LIVRE II. — CHAPITRE IV

relations d'affaires journalières avec l'opulent de Verdeillan Desfournicls.

Que dire alors des maîtres réputés? Tréniollièrcs failles portes et les trumeaux des appartements de Lallemand de Betz. Oudry peint les intérieurs du château de Voré, sur l'ordre de Fagon. Lemoync travaille sans cesse pour Bouret. Jean-Baptiste de Troy compose plusieurs panneaux d'une galerie pour le vieux Samuel, et dans d'autres pièces il exécute avec son brio ordinaire les quatre éléments et les quatre parties du monde; chez M. de La Live, trente-six tableaux, tant dessus de portes que sujets encastrés dans les boiseries; chez M. de Sénozan , différentes scènes des Métamorphoses , toutes de grandes dimensions.

Il en va de même de chacun des célèbres, de Lagrenée, des Lemoyne, le peintre et le sculpteur, de Gaze, de Pierre, de Natoire, de Boucher, de Colin de Vermont, des Adam, de Coustou, de Bouchardon, de Pigalle, de Slodtz, et des portraitistes surtout : Bigaud et Largillière ont peint les Ferrand, les Legendre, les du Vaucel, les Boutin de Diancourt, les Delaage et surtout Samuel Bernard. Boucher se réserve l'adorable marquise, et Fragonard, Bergeret- Mécène.

Raoux a fait le portrait de M. de la Mosson en chasseur, et il court, au sujet de ce tableau, une anecdote divertissante. Le lièvre qui gît aux pieds du Nemrod lui a coûté 100 écus. Et comment cela? Parce que Raoux, toujours mécontent de sa nature morte, a employé 100 lièvres avant de trouver la note juste. La Tour reproduit maintes fois la figure de nos Crésus. Ce sera M. le président de Rieux en robe rouge, assis dans un fauteuil tenant un livre; les Savalette père et fds; La Reynière, entre qui et l'artiste naissent les malentendus les plus bizarres; Watelet, le

3iO LA VIE PRIVEE DES FINANCIERS AU XVIII" SIECLE,

Receveur général, et Berlin, le Ministre des finances. Les belles dames auront aussi leurs séances. Mlle de la Bouexière sera représentée les mains dans un manchon, appuvée sur une fenêtre ; la présidente de Rieux, en habit de bal tenant un masque ; Mlle Ferrand, méditant sur Newton; puis, Mmes de la Reynière et Durey, avec leurs pràces seules et sans autres attributs. Du temps de la Tour, après et avant lui , les peintres se disputent la clientèle des traitants, les embellissent et les surchargent d'ordres et de cordons, afin d'en être mieux payés. La Rosalba; Nattier, qui a vu poser devant lui Mmes de la Mosson et de Roissy; Tocqué, qui s'en prend aux hommes, à MM. de July, de Livry, de Roissy; Chardin, Peyronneau, Aved, Drouais , Roslin , se succèdent dans ce métier jusqu'à Mme Vigée, dont les ouvrages en ce genre constituent une galerie où figurent les la Borde, les Verdun, les Boulin, Beaujon, les de Roissy, les de Bouilhac et tant d'autres encore.

Caries Fermiers généraux aiment à perpétuer leurs traits et ceux de leur progéniture, ce qui fait dire plaisamment à l'auteur de VEspion chinois : " Les appartements de nos a gens de qualité sont, à l'ordinaire, remplis aujourd'hui « de figures de trépassés. Il n'y a que les financiers à Paris a et une sorte d'hommes qu'on appelle Fermiers généli raux qui sont là-dessus d'une grande modestie. C'est Il toujours à eux que commence l'histoire des ta])leaux de « famille. On dirait que leurs ancêtres n'avaient point de « visage. Il est toujours question du portrait du fils, et Il jamais de celui du père. » L'observation est fort judicieuse et fort vraie ; mais si nos Crésus ont ainsi peu de modèles à exj)Oser, ils suppléent à cette pénurie en répétant maintes fois les mêmes personnages.

Il faut encore de nouvelles constructions pour rece-