LES JOUETS ET LES JEUX

Jeux d'enfants connus des Grecs et des Romains. — Un jouet curieux du douzième siècle. — La courte paille. —

— Les jouets de Charles VI et les jeux d'Isabeau de Bavière. — Le jeu de pince-sans-rire et la main-chaude. — Les jouets de Charles VIL — Les marchands de jouets au quinzième siècle. — Guillebert de Metz et Astesan. — Joujoux dis'ers. — Jeux préférés au seizième siècle. — Le baguenaudier. — Les poupées. — Le bilboquet.

Le Journal d'Héroard. — Les jouets et les jeux de Louis XIII.

— Simplicité des jouets à cette époque. — Les jouets de Louis XIV. — Fort établi dans le jardin du Palais- Royal. — Armée d'argent. — Opéra automate. — Les jouets du Dauphin. — Armée de cartes. — Deux lettres de Colbert. — Jouets d'Allemagne et jouets de Paris. — La chambre du sublime. — Type de Pantin. — La cheminée de La Popelinière. — Les jonchets. — Le colinmaillard. — Les châteaux de cartes. — La lanterne magique. — Le jeu d'oie. — Le loto. — La fabrication et le commerce des jouets.

La liste seule, non pas des jeux, mais des auteurs qui ont écrit sur les jeux, formait déjà en 1701 tout un volume '. D'où l'on peut conclure que, pour traiter ce sujet d'une manière à peu près complète, il faudrait bien y

' H.-J. Claudius, bibliothécaire de Dresde, Notitia scriptoium de ludis prœcipuis et privatis. Leipzig, 1761, in^S".

consacrer une dizaine de volumes comme celuici. Je vais donc me borner à résumer, dans une rapide esquisse, quelques-unes des notes que j'avais recueillies en vue d'un travail plus étendu.

Constatons d'abord qu'un grand nombre de jouets et de jeux qui amusent aujourd'hui nos enfants étaient connus des Grecs et des Romains. Je citerai, par exemple, les balles, les ballons, les osselets, les dés, le cerceau, la toupie, le sabot, le palet, les chevaux de bois, le colin-maillard, le cache-cache, la main chaude, les barres, pair ou non, croix ou pile, etc., etc. ^

Les enfants du douzième siècle possédaient déjà des joujoux assez compliqués. Dans le célèbre Hortus deliciamim^ exemplaire unique écrit au douzième siècle par l'abbesse Herrade de Landsberg, on trouvait dessiné un jouet fort curieux. Deux enfants, séparés par une table, tenaient de chaque main l'extréraité de deux cordes qui soutenaient deux marionnettes représentant des chevaliers armés de pied en cap. En tirant et lâchant alternative-

' Voy. Becq de Fouquicrcs, Les jeux des anciens, 1869, in-S". — Le magasin piUoresque,\,.Wl\,^. 310 et 360, etc., etc

ment les cordes, les enfants imprimaient aux deux chevaliers un mouvement de va-et-vient qui simulait une sorte d'escrime'. h'Hortiis deliciarum, conservé dans la bibliothèque de Strasbourg, a été anéanti par Tarmée allemande; mais les gens de mon âge peuvent se rappeler que l'on rencontrait jadis à Paris de petits Savoyards, porteurs d'une planchette sur laquelle ils faisaient sauter deux poupées suspendues à une corde qu'ils agitaient de leur genou droit. C'était la reproduction au dix-neuvième siècle du jouet inventé parle douzième.

Au début du quatorzième, les merciers vendaient des toupies et des balles^; et la courte-paille, dit «jeu de court festu, » était déjà fort en vogue *. Jean Boucicaut, le futur maréchal de France, montrait un goût décidé pour les barres et aussi pour le croq-madame*, qui devait être une sorte de palestre. En 1383 on donne à Charles VI, alors âgé de quinze ans, un canon de bois et « un petit engin à

' Voy. Bibliothèque de l'Ecole des chartes, t. I, p. 251. — Ce dessin a été reproduit par M. Viollet-Ie-Duc, dans son Dictionnaire du mobilier, t. II, p. 477.

* Voy. Les magasins de nouveautés, t. I, p. 7.

^ Le livre du chevalier de la Tour-Landry, p. 53.

* Mémoires, édit. Michaud, p. 217.

traire, » dans lequel il faut probablement reconnaître une petite voiture. Il joue aussi « à croiz et pille, » et comme il désire un ballon, on achète pour lui des vessies de bœuf '. Sept ans après, sa femme Isabeau de Bavière fait réparer « un petit moulinet d'or garni de perles '", » provenant sans doute d'un bijou, car la reine avait alors dix-neuf ans. Le compte de cette réparation a été retrouvé, et on y lit cependant : « Pour l'esbatement de madame Ysabeau de France. » Notez qu'il ne peut s'agir ici d'Isabeau, fille de Charles VI, car elle naquit en novembre 1389 et cette dépense est de 1390. Au reste, en dehors de ses passe-temps moins innocents, Isabeau de Bavière jouait aux cartes et aux jonchets. Les comptes de son argentier pour 1396 nous révè lent que, au cours de cette année, il paya à un « pingnier ^ » 72 sols parisis « vingt-quatre petis bastonnetz d'ivoire pour la Royne, à soy jouer, » et qu'il acheta 1 2 sols parisis chez un « gaingnier^, un estuy pour mettre

' Douët-d'Arcq, Comptes de V hôtel des rois de France, p. 115 et 208.

- De Laborde, Notice des émaux du Louvre, p. 395. ;

' Fabricant de pei{]nes. Les pingniers ou pigniers sont devenus tabletiers.

* Un gainier.

les cartes de la Royne, les petis bastonnetz d'ivoire et les roolles de parchemin', d Qu'étaient-ce que ces rôles de parchemin? Peut-être un petit cahier contenant la note des parties jouées, gagnées ou perdues par Isabeau et le roi.

Vers 1393, Le ménagier de Paris, ouvrage curieux et que j'ai souvent cité déjà^, mentionne le jeu de « pince mérille » qui pourrait bien être analogue à notre pince-sans-rire, et celui de « qui féry, » lequel doit représenter notre main-chaude ^ .

Les premiers jouets que reçut Charles VII furent un hochet d'argent doré et un petit chaudron de cuivre jaune. Le 15 février 1404'', on acheta une harpe, du prix de trente-six sous, qui fut délivrée à ses gens, « pour en jouer devant ledit seigneur '" . » Dès l'âge de sept mois, sa vaisselle personnelle se composait de six tasses d'argent blanc ^, six

' V. Gay, Glossaire archéologique, p. 132.

* Voy. surtout La cuisine, p. 47, 52 et suiv. ^ Tome I, p. Lxxvii, 7 et 71.

* Il était né le 22 février 1403.

^ Voy. Vallet de Viriville, Histoire de Charles VII, preuves, t. III, p. 258.

•* Ainsi appelé dans les inventaires pour le distinguer de l'argent doré.

ëcuelles de même métal à ses armes, une aiguière d'argent veriée ' et deux pots d'argent blanc ".

Guillebert de Metz, dans sa description de Paris en 1434, cite parmi les « artificeux ouvriers » un potier « qui lenoit des rossignolz chantans en vver^, » et il est bien difficile de voir là autre chose qu'un jouet d'enfant. Nous savons, d ailleurs, que Ton fabriquait déjà pour eux des animaux de terre cuite pouvant servir de sifflets. Antoine Astesan, auteur d'un éloge de Paris, écrit vers 1450, nous apprend que parmi les innombrables objets mis en vente dans les galeries du Palais, on trouvait, " présents si chers aux petites filles, des poupées charmantes et merveilleusement habillées'. »

La petite Madeleine, fille de Charles VII % en savait quelque chose. La Cour étant à Ghinon, on achète « pour sa j)laisance, » à un

' Argent orné, travaillé, ciselé, incrusté d'émaus, doré même par parties. Mais l'or n'est jamais dit verre.

^ Voy. Du Fresne deBeaucourt, Histoire de Charles Vil, t. I, p. 9.

^ Édit. Le Roux de Lincv, p. 23.3.

* jSon desunt puppae, yratissima dona tenellis Virginibus, niiro cultu forriiaque decorœ.

(Page 532).

* ?sée le 1''' décemJjre 1448.

marchand nommé Raoulin de la Rue « une pouppée de Paris, faite en façon d'une damoiselle à cheval, et ung varlet de pied. » Un peu plus tard, Anne de Bretagne dépense sept livres tournois « pour faire et reffaire par deux fois" une grande poupée destinée à servir de cadeau. Nous savons également que, deux ans avant sa mort, Louis XI enfermé au Plessis, faisait acheter, je ne sais pour qui, des jeux de boules '. Dans l'inventaire des biens de sa femme Charlotte de Savoie, figure un jeu de «jonchez ^. »

Rabelais nous a conservé une énumération très fantaisiste de 218 jeux destinés à amuser l'enfance de Gargantua ^. Il entrait dans sa cinquième année, quand on lui donna un petit moulin à vent et « un beau grand cheval de bois. » Les balles vinrent un plus tard.

Parmi les jeux préférés des petits Parisiens au milieu du seizième siècle, Noël du Fail cite les barres, la lutte, les sauts, le maniement de l'arc et le « boute-hors, « qui pourrait bien être notre roi détrôtié^ . Le botaniste Léonard

' A. Jal, »Dict'ionnaire critique, p. 704. - Bibliothèque de l'École îles chartes, vi* série, t. I (1865\ p. 354.

' Gargantua, livre I, cliap. xkii.

* Propos rustiques, édit. elzév., t. I, p. 11 et t. II, p. 97.

Fuchs nous révèle une distraction d'autre nature. « Les jeunes enfans, dit-il, prennent les petites barbes et fueilles du bluet, puis les battent et pillent avec aubins ' d'œufz, pour en tirer couleur bleue et céleste, de laquelle ilz puissent peindre les plus grandes lettres de leurs livres^. »

Ceci était écrit en 1550, et cette même année parut le traité De subtilitate de Jérôme Cardan, où se lit une description si exacte du baguenaudier, que le célèbre philosophe a pu en être regardé comme l'inventeur^.

Parmi les dépenses du roi de Navarre à Pau en 1571 figurent des jouets destinés à Catherine, fille de Jeanne d'Albret^. En 1571 aussi, Claude de France, duchesse de Lorraine, écrivait à l'orfèvre Hottman do lui envoyer pour l'enfant de la duchesse de Bavière récemment accouchée d'une fille, « un petit mesnage d'argent tout complet de buffet, potz, plats, escuelles et telles autres choses comme on les faict à Paris:» puis, «des poupées non trop grandes, jusques à quatre ou six, des

' Blancs. ,

- Historia stirpiiim... traJ. française, édit. de 1550, p. 300.

■^ Voy. l'édition de 1550, p. 294.

^ Archives des Basses-Pyrénées, t. I, p. 3.

L'EN FAN ï.

mieux habillées'. » Ces poupées n'auraient pu, bien entendu, supporter la comparaison avec nos héhés actuels; on en trouve ime assez curieuse reproduction dans le Magasin pittoresque^. La tête, faite en bois, rappelle le type qui s'est si longtemps conservé, et que l'on retrouve encore dans les bustes de carton à l'usage des modistes; elle est couverte d'une fine perruque tressée en bandeaux. Le nez est tout à fait rudimentaire, les yeux sont largement accusés par des traits noirs, les joues sont teintées de vermillon, la bouche, petite et en forme de cerise, est peinte au carmin.

Le même recueil a donné ^ quelques extraits d'un très rare volume publié à Paris en 1587 et qui a pour titre : Les trente-six figures, contenant tous les jeux qui se peurent jamais inventer et représenter par les enfans, tant garsons que filles, depuis le berceau jusques en l'aage viril. Avec les amples significations desdites figures mises au pied de chacune d'icelles en vers françois. Le tout nouvellement mis en lumière et dirigé par ordre. Des gravures, assez grossiè-

' Comte de Labordc, Notice des einau.x, glossaire, p. 387 et 465.

* Année 1882, p. 44.

^ Année 1847, p. 67.

rement exécutées, accompagnent, en effet, un texte versifié dont voici le début :

Jeunes enfans grandelets tant soit peu Sont amusez toujours à quelque jeu.

Les uns s'en vont pour les papillons prendre ; Aultres au vent rourent ' le moulinet ; Aultres aussi, d'un maintien sotinet, Contre le mur vont les mouches attendre. Un peu plus grands, d'une façon nouvelle, Ils font tourner la gente crécerelle -, Courent, dispos, sur un cheval de bois...

Presque tous les jeux ainsi décrits étaient en usage depuis longtemps.

Une farce un peu leste, racontée par Etienne Tabourot ^ nous montre que l'on connaissait déjà les figures de diable sortant subitement d'une boîte dont il soulève le couvercle avec la téte^

Notre poussah était connu aussi, et s'appelait bilboquet de sureau. Gros-Guillaume, cherchant ce qu'il pourrait offrir à Perrine pour ses étrennes, lui dit : « De te donner une pirouette de bois ^, un bilboquet de sureau, une

' Font tourner.

* Crécelle.

=> Mort en 1590.

* Escraignes Dijonnoises, édit. de 1628, liv. I, chap. xv, p. 15.

* Une sorte de toton, sans doute.

poupée de plâtre, un chiflet ' de terre et un demy-seinct de plomb^, rien de tout cela, car tu n'es plus une enfant ^. » M. Edouard Fournier, qui a cité ce passage, a cru par erreur qu'il s'agissait ici de notre bilboquet classique.

Ce dernier est mentionné, sous le nom de billehoucquet, parmi les jeux de Gargantua^. Il eut son heure de gloire sous Henri III, à qui aucune extravagance ne fut étrangère^. « En ce temps, écrit Lestoile, le Roy commença déporter un billeboquet à la main, mesmes allant par les rues, et s'en jouoit comme font les petits enfans. Et, à son imitation, les ducs Desparnon et de Joieuse et plusieurs autres courtisans s'en accommodoient, qui estoient en ce suivis des gentilshommes, pages, laquais et jeunesgensde toutes sortes*^.»

Disons tout de suite que, bientôtabandonné aux enfants, le bilboquet reprit faveur vers la fin du règne de Louis XV. Le marquis de

' Un sifflet.

- Voy. Les magasins de nouveautés, t. II, p. 198. ' Les élrennes de Gros-Guillaume a Perrine [vers 1605J. Dans Ed. Fournier, Variétés littéraires, t. IV, p. 231.

* Livre I, chap. xxii.

* Voy. Les magasins de nouveautés, t. II, p. 145 et suiv. •■' Journal de Henri III, août 1585, édit. de 1875, t. II,

Bièvre, le héros du calembour, fut aussi celui du bilboquet. Peu d'années avant la Révolution, un magasin de tabletterie situé rue des Arcis, à l'enseigne du Singe vert, avait la spéciaHté des plus beaux bilboquets en bois et en ivoire '.

Parvenus aux premières années du dix-septième siècle, nous rencontrons un guide très sûr dans le Journal tenu par le médecin Héroard -. Il y raconte, jour par jour, on pourrait presque dire heure par heure, la vie du jeune prince qui devint Louis XIII. ^lais la vie à cet âge n'est guère compliquée, jouets et jeux y tiennent la plus grande place. En analysant le livre d'Héroard, il est donc facile de dresser une liste à peu près complète des jouets que reçut et des jeux auxquels se livra le petit Dauphin depuis son enfance. Rien ne saurait donner une idée plus exacte de ce que furent les uns et les autres au début du dix-septième siècle. Constatons-le en passant, l'on peut hardiment conclure du silence d'Héroard que l'anecdote célèbre qui nous représente Henri IV promenant sur son dos le Dauphin par la chambre est tout à fait apocryphe.

' Encyclopédie méthodique., Dictionn. des jeux, p. 22. * Voy. ci-dessus, p. 133.