CÉRÉMONIE EXPIATOIRE

Le chœdr. Offre un sacrifice expiatoire à ces déesses vers qui tu es venu d'abord, et dont tu as foulé le sol sacré.

Œdipe. Comment dois-je l'offrir? dites-le-moi, étrangers.

Le chœur. Commence par puiser des libations saintes à la fontaine intarissable, avec des mains purifiées.

Œdipe. Et quand j'aurai puisé cette eau pure?

Le chœur. Il y a des coupes artistement travaillées, dont tu couronneras les bords et les deux anses.

Œdipe. Avec du feuillage ou de la laine? ou de quelle autre manière?

Le chœur. Avec la laine récemment coupée d'une jeune brebis.

Œdipe. Bien; et pour le reste, que devrai-je faire encore?

Le chœur. Répandre les libations, en te tournant vers l'Orient.

ÇEdipe. Les verserai-je des coupes dont tu m'as parlé?

Le chœur. Tu feras trois effusions de chacune, et tu verseras entièrement la dernière.

Œdipe. Et de quoi la remplirai-je? Apprends-le-moi aussi.

Le chœur. D'eau et de miel, sans y ajouter du vin.

Œdipe. Et quand la terre aux épais ombrages aura reçu ces libations?

Le C'Iœur. Offre trois fois neuf branches d'olivier, et prononce des prières.

Œdipe. Je désire les entendre, car il m'importe de le savoir.

Le CHŒUR. Nous les appelons Euménides; prie-les toi-même d'accueillir avec bienveillance le suppliant qui doit être le sauveur de ce pays, ou qu'un autre les invoque pour toi, à voix basse et en peu de mots ; retire-toi ensuite, sans détourner la tête. Ces cérémonies accomplies, je m'approcherai de toi avec confiance; autrement, j'aurais à craindre ton abord.

(Sophocle, Œdipe à Colorie^ 466-492; trad. Artaud.)