II. De l'intendant
Il faut qu'un intendant, pour se bien acquitter de son emploi, sache et entende parfaitement les affaires; et outre cela, qu'il soit honnête homme, plein de probité et de conscience, intelligent, vigilant et actif : car de son esprit et de sa bonne conduite dépendent souvent la perte ou le rétablissement d'une maison. Sa charge et fonction concernent généralement tous les biens, revenus et affaires d'un grand seigneur, des-
quelles il doit savoir de point en point l'état, la force et le produit, afin que sur cela il gouverne la dépense et donne ordre aux dettes les plus pressées, dont il doit surtout prendre une exacte connoissance, afin d'éviter l'embarras et les chicanes qui pourroient arriver à ce sujet.
Comme la plupart des plus grands biens des personnes de qualité sont à la campagne et qu'ils ont des fermiers ou receveurs en chacune de leurs terres, l'intendant en doit avoir soin et choisir, au renouvellement des baux, les meilleurs et les plus solvables ; prendre garde que pendant le temps de leurs fermes, ils ne dissipent point les revenus, qu'ils ne dégradent point les fonds, et qu'ils ne coupent aucuns bois ni arbres que ceux portés par leurs baux. Il doit aussi avoir soin des étangs, bois, prairies, métairies, maisons de ville et particulièrement des droits seigneuriaux, pour qu'ils ne se perdent ni ne se prescrivent, faute de les percevoir en temps et lieu, ou d'avoir fait pour cela les diligences nécessaires.
Il faut encore qu'il tienne mémoire de l'argent qu'il donne au maître d'hôtel pour les dépenses ordinaires de la maison; voir s'il est employé utilement, et lui en faire rendre compte tous les huit jours, afin que rien n'échappe à sa connoissance; l'obliger à lui fournir tous les mois un état régulier et général de la dépense qui se fait ou qui se peut taire, afin qu'il le montre au
seigneur, pour qu'il proportionne toutes choses suivant ses revenus et ne s'engage point mal à propos en des dépenses superflues et hors de ses forces.
Il doit pareillement tenir registre par devers lui de tout l'argent qu'il reçoit, ainsi que de la distribution qu'il en fait, tant au seigneur qu'aux officiers et autres domestiques de la maison, comme aussi aux marchands, et pour les paiemens des pensions et réparations des hiens et maisons tant de la ville que de la campagne. Il tirera bonnes quittances des uns et des autres, pour justifier valablement de ses emplois lorsqu'il sera obligé d'en rendre compte.
Il est encore de son devoir d'éviter la brouillerie et la confusion dans les affaires, autant qu'il lui est possible, et de ne point laisser tomber le seigneur dans des frais et dépens inutiles ; et lorsqu'il se présente quelque affaire nouvelle et difficile, il doit, avant que de s'engager dans des procédures, prendre bon conseil et le bien exécuter. C'est ainsi que des intendans par leur soin et capacité soutiennent et remettent sur pied des maisons presque ruinées. Au lieu que d'autres, par leur faute et négligence, abîment et sont cause de la ruine totale des plus illustres, ainsi que nous avons vingt exemples récens et notables dans les maisons de plusieurs princes et autres grands seigneurs assez connus parmi le monde.
Il faut aussi, pour plus grande régularité, qu'un
intendant donne au maître d'hôtel un état de la manière qu'il faut que la maison du seigneur soit gouvernée; lequel état doit être le même que celui ci-devant écrit, ou du moins à fort peu de choses près.
Enfin, il doit prendre connoissance de tous les marchés que le maître d'hôtel fait avec les marchands, comme avec le boucher, le rôtisseur, le boulanger, le charcutier, l'épicier, le chandelier, le marchand de vin, de bois, de charbon, de foin, de paille et d'avoine, afin qu'il n'ignore de rien et donne partout les ordres nécessaires.
Ce qui étant bien exécuté, chacun est content et personne ne se plaint.
