CHAPITRE XIV

L'Administration Municipale.

Dans les communes rurales, l'administration de la communauté des habitants se confond avec celle de la paroisse ; dans les villes, celle-ci subsiste à côté de la <■ Maison de Ville » ; il y a le syndic de la paroisse, il y a le maire de la cité. La paroisse a été le plus ancien des groupements sociaux ; elle a réuni toutes les familles qui vivent à l'ombre de son clocher, et les paroissiens ont tout naturellement administré son patrimoine, gardé ses droits, veillé à ses intérêts d'ordre matériel et d'ordre moral : et le gouvernement plus étendu de la cité a toujours dû laisser à l'administration paroissiale ses prérogatives financières et charitables et son autonomie. Intéressés directement aux affaires et à l'administration de leur paroisse, ses habitants lui sont attachés ; à Laval, comme ailleurs, ils ont l'esprit paroissial. Ils assistent nombreux à ces assemblées du « général des manans et habitans... représentant la plus saine et la meilleure partie d'iceux », où sont agitées tant de questions diverses : réparations, embellissements, vente et achat de mobilier pour leur église, choix des employés gagistes, bedeaux, organistes '. etc. ; ils élisent leur syndic,