L ENFANT ENTRE LES MAINS DES FEMMES
Fécondité des man'ages. — Pères de <1ix enfants dispensés d'impôts. — La mère, la gouvernante. — Maison des Enfants de France : Charles Orland, le duc de Bourgogne, le duc de Bretagne. — Les menins et les gentilshommes de la manche. — Privilèges accordés aux Enfants de France. — Ordres qui leur sont conférés dès leur naissance. — Ondoyés à l'eau tiède. — Leurs femmes de chambre. — Leurs chambres et leurs meubles sont matelassés. — Officiers du roi à leur service. — Leur maison militaire. — La municipalité de Paris leur fournit leurs premières armes. — Comment le Dauphin écrivait au roi. — Les premières années de Louis XIH. — Anne d'Autriche et Mazarin. — L'enfance de Louis XIV, du Dauphin Louis, du duc de Bourgogne, de Louis XV. — Mauvaise éducation que reçut Louis XVL — L'enfance de Louis XVIL
Les mariages étaient en général très féconds, et sur ce point, nos rois donnèrent le bon exemple à leurs sujets. Pour ne parler que des enfants légitimes, Charles VII en eut
treize ; Louis VIII et Charles VI, douze ; Louis IX, onze; Henri II et Louis XV, dix ; Jean II et Charles V, neuf; Louis VI et Louis VII, huit; Philippe IV, Louis XI et François I", sept. Nous avons dit* qu'en 1336, Philippe VI gracia un coquin qui avait treize enfants vivants. Dans l'église Saint-Jean en Grève était enterrée une femme qui, de ses deux garçons et trois filles, avait vu naître cent dix enfants'^. Sous les charniers des Innocents, on lisait Tépitaphe d'Yolande Bailli qui , morte à quatre-vingt-huit ans, avait pu voir deux cent quatre-vingt-quinze enfants issus d'elle*. Le maréchal de Nouilles eut vingt et un enfants, le premier duc de Larochefoucauld en eut dix, l'auteur des Maximes neuf, et le marquis de Biron vingtsix*. Le père de Dumouriez servait en 1730 dans le régiment de Picardie, « où ils étoient sept frères à la fois^. » Le 15 octobre 1781, l'on célébra les noces d'or d'un papetier de
* Voy. L'enfant, t. I, p. 96.
* Sauvai, Antiquités de Paris, t. II, p. 551.
' Piganiol de la Force, Description de Paris, t. III, p. 304.
* Ernest Berlin, Les mariages dans Cancienne société française, p. 143, 144, 213 et 226.
* Mémoires, édit. Barrière, p. 10.
Paris, qui comptait quarante-quatre enfants et petits-enfants *. Dès 1573, un arrêt du parlement de Dijon avait dispensé de tout impôt le père de douze enfants ^. L'èdit de novembre 1666 re'duisit ce nombre à dix enfants, pourvu qu'ils fussent vivants ^, condition que supprima la Déclaration du 13 janvier 1683^. En général, l'éducation première de l'enfant incombait, comme aujourd'hui, à la mère ou à une domestique qui était désignée sous le nom de femme d'enfants" . Dans les familles riches, succédaient aux soins de la nourrice ceux d'une gouvernante^. Chez les Etienne ", comme chez Montaigne^, les domestiques eux-mêmes avaient appris un peu de
* Gazette Je France, n» du 30 novembre 1781, p. 436. ^ J. Brillon, Dictionnaire des arrêts, t. II, p. 62.
^ Dans Isambert, Anciennes lois françaises, t. XVIII, p. 91.
* Ibid., t. XIX, p. 413.
' Jaubert, Dictionnaire da arts et métiers, t. II, p. 191.
* Sur les conditions que devait remplir uncbonne gouvernante, voy. Christine de Pisan, La cité da dames, édit. de 1556, f" XXXI, verso, et Audiger, La maison réglée [1692], p. 88 et 9uiv.
^ « Uxor, ancillœ, clientes, liberi... » Voy. A. Chevillier, De l'origine de l'imprimerie de Paris, p. 146 et 258.
* « Ny mon père, ny ma mère, ny vallet, ny chambrière ne parloient en ma compagnie qu'autant de mots latins que chascun avoit appris pour jargonner avec moy. » Essais, liv. I, chap. 25.
latin, et ne se servaient que de cette langue avec les enfants. C'étaient là de rares exceptions ; mais Tacadémicien Charles Perrault', le cardinal de Bernis^ et cent autres n'ont pas dédaigné de nous faire savoir que la lecture et l'écriture leur avaient été enseignées par leur mère.
Aussitôt nés, les Enfants de France avaient un nombre considérable de domestiques attachés à leur personne. Voici, par exemple, comment était constituée en 149 4 la Maison du fils aîné de Charles VIII, le petit Charles Orland^, alors âgé de deux ans :
1 gouvernante.
1 nouriûce.
1 berceresse.
3 femmes de chambre.
1 lavandière ''.
3 chambellans.
7 maîtres d'hôtel.
4 panetiers.
4 échansons.
4 valets tranchants.
6 valets de chambre.
1 écuyer.
5 enfans d'honneur.
1 médecin.
1 apothicaire.
6 officiers^ de garde-robe.
6 officiers de paneterie. 4 officiers d'échansonne-
rie.
1 1 officiers de cuisine.
2 officiers de fruiterie.
4 officiers de fourrière.
' Mémoires, p. vij.
- Mémoires, t. I, p. 10.
^ Né le 8 septembre 1492, mort le 6 décembre 1495.
* Blanchisseuse.
Officier signifie ici titulaire d'office.
2 clercs d'office. 2 chapelains.
5 huissiers. 1 sommelier de chapelle.
4 portiers. 1 trésorier.
2 tapissiers. 1 contrôleur '.
2 aumôniers.
Soit en tout 96 personnes. Au même temps, la Maison du roi se composait de 366 personnes; celle de la reine en comptait 343^.
Même sous Louis XIV, un petit-fils du roi était bien loin de posséder une Maison aussi nombreuse que celle du Dauphin Charles Orland. Ainsi, le duc de Bourgogne, déjà âgé de cinq ans, disposait seulement de 32 domestiques. Savoir :
Une gouvernante^ la maréchale de La Mothe- Houdancourt, qui touchait 3,600 livres de gages et 24,000 livres pour sa table.
Une sous-gouvernante, madame de Venelle, qui touchait 1,200 livres de gages et 3,600 livres pour sa nourriture.
Une première nourrice, Anne Composion, femme du sieur Pierre Margalé : 1,200 livres de gages, 1,080 livres pour sa nourriture.
Une deuxième nourrice , madame Lair :
' Godcfroy, Histoire de Charles VIII, preuves, p. 703. - Ibicl., p" 704 et 706.
1,200 livres de gages, 1,080 livres pour sa nourriture.
Une ù'oisième nourrice^ madame de la Fontaine : 1,200 livres de gages, 1,080 livres pour sa nourriture.
Uneremueiise^ madame de Beaujeu : 1,440 livres.
Une première femme de chambre : 1,440 livres.
Neuf femmes de chambre « pour veiller : » 1,280 livres.
Une gouveryiaiite «i/e Madame la noin-rice : » 880 livres.
Uyie gouvernante des nourrices de retenue : 880 livres.
Un premier médecin, M. Fagon : « Il a 11,400 livres pour gages, nourriture, entretenement et pension. »
Vji argentier : 1,400 livres.
Deux valets de chambre : 930 livres.
Deux garçons de la chambre : 880 livres.
Un porteur de meubles : 100 livres.
Un maître à danser.
Un maître de violon.
Deux blanchisseuses.
Une femme de cuisine.
Deux porteurs attachés à l'écurie ' .
En 1680, le roi plaça auprès du Dauphin plusieurs" jeunes gentilshommes qui reçurent le nom de menins^. Ils touchaient six mille livres de pension, et devaient former la société ordinaire du petit prince. « Ce sont ses dames du palais, » écrit madame de Sévigné^. Les menins ayant mission d'amuser et de surveiller les fils du Dauphin étaient dits getitilshommes de la manche", peut-être parce que l'éliquelte ne permettant pas qu'ils prissent le prince par la main, ils ne le touchaient qu'à la manche. Les lettres de provision qui conféraient
* État de la France pour 1687. p. 665.
^ Leur noînbre varia entre six et dix. Voy. la Gazette de France, n" du 23 février 1680, p. 96. — Bussy-Rabutin, Lettre du 24 février 1680, dans sa Correspondance, t. V, p. 71 et 85. — Lettres de la princesse Palatine, 25 février 1680, trad. Jaeglé, t. I, p. 20. Cette lettre ne figure pas dans la traduction Brunet.
^ De l'espagnol menino, mot par lequel on désignait à Madrid des jeunes gens de grande naissance élevés avec les princes de la famille royale.
* Lettre du 21 février 1680, t. VI, p. 272. Voy. aussi t. VII, p. 481 et le Journal de Dangeau, t. I, p. 266.
* Il ne faut pas les confondre avec les gardes de la manche. On donnait ce nom à vingt-quatre gentilshommes (réduits à dix en 1776) qui appartenaient à la compagnie écossaise des gardes du roi. Dans toutes les cérémonies, ils se tenaient debout au côté du roi, manche à manche avec lui. Voy. Guyot, Traité des offices, t. II, p. 49.
cette charge indicjuent bien quels en étaient les devoirs. Voici un extrait de celles que reçut Henri de Candeau nommé gentilhomme de la manche en 1690 :
Louis, etc., voulant pourvoir à ce qu'il y ait toujours auprès de nostre petit-fils le duc d'Anjou des personnes pour le suivre partout, veiller sur ses pas, et prévenir les accidens qui peuvent arriver aux enfans de son âge, nous avons fait choix à cet effet de nostre cher et hien amé Henry de Candeau, ayde-major du régiment de nos gardes françoises... A ces causes, nous avons ledit sieur de Candeau commis, ordonné et estahly... pour suivre nostre dit fils le duc d'Anjou partout, demeurer assidu auprès de sa personne en qualité de gentilhomme de sa manche, ne le point perdre de veue, et prendre exactement garde qu'il ne luy arrive aucun inconvénient : le tout sous les ordres et la direction de nostre cousin le duc de Beauvilliers '.
Donné à Versailles, le 25° jour d'aoust, Tan de grâce 1690 ^.
Aussitôt après sa naissance, le Dauphin, déposé sur un plat d'argent, était porté dans l'appartement qui lui avait été préparé. Une nombreuse escorte l'entourait, commandée par le capitaine des gardes du roi, et c'était la seule circonstance où celui-ci put quitter le
' Gouverneur du prince.
* Vov. A. Jal, Dictionnaire critique, p. 635.
souverain '. Dès que l'enfant était couché, le grand maître des cérémonies, un ministre ou un seigneur désigné par le roi se présentait. Il déposait sur le berceau la croix et le cordon bleu de l'ordre du Saint-Esprit. Le premier Dauphin, fils aîné de Louis XVI, reçut en même temps la croix de Saint-Louis, ordre militaire qui lui fut apporté par le ministre de la guerre ".
A dater surtout de l'avènement des Bourbons, les Enfants de France ne reçurent plus lebaptéme que longtemps après leur naissance.
Louis XIII fut baptisé à 6 ans.
