PRÉFACE

L'immortalité est acquise à Montaigne écrivain et philosophe. Les souvenirs de sa vie pâlissent sous Téclat de ses oeuvres : pourtant il a pris sa part et exercé son influence dans le mouvement des affaires de ce XVI* siècle, si agité, si plein, si fécond. Gentilhomme, instruit, spirituel, hien apparenté, reçu à la cour, il a rempli, comme homme public, et dans plusieurs situations différentes , un rôle important. Sa durée a été remarquable et enregistrable pendant bien trente ans. (Essais j livre H, chap. xv).Ni Taptitude, ni les occasions ne lui ont manqué pour atteindre plus haut. Ses goûts, son caractère, sa raison l'ont arrêté sur la route; il aurait pu parvenir à de plus grands honneurs : il a préféré garder son repos; il aurait pu devenir plus puissant : il a mieux aimé rester libre.

S'il avait peu ou point d'ambition, il n'était cependant ni indifférent ni étranger aux affaires publiques; il ne s'y portait pas, il est vrai, avec empressement, mais il ne voulait pas qu'on lui reprochât de ne pas