LIVRE II. — CHAPrrnK IV

parfait et de plus délicat. On ne compte plus les merveilles réunies place des Victoires, chez le vieux Samuel et chez la ^losson. Les appartements de Bercy occupés par les Malon, les Paris, et plus tard par les Pajot d'Onsembray, contiennent autant de décorations exquises que certaines parties des résidences royales. Les Crozat ont accumulé aux différents étages de la place Vendôme et de la rue de Richelieu une si énorme quantité de tableaux, de dessins, de marbres, de meubles incomparables, que les experts emploient le meilleur de leur temps, pendant les deux règnes de Louis XV et de Louis XVI, à les estimer, à les acheter ou à les vendre. Dans la demeure d'Antoine , le public des curieux défile en suivant les salons devant quatre cents toiles de maîtres illustres. Des statues nombreuses, des terres cuites de Michel-Ange, de François Flamand, de FAlgarde, du cavalier Bernin, de Melclîior Cassa, d'Anguier et de Le Gros; des dessins et des livres rares complètent cette collection pnncière.

A la maison que Cartaud a bâtie pour Pierre Crozat, rue de Richelieu, une galerie spacieuse dont la voûte, peinte par La Fosse, représente la naissance de Minerve sortant du cerveau de Jupiter, recèle des trésors de tout genre, ainsi qu'un cabinet octogone éclairé d'en haut par des fenêtres rondes, ornées de plusieurs Amours grands comme nature, exécutés en plâtre sur les dessins et la conduite de Le Gros. C'est la quantité de ces ol)jcts d'art dont héritent MM. du Chàtel, de Thiers et de Tugny qui les classe parmi le« illustres amateurs et leur permet de laisser de si beaux souvenirs à leurs amis. "Je prie Monsieur de « Bombarde, écrit M. Crozat du Chàtel dans son testament, « de vouloir bien accepter, comme un faible hommage de «mon amitié, la statue de V Hermaphrodite en marbre « blanc, sur son piédestal, qui est dans le cabinet de

33G LA VIK PRlVEli: DES FINANCIERS AU XYIII^ SIÈCLE.

« Mme du Ghâtel, le petit Amour en marbre blanc, pareil- « Icment sur son piédestal, qui est dans mon cabinet, deux (i bronzes antiques représentant, l'un un athlète qui joue « du ceste, et l'autre un Mercure près de s'envoler; on les « trouvera, ou dans mon appartement, ou dans celui de « Mme du Chàtel. Je prie aussi JMonsieurde Bombarde de « vouloir bien accepter deux tableaux de la Rosalba, et je (i souhaite qu'il choisisse ceux qui lui plairont le plus (i dans le cabinet de toilette de Mme du Chàtel. Je prie Il mon frère, le président de Tugny, de vouloir bien accep- II ter, comme un témoignage de Tamitié que j'ai toujours (i eue pour lui, le cabinet d'or que feu ma mère m'a laissé « par son testament. »

Quant au palais lui-même de la rue de Richelieu, il va, avec toutes ses dépendances, cours, basses-cours, jardins potagers, sa façade sur la rue louée à Mme de Reynols, et la maison voisine louée à Mme d'Armenonville, et l'habitation de Montmorency, à la fille aînée du marquis du Chàtel, Mme de Choiseul. Mme de Gontaut, la cadette, hérite de toute la vaisselle d'argent et des diamants.

Et le président Crozat de Tugny lègue à son tour u à " Mme Hérault, veuve de l'ex-lieutenant de police, con- « seiller d'État, en faveur de la tendre et reconnaissante Il amitié qu'il a toujours eue pour elle, une bague d'un Il brillant citron qui lui vient de sa mère, et la prie aussi Il de ne pas refuser une petite pendule de bronze doré (i faite par M. Thioult n .

Les hôtels Crozat et Bernard viennent à peine de changer de maîtres que cent habitations aussi somptueuses les entourent, soit à la place des Victoires, soit place Louis le Grand, soit sur les terrains des remparts qu'on a comblés, soit à la Grange Batelière.

Chaque manieur d'argent veut avoir son Louvre en mi-