XIX

110 LA VIE l'IUVEE D'AUTREFOIS.

On admettait alors que « si un enfant est nourry du laict d'une beste, il luy demeurera toujours quelque chose de la qualité de ce laict, et par conséquent de la nature de la beste'. n Mais ceci ne s'appliquait qu'aux nouveau-nés; je lis, en effet, qu'au cours de Tannée 1579, l'on n'hésita pas à acheter « une ânesse noire, » pour fournir du lait à Henri IV, alors en Navarre^.

Quel que fût le mode de nourriture adopté, l'enfant était mis de très bonne heure au régime de la bouillie. Ambroise Paré, adoptant les idées de Galien, en permet l'usage dix ou douze jours après la naissance ^. Mauriceau ne l'autorise qu'à deux ou trois mois^. Dionis, ])lus sage encore, qu'à trois ou quatre mois. Ce dernier exige, en outre, que la nourrice donne le sein à l'enfant aussitôt après, « afin que le lait, délayant la bouillie dans l'estomac, elle en soit plus facilement digérée'. » Gui Patin se montra toujours ennemi acharné de

(1545). Dans L'annonce et la réclame, p. 159. Voy. aussi p. 149.

' Cl. Joly, p. 231.

- Inventaire des archives des Basses-Pyrénées, t. I, p. 6. Page 942. Page 445 Pages 407 et 408.

la bouillie, et il en faisait une des causes ordinaires de la variole. Il écrivait à son ami Spon, le 8 mars 16 44 : « Il vaudroit beaucoup mieux accoutumer les enfans à prendre du bouillon avec la cuillier ou humer petit à petit, y ajoutant quelque mie de pain à mesure qu'ils croîtroient, que de les réduire à ce grossier et visqueux aliment, dont les nourrices crèvent leurs enfans, et durant qu'ils sont à la mamelle et après qu'ils sont sevrés. Mes cinq petits garçons n'ont point mangé de bouillie, et n'ont été que peu ou point du tout attaqués de la petite-vérole '. «

Au seizième et au dix-septième siècles, la bouillie se servait sur les meilleures tables et avait pris faveur même à la Cour. Bruverin Champier disait, vers 1560, que les hommes redevenaient enfants pour en manger, surtout durant le carême^. Le 22 octobre 1616, Louis XIII trouva Marie de Médicis h table, en face d'un plat de bouillie''. Une anecdote rap- ])ortée par mademoiselle de Montpensier, nous montre Anne d'Autriche et son fils Louis XIV prêts à dîner avec « un poêlon de

' Edit. Réveillé-Parise, t. I, p. 317. ^ De re cibaria, édit. de 1560, p. 739. 2 Héroaid, t. II, p. 203.

bouillie. » Monsieur, frère du roi, entre et prétend prendre sa part du régal. Louis XIV le lui défend, et veut arracher Tassiette à son frère, qui se fâche et la « jette au nez du roi ' . » Le plus grand historien de ce siècle, J.-A. de Thou, raconte dans ses mémoires^ qu'il fut nourri seulement de lait, " parce qu'il avoit pour toute sorte de bouillie une aversion invincible^. » Louis XIII était né depuis un mois à peine quand il prit sa première bouillie ^ . On vient de voir que Louis XIV, même devenu grand, ne dédaignait pas cet insignifiant aliment, dont la décadence commença au dixhuitième siècle. Il fut alors l'objet de critiques sérieuses '% auxquelles J.-J. Rousseau s'associa dans son Emile ^ .

Le cardinal de Bernis, dont la nourrice avait peu de lait, fut habitué tout petit à manger

' Mémoires, édit. Fetitot, 11° série, t. xlii, p. 291.

2 Éilit. Michaud, p. 272.

^ De Thou, comme le firent plus tard Sully et d'Aubigné, feignit de n'avoir pas écrit lui-même ses mémoires. Il voulait qu'ils parussent, après sa mort, sous le nom de Rigault> son ami.

* Héroard, t. I, p. 8, 19 et 30. — Cl. Groulart, Mémoires, édit. Michaud, p. 588.

' Vues d'un citoyen. Mémoire politiffue sur les enfans (1757), p. 7.

" Livre I.

des soupes aux choux et au lard. Il croyait devoir à cette nourriture grossière l'excellente santé dont il jouit jusqu'à une extrême vieillesse'.En Angleterre, beaucoup de nouveaunés étaient, même dans la classe riche, confiés à des nourrices sèches, et alimentés de lait, de pain et de bouillie^. INIadame de Genlis, dont la nourrice était grosse de quatre mois, ne but jamais une goutte de lait; on y substitua « du vin mêlé d'eau, avec un peu de mie de pain de seigle passée dans un tamis. Cette singulière nourriture, dit-elle, qu'on appelle en Bourgogne de la miaiilee, me réussit parfaitement ^. »

Une foule de préservatifs étaient mis en usage pour préserver les nouveau-nés des convulsions et des nombreuses incommodités auxquelles ils sont sujets.

Jérôme de Monteux, au seizième siècle, préconise les pierres précieuses, dont les propriétés thérapeutiques n'étaient alors contestées par personne^. Il signale aussi quelques procédés bien efficaces; il recommande, par

' Mémoires, t. I, p. 7.

^ Dangeau, Journal, 25 juin 1688, t. II, p. 149.

' Mémoires, t. I, p. 6.

* Voy. Les médicaments, p. 138 et suiv.

lU LA VIE PRIVEE D'AUTREFOIS.

exemple, de pendre au cou de l'enfant une dent de lièvre, de chienne, de loup ou de dauphin, l'œil droit d'un ours, une branche de corail, un sachet renfermant un morceau de la peau d un âne ou d'un loup '.

Guillemeau, un siècle plus tard, se contente à moins de frais. On pendra seulement au cou de l'enfant <> un nouet fait de racine d'iris, d'angélique, de pivoine mâle surtout*. » Quand le petit Louis XIII eut trois mois, on lui « mit un collier de grains de corail'^. «

Les remèdes destinés à faciliter la dentition étaient innombrables . Les dents de loup jouaient encore ici leur rôle. « Liées sur l'enfant en maillot, écrit Jacques du Fouilloux, elles les aydent à faire plustost venir leurs dents et avec moindre douleur^. » Les gens riches enchâssaient dans lor ou l'argent une dent de vipère mâle et la suspendaient au cou de l'enfant. Les pauvres se contentaient d'une racine d'ache. Dans tous les cas, la nourrice devait frotter les gencives douloureuses avec son doigt oint de miel, de beurre frais, de

' Page 217.

* OEuvres de chii-urijte, p. 428.

* Héroard, 26 décembre 1601, t. I, p. 13.

* La vénerie, édit. de 1585, f° 113, verso.

cervelle de lièvre ou de vipère, de lait de chienne mêlé à de la cervelle de cochon, etc. ' Je dois dire que Mauriceau, en 1G68, traite tous ces procédés de « niaiseries'', w

Mais les chirurgiens s'accordent à recommander Tusage du hochet. Au seizième siècle, c'était " un baston de reclisse trempé en bon miel, » souvent aussi une dent de requin. « Les orfèvres, écrit Ainbroise Paré, garnissent ces dents d'argent, et les nourrices y font adjouster de petites sonnettes, qui leur servent à jouer et à folastrer avec l'enfant^.» Guillemeau approuve « le baston de riguelisse, » et y ajoute «< un brin de la racine de guimauve^. » Mauriceau a l'étrange idée d'y substituer « un petit bout de bougie de cire neuve; » il reconnaît, d'ailleurs, que l'on se sert « plus ordinairement d'un hochet d'argent, garni de petites sonnettes, dans lequel est enchâssée une dent de loup ou un morceau de corail ou de cristaP. " J.-J. Rousseau protesta avec raison contre les ho-

' A. Paré, p. 1002. — Guillemeau, p. 425. — Charas, Nouvelles expériences sur la vipère, p. 140.

* Page 474.

' Pages 1002 et 1064.

* Page 425.

* Page 474.

chets formés de ces matières dures. « Prenons toujours l'instinct pour exemple, dit-il. On ne voit point les jeunes chiens exercer leurs dents naissantes sur des cailloux, sur du fer, sur des os, mais sur du bois, du cuir, des chiffons, des matières molles, qui cèdent et où la dent s'impreigne. » Rousseau en revient au bâton de réglisse, et aussi préconise très imprudemment la tête de pavot '.

Louis XIII eut sa première dent à sept mois. Il était né le 26 septembre 1601, et le 16 avril suivant, Henri IV écrivait à madame de Montglat : « Vous ne m'eussiés sceu mander une plus agréable nouvelle, après l'assurance de la continuation de la santé de mon fds, que celle que vous m'avez mandée par Guérin " qu'il a desjà une dent. Je vous prie de continuer d'en avoir soin et m'en mander souvent des nouvelles*. » Le 14 juin, « ses cheveux, châtain clair, ont trois grands doigts en longueur. » Le 4 juillet, « il est peigné pour la première fois, y prend plaisir et accommode sa tête selon les endroits qu'il lui démangeoit. » Le 19 octobre, «il commence «àche-

' Emile, liv. I.

* Apothicaire du Dauphin.

' Lettres missives, t. V, p. 575.

miner avec fermeté, soutenu sous les bras '. » A ce sujet, je rappellerai qu'au dix-huitième siècle on appelait tata les lisières destinées à faciliter les premiers pas de l'enfant^, et que ce mot désignait chez les latins un pédagogue, un père nourricier, etc. ^

On sevrait les enfants entre dix-huit mois et deux ans. La nourrice devait peu à peu refuser son sein; puis, après un certain temps, K mettre dessus son tétin chose amère, aloès, eau trempée de colocvnthe ou absinthe, ou bien un peu de moustarde ou de suye déléyée en eau^. » Jérôme de Monteux, qui fut premier médecin de Henri 11^, raconte comment il régla le sevrage de « messieurs les en fan s du Roy nostre sire. J'av, dit-il, commandé chaudeaux faits avec pain, avec pure farine de froment, amydon, amandes, horgeats et semblables, ou avec miette trempée en brouet de chair de chevreau, de jeune veau ou d'un jeune beuf, de mouton, de chappons, de pou-

' Héroard, t. I, p. 29, 30 et 34.

* Dictionnaire de Trévoux, éàh. de 1771, t. VII, p. 992. ^ Par analogie avec mamma. Voy. Freund, Dictionnaire

latin, édit. Theil, t. II, p. 429 et t. III, p. 411. — Ducange, Glossarium, t. VI, p. 516.

* A. Paré, p. 944.

* Voy. la dédicace de son livre.

lets. Quelque fois, je leur faisois donner d'une aisle de choppon bouilli couppée bien menu, ou d'une poitrine de faisan rosti, ou d'une cuisse de perdrix ou de francolin semblablement haché*. » Louis XIII fut sevré à dixhuit mois, et la première viande qu'il mangea était du canard^. On sevra à deux ans seulement le Dauphin, fils aîné de Louis XIV, et Loret nous a conservé le souvenir de ce grand événement :

Hier, le Daufin fut sevré.

Son petit cœur en fut navré.

Ses yeux remplis de jolis charmes

En répandirent quelques larmes.

Et Tabstinence du tétin

Le fit parêtre un peu mutin.

Mais, enfin, l'affaire en est faite,

Prézentement plus il ne taite.

Le lait, pour luy, n'a plus d'apas,

Il fait d'autres légers repas.

Et commence à prendre l'uzage

De la viande et du potage,

Ayant passé les accidents

Qu'on craint aux enfans pour les dents ^.

Je mentionnerai encore, pour mémoire, un

' Page 200.

* Héroard, 30 janvier 1603, t. I, p. 43.

' Muze historique, n» du 27 octobre 1663, t. IV, p. 118.

autre accident auquel les enfants sont exposes, même fort longtemps après leur sevrage. Ceux qui s'oubliaient pendant la nuit et mouillaient leurs draps étaient mis à un singulier régime, on leur faisait manger du porc-épic', viande encore estimée au dix-huitième siècle"^. Très sagement, Guillemeau recommande de « ne les tancer ny battre^, » mais il n'indique aucun remède pour les guérir de cette incommodité, dont il ignorait la vraie cause.

' B. Platina, De honesta voluptate, trad. D. Ghristol, édit. de 1505, p. 48.

* Liger, Nouvelle maison rustique^ édit. de 1749, t. II, p. 738.

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