SCÈNE XI

M. BERTOLIN, M. GIRARD.

M. GIRARD

Vous aviez raison, le voile est déchiré. Je vois les a£Freuses conséquences de ma crédulité et de ma mollesse.

M. BERTOLIN.

Oui, mon ami. Mais ce n'est point un stérile chagrin qu'il faut prendre, c'est un parti ferme et sensé.

M. GIRARD

Que faire? Ses dissipations sont énormes, ses dettes sont criantes ; elles absorbent bien au delà de ce que feu sa mère lui a laissé. J'ai déjà plusieurs fols fait des sacrifices très pesans, et le vide est encore plus grand que jamais.

M. BERTOLIÎN.

Avec le tems, mon ami, avec le tems! D'ailleurs, en écartant l'usure et ne payant que ce que la loi ordonnera, la dette se réduira au quart.

Après cela, je l'abandonne... Ma sévérité surpassera mon égarement... Je n'en puis revenir. Croiriez-vous qu'aujourd'hui encore, ce malheureux a abusé de ma bonté? Dans la persuasion' que ses extravageances étaient moins graves et que, ce seraient les dernières, sur l'assurance de

vus PRIVÉE D'âUTBEFOl!

repentir, j*

lui

avais donne ces

billets que Vanharbourg...

M. BERTOLIN

Quoi! C'étail le jeune seigneur de la course?

M. (;iRAnD.

Je n'y puis penser sans indignation.

M. BEBTOLIN.

Cela est fort.

M GIRABD.

Je ne veu\ plus le voir... et je le déshérite.

U. BERTOLIN,

Mon vieil ami, c'est sortir d'un excès pour précipiter dans un autre. Vous savez que je si franc, excusez si je vous dis que votre excessi condescendance doit le rendre un peu moiorl coupable; il faut d'abord tenter de le cornger^j Si vpus ne réussissez pas, à la bonne heure.

Ob ! j'en suis désespéré, et mon regret !

éternel.

M. BERTOLIN.

Pourquoi, si le mal ne l'est point? Serrez-îd remettez-lui la télé, dissipez toutes ces vapi de vanité dont l'enivrent quelques étourdis q déshonorent de grands noms. Celte ivressefait plus de fous et de dissipateurs que touM les autres passions ensemble dans un sièc dans un pays de luxe, Changez impitoyable] le ton de votre maison, faites-y rentrer to

LA VIE DE PARIS SOUS LOUIS XVI. 375i

monde dans votre élal : ils apprendront à n'en plus rougir. Personne n'en sortit jamais de cette manière sans se mettre bientôt au-dessous, au lieu de s'élever au-dessus.

M. GIRARD

Cela est bien malheureux. Mais n'avait-il pas mon exemple? Car jamais...

M. RERTOLIN.

Tant mieux, c'est une avance. Ajoutez-y de la résolution, cela sera sans réplique.

Ce fut ma femnle, ce fui leur mère, et je fus seulement assez faible. . .

M. BERTOLIN.

Votre histoire est celle de bien d'autres ici. C'est presque toujours les femmes qui y apportent cette maladie dans les familles. Âh ça! vous sentez-vous déterminé?

M. GIRARD

Aidé de vos conseils, je vous promets plus que de la fermeté.

M. BERTOLIN.

Il ne faut pourtant pas autre chose. J'aperçois votre fille... Souvenez- vous de vos résolutions, les femmes sur ce chapitre sont plus récalcitrantes que les hommes:

M. GIRARD

Je sens qu'il faut commencer par elle à m'expliquer.