INTRODUCTION

L'origine de nos grands magasins de nouveautés remonte au moins jusqu'au treizième siècle. — Chaque métier n'a le droit de vendre que les produits fabriqués par lui. — Conséquences de ce principe. — Exception qui y est faite. — Origine des merciers. — Nature de leur commerce. — Les rois des merciers. — Deux classes de mer- •ciers. — Les boutiques des merciers sont de véritables bazars. — - Organisation de la communauté au treizième siècle. — La rue Quincampoix.. — La galerie du Palais et .la Grange-aux-merciers. — Statuts de 1407 et de 1567. — Nombre des merciers en 1570.

Les habiles commerçants qui ont créé avec {tant de succès, il y a peu d'années, nos grands magasins de nouveautés se croyaient certai-