I.IVHE III. — CIIAPnitK II
Marquet de Peyre, des notes sur la faillite de Ma^jon de la Balue, des annonces de spectacles, de fêtes, de divertissements, des en-tétes d ouvrages, quelques lignes d'une chanson, les premiers éléments d'un dictionnaire de botanique, de la main du Fermier général, des lettres gaies et des lettres tristes, à des amis ou à son fils, au « citoyen Augustin de u la Borde, chez le citoyen Bernard, juge de paix à Cau- " debec. — Je suis fort étonné, mon fils, de n'avoir pas ii encore reçu réponse à ma lettre. Est-ce que vous ne me " trouvez pas assez malheureux, etc. ? "
Il semble que l'on revive, avec ces pages jaunies, tout un passé qui comporta tant de rires joyeux et tant de larmes pénibles.
La Borde avait longtemps échappé à ceux qui le recherchaient. Il avait été constamment, pendant trois années, soupçonné, menacé, poursuivi, arrêté, puis relâché. Il fut, en fin de compte, incarcéré, jugé sommairement comme l'avaient été ses collègues, et conduit à l'échafaud, à cette date du 4 thermidor an II.
La hache révolutionnaire, suivant le jargon de l'époque, n'avait pas épargné davantage, durant ces tristes semaines, les autres ordres de la finance. Parmi les Receveurs généraux, Darnay, Pelé-Varennes, Fougeret, Randon de la Tour, Mesnard de Chousv, secrétaire des commandements des princes, puis les Tassin de Létang, les Mégret de Sérilly et d'Etlgny, Vassal de Saint-Hubert, les Magon de la Ballue, de Coétisac, de Villuchet, les Saint-Prix, Hocquart de Coubron, Dupleix de Bacquancourt, de Roissy, enfin des femmes, comme Mmes Roslin d'Ivry, Mégret de Sérilly, Hocquart de Goubron, de Chalut, avaient fourni soit personnellement, soit dans leurs familles, des victimes à l'échafaud.
Ainsi s'était dispersée et finalement désagrégée en quel-
crues mois cette brillante réunion de grands manieurs d'art^ent . qui formaient tout un coin, et non pas le moins animé, du monde pimpant, gracieux et séduisant du dix-huitième siècle.
Mercier avait pu songer plus particulièrement à eux lorsqu'il jetait sur le papier, au courant de la plume, ce vœu, si cruellement démenti par les événements : i. Heu- « reuse nation, qui avez de jolis appartements, de jolis (c meubles, de jolis bijoux, de jolies femmes, de jolies pro- (t ductions littéraires, qui prisez avec fureur ces char- H mantes bagatelles ! Puisslez-vous prospérer longtemps Ci dans vos jolies idées, perfectionner ce joli persiflage qui (i vous concilie l'amour de l'Europe, et toujours merveilu leusement coëffée ne jamais vous réveiller du joli rêve « qui berce mollement votre légère existence. »
Les derniers Fermiers généraux, les Receveurs des finances, les banquiers de la Cour ont disparu il v a cent ans. Nos grands-pères avaient pu les fréquenter. Oue reste-t-il cependant d'eux, si voisins de nous? Quelles traces de leur passage? Les noms de ces deu.x cent cinquante personnages, fameux à leur moment, sont oubliés. Celles de leurs magnifiques demeures qui échappèrent à la manie de destruction des révolutionnaires ont depuis lors changé dix fois de propriétaire. Leurs belles collections se sont dispersées au bruit des enchères. Leurs bons mots ne se répètent plus, ou ont été restitués à leurs véritables auteurs. D'autres fêtes, d'autres prodigalités ont surpassé les leurs.
Furent-ils heureux au moins? Ceux qui jugent superficiellement des choses, qui s'arrêteront à nombrer seulement leurs plaisirs, leurs succès de tous genres, se déclareront pour l'affirmative. Quant à nous, nous hésitons à nous prononcer, parce que nous les considérons tels qu'ils ont vécu
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réellement, et dépouillés de l'auréole des grandes richesses. Tolérés plutôt qu'accueillis dans la société des privilégiés du rang et du talent, méprisés par la bourgeoisie, honnis du bas peuple, exploités par les gens en place, volés par leurs commis, incessamment contraints aux expédients, maintes fois réduits à la banqueroute, ils furent pour la plupart l'objet des railleries du dehors, les victimes de mille trahisons domestiques. Ici des femmes qui multiplient les scandales, là des fds qui se ruinent vulgairement, partout des fdles qui ayant changé d'état renient leurs pères, tel est le plus souvent le tableau de leur intérieur. Aussi beaucoup d'entre eux rompent-ils brusquement avec la vie ou meurent-ils lentement de dégoût, et ce spectacle même nous amène-t-il à douter qu'à aucune époque, en ce temps-là comme aujourd'hui, la possession de l'or puisse jamais entièrement assurer la tranquillité de notre vie.
Mouvements dans les Fermes générales de Sa Majesté, d'après IWlmanach royal de \1\\ à 1790.
SORTIES
De Beaufort.
Bergeret.
Bonnevie.
De la Bouexière.
Gazes.
Daugny.
Desvieux.
Duché.
Durand.
Grimod de la Reynière.
Grimod du Fort.
De la Haye.
Héron de V'illefosse.
Hoc(|uart.
De Jean.
De July.
Lallemand de Betz.
La Live de Bellegarde.
Lantage de Sélicourt.
Malo.
Masson.
Mazade.
Le Mercier.
Micault.
La Moissière.
Le Monnier.
Le Normand.
Olivier de Montlucon.
Perrinet de Jars.
De la Porte (l'ainé).
Le Riche de la Popelinière.
De Roissy.
De Saint-Valéry.
De Salins.
Savalette.
Tessier.
Thiroux de Lailly.
Thoynard.
Du VauceL De Villemur,
1 Girard.
Malo
MOUVEiMENTS DANS LES FERMES GÉNÉRALES
ENTRÉES
SORTIES
De Bragoiize.
Durand de Mézy.
De la Chnbrerie.
Héron de Villefosse.
Chevalier de Montigny.
De Jean.
Darius.
Lantage de Sélicourt.
Dupin.
Le Mercier.
Halte.
Micault.
Joly.
La Moissière.
Le Noir de Cindré.
Rolland d'Aubreuil.
De Roissy.
Roslin.
De Saint-Valéry.
Vatboy du Metz.
Girard.
De la Goinhaude.
De July.
De la Porte de Féraucourt.
Joly.
De la Porte du Plessis.
Le ]Noir de Cindré.
Dupleix de Bacquancourt.
Tessier.
De la Garde.
De la Gonibaude.
Maréchal.
De Salins.
Fontaine.
Bonnevic.
Rolland de Fontferricre.
Rolland d'Aubreuil.
Dangé du Fay.
Daugny.
Daugny fils.
Desvieux.
Roussel.
Maréchal.
Brissart.
De Beaufort.
Chauibon.
De Bragouze.
Helvétius.
Duché.
Lalleinand de Nantouillet.
Chainbon.
De la Borde.
Du Vaucel.
De Beaumont.
De la Porte du Plessis.
Bouret.
Thiroux de Lnilly.
De Cuisy.
Masson.
Durey d'Harnoncourt.
Olivier de Montluçon.
Haudry.
De la Porte.
La Live d'Epinay.
De la Porte de Féraucourt.
De ?ieuville.
Vatboy du Metz.
De la Motte.
Darius.
