LIVRE II. — CIlAPITUr. IV
des tiges souples de campanules roses et bleues. Puis, derrière ces marronniers et leur faisant ceinture, règne une charmille épaisse de jasmin et de chèvrefeuille, qui se reflète et semble s'allonger à perte de vue dans des glaces habilement disposées. Un large rocher dissimule l'orchestre de musiciens à cet angle de la salle ; à un autre, murmure doucement une source s'échappant d'une coquille de jaune antique, garnie de gazons de violettes. Partout ce sont des eaux jaillissantes qui rafraîchissent l'air. Au moment où les convives prennent place à table, chaque tronc de marronnier s'ouvre pour laisser entrevoir autant de groupes d'un satyre et d'une nymphe portant des girandoles d'or. Alors des mains invisibles interceptent le jour, et la lumière vient uniquement de ces girandoles dont les feux se multiplient dans les glaces et sur le pavé de marbre de couleurs variées. Pour compléter ce délicieux ensemble, des chaînes de fleurs, des écharpcs d'étoffe légère d'or et d'argent, passent de branche en branche, au milieu d'un nombre infini de lustres.
Près de la salle à manger d'été se trouve la salle à manger d'hiver, décorée d'une rangée de colonnes bleues à bases dorées, demi-engagées dans un mur de marbre blanc. Les panneaux, entre chaque colonne, sont remplis par des glaces montant du sol au plafond, et des consoles chargées de vases d'argent et de vermeil. Sur le revêtement de la voûte, Doven a jeté avec sa verve accoutumée des dieux et des déesses d'un faire admirable. Le plancher de cette salle est fait du plus beau bois des Indes incrusté d'ivoire et d'ébène.
La salle de concert suit ces deux pièces. Elle est vraiment de la dernière magnificence, avec sa cheminée en marbre portor, sur l'entablement de laquelle se dressent deux hautes figures en bronze vert, avec ses glaces dont la partie supé-
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rieurc sert de cadre à de gracieux sujets de Boucher; avec son forte piano, peint sur toutes ses planches par Watteau, avec ses statues qui semblent présider à la réunion, Y Orphée de Guillaume II Coustou, Y Apollon de Pigalle; avec son plafond brossé par Julien de Toulon; avec ses meubles, ses portières, ses rideaux de velours.
Toute la décoration du grand salon se résume en une triomphante apothéose de TAmour. C'est à peine si Ton remarque les spacieuses ouvertures donnant sur le jardin, le mur en marbre blanc, les colonnes corinthiennes lamées d'or. Le regard se porte invinciblement sur les panneaux en relief où se jouent les Amours vainqueurs des dieux, sur le plafond en demi-dôme où l'Amour, couronné de roses et monté sur l'aigle de Jupiter, conduit celui-ci avec une bride de fleurs, sur les copies de Jules Romain, réparties en trente-deux compositions, qui célèbrent encore les actions éclatantes du petit dieu malin. Et cependant que de richesses devraient v appeler l'attention : la cheminée de jaspe, surmontée de vases en bleu de Sèvres, ornés eux-mêmes de bronze d'or moulu, les guéridons, les lustres de cristal de roche, les meubles recouverts d'un velours cramoisi tramé de fds d'or, et dont le dossier, les bras et les pieds, ont été sculptés en plein ivoire!
Il n'est que la chambre à coucher pour aller au delà de ce luxe extravagant. Une étoffe de soie rose glacée d'argent, sur laquelle ou a drapé une mousseline des Indes parsemée d'étoiles et de rosaces d'or, étoffée à son tour dans le bas d'un point d'Angleterre introuvable ailleurs, recouvre le mur en son entier. Des Amours paraissent y fixer le long de la corniche du plafond des écharpes de gaze d'or et d'argent, alors que des guirlandes de roses les réunissent l'un à l'autre. Aux fenêtres, des ferrures d'une délicatesse infinie, le vitrage en glaces de Bohême, les volets et les per-
