IV. De l'écuyer

La charge d'écuyer tient encore le haut rang parmi les domestiques les plus considérés d'un grand seigneur.

Elle regarde le soin de commander à tous les gens de livrée. Pour cela il doit être fort diligent et ponctuel à se lever matin pour faire lever les cochers et palefreniers, et leur bien faire panser les chevaux, enlever la litière, nettoyer l'écurie, envoyer les chevaux à l'eau, voir lui-même si les pieds sont en bon état et s'il n'y manque rien; donner ordre de leur laisser manger un peu de foin quand ils sont revenus de la rivière, avant que de leur donner l'avoine, laquelle avoine il leur fera donner en sa présence, après avoir été bien vannée et nettoyée de toutes sortes d'ordures; prendre garde s'ils la mangent bien

LA MAISOK REGLEE.

et s'il n'y en a point de dégoûtés; ordonner qu'on fasse les crins à ceux qui en ont besoin; voir si le foin est bon et la paille saine et d'aucune mauvaise odeur. Il faut aussi qu'il ait soin de les faire mettre au fdet deux heures par jour, c'est-à-dire une heure le matin et l'après-dînée, et qu'il sache leur faire revenir l'appétit lorsqu'ils sont malades.

Il doit pareillement se connoître en chevaux, les savoir monter et dresser, et ne pas manquer de leur faire donner deux coups d'étrillé avant que de les mener à l'eau le soir, ainsi que de visiter les selles, harnois, housses, pistolets, carrosses, pour voir si tout en est bon et sûr. Il doit de même visiter le foin, la paille et l'avoine quand on en fait les provisions, et voir si tout en est bon, loyal et marchand. Avoir soin tous les soirs de faire faire une bonne litière aux chevaux, prendre garde qu'il n'y ait rien qui les dégoûte, et leur bien faire laver les jambes lorsqu'ils reviennent de la ville. Faire choix d'un bon maréchal, d'un bon bourrelier et d'un bon charron : car de tout cela dépend la conservation des chevaux, et c'est à quoi un bon écuyer doit s'appliquer particulièrement.

Il est encore de son ministère de prendre garde que les cochers, postillons et palefreniers ne soient ivrognes, et qu'ils ne vendent le foin ni l'avoine, comme il arrive assez souvent par la faute et négligence de certains écuyers, comme aussi qu'ils

ne détournent point de harnois ou licols, et leur faire rendre bon compte de tout ce qui leur est mis entre les mains pour l'utilité et service de l'écurie; leur Lien faire laver, écurer et mettre sécher les mors de brides et autres harnois, et leur défendre expressément de ne point boire ni fumer dans l'écurie, de peur que le feu n'y prenne. Si lécuycr a un sous-écuyer, il faut qu'il lui donne ordre de prendre soin de toutes les choses ci-dessus et de lui en rendre compte; s'il n'en a point, il est obligé de le faire lui-même.

Il faut pareillement que l'écuyerait soin de bien morigéner les pages et les laquais, ne point souffrir qu'ils jurent ni qu'ils disent aucune parole déshonnête, leur faire faire le devoir de chrétien le matin et le soir, les faire tenir bien propres et bien peignés pour faire honneur au seigneur, réprimer leurs insolences, les châtier quand ils y tombent, renvoyer les incorrigibles et les dépravés; en un mot l'écuyer est le précepteur et gouverneur des gens de livrée. Il répond en propre tant de leurs actions que de leurs négligences, non seulement au seigneur, mais encore à Dieu, puisqu'ils lui ont été commis à cet effet.

Il doit aussi se trouver au lever du seigneur pour lui rendre compte de ce qui se passe parmi les gens de livrée et de l'inspection qu'il a sur les chevaux. Il faut aussi qu'il soit de bon air, qu'il sache bien parler, pour aller complimenter quand cela lui est ordonné, afin de s'en retirer

avec honneur. S'il n'y a point de gentilhomme, il doit recevoir les gens de la suite de ceux qui viennent rendre visite au seigneur, et leur tenir compagnie en attendant qu'ils sortent.