Abbé S al van, Hist. de l'Eglise de Toulouse, t. IV

l3û PENDANT LA REVOLUTION

Royal, promenant sa lorgnette sur rassemblée, lai a murmuré à l'oreille : « Je suis complètement déshonoré; il n'y a pas ici un ecclésiastique dont l'exemple puisse me servir d'excuse ! . » Depuis ce début, malgré tous les efforts du métropolitain, malgré toutes les promesses et toutes les menaces des autorités républicaines, les prêtres fidèles restent inébranlables et le recrutement des conformistes ne marche pas. Un historien de la Révolution à Toulouse, bien que sympathique à Sermet et à l' Eglise constitutionnelle, fait des aveux intéressants : « Le nombre des prêtres confor- « inistes, encore loin de répondre aux besoins des « paroisses, ne s'augmenta guère et on dut temporise ser. » Il nous montre le procureur général syndic, Mail lie, écrivant au Président du district de Muret jkuir l'avertir qu'il a dénoncé au directoire et à Févèque les prêtres réfractaires, mais qu'il n'est pas possible de pousser à leur remplacement « les prêtres « qui ont prêté le serment constitutionnel, préférant « rester à Toulouse ou dans les environs 4 ».

Harcelé par les sociétés populaires qui ne veulent admettre ces atermoiements dans la persécution, le même Mail lie exprime, dans un rapport confidentiel, ses préoccupations et ses embarras : « Je confère depuis « plusieurs jours avec M. l'évèque sur les ressources « que nous pourrions offrir pour remplacer les curés « non-conformistes, (les ressources sont nulles pour le « moment. Je crois que vous avez bien fait de convo- « quer l'assemblée électorale, vu que, de tous les côtés e et dans tous les districts, on se plaint du retard « apporté à cet objet. C'est qu'on ne connoît pas notre

i. Abbé Salvan, Hist. de l'Eglise de Toulouse, t. IV, p. 5o3. a. Connac, Hist. de la Révolution de Toulouse. Revue des Pyrénées, t. XIII, p. 60.

DANS LES CATACOMBES l3l

« pénurie de prêtres-citoyens et il est important de ne « pas trop le laisser connoîtrc 1 ... »

Entre temps le curé constitutionnel du Taur, Drulhe, ancien doctrinaire, l'un des plus sectaires et des plus intelligents de la bande, publie des lettres haineuses contre les non-conformistes et adresse des plaintes émues à ses paroissiens récalcitrants : « La confiance « particulière dont vous m'honoriez autrefois, lorsque « je vous annonçois la parole de l'Evangile, m'étoit un « garant assuré que vous m'auriez vu sans inquiétude « et sans crainte exercer parmi vous un plus grand « ministère 2 . »

A Auteiïve, le curé constitutionnel porte ses plaintes au Directoire du Département, qui répond que « les « moyens projetés pour arrêter le progrès du fanatisme « seront prochainement mis à exécution 3 ... ».

Un autre auteur, qui a consacré de patientes recherches et de sympathiques études à la vie de Sennet, dont il a publié la très intéressante correspondance, M. Adher,nous fait connaître la première application de la Constitution civile du clergé dans la Haute- Garonne en 1791. Nous y relevons les constatations suivantes, qui nous dévoilent les sentiments peu surnaturels des membres du nouveau clergé et les moyens employés pour obtenir* leur serment.

... Pour le district de Grenade, nous avons l'acceptation de quinze prêtres. Les nouveaux titulaires ont accepté avec plus ou moins d'enthousiasme. La plupart sont des vicaires à qui Ton a donné de l'avancement. Quelques-uns, afin de pouvoir procéder à leur transfert, ont demandé des avances d'argent 4 ...