XV

néantiseet les habitudes d'une dépravation précoce, fruits d'une détestable éducation, le firent tomber aussi bas que pas un de ces monarques de sérail par lesquels ont fini toutes les dynasties de l'Orient.

Il lui fallait des senteurs, du fard, des pâtes pour adoucir la peau, des eaux pour la rafraîchir. Il dormait avec un masque sur le visage et des géants aux mains. On lui épilait les sourcils pour les amener à n'être plus qu'une arcade délicate au-dessus des yeux. Ses cheveux étaient tantôt frisés en passefilon*, tantôt relevés par des arcelets', et il les faisait poudrer avec de la poudre de violette musquée.

Il rejeta les chausses bouffantes pour n'en plus porter que d'étroites, taillées et froncées comme les caleçons des femmes. Il prit les chapeaux d'homme en horreur, jusqu'à les bannir absolument du Louvre, et il les remplaça par un bonnet à aig^rette, calqué sur l'escoffion' des dames du règne précédent.

Les collerettes à tuyaux ou fraises godronnées, qu'il avait été des premiers à porter du vivant de son frère, parurent lui déplaire à son retour de Pologne, et il prit à la place le col uni rabattu à l'italienne ; mais ce ne fut qu'un temps d'arrêt pour donner à son esprit le temps de méditer une réapparition triomphante de ces fraises, trop chères à sa mollesse pour qu'il y eût renoncé. En 1578, il

' Coiffure de femme, qui datait de la fin du quinzième «iècle.

* Cercles de métal, qui servaient à maintenir relevée la chevelure au-dessus des tempes. ' . ' Yoy. l'article consacré à la chapellerie.

en exhiba une comme on n'en avait jamais vu, formée de quinze lés de linon el large d'un tiers d'aune. Il avait jugé que l'amidon ne fournissait pas assez de maintien pour tant d'étoffo; il expérimenta lui-même et composa un empois avec de la iàrine de riz.

Ce portrait, fait de main de maître, est l'œuvre de M. Quicherat'. Il en existe un autre, tracé en vers indignés et contemporains de l'infâme personnage qui déshonora le trône de France au seizième siècle. Le voici :

Avoir ras le menton, garder la face pasle.

Le geste efféminé, l'œil d'un Sardanapale,

Si bien qu'un jour des Rois, ce doubieuK animal.

Sans cervelle, sans fronl, parut tel en son bal :

De cordons emperlez sa chevelure pleine,

Soubz un bonnet sans bord faîct à l'italienne,

Faisoit deux arcs voûtez; son menton pinceté'.

Son visage, de blanc et de rouge empasté.

Son chef tout empoudré, nous firent voir l'idée,

En la place d'un roy, d'une p....n fardée.

Pensez quel beau spectacle, et comme il fit boa voir

Ce prince avec un buse', un corps de satin noir

Gouppé à l'espaignolto, où des déchiqueiures

Sortoient des passemens et des blanches lîreures;

Et afin que l'habit s'en tresui vis t de rang,

' Hittoire du costume, p. 418.

' Epilé avec une pince.

' Voy. ci-destous.

Il montroit des manchons g^auffrez de satin blanc, D'autres manches encor qui s'estendoient fendues, Et puis jusques aux pieds d'autres manches perdues. Pour nouveau parement, il porta tout ce jour Cet habit monstrueux, pareil à son amour :

Si qu'au premier abord chacun estoit en peine S'il voioit un roy femme ou bien un homme reyne^

Les courtisans imitaient le roi, se paraient de perles, de colliers, de bagues, de boucles d'oreilles, se parfumaient de civette, de musc et d'ambre. Un écrivain contemporain les peignit au vif dans un livre qu'il intitula Description de Vile des hermaphrodites^^ et le mépris public avait flétri du nom de mignons les jeunes favoris, complices des débauches de cet indigne souverain. Pierre deLestoile, chroniqueur parisien, écrivait le 25 juillet 1576 :

Le nom de mignon commença en ce temps à trotter par la bouche du peuple, auquel ils estoient fort odieux, tant pour leurs façons de faire, qui estoient badines et hautaines, que pour leurs fards et accoustremens efféminés et impudiques...

Ces beaux mignons portoient leurs cheveux longuets, frisés et refrisés par artifices, remontans par dessus leurs petits bonnets de velours, comme font les p s, et leurs fraises de chemises de toile

^ Agrippa d'Aubigné, Les trafiques, édit. elzév., p. 101. * Lestoile attribue ce livre à Thomas Artus, sieur d'Embry.

d'atour empezées et longues de demi pied ; de façon qu'à voir leur teste dessus leur fraise, il sembloit que ce fust le chef de saint Jean dans un plat...

Suivent :