LES CAFES DE PARIS DEPUIS LE DIX-SEPTIEME SIÈCLE

Rareté des documents relatifs à l'histoire des cafés de Paris. — Notice des principaux cafés de Paris depuis le dix-septième siècle.

On possède très peu de documents sur Thlstoire des cafés de Paris. Même en ce qui concerne les plus renommés d'entre eux, il est bien difficile d'établir leur filiation, de retrouver les noms qu'ils ont successivement portés. Les propriétaires m ont paru, en général, assez peu soucieux de connaître le passé de leurs immeubles, et les recherches que j'ai faites chez quelques notaires ne m'ont fourni que des résultats insignifiants ; elles ne m'ont pas permis, par exemple, de déterminer avec certitude l'origine et l'emplacement des nombreux cafés qui existèrent sur le quai de l'École. Après tout, le sujet n'a pas une impor-

tance si grande qu'il faille beaucoup regretter cette disette de renseignements, et c'est surtout à titre de curiosité que je publie les notes suivantes :

Café Alexandre. Siw le boulevard du Temple.

« Ce caffé est un des plus anciens et des plus beaux de ce boulevard. Un orcbestre très bien composé y forme une espèce de concert pendant tout le temps de la belle saison '. »

Un autre café Alexandre , d'aspect beaucoup plus modeste, existait dans la rue Saint- Germainl'Auxerrois.

Café Allemand, café des Muses ou café Bou- UETTE. Rue Croix des Petits- Champs.

Café littéraire qui jouit d'une grande vogue au milieu du dix-huitième siècle. Il la dut à sa propriétaire Charlotte Renière- Curé, devenue par son second mariage Charlotte Bourette.

Sous le thve de La?nuse limonadière^, elle publia deux volumes contenant les mauvais vers faits par elle et les réponses des personnages à qui elle avait la manie d'adresser ses essais poétiques. Il faut reconnaître qu'ils étaient parfois bien reçus, car en

' Almanach Dauphin pour Vannée 1777.

' Et non Renyer, comme le dit la Biographie universelle. Voy. La musc limonadière, t. II, j). 68.

" La muse limonadière, ou recueil d'ouvrages en vers et en prose, l'ar madame Bourette, cy-dcvant madame Curé. Avec les différentes pièces qui lui ont été adressées. Paris, 1755, 2 in-12.

retour d'une ode ' qui fut louée par Fréron^, le roi de Prusse envoya à l'auteur un étui d'or'. C'était lui faire trop d'honneur, et en dehors des habitués de son café, les littérateurs contemporains ne la prenaient guère au sérieux. Grimm, par exemple, écrivait en décembre 1750 : «Nous avons ici une cafetière à qui la fureur des vers a tourné l'esprit. Elle en fait pour tout le inonde et n'en fait de bons pour personne. Elle vient d'en faire im-

' « De tous mes ouvrages, celui qui m'a coûté le moins et qu'on a loiié le plus, c'est mon ode au Roi de Prusse. Je fus saisie en la composant d'une espèce de fureur poétique, qui m'éleva au-dessus de moi-même ; l'enthousiasme en fut l'auteur. J'ai reçu du fond du nord, pour cette pièce, des complimens aussi chauds que ceux de l'Orient. » La muse limonadière, préface, p. xi.

" « Les caffés sont les licées des génies naissans. C'est dans ces académies qu'ils font leurs premiers exercices. Combien de beaux esprits aujourd'hui célèbres doivent à ces doctes écoles leurs brillantes éducations. Mais ce qu'on n'avoit pas encore vu, ce qui rehausse la gloire de notre siècle, c'est qu'une maîtresse de caffé elle-même ait changé la moitié de son comptoir en pupitre, et que les vers coulent de sa veine avec autant d'abondance que le nectar qu'elle verse aux dieux assemblés autour d'elle... Son ode au Roi de Prusse est en prose et l'épître dédicatoire est en vers; la prose m'a paru très poétique et les vers très prosaïques : comme il y a du génie, de la noblesse, de la force et des grâces dans sa prose, cela justifie selon moi le parti qu'elle a pris de s'abstenir de la rime et de la mesure. » Jugement de M. Fre'ron sur l'ode au Roi de Prusse, dans ses lettres sur les écrits du temps. Voy. La muse limonadière, t. I, p. 63.

^ Voy. Remerciment à M. Dammon, envoyé du Roi de Prusse, sur l'étui d'or que j'ai reçu. T. I, p. 59.

primer pour le roi de Prusse, qui ne sont pas les moins mauvais qui soient sortis de son cerveau. Les vers sont accompagnés d'une ode en prose, où il y a des strophes heureuses et qui ne peuvent être de cette femme '. » Pourtant, Fontenelle lai donna un exemplaire de ses œuvres en huit volumes^. Leduc de Gèvres signa son contrat de mariage et fut le parrain de son enfant^. Madame Denis lui remit un éventail*. Voltaire, persécuté par ses louanges, lui offrit une tasse et une carafe'.

' Correspondance de Grimm, etc. Edit. Toiirneux, t. II, p. 14. Vov. aussi t. II, p. 58.

^ Voy. Compliment à M. de Fontenelle, et Remercimciit au mesme sur le présent des huit volumes de ses oeuvres. Dans La inuse limonadière, t. II, p. 123.

^ « J'ai, inonseiyiicur, encore une grâce à vous Jeinanclcr : comme vous m'avez fait l'honneur de signer sur mon contrat de mariage, daignez protéger le fruit de cet liymen en m'accordant la grâce de tenir l'enfant dont je dois accoucher dans le mois de septeudjrc :

On dédie aux grands un ouvrage, On peut leur offrir un enfant... »

Réponse du duc de Gèvres. « J'ai reçu. Madame, votre lettre. Vos vers sont charinans. Ilavi de tcnii- votre enfant, ravi de vous faire plaisir et de vous donner des marques de mes sentimcns... » La muse limonadière, t. II, p. 261.

■* Voy. Remercinient à madame Denis, nièce de M. de Voltaire, qui m'avoit envoyé un fort bel éventail. Dans La muse limonadière, t. I, p. 68.

^ « Je ne me sens guère d'entrailles pour la musc limonadière, et j'aime beaucoup mieux lui donner une carafe de soixante livres que de lui écrire. » Voltaire, lettre du 17 septembre 1760.

« La muse limonadière me persécute. Si madame Scaligcr, qui se connaît ;i tout, voulait lui faire une petite galanterie

là.

Ou voit que le café de madame Bourette était fréquenté par les beaux esprits. Elle-même le rappelle ainsi dans sa préface :

a Les auteurs sont la plupart gens de lettres par état et de profession, qui ne connoissent de commerce que celui des Muses abreuvées des eaux du Permesse et de l'Hypocrène, accoutumées à compter des syllabes et à carrer des périodes. Que je ressemble peu à ces écrivains laborieux! Mon commerce est celui des inarcbands; je ne connols d'eaux que celles de Lunéville ou des Barbades, ou je compte de l'argent et je ne songe qu'à arrondir mes affaires.

Autre trait de disparité : mes ouvrages peuvent être mauvais, mais ils sont en bonne compagnie. Les auteurs les plus renommés du siècle ont payé les foibles accens de ma Muse des sons ravissans de la leur. J'ai l'iionneur de compter dans ce nombre le fameux Nestor du Parnasse ', dont la vie paroitra bien courte si on la compare à celle que son nom et ses ouvrages obtiendront. L'auteur de ï Histoire critique de la philosophie - a daigné plusieurs fois quitter les promenades de l'Académie et du Lycée pour

de trente-six livres, je serais quitte. » Lettre du 28 octobre 1760.

Il Madame d Argental est bien l)Onne de daijjncr se charger de faire un petit présent à la muse limonadière; je l'en remercie bien fort, c'est la seule façon honnête de se tirer d'affaire avec cette muse. « Lettre du 3i décendjre 1760.

« Je vous remercie bien hundjlement, bien tendrement de toutes vos bontés charmantes et de votre tasse pour la muse limonadière. » Lettre du 30 janvier 1761.

' Il y a en note : « M. de Fontenelle. »

- 11 y a en note : « M. Deslandes. »

LK CAFi:, LE THIi ET LE CHOCOLAT. 26;i

venir se l'cposer dans mon comptoir. Enfin, deux aristarqiies ' judicieux et sévères ont mitig^é en ma faveur leur critique; que dis-je, ils ont brûlé généreusement en mon honneur quelques grains d'un encens précieux. »

Café André. Rue d'Argenteiiii.

Café Anglais. Rue de la Comédie-Française^ .

Renommée surtout par la manière dont on y préparait le punch, cette maison recevait beaucoup d'Anglais.

Café des Armes d'Espagne. Rue des Arcis.

Café des Arts. Place du Palais-Royal.

Fréquenté par des artistes et des habitués de l'Opéra, la clientèle de ce café diminua après l'incendie de 1781, qui détruisit la salle en quelques heures. On sait que l'Opéra fut alors transporté boulevard Saint-Martin.

Café des Aveugles. Au Palais-Royal, sous le café Italien.

a II y a dans ce café un grand orchesti-e composé d'aveugles, parmi lesquels se trouve un assez bon violon, et une femme qui crie du haut de sa tête au lieu de chanter, et à laquelle on est souvent obligé de demander la sourdine.

Ce café n'ouvre qu'à cinq heures. C'est le rendezvous de toutes les filles du jardin et de celles du perron : les habituées y ont tous les jours leur demi-tasse gratis. Il est divisé en vingt petits caveaux : on y voit de vieux et déjeunes admirateurs

' Il y a en note : " ^IM. Frcron et l'abbé de la Porto. » ^ Auj rue de rAncicnnc-Conicdie.

des grâces. Les jeunes déesses viennent boire le vin du marché ; les vieilles restent pour épier le moment où il se présente quelque godiche. Alors elles se détachent, et vont avissitôt avertir leurs jeunes camarades, dont elles reçoivent une rétribution en raison du genre de conquête qu'elles procurent.

C'est dans ce café que ceux qui louent les habillemens à ces nymphes viennent se faire payer, lorsqu'ils s'aperçoivent qu'elles sont en compagnie à ressource. Ces filles ne s'adressent jamais qu'à des étrangers ou à des arrivans des départemens : elle ne s'y trompent pas.

Dans cet endroit, on voit constamment deux grosses marchandes de bouquets, que l'on nomme mesdames Angot. Elles vont présenter aux godiches des bouquets pour leur belle, les font payer douze ou vingt-quatre sous, selon les circonstances plus ou moins favorables. Mais en sortant, la nymphe à qui on en a fait présent rend le bouquet à la marchande, qui lui donne quatre sous : de sorte que, dans une soirée, tel bouquet est vendu sept ou huit fois.

On respire un air si fétide et si épais dans ce café, que lorsqu'on en sort, même au plus fort de l'été, on est saisi par le froid. On peut dire que le café des aveugles est la lie des cafés de Paris. Rien n'est plus dégoûtant que la malpropreté et l'indécence qu'on s'y permet. Aussi, quand on a parcouru le Palais-Royal, on est censé n'avoir rien vu si on n'a été au café des aveugles.

A ces bouquetières succèdent les marchandes de bretelles, de porte-feuilles, de bijoux, de sucre-

ries, etc. Toutes ces inarchandes sont associées, et se distribuent les heures pour les tournées. L'étranger ou l'homme des départemens se trouve circonvenu par deux ou trois nymphes qui s'entendent avec les (jarçons limonadiers pour demander au nouveau débarqué s'il ne faut pas lui servir telle ou telle chose : de manière que l'éti-anger n'a pas plutôt donné à changer une pièce d'or qu'il ne lui en reste rien'. »

Café des Bains chinois. Boulevard du Temple. En 1789, c'est là qu'aimaient à se réunir les ardents patriotes, les vainqueurs de la Bastille^. Café Bidaut. Au Palais-Royal.

Fréquenté surtovit par des joueurs d'échecs. Café des Boucheries. Rue des Boucheries Saint- Germain ^.

« Bien n'égale au monde de ce qui se passe, pendant la quinzaine de Pâques, dans un petit café situé rue des Boucheries. Figurez-vous tous les directeurs de théâtre de province accourant à une espèce de marché public, pourcomposer leurtroupe, et tous ceux qui foulent le sapin d'un pas majestueux accourant aussi de leur côté par troupeaux, pour se vendre et s'engager.

On marchande la reine étique, l'amoureuse mi-

' L. Prudhomme, Miroir de Vancicn et du nouveau Paris, 3'édit., t. V, p. 251.

' Ad. Schmidt, Paris pendant la Révolution , trad. P. Viollet, t. I, p. 126.

' Auj. comprise dans le parcours du boulevard Saint- (îerriiain. Elle était la continuation de la rue de l'Ecole-dc- Mcdecine actuelle.

naudière; le père noble, qui se croit tel parce qu'il a le front dégarni, la voix cassée et les mains tremblantes ; le valet impudent, qui a la physionomie de ses rôles; l'humble confident, presque toujours aussi mauvais qu'inutile à la pièce; le petit maître, qui vieillit croyant bien toujours posséder le feu et les jjrâces du premier âge.

C'est un mélange confus d'acteurs et d'actrices qui se reconnoissent, qui rivalisent en luxure, qui se croient tous supérieurs les uns aux autres, et qui le sont en effet dans leur détestable jeu. Mais la médiocrité prend le ton important, s'enfle, se pavane, étale l'orgueil et la bêtise du paon au milieu d'une basse-cour, et raconte à tous les oisons qui l'entourent les applaudissemens qu'on lui a prodigués à l'extrémité du royaume, où la langue françoise est à peine connue. On enrôle une impératrice à cent quarante livres par mois, et le confident soupire de n'eu avoir que soixante-quinze et d'être son souffleur par-dessus le marché. Enfin, là sont rassemblés en tas tous ceux qui doivent estropier, sur les trétaux du royaume, la langue, les pièces, le bon ton, le bon sens, et n'en être pas moins applaudis avec fureur.

Les reconnoissances des amis qui s'embrassent avec un transport aussi faux que celui qu'ils ont coutume d'avoir sur les planches; le courz'oux des ennemis, aussi réel que leur jalousie secrète; les beaux garçons tout fiers de leur figure, et que lorgnent les vieilles actrices desséchées; les soui'des imprécations contre les directeurs qui les paient mal, et contre le public qui les paie comptant en

huées, tout cela foruie un spectacle plus neuf, plus varié et plus ré|oui,ssant que celui qu'ils pourroient donner.

L'uU;, qui arrive du Nord par la messafjerie, va partir pour le Midi par le coche; et celui qui arrive de Marseille va tomber à Strasbourg. Le hasard les place et les déplace, ils ne savent s'ils hurleront en Gascogne ou en iSormandie. Ils foraient des engageinens qu'ils cassent deux heures après, par caprice ou par nécessité; ils se surfont, ils se rabaissent, comme une volaille qu'on vend au marché; ils jurent, se louent et s'injurient tour à tour.

Le café déborde de ces nobles instrumens de l'art dramatique. Ils sont pressés en groupe jusque dans les ruisseaux de la rue. L'un a un reste d'habit théâtral qui contraste avec sa chaussure ressemelée ; sa veste est magnifique et sa culotte rapetassée. Si on leur demandoit où ils vont, ils pourroient répondi"e : Je n'en sais rien.

Les directeurs se promènent, marchandant les acteurs au milieu de cette singulière foire, aussi curieuse que celles où l'on voit des animaux de toute espèce. Les directeurs flattent celui qu'ils veulent avoir à bas prix, ils parlent surtout de faire des avances. La mauvaise actrice passe avec l'acteur engagé, parce que celui-ci est son amant; elle dévisageroit le directeur s'il parloit de séparation...

Tous ces histrions vont sortir de ce café pour aller représenter dans toutes les villes ces chefsd'œuvre immortels qu'ils regardent comme leur appartenant en propre, puisqu'ils en font leur nourriture journalière; mais ce sont d'ingrats nour-

rissons : les avides directeurs lautilcnt les pièces nouvelles pour les ployer à leur mauvais (ifoùt, et n'ont aucune rcconnoissance pour leurs nourriciers '... "

« La rue des Boucheries est encore célèbre parla réunion de tous les souvei'ains et souveraines de théâtre. C'est dans un café sombre, la deuxième maison en entrant dans cette rue, du côté de celle de Saint-Germain des Prés -, qu'ils se réunissent pendant la quinzaine de Pâques. Là, vous voyez sur la porte du café et sur les bornes voisines des empereurs sans empires, des reines sans royaumes, souvent sans souliers '. »

Café Bourette. Voy. Café Allemand.

Café Bouiîgilla. Sur le port Salnl-Paiil, à Cancjle de la rue des Nonnains-d' Yères.

C'était le rendez-vous ordinaire des personnes qui prenaient les coches d'eau, dont le bureau était au port Saint-Paul. Ces coches desservaient Villeneuve-Saint-Georges, Montereau, Corbeil, Melun, Sens, Auxerre, etc.

Café des Canonniers. Voy. Café de Chartres.

Café du Caveau. Au Palais-Royal, sous le café de la Rotonde.

u Ce café est d'un genre mixte. Le matin, déjeunes chauds et froids jusqu'à deux heures. On y donne à dîner pour un franc cinquante centimes, prix fixe, mais sans vin. L'affluence est considérable

' Mercier, Tableau de Paris, t. XI, p. 139 ^ Auj. comprise clans la rue Bonaparte. ' Prudhomme, t. IV, p. 73.

LE CAFÉ, LE THÉ ET LE r.HOCOLAT. 269

depviis deux heures jusqu'à sept, où tout change de décoration. Le restaurateur disparaît pour faire place au limonadier; mais l'odeur suffoquante du mélange des mets reste et vous saisit même à la gorge en passant dans la galerie.

(( On voit tous les soirs dans ce café un homme qui gagne six francs par soirée pour jouer le sauvage, faire des grimaces et des sauts : il frappe si fortement sur des timballes qu'on l'entend de l'autre bout du jardin. Il fait peur à bien des gens qui croient toujours qu'il va se tuer...

(I Le soir, ce café est le rendez-vous de petits merciers, de marchands de tabac, qui y vont avec leurs femmes, leurs enfans et la petite bonne, pour Y boire la petite bouteille de bière, et manger modestement une demi-douzaine d'échaudés, aux sons aigres et aigus d'une musique discordante '. "

Le café du Caveau, dit aussi café du Sauvage, pouvait contenir deux cents personnes. Il était orné de grandes glaces dans lesquelles se reflétaient les bustes de musiciens célèbres : Gliick, Grétry, Philidor, etc. Sur une des tables de marbre était gravée en lettres d'or l'inscription suivante : « On ouvrit deux souscriptions sur cette table : la première, le 28 juillet, pour répéter l'expérience d'Annonay ; la deuxième, le 29 août 1783, pour rendre hommage par une médaille à la découverte de IMi\I. de Montgolfier *. n

Café de Chambéry. Riie Saint-Antoine.

■ Pnulhoimnc, t. V, p. 249.

" Etrennes aux amateurs de café, p. 62.

Renommé surtout pour son eau clairette, dont on trouve la composition dans Audiger '.

Café de Chartres. Au Palais-Royal.

Pendant la Terreur, il prit le nom de café des Canonniers et fut le rendez-vous des aristocrates ^. Il devint ensuite celui des agioteurs *.

Café de la Gitf. Rue du Marché-Palu.

Cette rue est représentée aujourd'hui par le commencement do la rue de la Cité, près du Petit- Pont.

Café de la Comédie italienne. Rue Mauconsell, près de la Come'die italienne.

D'abord tenu par un sieur Bardoulat, il eut pour propriétaire, durant la Révolution, Chrétien, forcené terroriste.

Café du Commerce. Place Daitphine.

Ce fut là, dit-on, que fut joué en 1727, pour la première fois, le jeu de dames à la Polonaise *.

Café Conti. Voy. Café du Pont-Neuf.

Café du Contrôle général. Rue Neuve-des- Petits- Champs.

Il recevait un grand nombre d'employés attachés au contrôle général des finances, qui était situé dans cette rue.

Café Corazza. Voy. Café Italien.

Café de la Croix de Malte. Rue de l'Arbre-Sec.

Tenu successivement par un sieur d'Estrées ou

' Page 214.

s Schinidt, t. I, p. 158.

^ l'rudlioimne, t. V, p. 237.

' Vuy. le Mercure de France, n" d'août 1770, p. 195.

Destrée, puis par un sieur Aubert, ce café était renommé pour ses liqueurs fines de Nancy.

Café Cuisinier. Bue Saint-André des Arts, presque en face du pont Saint-Miche i.

Comme on l'a vu ', ce café avait été fondé par Etienne d'Alep, à la fin ilu dix-septième siècle. En 1761, il était tenu par un sieur Onfroy, qui se qualifiait de distillateur du roi. Cet habile bounne, fécond en précieuses découvertes, avait créé un chocolat spécial, une essence de café, et aussi un dentifrice qui guérissait instantanément les odontalgies les plus obstinées. Onfroy n'était point ennemi delà réclame, comme le prouvent les trois morceaux suivants :

« Le sieur Onfroy a inventé un nouveau chocolat à la façon de Rome. Il se fond dans la chocolatière comme du beurre et n'y laisse aucun dépôt. Il y en a pour l'office à cinquante sols la livre. Celui de santé, qui n'a point d'odeur, est de trois livres. Le chocolat à une vanille vaut quatre livres, à une vanille et demie cinq livres, et à deux vanilles six livres. Les personnes qui en voudront de plus chargé en vanille, en le commandant, ne payeront que vingt sols de plus pour chaque vanille d'excédent. »

« Le sieur Onfroy s'étant aperçu que son essence de caffé n'avoit pas tout le parfum nécessaire, il en a interrompu la vente jusqu'à ce qu'il l'ait mise au point de ne plus différer en rien du meilleur caffé suivant la méthode ordinaire. Il ose actuellement

' Ci-dessus, p. 44.

garantir que sa nouvelle essence de café a atteint ce degré de perfection, et il la distribue depuis le premier de ce mois. On continuera de l'employer de la façon qu'il le prescrit. Une bonne cuillerée de cette essence suffit pour une tasse de caffé; il ne s'agit que de verser par dessus de l'eau bouillante ou du lait bouillant, et d'v mettre la dose de sucre convenable : le café dans l'instant est fait... n

« Le sieur Onfroy continue de débiter avec le plus grand succès sa liqueur spiritueuse pour les dents, qui en arrête sur-le-cbamp et sans retour les plus vives douleurs. Le prix de sa nouvelle essence de caffé, dont la bouteille doit composer dix-buit à vingt tasses, est de cinquante sols. Le prix de la liqueur pour les dents est toujours de trois livres la bouteille et de trente sols la demi-bouteille '. »

Café des Dames. Sur le boulevard.

Café Dauphin. Rue Comtesse -d'Artois ^.

Il exista un autre Café Dauphin, dans la rz/e de l'Echelle. Ce dernier était « dans une position agréable et très commode pour voir entrer et sortir du jardin des Tuileries. »

Café Destrée. Voy. Café de la Croix de Malte.

Café de la Diligence. Quai des Ccleslins.

Ainsi nommé, parce qu'il était situé près du bureau de la célèbre diligence de Lyon ^.

Café d'Estrées. Voy, Café de la Croix de Malte.

Café du fort Samson. Carrefour Saint-Benoit.

' L' avant-courciu-, n" du lunili 13 avril 1761, p. 228. " Auj. comprise dans la rue Montoryueil. ^ Voy. Les médicaments, p. 172.

« Ce café est bien composé et situé dans une position agréable. »

Café de Foy. Rue Richelieu et au Palais-Royal.

Ce café célèbre fut fondé, croit-on, par un ancien officier de cuisine, nommé Foy, qui prit pour enseigne : A la bonne foi. Il eut pour successeurs un sieur Deslondes, puis un sieur Jousseran ou Jousserand, qui commencèrent la réputation de rétablissement.

« Ce café, écrivait-on en 1777, est un des plus renommés pour le bon café, les glaces et limonades. On n'y joue communément ni aux dames ni aux échecs, mais nombi'e d'officiers et financiers qui s'y réunissent, après la promenade, pour y discuter sur les affaii-es politiques et la nouvelle du jour, rendent ce lieu très agréable et très amusant '. »

Peu d'années avant la Révolution, « les concerts qui s'y donnaient au premier étage l'avaient mis très en vogue : la noblesse des deux sexes s'y rassemblait. Depuis, il a été fréquenté par d'anciens employés de la Cour, et des rentiers, que le décret de l'Assemblée constituante qui déclara que tous les créanciers de l'Etat seraient payés exactement, avait rendus grands partisans du nouvel ordre de choses. Ils formaient un cercle politique, qui fut d'abord présidé par le premier garçon du café nommé Billard, grand parleur : on l'avait qualifié d'orateur des communes; ensuite par vm ancien notaire et un avocat. Enfin un ex-chanoine de Mantes, surnommé

' Almanach Dauphin.

l'abbé de six pieds, est le dernier qui ait eu l'honneur de présider cette réunion. Le décret rendu par le Conseil des Anciens sur la mobilisation de la dette publique fit disparaître tous ces orateurs '. » Le café de Foy avait sa façade principale sur la rue Richelieu; du côté opposé existait une terrasse donnant sur le jardin du Palais-Royal. Elle s'en vit séparée quand le duc de Chartres eut entrepris d'isoler ce jardin. Sur l'emplacement qu'il occupait, on pz'it l'espace nécessaire, non seulement pour élever les bâtiments qui l'entourent aujourd'hui, mais encore pour ouvrir derrière eux trois rues de vingt-sept pieds de large ^. Celles-ci s'étendirent entre les constructions nouvelles et les maisons qui auparavant bordaient le jardin. Dès lors, la rue de Montpensier, étroite et soudure, fut le seul horizon de la terrasse du café de Foy. Il fallut l'abandonner et l'établissement vint occuper dans les galeries neuves du palais l'endroit on nous l'avons connu. Vers 180-i, il changea de propriétaire; il fut vendu cent mille francs, et l'acquéreur estimait à vingtquatre mille francs le prix des réparations indispensables.

Café Frary. Rue Montmartre, vis-à-vis de la rite des Vieux- Aiifjustins.

" Le luxe, ingénieux à se repi'oduire sous les formes les plus agréables, s'étoit jusqu'à présent borné à embellir les caffés de glaces et de tableaux disposés selon les loix d'une froide symétrie et

' Prudhomine, t. V, p. 247.

^ Les rues de Montpensier, de Beaujolais et de Valois.

d'une insipide uniformité, car les caffés se ressemblent tous à peu près. Le sieur Fi-ary, limonadier rue Montmartre, vient de faire orner le sien de glaces entremêlées de panneaux peints en fleurs dessinées d'après nature et distribuées élégamment. C'est le sieur Glermont, élève du célèbre Baptiste, qui a exécuté ces ornemens qui font un très bon effet. Cet exemple, qui vraisemblablement sera imité, mettra dans peu nos caffés sur le ton de ceux d'Angleterre, dans lesquels on remarque une variété singulière de décoration '. »

En 1777, ce Frary avait eu pour successeur un sieur Boucault qui;, dit VAimanach Dauphin, " soutient la réputation, qu'il s'est méritée à juste titre, pour le bon café et les liqueurs fines, dont il fait des envois en province et chez l'étranger, n

Cai'é Ginet. Piue Saint-Honoré.

Il fut, durant la Révolution, un lieu de rendezvous pour les Jacobins -.

Café Gradot. Voy. Café Manoury.

Café du Grand Monarque. Rue MontorgiieU.

Café Hardy. A l'angle de la me Le Pelletier et du boulevard des Italiens.

(1 Depuis longtemps, le café de Madame Hardy a une grande réputation pour les déjeuners à la fourchette : rognons au vin de Champagne, côtelettes, œufs frais, etc. C'est le rendez- vous de tous les agioteurs de la Bourse^; les croupiers des ban-

' L' avant-coureur, n" du lundi 2 nuvemhrc 1761, p. 700. ' Schuildt, t. I, p. 133.

' Alors installée dans l'église des Petits-l'ères, auj. Notre- Dame des Victoires.

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quiers s'y réunissent tous les jours dès huit heures du matin.

Là, on décide \n hausse ou la baisse des effets publics; là, on spécule sur les victoires ou sur les défaites; là, une néfjociation passe dans dix à douze mains pendant que le déjeûner se prépare. Rien de plus curieux que toutes ces physionomies, sur lesquelles on reconnaît les dupeurs et les dupés...

La réputation du café de 3Iadame Hardy est justement méritée par les bonnes choses qu'on y trouve, à l'exception du vin qui est un peu trop cher en raison de sa qualité. Madame Hardy occupe son comptoir avec avantage ; elle a non seulement bonne grâce, mais elle a de l'esprit '. "

Café LfALiEN ou Café Gorazza. Au Palais-Royal.

Il devint surtout fameux durant la Révolution. C'est dans ce café que se préparèrent la chute des Girondins et la domination de la Montagne; mais " il eut depuis lors une couleur politique de moins en moins stable et arrêtée. Pendant la Terreur, ceux qu'on appelait les aristocrates s'y réunissaient, aussi bien qu'aux cafés de Chartres, de Foy et Valois, surtout de dix heures du matin à deux heures. Le soir, il x^ecevait des étrangers, particulièrement des Italiens de distinction, qui s'occupaient plutôt de jeu que de politique, et savaient toujours se plier aux circonstances ou à la loi du plus fort -. j)

' Piucllioinu.e, t. V, p. 193.

* Schniidt, t. I, p. 122.

Café Laurent. A l'awjle de la rue Daupli'ine et de la rue Christine.

J'ai dit plus haut ' que ce café littéraire avait été fondé vers 1690 par un sieur François Laurent, et l'ai mentionné à cette occasion un passajje de Voltaire dont voici le texte complet :

« Il y avait alors - à Paris un café assez fameux, où s'assemblaient plusieurs amateurs des belleslettres, des philosophes, des musiciens, des peintres, des poètes. BL de Fontenelle y venait quelquefois ; M. de La Motte; M. Saurin, fameux {jéomètre; M. Danchet, poète assez méprisé, mais d'ailleurs homme de lettres et honnête hounne; l'abbé Alary, fds d'un fameux apothicaire, garçon fort savant ; M. Boindin, procureur-général des trésoriers de France; M. de La Faye, capitaine aux gardes, de l'Académie des Sciences; Monsieur son frère, mort secrétaire du cabinet, homme délié et qui fesait de jolis vers; le sieur Roi, qui avait quelques talents pour les ballets ; le sieur de Rochebrune, qui fesait des chansons; enfin plusieurs lettrés qui s'y rendaient tous les jours. Là, on examinait avec beaucoup de sévérité, et quelquefois avec des railleries fort amères, tous les ouvrages nouveaux. On fesait des épigrammes, des chansons fort jolies ; c'était une école d'esprit, dans laquelle il y avait un peu de licence ^. n

Laurent mourut en 169i, et sa veuve lui suc-

' Voy. ci-dessus, p. 64.

- Vers 1700.

3 OEuvres, 6(lit. r.encliot, t. XXXVII, j.. 49L

céda. Mais elle ne sut pas retenir la clientèle littéraire, et vers 1714 la plupart de ses habitués se transportèrent chez Poincelet, qui tenait alors le café (lu Parnasse, sur le quai de TEcole. Dans son poème en l'honneur du café \ Liniojon de Saint- Didier raconte comment Apollon a révélé le café aux poètes et l'appelle que, pendant longtemps, ils se sont abreuvés de ce nectar chez la vieille Laurent :

Le Parnasse n'a point dans ses vastes retraites De petits orateurs ni de petits poètes, Point de grimauds siflez, qui d'un présent si beau Ne veuille chaque jour honorer son bureau. Dans une grote obscure une noire sybille Leur en rend par ses soins l'usage plus facile. Telle qu'une nayade en son lit de cristal Préside aux froides eaux qui forment son canal, Telle en ce sombre lieu la vieille Laurentine^ Préside à la liqueur que sa main leur destine. Mais ces esprits légers ne lui fout plus leur cour. Et depuis deux moissons ont changé de séjour. Attirez par l'éclat et du marbre et des lustres, On voit chez Poincelet ^ ces poètes illusti-es.

Café L\onnais. Paie Saint-IIonorc, à l'angle de la rue des Bourdonnais.

Il était fréquenté surtout par des négociants de Lyon et de Tours.

^ Dans son Voyacje du Parnasse, p. 102. ^ Il y a ici en note : « La veuve Laurent, cafetière, chez laquelle se sont rendus lonj» teuis nos poètes. »

■* En note : « Cafetier oîi ils vont depuis deux ans. «

Café Mailla hd. Paie Sdlnt-Marlin, vis à vis de la rue aux Ours.

Sa clientèle se composait de négociants, de banquiers, d'agents de change. On y jouait beaucoup aux dames.

Café de Malte. Rue Saint- Antoine.

Le propriétaire tenait un hôtel garni dans lequel on ti'ouv ait des appartements loués de douze à quarante livres par mois. « Ces logemens sont très commodes et très agréables pour un étranger qui aime la société. »

Un autre café de Malte exista pendant quelque temps sur le (/uai Pelletier.

Voy. Croix de Malte et Ordre de 3Ialte.

Café Manour\ dit aussi Café du quai de l'Ecole. Qu^.i de l'Ecole '.

C'est, je crois, celui qui porta d'abord le nom de café Gradot. Je l'ai mentionné déjà. En 1726, il partageait avec le café Procope et le café du Parnasse l'honneur de recevoir des littérateurs et des savants. On y rencontrait Lamotte, Saurin, Maupertuis -, Lafaye, Nicole, Melon, etc. « La Faye,

'Il y avait un " Iliérniiie Manoury " tlalili quai des Gclcstins en 1718. Voy. Liste des maistres dislillateur.<:, marchands d'eau de vie et de toutes sortes de litfueurs, suivant l'ordre de leur réception. 1718. Grande feuille in-folio destinée à être afficlice; elle uicsure 0,72 de liant sur 0,44 de large. (BiMiotlièque nationale, manuscrits, fonds français, n» 21,668, f 120.)

" " M. de Maupertuis avoit conuiiencé par être liel esprit; je l'ai vu, dans ma grande jeunesse, suivre M. de Lamotte au café de Gradot. « G. Collé, Journal, août 1759, t. II, p. 189.

écrit Dnclos, iii'avoit mené chez Gradot pour me faire connoitre, me dit-il, le plus aimable des gens de lettres ; et j'en jugeai comme lui. C'éloit Lamotte. Après avoir vécu dans les meilleures sociétés de Paris et de la Cour, devenu aveugle et perclus des jambes, il étoit réduit à se laiie porter en chaise au café de Gradot, pour se distraire de ses maux dans la conversation de plusieurs savans ou gens de lettres qui s'y rendoient à certaines heures. J'y trouvai Maupertuis, Saurin, Nicole, tous trois de l'Académie des sciences; Melon, auteur du premier traité sur le commerce; et beaucoup d'autres qui cultivoient les lettres. Lamotte étoit le point de réunion de l'assemblée, et personne n'y étoit plus propre que lui, par le ton de politesse qu'il mettoit dans la discussion '. »

A la fin du siècle, ce café fut fréquenté par une clientèle bien difféi'ente, celle des joueurs d'échecs et de dames. Il eut alors pour propriétaire le sieur Manoury, qui publia en 1770 un traité du jeu de dames à la polonaise et une notice sur l'origine de ce jeu. Grimm écrivait au mois de décembre : « M. jManoury, limonadier, qui tient le célèbre café du quai de l'Ecole, vient de publier un Essai sur le jeu de clames à la Polonaise, brochure in-12. M. le limonadier nous développe leurs principes et nous donne une suite de coups brillants et de fines parties-. » L'article relatif à l'origine de ce jeu

' Duclos, OEuviea, édit. Auger, l. I, p. ex. - Correspondance de Grimm, Diderot, etc., édit. Tourneux, t. IX, p. 183.

avait paru dans le M efcia^e d'août 1770; il est signé : « M. Manoury, marchand limonadier, au coin du quai de l'Ecole'. »

Café de la Marine. Rue des Petits-Champs.

Café Marion. Impasse de l'Opéra, aujourdliui rue de Valois.

Un des plus anciens cafés de Paris. C'est là, racontet-on, qu'en 1671 se réfugia Lafontaine pendant la première représentation de son opéra à' Astrée ; il avait quitté la salle parce que la pièce l'ennuyait trop, dit-il à un de ses amis qui le trouva endormi dans le café -.

On y rencontrait surtout des musiciens et des littérateurs, Lamotte entre autres, que nous avons déjà trouvé chez la Laurent et chez Manoury. Quand Guyot Desfontaines publia la troisièuie édition de son Dictionnaire ncoloyicpte^, il avait, parait-il, l'intention de placer en tête du volume une estampe"*, représentant le café delà veuve Marion. « On devoit y voir, d'un côté la dame Marion assise, et de l'autre M. de Lamotte environné de ses partisans, avec ce vers :

Inliiiunt pariter liiijjuas isli, illa liquores.

' Réponse à la question sur l'oiitjine du jeu de daines à la Polonaise, p. 193.

" Voy. Laharpe, Cours de littérature, t. VI, p. 376. — Je ne cite ccUc anecdote que pour avoir l'occasion de la déclarer apocryphe. Voy. G. -A. Walckenacr, Histoire de la vie et des ouvrages de Lafontaine, éd. de 1858, t. II, p. 243.

"* Dictionnaire néoloi/ii/ue à Vusa<ie des beaux esprits du siècle, 3"édil., 1728, in-12.

* Elle n'existe dans aucun des trois exemplaires que j'ai vus.

Ce vers fut ainsi paraphrasé :

Cette vieille affamée et ces fades rimeurs

Sous un semblable maître ont fait apprentissage,

Tandis que celle-ci frelate ses li(jucurs,

Ses chalands, à l'envi, corrompent le langage'.

Café ^Mécanique. Au Palais-Royal.

u Ce café mérite d'être visité, par la singularité du méclianisme qui fait monter de dessous la table la boisson qu'oii demande. Il s'a(;it de dire des paroles par un trou pratiqué à chaque table; un instant après, et comme par enchantement, s'élève ce que vous avez demandé. Et cela s'engloutit de même à votre volonté -. »

Café des Menus plaisirs. Rue Sainl-Honoré, à l'angle de la rue d'Orléans.

Café Militaire. Rue Sainl-Honoré.

(( Un des plus beaux de la capitale, est, pour ainsi dire, le rendez-vous de tous les officiers. Sur le plat-fond est cette jolie épigraphe : Hic virtus bellica gaudet^. »

Saint-Foix en fournit une description complète : « J'ai voulu voir le café militaire ou tout Paris se portoit à cause des ornemens nobles et nouveaux dont il est décoré. L'idée de cette décoration m'a paru très ingénieuse. L'auteur suppose que des militaires, sortant d'un combat, arrivent dans un endroit de délassement, assemblent leurs piques.

' A.-L. Millin , Magasin encyclopédique, vni^ année, t. V (1803), p. 197.

^ Etrennes aux amateurs de café, p. 62. ^ Almanach Dauphin.

les lient avec les lauriers de la Victoire, et les coëffent pittoresqiiement de leurs casques. Il en résulte, dans toute l'étendue de la salle, l'effet de douze colonnes triomphales qui se répètent à l'infini par la magie des places. Les casques sont d'un beau choix et bien contrastés; ils caractérisent, sous des emblèmes différens, les héros et les dieux de l'antiquité.

« Des trophées chargés de dépouilles, d'étendarts, de couronnes, etc., lient cette ordonnance que les repos, artistement ménagés, contribuent beaucoup à faire valoir. Enfin, tout y est riche, grand, simple et respire la belle et saine antiquité. Il est singulier qu'un caffé. porte l'empreinte du vrai goût et nous en offre le modèle, tandis que plusieurs de nos palais, de nos hôtels, de nos maisons, de nos temples même, ne nous présentent que des ornemens mesquins et frivoles, inalbeureusement trop analogues au caractère d'esprit de ce siècle '. »

Café dks Mille colon^îes. Au Palais-Royal.

Il recevait beaucoup d'étrangers et de militaires. On le disait surtout remarquable « par le nombre et le volume de ses glaces, dans lesquelles il se multiplie à rinfini. »

Café des ^Mousquetaires. Rue du Bac.

La caserne des mousquetaires gris était située au commencement de la rue du Bac, près du quai. Démolie vers 1780, elle fut remplacée par le marché de lîoulainvillier.

Café des Muses, Voy. Café Allemand.

' PouUain de Saint-Foix , Essais iLis'.oriijucs sur Paris, (1777), t. VII, p. 85.

Café Onfroy. Voy. Cafc' Cuisinier.

Café de l'Opéra. Rue Sa'mt-Honorc ^ près du Palais-Royal.

Il eut pendant longtemps le privilè(;e de fournir les raffraîchissements destinés au théâtre de l'Opéra. Voy. ci-dessus Café des Arts.

Café de l'Ordre de Malte. Rue de Grenelle.

Café du Parnasse. Quai de l'Ecole., " sur la gauche, à la descente du Pont-Neuf K »

Café tenu en 171-4 par le sieur Poincelet. Un ou deux ans auparavant, il avait eu l'art d'attirer chez lui la clientèle de poètes qui se réunissait au café Laurent. Le poète Liuiojon de Saint-Didier le déplore en ces teymes :

Mais ces esprits légers ne lui font plus leur cour^, Et depuis deux moissons ont changé de séjour. Attirez par l'éclat et du marbre et des lustres, On voit chez Poincelet ces poètes illustres. Ils y viennent en foule avaler à longs traits Les flots noirs et fumans qu'on y tient toujours prests. Par un lâche dégoust ennemis de la peine, Ils préfèrent cet antre à la docte fontaine. Mille nouveaux auteurs rassemblez dans ces lieux Méprisent d'Apollon le pouvoir glorieux. C'est là qu'est leur Parnasse, et dans leurs froids

[ouvrages Ils n'ont pour s'exciter que leurs propres suffrages. Là se lisent les vers qu'on veut produire au jour, Là chacun vient d'encens s'enyvrer tour à tour.

' Dit Nemeitz, Séjour de Paris. Voy. ci-dessus, p. 223. ^ A la vieille Laurent. Voy. ci-dessus, p 280.

De 1.1 cime du Pinde Apollon les observe : Ah! qu'ils riment, dit-il, en dépit de Minerve, Qu'ils n'éprouvent jamais ma divine fureur, Je ne puis mieux punir leur orgueilleuse erreur. A ces mots, du calé l'ijjnorance s'empare. Leur jugement se trouble et leur esprit s'égare, Le bon goût à leurs yeux n'ose plus se montrer; Livrez à leur caprice, ils font gloire d'errer'.

Le café Laurent était mal décoré et très sombre. Gomme on le voit, le café du Parnasse au contraire avait des tables de marbre et des lustres. L'enseigne représentait Apollon et les Muses surmontant les mots : Au Parnasse.

Je crois que le café du Parnasse devint dans la suite le café sans pareil, qui était tenu en 1777 par un sieur Salesse. « Ce caffé, disait alors VAlinanach Dauphin, est un des plus beaux de cette capitale, par son emplacement et la superbe boiserie dont il est décoré*. »

Café de la Place du Palais-Royal. Voy. Café de la Régence.

Café Poincelet. Voy. Café du Parnasse.

Café du Pont-Neuf, devenu ensuite CaféConti. A [angle du (juai Conti et de la rue Dauphine.

« Ce caffé, un des plus élégans de cette capitale et un des plus agréablement situés, est aussi un des plus suivis par les Anglois, qui y trouvent les papiers publics en langue nationale ^ »

' Le voycKje du Parnasse, p. 103.

- Prcluiôre partie, au mot Liinonudiers.

•• Ahnanach Dauphin.

Je rencontre, en cfiet, les lignes suivantes dans un manuscrit encore inédit : « 17 décembre 1776. Le sieur Félix, marchand limonadier au bas du Pont- Neuf, au coin de la rue Daupliinc, a commencé à m'envoyer les gazettes angloises. J'ai reçu Vevening post du Gdécendjre, que j'ai renvoyé le lendemain '. »

Ce café devait surtout sa renommée à la situation qu'il occupait à l'extrémité du Pont-Neuf, regardé encore, une dizaine d'années avant la Révolution, comme le point central de Paris.

« Le Pont-Neuf est dans la ville ce que le cœur est dans le corps humain, le centre du mouvement et de la circulation. Le flux et le reflux des habitans et des étrangers frappent tellement ce passage que pour rencontrer les personnes qu'on cherche, il suffit de s'y promener une heure chaque jour. Les mouchards se plantent là, et quand au bout de quelques jours ils ne voient pas leur honnne, ils affirment positivement qu'il est hors de Paris -. »

(t J^e café Gonti, qui fait le coin de la rue de Thionville^ et du quai Conti, aujourd'hui quai de la Monnaie, est très ancien. Avant la Révolution, lorsqu'un étranger ignorait la demeure d'une personne de sa connaissance, il allait deux ou trois fois de suite au café Conti; il était sur, eu observant,

' Carnet il'un Parisien pour les années 1775, 1776, 1777 et 1778. Biljliothèque nationale, /oHf/5 des nouvelles acquisitions, n° 4,444.

- Mercier, Tableau de Paris (1782), t. I, p. 15G.

' Nom qui fut donné à la rue Daupliine par arrête du 27 octobre 1792.

de voir passer celui qu'il cherchait. On disait aussi que l'on voyait, toutes les deuii-heures, passer sur ce pont un abbé, un Bénédictin, un GénovéPin, un Capucin, un chevalier de Saint-Louis, un garde française, une femme publique et un cheval blanc. Ce fait s'est vérifié plusieurs fois.

Aujourd'hui les habitués du café Conti sont des hommes de loi, des rentiers, des anciens syndics de communauté qui y vont tous les soirs faire leur partie de dames ou d'échecs. Le plus fjrand calme y régne ; jamais le limonadier ne se mêle de la conversation ; il ne prononce que ces mots : u Garçon, servez du chocolat, du café, un verre de liqueur, etc. n Tout ce qu'on y prend est de bonne qualité '. n

Café du Pont Saint-jMichel. Voy. Café Cuisinier.

Café de la Porte Montmartre. Rue Montmartre. Il avait pour clients des négociants, des agioteurs, etc.

Café Progope. Rue de la Comédie-Française, aujourd'hui rue de C Ancienne-Comédie .

J'ai parlé déjà de cet établissement-, le plus célèbre de nos cafés littéraires. On a vu qu'il fut fondé, vers 1700, par le gentilhomme sicilien Francesco- Procopio dei Coltelli, qui se fit appeler en français Procope Couteau. 11 eut pour successeur son (ils Alexandre, qui mourut en J653. La maison passa alors au sieur Dubuisson, et elle était tenue vers 1797 par un sieur Zoppi ^.

' L. Prudhoinme, t. III, p. 283 et 293.

^ Voy. ci-dessus, p. 45.

^ « Cette boutique porte depuis quelques jours le nom de