LE RÈGNE DE HENRI IV

Marguerite de Navarre, reine de la mode. — Les fraises et les vertugadins. — Luxe de Gabrielle d'Estrées. — Extrait de l'inventaire de ses meubles. — Marie de Médicis. — Comment les raffinés du seizième siècle prononçaient le français. — Magnificence déployée au mariage du Dauphin. — Le costume de Henri IV. — Sa réponse aux députés du clergé. — Sa misère avant la reddition de Paris et durant la campagne de Picardie. Il ne possède que douze chemises et cinq mouchoirs.

Les modifications introduites dans le vêtement durant le règne de Henri IV eussent très bien pris place dans le chapitre précédent, mais il m'a répugné de mêler à l'abominable dynastie des Valois la figure bonne, gaie, aimable et fine du Béarnais. Je ne puis cependant empêcher qu'il ait épousé Marguerite, une fille de Henri H et de Catherine, qui n'a pas démenti sa race. Un jour, en présence de toute la Cour, son digne frère Henri HI lui jeta à la tête le nom de tous les galants qu'on lui prêtait, non sans cause, et la chassa de Paris.

Henri IV accordait à sa femme une indulgence dont il avait grand besoin pour lui-même ; il eût donc volontiers pardonné. Mais après un éclat aussi public, il lui était difficile de reprendre sa volage compagne. Le divorce, dès lors arrêté dans son esprit, ne fut toutefois prononcé qu'en 1599, et Marguerite ne revint s'installer à Paris qu'en 1605. Elle entrait dans sa cinquante-deuxième année, ce qui ne l'empêcha pas d'avoir encore des aventures galantes et de donner le ton aux élégantes de la capitale. Brantôme, qui paraît avoir professé pour elle une admiration un peu excessive, l'a représentée comme l'arbitre de la mode^, a célébré ses « belles et superbes façons, coiffures gentilles, inventions et ornemens* : »

Je n'aurois jamais faict, écrit-il, si je voulois descrire ses parures et ses formes de s'habiller ausquelles elle se monstroit plus belle; car elle en changeoit de si diverses, que toutes luy estoient bien séantes, belles et propres, si que la nature et l'art faisoîent à l'envy à qui la rendroit plus belle. Ce n'est pas tout, car ses beaux accoustremens et belles parures n'osarent jamais entreprendre de

» Tome IX, p. 253.

» Tome VIII, p. 31.

LES MAGASINS DE NOUVEAUTES. m

couvrir sa belle gorge ny son beau sein, craignant de faire tort à la veue du monde, qui se paissoit sur un si bel object ; car jamais n'en fut veue une si belle, ny sî blanche, si pleine, ny si charnue, qu'elle monstroit si à plain et si descouverte que la pluspart des courtizans en mouroîenl, voire des dames, que j'ay veues, aucunes de ses plus privées, avec sa licence, la baiser par un grand ravis* sèment'.

Marguerite avait conservé la mode des grandes fraises, et elle inventa une cuiller à long manche qui lui permettait de manger la soupe sans tacher sa toilette. Elle portait aussi les vastes vertugadins de l'époque, comme le prouve un mot charmant du secrétaire d'État Pierre Forget, mot que je suis désolé de ne pouvoir reproduire ici. Ceux de mes lecteurs qui voudront le connaître le trouveront dans le Perroniana^. Sur la fin du règne, les fraises furent remplacées par le collet montant, sorte (l'éventail formé de dentelles que des fils d'archal maintenaient ouvert derrière la tête.

Comme je ne prétends pas dissimuler les faiblesses de Henri IV, je reconnais qu'il y

son empire avec plus de magnificence et moins de goût qufe Marguerite. Quand Henri IV fit à Paris son entrée solennelle, Gabrielle « marchoit un peu devant lui, dans une litière toute découverte, chargée de tant de perles et de pierreries si reluisantes qu'elles offusquaient la lueur des flambeaux ^ » Au mois de novembre suivant, étant marraine avec le rôi pour compère, « elle estoit vestue d'une robbe de satin noir, tant chargée de perles et pierreries qu'elle ne se pouvoit soustenir *. » Six mois après, Lestoile écrivait encore dans son Journal : « On me fit voir un mouchoir qu'un brodeur venoit d'achever pour madame de Liancourt^, laquelle devoit le porter le lendemain à un ballet, et en avoit arresté de prix avec luy à dix-neuf cens escus, qu'elle luy devoit payer comptant * . » Lestoile nous raconte aussi que, pendant le carnaval de l'année 1595, « furent faits à Paris force ballets, mascarades et collations ; et à la Cour

* Journal de Lestoile^ 15 septembre 1594. — Henri IV fit son entrée à Paris « aux flambeaux, entre sept et huict heures du soir. »

' Journal de Lestoile, 6 novembre 1594. ' Henri IV avait marié Gabrielle à un gentilhomme picard nommé Liaucoart-Damerval.

* 12 novembre 1594.

encore plus, où les plus belles dames, richement, parées et magnifiquement atournées, et si fort chargées de perles et pierreries qu'elles ne pouvoient se remuer, se trouvèrent ^ »

L'inventaire des biens de Gabrielle est conservé aux Archives nationales. Il prouve à la fois la passion et la folle générosité du roi pour une femme qu'il avait enlevée à Bellegarde, lequel avait lui-même succédé dans ses bonnes grâces à Henri III, à Longueville, à Brunet, à Stenay et à bien d'autres. La Bibliothèque de l'école des chartes a analysé ce document, où figurent par vingtaines des manteaux, des habits de cheval, des cotillons, des robes d'un luxe insensé. Voici la description d'une de ces dernières :

Une robbe de veloux vert découpé en branchages, doublée de toille d'argent, et icelle chamarrée de passemens d'or et d'argent, avec des passe-poilz de ^atin incarnadin. Ladite robbe à double queue, garnie de son corps à grandz manches à la Bollonnoise de mesme, avec les bourletz aussy de mesme.

Prisée par Nicolas Fleury, brodeur ordinaire du Boy, maistre brodeur, huit cens escuz.

Le mot corps signifie ici corsage. Les bour^ lets ou bourrelets représentaient une sorte d*ai-

« 5 février 1595.

leron placée en haut de chaque manche, mode que nos femmes viennent de reprendre.

Voulez- vous savoir ce que représentaient les huit cents écus qu'avait coûté cette jolie robe? On aurait eu pour ce prix deux riches carrosses et quatre magnifiques chevaux.

M. de Fréville, auteur de l'article que je cite, ajoute en note :

Nous trouvons que la moitié seulement du prix de cette robe de huit cents écus égale la valeur réunie d'un attelage de quatre chevaux gris-pommelés, « aagés de cinq à six ans, prisez trois cents escuz^ » et d' u un carosse, doublé par dedans de velours orangé, garny de franges de soye, à crespines d'argent et picqué par escailles, prisé cent escus * . n

Gabrielle était morte on 1599. L'année suivante, Henri IV se remariait. La nouvelle reine portait ce nom deMédicis, déjà si funeste à la France. Vingt-sept ans, grande et grosse, triste, jalouse, acariâtre, revêche, têtue, bigote, elle ne dissimula pas longtemps sa répugnance pour un mari en qui elle devinait un hérétique relaps. De là l'influence prise sur elle par d'Épernon, jadis mignon de Henri HI,

* Bibliothèque de t École des chartes, i'* série, t. III (année 1841-42), p. 158.

drôle violent et hautain qui avait toujours fait profession de préférer l 'Espagne à l'hérésie .

Marte de Médicis était arrivée, traînant à sa suite un cortège de freluquets italiens dont tout le souci fut de piaffer autour d'elle. Depuis les expéditions de Charles VIII et de Louis XII, surtout depuis l'avènement de Catherine, c'est-à-dire depuis plus d'un siècle, la France était ainsi exploitée par une bande de Cisalpins, bavards, bruyants, vantards, avides, qui ne purent la ruiner, mais qui infligèrent à sa langue des flétrissures dont les traces subsistent encore. C'est contre eux que Henri Estienae écrivait en 1578 ses Dialogues du nouveau tangage français italianisé et autrement desguizé, principalement par les courtisans de ce temps. Au son clair de la diphtongue oi, ceux-ci substituaient celui de l'e fermé ou de Yè ouvert : moi, toi, foi, roi, loi, étroit, droit, etc., étaient prononcés par les uns mé, lé,fé, ré, lé, être, dré, par d'autres moè, loè,foè, roé, loé, étret, dret, etc., formes que nos paysans ont conservées. Au lieu de din nois, j'irais, j'étais, je venais, prononçaient, en insistant sur çais, harnais, j'irais, j'étais, je

qui ont fini par prévaloir. liCs raffinés s'étaient mis à bléser ; dans leur bouche , affection se changeait en afétion, Alexandre en Alesandre. Et puis, il était du meilleur goût de joindre la première personne du singulier à celle du pluriel, de âivef avons, f étions, f aimions ^falions^ je venions ^ François I", imitant le style qui commençait à dominer autour de lui, écrivait au connétable de Montmorency : « J'avons espérance qu'y fera demain beau temps, veu ce que disent les estoilles que j 'avons eu très bon loysir de veoir. Je n'oblie de vous dire que nous avons failly le cerf, et Perot * s'en est fouy , qui ne s'est ousé trouver devant moy^. » Dans le baragouin des courtisans, je fais, je vais deyenaient je foas, je voas; trois mois, troas moas ; avez-vous, à vous; Yo prenait le son de ou, er celui de ar : chose, costé, lionne, Rome, serment, guerre, Pierre s'énon-

^ Pensez à vous, ô courtisans,

Qui lourdement barbarisans Tousiours j'allion, je venion dites.

[Remonstrance aux courtisans amateurs du françois italianizé et autrement desguisé. En tète des Dialogues de Henri Estienne.)

' Un chien sans doate.

* Lettres de Marguerite d*Angoulême, sœur de François I^, publiées par F. Génin, p. 467.

çaient chouse, couslé, lioune, Roume, sarment, ffuarre, Piarre '.

Pour avoir le portrait complet de ces aigrefins, il faut encore se les représenter marchant sur la pointe des pieds, branlant la tête en parlant, mâchant de l'anis confit et rongeant sans cesse un cure-dent. Si Henri II ou ses frères revenaient au monde (ce dont le diable nous garde), il est probable qu'ils auraient quelque peine à nous comprendre et nous prieraient de ne pas parler trop vite; encore entendraient-ils mieux le langage d'un paysan que celui d'un Parisien.

Revenons à Marie de Médiciô.

Il faut reconnaître que Henri lui fut fort infidèle, mais il se montra vis-à-vis d'elleaussi boD et aussi prodigue qu'il l'avait été pour Gabrielle, et il !a laissa déployer souvent une magnificence qu'il n'approuvait guère. Avant la Révolution, les princes du sang, ondoyés au moment de leur naissance, n'étaient baptisés que beaucoup plus tard. Louis Xlll, né le 27

■ N'eiteev.

De dire chôme ■

De aire j'ousi

Et pour (roi'i

Pour je /oj", I ÇBnaoïutrance, etc.)

septembre 1601, fut baptisé cinq ans après, et la Cour exhiba à cette occasion un luxe inouï. Bassompierre raconte qu'il se fit confectionner « un habit de toile d'or violette et de palmes entrelacées, » qui devait être lourd, car on l'agrémenta de perles pesant ensemble cinquante livres. Tout compte fait, il revint à quatorze mille écus, dont six mille pour la façon. Bassompierre y ajouta une épée de cinq mille écus^, soit en tout dix-neuf mille écus, représentant au moins deu^t cent mille francs de notre monnaie. Suivant le continuateur de Jean de Serres, la robe de la reine ruisselait de pierreries, était « estoffée de trois mille diamans et vingt-deux mille perles. » Le duc d'Épernon avait ceint une épée dont la garde brillait de dix-huit cents diamants. Enfin, écrit le même historien, « jamais ne fut rien de plus admirable à la veuë, ny de plus incroyable à l'ouye que la beauté, l'ornement et le lustre des princesses et dames de la Cour. Les yeux humains ne pouvoient soustenir la splendeur de l'or, ny la candeur de l'argent, ny le brillant des perles et pierreries qui couvroient leurs habillemens; et tout ce qui se

^ Mémoires y édit. Chantérac, t. I, p. 189.

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peut recouvrer de précieux et de rare en estoffes revestoit les princes et seigneurs ^ » On ne nous dit pas quel costume portait le roi, sans doute parce qu'il ne vaut pas la peine d'être décrit. C'est que Henri IV ne se préoccupait guère de sa toilette; mais, même en pourpoint troué, il savait se concilier le respect de tous. On le retrouve tout entier dans la jolie réponse qu'il fit, en 1598, aux députés du clergé venus pour lui apporter leurs doléances : « Mes prédécesseurs, leur dit-il, vous ont donné des paroles avec beaucoup d'apparat; et moi, avec ma jacquette grise, je vous donnerai des effets. Je suis gris au dehors, mais tout or au dedans ^. «

Du temps où il n'était encore que roi de Navarre, il avait connu la gêne, presque la misère. Les archives des Basses-Pyrénées conservent des pièces qui ne laissent sur ce point aucun doute. En 1578, Henri est obligé d'emprunter soixante-sept livres « pour son ordinaire qui manquoit, faute d'argent. » En 1582, il fait raccommoder quelques chemises ^. Onze

* Inventaire de l* histoire de France^ édit. de 1648, t. II, p. 259.

^ Lestoile, 27 septembre 1598.

' Inventaire des archives des Basses-Pyrénées y t. I, p. 5 et 7.

jours avant son sacre et un mois et demi avant la capitulation de Paris, ce on lui ramène ses grands chevaux, pour ce qu'il n'i avoit pas de quoi les nourrir. Le roi, s'adressantà M. d'O \ lui demanda d'où cela venoit. « Sire, dit-il, il n'i a point d'argent. — Ma condition, respondit le Roy est bien misérable, on me fera tantost aller tout nud et à pied. Puis, se retournant vers un sien valet de chambre, lui demanda combien il avoit de chemises : « Une douzaine, sire, dist-il; encore i en a-t-il de deschirées. — Et de mouchoirs, dit le Roy, est-ce pas huit que j'ai? — Il n'i" en a pour ceste heure que cinq, dist-il *. »

Henri finit par remonter un peu sa garderobe, car, lors de son entrée solennelle dans la capitale pacifiée, « il estoit monté sur un cheval gris pommelé, avoit un habillement de veloux gris tout chamarré d'or, avec le chapeau gris et le panache blanc '. » Mais, deux ans plus tard, la détresse avait reparu, et durant la campagne de Picardie, le roi de France en était réduit à écrire à Sully : a Je veux bien vous dire Testât où îe me trouve »

' Le marquis d'O, surintendant des finances.

' Lestoile, Journal de Henri /F, 6 février 1594. ' Lestoile, 15 septembre 1594.

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réduit, qui est tel que je suis fort proche des ennemis, et n'ay quasi pas un cheval sur lequel je puisse combattre, ny un harnois complect que je puisse endosser. Mes chemises sont toutes deschirées, mes pourpoints troaez au coude; ma marmite est souvent renversée, et depuis deux jours, je disne et souppe chez les uns et les autres, mes pourvoyeurs disans n'avoir plus moyen de me fournir pour ma table, d'autant qu'il y a plus de six mois qu'ils n'ont receu d'argent... Ne parlez de tout cecy à qui que ce soit, non pas mesme à vostre femme. Adieu, mon amy que j'ayme '. "