OBLIGATION POUR LES CITOYENS DE DEFENDRE LA PATRIE

Un certain Léocrate s'était enfui d'Athènes au moment où elle venait d'être vaincue à Chéronée par Philippe de Macédoine, et il s'était par là dérobé à l'obligation de défendre sa patrie. Quand il revint en Attique après une assez longue absence, l'orateur Lycurgue le traduisit devant les tribunaux. Voici en quels termes il flétrit sa conduite :

(( Vous devez à Athènes le supplice de Léocrate, vous le devez aux dieux.... Par une seule sentence, vous allez prononcer en ce jour sur tous les crimes les plus grands, les plus odieux, tous commis publiquement par Léocrate : crime de trahison, puisque, en abandonnant la ville, il l'a livrée aux mains des ennemis; crime de lèse-démocratie, puisqu'il a refusé de combattre pour la liberté; crime d'impiété, puisque autant qu'il dépendait de lui, il a laissé ravager les bois sacrés, renverser es temples; crime d'outrage envers ses parents, puisqu'il a, pour sa part, détruit leurs tombeaux et aboli les honneurs funèbres qui leur sont dus; crime enfin de désertion et d'insoumission, puisqu'il ne s'est pas mis à la disposition des stratèges pour être enrôlé. Qui de vous, après cela, pourrait le renvoyer absous et laisser impunis tant de crimes volontaires? Seriez-vous assez dépourvus de raison pour livrer, en sauvant un bkhe, votre propre salut à quiconque voudra vous abandonner, pour vous exposer de gaîté de cœur, par pitié pour cet homme, à être la proie d'un ennemi impitoyable , et pour user d'indulgence envers un traître à la patrie, au risque d'encourir ainsi la vengeance des dieux? »

(Lycurgue, Contre Léocrate, 146-148; trad. Hinstin.)