SCÈNE III

M. BERTOLIN, M. GIRARD.

M. GIRARD

Eh bonjour, mon ami ; vous sentez-vous encore du voyage? Gomment avez-vous passé la nuit?

La vie privée D'AUTREFOIS-

M. BEKTOLIS.

1 emplove une I

et l'autre à faire des réQexioas.

Gomment, des réflexions !

■y. BERTOLIN.

Eh oui, des réflexions ! Croyez-vous qu'on en perde l'habitude en changeant de climat ? Ah ça, parlons franchement, comment trouvez- vous ma Marianne?

U. CIRABD

Mais on ne peut pas mieux ! Charmante en vérité 1 La flgure du monde la plus aimable et le naturel le plus doux !

M. RËRTOLIN. J

■l'ignore si je me Hatte sur son compte, mail I j'ai toujours cru qu'elle n'avait pas tant uiau- ' vaise grâce pour une Hollandaise; et pour sou àme, je la crois bien placée. Mais, à vous parler contidemment, je ne crois pas qu'elle convienne à monsieur le marquis.

M. (ilRARD.

Eh ! de quel marquis parlez-vous donc ?

M. BKfiTOLIV.

Eh ! mais on m'a dit qu'il était votre fils,

M. GIRARD

Mon fils, marquis! Voilà le premier mot' qui j'en sais.

Ma foi, je n'en sais pas beaucoup plus que vous, mais je Tai entendu qualifier ainsi par un honnête homme avec qui il est en courant d'affaires, un certain monsieur Raffle.

M. GIRARD

Je ne connais ps^s cela.

M. BERTOLIN.

Oh, je le crois bien ! Et ce galant homme traitait avec sa livrée.

M. GIRARD

Soyez de bonne foi, mon cher Hollandais, je gage que ce sera cette livrée qui vous aura déplu.

M. BERTOLIN.

Mais, à dire le vrai, je ne sais pas trop pourquoi les valets de vos enfans seraient ainsi chamarrés, pendant que les vôtres sont tout unis.

M. GIRARD

Monsieur Bertolin, j'ai acquis des biens seigneuriaux, une charge qui m'anoblit ', un écus-

* Les grands offices de judicature conféraient la noblesse héréditaire, mais il fallait en général avoir servi pendiut vingt ans au moins.

Apres la noblesse d'office venait la noblesse de cloche, accordée aux prévôts des marchands, raaâres, échevips, etc. Cette dernière était personnelle, ne passait pas aux enfants^ sauf au premier degré parfois.

Toute chaire conférant la noblesse était dite savonnette à vilain. Voy. ci- dessous, p. 341.

Les bourgeois enrichis achetaient des biens seigi>euriaux,

il* LA VIE PRIVEE D'AUTREFOIS.

son; mon fils va commencer à faire souche:; faul qu'il paraisse.

U. BERTOLtN.

Quoi ! qu'il paraisse ce qu'il n'est point ?

H. MHARD.

C'est ainsi qu'on le devient, mon ami.

M. BERTOLIH.

La méthode est assez bizarre ! Tenez, cher monsieur Girard, quoique nouvellemenl débarqué dans celte capitale, je sais à merveille à quoi m'en tenir sur tous ces marquisats et sur toutes ces livrées, et le public n'en est pas plus la dupe que moi. A votre tour, dites-moi arec la même franchise, croyez-vous que j'aie eu la sotte vanité d'amener ma fille de Hollande pour en

faire

'. ces gra

j dames (

, rougissant

de leurs honnêtes et modestes parens, ne s'épuisent en faste et en impertinences que pour attraper un ridicule en courant après la qualité?

H. inRAKD.

Mon ami, si j'attachais autant d'importance que vous à toutes ces misères-là, qui sont courantes ici dans le siècle où nous sommes, elles me chagrineraient autant qu'elles vous choquent. FJles ne me plaisent pas, au fond, plus qu'à vous. . ■ Daignez m'écouter avec l'indulgeuce

do [errea nobles e[ i

que je suis souvent obligé dWoir pour tout ce que je vois. .

M. BERTOLIN.

Excusez ma franchise, car je ne puis m'en défaire.

M. GIRARD

A la bonne heure ! Mais, du moins, écoutezmoi.

if. BERTOLIN.

Soit.

M. GIRARD

Si VOUS saviez le tour que les hommes ont pris ici depuis que nous commençons à grisonner Fun et Tautre... Si vous connaissiez mon fils et les autres jeunes gens de son âge, vous conviendriez que, malgré un peu de faible pour le clinquant, que je lui passe, c'est un Caton en comparaison>«

M. BERTOLIN.

Ce défaut est le plus pitoyable de tous, mais ce n'est point un vice. S'il n'avait que celui-là...

M. GIRARD

On peut encore lui reprocher un peu d'étourderie, mais ne faut-il pas que jeunesse se passe?..; D'ailleurs, croyez qu'en lui donnant une femme aimable et sensée, j'ai prévu que c'était un moyen d'abréger le tems de la folie.

M. BERTOLIN.

C'est fort bien raisonner pour ce qui regarde

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votre fils ; mais moi, je voudrais que ma tille çât un mari agréable et plein de raison.

U. lilRARD.

Eh ! cela viendra vite, mon che;

U. BERTOLIN.

Oh ! parbteu, vous forcez ma sincérité. VoM ne savez donc pas toutes les fredaines de ce fils... Eh bien, je ne fais que d'arriver, moi;el, sans le vouloir, j!ai appris des choses qui me font présumer que sa conversion est un peu plus difiicile-

M. i;iRâBD.

Vous ni'alarmez, mon ami.

M. BEIITOLIN.

Ce n'est pas mon intention. Mais, il Faut bîsD vous convaincre que je ne suis pas horame»

rompre sur un prétexte.

M. GinARD.

Mais enfin, qu'a-t-il donc fait?