ESPRIT DES LACEDEMONIENS

— A des députés de Samos qui avaient débité une longue harangue, les Lacédémoniens répondirent : « Nous en avons oubhé le commencement, et nous n'avons pas compris la fin parce que nous avions oubhé le commencement » .

— Les Thébains élevaient certaines prétentions contraires k celles de Sparte : « 11 vous faut, leur dit un Lacédémonien, avoir moins de fierté ou plus de puissance » .

— Quelqu'un voyant un tableau qui représentait des Spartiates tués par des Athéniens, disait : « Quels vaillants hommes que ces Athéniens I — Oui, en peinture » , ajouta un Spartiate.

— On infligeait un châtiment a un homme, et il répétait sans cesse : « C'est malgré moi que j'ai failli. — Eh bien I dit un Spartiate, malgré toi aussi tu es châtié. »

— Des gens ayant rencontré des Lacédémoniens sur leur

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route leur dirent : a Vous êtes bien heureux : il n'y a qu'un instant, des brigands ont passé par ici. — Ce n'est pas pour nous qu'a été la chance, répondirent-ils, mais pour eux, qui ne sont pas tombés entre nos mains. »

— Un Spartiate entendant un orateur dérouler de grandes périodes : « Voilà, dit-il, un homme qui sait bien tourner sa langue sans avoir rien à dire » .

— Un autre, interrogé sur quelque chose, répondit: « Non. — Tu mens. — Tu vois bien, répliqua le Lacédémonien, que lu parles pour ne rien dire, puisque tu m'interroges sur ce que tu sais. ))

(Plutarque, Apophthegmes de Lacédémoniens inconnus^ 1, 2, 7, 9, 55, 56, 65; trad. Bétolaud.)