu'à peine y voit-on des choux et des panais. Dans ces occasions il est de certains gestes Qui, quoiqu'on dise peu, font deviner le reste. Levez donc vers le ciel pieusement les yeux, Ou, posant le panier d'un dépit furieux : h Que j'en veux, direz-vous, à ces sales poissardes! Elles m'ont fait dix sols une botte de cardes! En vérité, Madame, on n'y sçauroit tenir. Je crovois du marché jamais ne revenir! » Lorsque vous avez fait tous vos tours dans la place, Ce dont vous profitez, vous l'ôtez sur la masse, Et vous entortillez dans le coin d'un mouchoir Ce qui de compte fait doit à Madame échoir. Mais que la mule soit également ferrée, Ne rejettez pas tout sur la même denrée. Pourquoi faire monter une pièce trop haut Pour ne rien augmenter sur ce que l'autre vaut? Après avoir compté, si, pour vous mieux surprendre, On vous fait recompter, gardez de vous méprendre. Ainsi, ne manquez pas de faire rapporter La dépense à l'argent qui vous devra rester. D'un esprit scrupuleux voulez-vous faire montre, Qu'aux articles toujours plus ou moins se rencontre? Mettez deux sols trois liards, quatre sols trois deniers, Et vos comptes par là seront crus réguliers.

LA MALTOTE DES CUISINIERES. 351

Je suis sur ce chapitre assez bien entendue.

La jeune.

De votre habileté j'admire l'étendue.

Puissent vos bons avis m'être d'un grand secours

Pour me donner du pain le reste de mes jours?

La vieille.

Tout ce que je vous dis est simple et naturel.

La jeune.

Gomment! vous l'entendez mieux qu'un maître d'hôtel. L'esprit et le génie régnent dans vos paroles, Et, si l'on s'avisoit d'établir des écoles Où chaque cuisinière apprît à se former, Vous seriez, j'en suis sûre, en état d'y primer.

La vieille.

Je sçai qu'à la faveur du moindre sçavoir-faire Une fille partout peut se tirer d'affaire. Mais pourtant le meilleur, pour avoir le teston1, Est de pouvoir vous mettre aux gages d'un garçon; Car, n'ayant point du tout ou peu de compte à rendre, Vous pourriez à souhait tailler, rogner et prendre ; Et même, disposant de la clef du caveau, Aller de tems en tems visiter le tonneau. Comme telle aventure est rare et peu commune, Quand elle vous viendra, poussez votre fortune, Sçachez trouver du bon sur le poivre et le clou 9. Pour peu qu'on ait d'adresse, on met chaque jour

[maigre] Tant pour oignon, persil, pour verjus et vinaigre,

1 Pour soutirer de l'argent.

- De girofle.

Et souvent ce qu'on n'a déboursé qu'une fois,

On peut, quand on l'entend, le faire écrire trois.

Comme ce point pourroit vous sembler difficile,

Une comparaison vous le rendra facile.

Vous sçavez, comme moi, que dans plusieurs maisons

On se fait un plaisir, en certaines saisons,

D'avoir, surtout le soir, la salade sur table.

Au goût de bien des gens c'est un mets délectable,

Qui met en appétit et réjouit le coeur;

Mais ce n'est pas pour vous ce qui est de meilleur.

Ce qui doit à l'aimer vous pousser davantage,

C'est que vous en pouvez tirer grand avantage.

Prenez-en donc souvent votre provision,

Que vous partagerez en double portion ;

Et d'abord qu'on aura consommé la première,

Faites sur nouveaux frais écrire la dernière.

Je vous en dis autant pour l'assaisonnement :

Que l'buile par vos soins profite doublement.

Sur les moindres dégâts mettez-vous en colère :

C'est faire sagement que d'être ménagère,

Et ce qui tous les jours se perd et se détruit,

S'il étoit conservé, vous produiroit du fruit.

Pour le peu qu'une fille à nos tours soit stilée,

Elle peut faire aussi son compte à la Vallée.

Dans les jours destinés à de fameux repas,

Faites de bons reliefs un profitable amas.

Comme ce sont des jours de désordre et de trouble,

Ne vous endormez point, ferrez la mule au double.

Quand les pois et les fruits sont dans leur nouveauté,

Loin que, par leur baut prix et leur grande cberté,

Pour profiter dessus vous soyez refroidie,

A les compter bien cber soyez-en plus bardie,

Est-ce assez m'expliquer?

LA MALTOTE DES CUISINIERES. 355

La JEUNE.

Vous raisonnez si bien Qu'au plus subtil esprit vous ne cédez en rien.

La vieille.

Vous avez vu ma chambre : est-elle bien ornée?

La jeune.

Oui, vraiment.

La vieille.

J'ai gagné dans le cours d'une année La table, le fauteuil, les chaises et le lit, Sans que l'on m'ait jamais prise en flagrant délit. Chez les gens que je sers, pendant tout le carême Je dispose de tout, j'achète tout moi-même. C'est alors qu'à gagner je travaille d'esprit. Rien n'est jamais pour moi trop vil ou trop petit : Je tire du profit des moindres bagatelles, Et j'amasse avec soin jusqu'aux bouts de chandelles. Huile, sel et charbon, je mets tout de côté. Sçachez que quelque fois, dans la nécessité, Telles provisions sont d'un secours utile, Et telles tous les jours manquent d'argent, d'azile, Qui, pour n'avoir pas pris cette précaution, Languissent tristement hors de condition. Vers la fin du repas, il faut se rendre alerte Pour mettre adroitement la main sur la desserte; Vous pouvez sans risquer ôter de chaque plat Le morceau le meilleur et le plus délicat. Bien plus, si vous voulez qu'une telle réserve Par un revenant bon vous profite et vous serve, Il faut vous accorder avec d'honnêtes gens Qui pour un certain prix prennent vos restaurans.

3ôi LA VIE PRIVEE D'AUTREFOIS.

Habile à ménager les profits de la graisse, Voulez-vous que chacun à l'acheter s'empresse? Avez soin d'v jetter du sel abondamment. Autre avis qui vous doit servir utilement : Il faut de tems en tems prendre à la boucherie Quelque pièce qui soit de graisse bien fournie, Par exemple une longe, ou de ces aloyaux Qui sont sans contredit de succulens morceaux. Prenez-en tous les jours : telle pièce bien cuite, Et de graisse et de jus remplit la lèchefrite : J'en sçais beaucoup qui font sur la graisse un grand

[gain1.] Quand pour une étuvce il vous faudra du vin, Faîtes que le poisson en ait sa juste dose Et que dans la bouteille il reste quelque chose. Si vous trouvez un jour quelque bonne maison, Loin d'épargner le bois, brùlez-en à foison; Plus vous en brûlerez, plus vous aurez de cendre. Quand on la fait bien cuire, on trouve à la bien

[vendre, J Ainsi, dans le foyer laissez-la plusieurs jours. De ces instructions souvenez-vous toujours, Méditez, pesez bien ces avis salutaires : Ils sont judicieux autant qu'ils sont sincères; Et, si pour moi quelqu'un eût pris le même soin, Dans l'art de raffiner j'eusse été bien plus loin. Persuadez-vous bien que c'est une imprudence De faire à chacun part de votre confidence : Tel aujourd'hui vous ouvre un cœur affable, humain, Qui pour son intérêt vous trahira demain. J'en ai vu partager par portion égale

1 On a vu plus haut p. 55) que le cuisinier avait droit aux ;;raisses, aux vieilles fritures, aux cendres, etc.

LA MALTOTE DLS CUISINIÈRES. 355

Ce qui leur rcvenoit des profits de la halle,

Et souvent pour un rien, venant à se brouiller,

Par un dépit jaloux aller se déclarer.

Je ne veux pourtant pas qu'outrant la politique,

Voue vous fassiez haïr de chaque domestique;

Mai-, sans trop vous commettre, entretenez la paix

Et tâchez d'obliger jusqu'au moindre laquais.

On voit dans des maisons certaines gouvernantes

Qui, d'une jeune dame adroites confidentes,

Donnent dans le logis des ordres souverains,

Et font qu'à leur profit tout passe par leurs mains.

Éprise du désir d'une somme un peu haute,

Voulez-vous faire à l'aise une utile maltôte?

De ces femmes gagnant la tendre affection,

Avec elles toujours vivez en union.

On peut s'humilier et ramper sans bassesse :

Se soumettre à propos est quelquefois sagesse.

Pour moi, dès qu'un chemin me conduit où je veux,

Jamais je ne le trouve indigne ni honteux.

C'est une destinée et bien triste et bien rude

Que de se voir réduite à vivre en servitude!

Dans cet état pourtant j'ai sçu gagner du pain

Et j'ay sçu m'assurer un revenu certain.

J'ai près de mil écus sur les cinq grosses fermes,

Dont je touche la rente et l'intérêt par termes ;

Et (ce qui met le comble à ma félicité)

Mon mari, comme moi. gagne de son côté.

Il mène un grand seigneur qui, sans comptersesgages.

Lui fait à tous momens de nouveaux avantages.

Du bon qui lui revient loin de rien dépenser,

Il trouve tous les jours moyen d'en amasser.

Son maître ne va point de Paris à Versailles

Qu'il ne gagne vingt sols sur le foin, sur la paille.

Enfin, quand nous voudrons nous retirer tous deux, Le reste de nos jours nous pourrons vivre heureux. Formez-vous, mon enfant, sur de si beaux exemples. Je viens de vous donner des leçons assez amples, Je n'ai rien oublié pour vous bien conseiller, Mais sur vos intérêts c'est à vous de veiller ; Et, lorsque mon crédit vous sera nécessaire, Vous verrez que pour vous je suis prête à tout faire.

La jeune.

C'est là mettre le comble à toutes vos bontez. Vous faites tout pour moi; mais, au reste, comptez Que, si pour m'en venger je suis dans l'impuissance. Mon coeur y supléra par sa reconnoissance.

FIN

PARIS. TYP. DE E. PLUS, INOLRRl'f ET C1P, RUE CAUASCIERE, 8.

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