DIXIÈME JOURNÉE

s COMPTKH SANS SON HOTE

Ij'heureux jour luisoit enFin. Mon amoureuse impatience avoit fait deux siècles de ceux qui venoient de le précéder. L'adorable docteur fut alerte, — Victoire! me dit-il en entrant. Enfin sir Waltcr est emballé. A l'instant où je vous parle, il roule rapidement vers Calais. L'heure fortunée approche, la couronne de myrte est déjà prête, l'autel et la victime vous attendent, Tel fut son texte. Le lecteur a pris jusqu'ici assez de connoîssance de son caractère pour se douter du commentaire qu'il y ajouta. Je passerai rapidement sur quelques événcmens peu intéressans de cette journée. Je ne peindrai pas une impatience qu'on doit bien me supposer, pour en Venir rapidement au moment où l'heure du bercer fut cruellement remise, et où mon empressement fut airété au passage par un de ces tours de la profession, qui, pour être ordinaires, n'en 'luposent pas moins tous les jours. ^^M

L'Académie Royale de musique venoîtdc fini son tinlamarrc ; je ramenai mademoiselle * chez elle. Chaiiipajjne, son cocher, m'avoil faïl voler en triomphaleor, à la clorlc do deux tlambeaiix que porloiciit les faciduques' qui étoienl derrière le carrosse, depuis l'Opéra jusqu'auit enA'irons de la rue Montmarlrê. Mille adorateurs jaloux el interdits envioient mon sort, et m'avoient vu ramener ma conquête ; ma vanité s'étoit repue et mon amour espéroit être bientôt satisfait. En entrant chez mademoiselle •***, j'y trouvai cette ajjréable et toueliante solitude qui annonce une victoire préméditée sur une amante prévoyante. Mes rivaux avoient disparu, tout sembloit conspirer pour mon triomphe; la cousine vraisemblablement étoit occupée de son côté à faire aussi triompher quelqu'un. Nous soupâmes tète à tête: il n'étoil pas possible que mon impatience s'accommodât longlems du plaisir de la table, aussi je hâtai le moment qui nous en vit sortir. Par malheur pour moi, j'avois commis une faute impardonnable : occupé, les jours précédens, de mes seuls désirs, j'avois oublié à quelle condition la belle disposoit en ma faveur d'une semaine de sa belle vie. L'actif et prévoyant Provence avoit probablement eu ses

distractions aussi, car il n'avutt pas montré plus de prévoyance que moi. Quand même la violence de mon ardeur m'eût permis la réflexion, j'aurois cru, surtout après l'envoi préliminaire du nœud de diamaus, ma parole équivalente ù une recette effective. Comment se figurer que l'amour, ce dieu aimalilc et Hatleur, puisse n'être au fond qu'un corsaire qui ne traite d'aucune rançon qu'espèces sonnantes ? J'avois beau faire, je ne pouvois inspirer une étincelle de mon feu à ma déesse ; morne et glacée, elle me repoussoit presque. Quelques soupirs lui écliappoient, mais ce n'étoicnt ni ceux de la tendresse, ni ceux do la volupté. J'éLois consterné cl confus. D'un ton timide, je me hasardai à lui demander quelles causes subites et imprévues pouvoient lui enlever cette charmante gaieté qu'elle avoit encore à l'Opéra. — Rien, me dit^elle. J'essayois de ré chauffer son âme par l'ardeur des transports les plus passionnés. Froide et souffrit, mais n'en partagea ment redoubloit mon emba:

Je prioia, pressoîs, conjura dissiper le nuage qui étoil entre moi et la féb cité auprcme dont je cherchois le pronostic dans ses yeux. — Milord, me dit la belle en nie fixant avec tristesse, vous ne m'aime/ pas ; pourquoi feindre des transports que votre cifur n'éprouve pointa Jeus rec

obile, elle les cun. Chaque mois et mes rejjrcts.

rien ne pouvoit

I8Î LA VIE l'IlIVEE n'AUTREFOIS.

les plus forts. — A quoi servent, dit-elle, ces assurances frivoles ? Tous les jours on nous les prodigue, et en méoïc Lcms on se promet de saisir la première occasion de violer ces folles protestations. Âh! milord,vous êtes bien aimable, mais le chevalier Walter m'aimoil avec une véritable tendresse. Malgré les impressions que votre vue a Faites sur moi, je ne puis me défendre de la ^ëflc^ion qui me porte à le regretter. Si vous saviez avec quelle candeur et quelle simplicité il agissoit! Quoique arrivé depuis peu de jours à Paris, je vous trouve un peu françois,-;je redoute cette disposition-là. — Comment donc, lui dis-je, un peu françois? — Oui, ivre de vos perfections. Comme eus, vous croyez peut-être que votre possession seule paye une femme du foible qu'elle a pour vous. Votre figure est charmante, et vous pourriez vous en flatter avec plus de justice que beaucoup de ces messieurs ; mais l'expérience m'a appris à préférer les procédés réels et solides de vos compatriotes à tous les charmes de la nature et de l'art. Je ne comprenois pas assez h demoiselle****; aussi je m'épuisois en discours inutiles, et ne saisissois pas le point essentiel. L'humeur d'être si mal comprise déconcerta tout â fait la belle; elle prit un prétexte pour sortir, et me laissanl avec Sophie qui venoit d'entrer, elle se remit probablement sur celle-ci du soin d'instruire ma jeunesse et ma simplicité.

^■p LA VIF, Dt: PARIS SOUS Lucis \vr. lH'i

La femme de chambre favorite m'éclaircil, sans beaucoup de façons, des rélicences cl des scrupules auquels je n'enlendois rien. — Voulezvous cjue je vous parle franchement, milord, me dil-elle? Mademoiselle est une Hlle prévoyante et solide, l'expérience lui a inspiré l'esprit de précaution. On sail ici comment vous en avez agi avec mademoiselle ***: nous pouvons, sans nous flatter, porler nos prélenlions aussi haut qu'elle; il va de noire honneur de les soutenir. Ma maîtresse n^a point de mère pour stipuler ses intérêts; pour moi je prévois que vos conventions n'auront pas été remplies. Comme ma maîtresse est de pai'ole, elle a de furieux scrupules toutes les fois qu'on lui en manque. — Mais, répliquaije avec promptitude, j'ai attendu le moment du départ de sir Waller, et Provence... — Ah!

milord, Provence a oublié le principal. Il avoit parlé à madame du second voyage qui auroit levé toute difficulté. Ces mots furent pour moi un Irait de lumière, il m'éclaira sur le scrupule de mademoiselle****. J'avols encore le remède dans mon portefeuille ; en l'y allant chercher, je fus effrayé de voir combien il avoit perdu de son poids et de sa substance. Quoique mon caractère n'ait jamais été accessible à aucun motif d'intérêt, je crois que, si je n'avois point aper<;u le titre de mes trésors d'iispajjnc sur lequel j'avois hypothéqué rindcmoité de toutes mes

folles largesses, je Faurois refermé sans avoir le courage d^en tirer rantidote aux fluctuations de ma nouvelle maîtresse. On sait qu'il devoit être de mille louis d'or. Mes finances étoient si basses, qu'en deux ou trois ordonnances de cette force, j'aurois été au bout de toutes les recettes qui font éclore l'amour des Armides des foyers. La soubrette sans perdre tems, courut réparer mon oubli : la maîtresse reparut presque aussitôt. Quelle métamorphose ! Son front étoit serein et radieux, son regard tendre, sa complaisance excessive. Néanmoins mon bonheur fut remis au lendemain : ma divinité attendrie m'allégua avec regret des raisons faites pour être respectées. Forcé de céder à sa délicatesse, je sentis attiser mes désirs, mais il fallut céder.