LIVRE II. — CHAPITRE IV

siennes peints par Vien; tle-ci de-Ià, tenant aux panneaux ou logées dans les angles, des consoles; sur chacune d'elles un objet d'art, une pendule, avec groupe de Glodion, une pièce astronomique, des vases vieux bleu, des chats craquelés à faire mourir d'envie les amateurs. Aux dessus de glaces, des ornements de Klingsted. A la voûte, une JYuit amenant la Lune, suivie des Vices et des Vertus exécutée par Taillasson. Les secrétaires, les commodes, les chiffonniers, la cheminée, telle que le Roi n'en a point de semblable dans aucune de ses résidences, en porcelaine de Sèvres égayée d'une multitude de fleurs, d'oiseaux, de papillons entremêlés dans le plus ravissant désordre. Les bergères, les fauteuils, les chaises volantes, les crapauds, en satin rose glacé d'argent et bois de rose et d'ébène. Au centre de ce tableau de conte de fées , une coquille immense aux nervures rose bleu or et argent, solidement assise au sommet d'une roche de Labrador, de malachite, d'agate , et portant une corbeille tellement remplie de fleurs que les osiers dorés en ont été rompus en divers endroits, par où tombent élégamment des guirlandes de lis, de roses, de pavots, d'œillets, d'anémones, là-dessus une couche ; aux quatre coins, sur des piédestaux, les statues du Silence, du Sommeil, de Morphée et de la Nuit qui tiennent d'une main un lampadaire antique, à diverses ]>ranches, et de l'autre soutiennent les rideaux et le dôme, d'où parait tomber un Amour chargé de couronnes.

Il faut à cette chambre à coucher un boudoir dans le même goût; aussi y a-t-on prodigué les dernières richesses du confort. Les murs y sont tapissés de velours cramoisi ; on y marche sur des tapis de renard bleu et de zibeline, et la lumière n'y arrive que discrètement tamisée à travers des glaces de diverses couleurs en forme de nuages.

Il faut une salle de bain qui ne dépare pas rensem])le.

On l'a construite en rotonde, soutenue par des colonnes de mai'bre blanc s'enlevant en vigueur sur un lambris de marbre noir antique. La cuve, les degrés sont de mar])re, les robinets d'or et d'argent.

Au dehors de la maison, dans le jardin, on a multiplié les rivières, les ponts de marbre, les rochers artificiels, les lacs, les cascades, les îles, les bois d'arbres exotiques, les groupes, les statues isolées.

Et le propriétaire de la petite maison s'est si bien entêté à en faire un morceau de roi, un morceau unique, qu'il s'est vu contraint de vendre deux belles terres pour en compléter la dépense.

Combien d'autres financiers, moins heureux que lui. n'ont plus trouvé de Jjiens à réaliser, et se sont sottement arrêtés à mi-chemin, faute de ressources! Combien y ont enfoui jusqu'à leur ultime écu, car chacun veut aAoir sa petite maison, et il la veut plus somptueuse, plus louée que celle de son voisin ! De là cette orgie de réduits galants dont l'apparition provoque toujours une nouvelle description admirative de la part des auteurs légers du temps, soit dans le Nouveau Spectateur^ soit dans les rapports de police, et qui fait naître un jour dans le cerveau de l'abbé Coyer l'idée de les imposer. « Voici encore, dit-il, une Il espèce de taxe qui ne tomlje point sur le peuple. Elle est Il donc bien dans les principes de l'humanité; pour avoir Il une grande maison, il ne faut avoir que 30,000 livres de « rente, mais pour en avoir une petite, il en faut 100,000, Il à bon marché faire. C'est ordinairement un asile de plaisir « et d'abondance. De compte fait, il entre dans une petite (I maison douze agréables et quatre femmes par semaine, Il ou quatre fois la même. Le propriétaire pavera 1 livre « par homme et 3 livres par femme. " On n'applique pas le projet de l'abbé; mais les fînan-