Abbé Tournicp, Bapt. pendant la Révolution, p

L'église des Bénédictins de la Daurade est remplie, depuis quelque temps, toute la journée, par des foules de fidèles qui s'y succèdent en flots pressés. Mais l'administration du Capitule, qui veille au salut de la République, finit par découvrir les causes de cette dévotion anormale et inquiétante. Le compte-rendu de la séance du 5 prairial de l'an VII va nous mettre au courant des patriotiques préoccupations et nous faire entendre la falotte littérature des municipaux séant au Capitole, non de Rome, mais de Toulouse et des mesures d'énergique vigueur qui en sont la conséquence :

L'administration municipale assemblée, informée que, depuis quelques jours il y a constamment, dans le local de la Daurade, où s exerce le culte catholique, une très grande affluence de peuple et craignant que ce trop nombreux rassemblement ne compromît la tranquillité publique, en a cherché la cause et a reconnu que les motifs de ces rassemblements provenaient de ce qu'il avait été placé dans ce local une statue en bois de couleur noire, représentant une Vierge, la même qui, avant la Révolution, servait d'instrument au cruel empire du fanatisme dans le même local. Etonnée de revoir entre les mains des fanatiques cet objet fait pour détruire en un instant les prosélytes qu'a faits la philosophie et pour sonner le bourdon de la guerre civile, d'après les renseignements, elle a encore découvert que cette statue, qui était en dépôt au ci -devant cloître S 1 - Augustin, avait été mise à la disposition de quelques fanatiques, en exécution d'un arrêté de l'administration centrale. Et, comme cette statue est de tous les attributs du fanatisme celui que ses sectateurs forcenés ont le plus mis en avant pour se faire des partisans et que la meilleure preuve de ce fait est le concours prodigieux de citoyens qui se rendaient en foule dans ce local, même des communes voisines pour l'adorer; que ces rassemblements extraordinaires pourraient bien servir de prétexte aux ennemis de la chose publique pour y comploter contre la tranquillité...,.

Justement émus de la gravité de la situation ainsi dévoilée, mais prudemment convaincus du danger « de « compromettre la tranquillité publique, en arrachant « trop brusquement le joujou dont s'est servie l'armée « meurtrière du fanatisme pour égarer le cœur des « âmes trop crédules », les municipaux décident que cet enlèvement de salut public se fera, comme œuvre de malfaiteurs, la nuit. En effet, l'expédition nocturne est exécutée ; la statue est portée à la maison commune, lesgardes nationaux la brisent à coups de hache, et ses débris en sont brûlés dans le corps de garde *. C'est ainsi que, le 5 prairial, la patrie est sauvée par les — gardes du Capitole .

Cependant le flot du mépris public monte de toutes parts et gronde tout autour de ce gouvernement sans force et sans pudeur qui se vautre et entraîne lanation dans les fanges de sa débauche, qui ne vit que de coups d'Etat et ne subsiste que par la terreur au dedans et par le prestige des succès inouïs des armées françaises au dehors — jusqu'au moment prochain où le héros de l'épopée militaire viendra balayer cette fange et délivrer la France de l'abjecte tyrannie. Dans le Midi, les tètes se montent, poussées à bout par la misère et la honte; les populations murmurent, protestent, et puis s'agitent d'une manière convulsive. Dans les rues des villes, et au fond des campagnes, les coups de fusils retentissent. Ce que les pouvoirs publics désignent sous le nom de Brigandages se produit sur tous les points. C'est le prélude d'une explosion qui est proche. A Toulouse, on crie : Vive la Vendée ! enthousiasme qui se manifeste bien tardivement après que les provinces de France ont laissé écraser la province héroïque, les paysans catholiques, les Géants du Bocage, mais qui

i. Arch. Municip. Délibérations an VII. — Connac, la Révolution à Toulouse, op.. cit.,. p. 23o.

indique la noble ambition de marcher sur ces traces pour délivrer la patrie de son joug avilissant et mortel. L'insurrection se prépare ; malheureusement trahie dès le début, elle éclate néanmoins formidable, dans la région du Sud-Ouest, autour de Montauban et de Castres, ses deux principaux centres. C'est sur le terrain politique qu'elle s'est placée ; aussi n'a-t-elle pas le caractère des guerres de Vendée, où, sous le souffle de leur foi, les populations entières se sont soulevées et les paysans en sabots, leurs faux à la main, exécutent contre les canons des bleus leurs charges follement héroïques, pour conserver leurs églises, leurs curés, et leur Dieu. Ici l'armée insurrectionnelle s'est réunie sous les ordres du Comte de Paulo, au cri de Vive le Roi ! elle ne comprend qu'une portion restreinte de la population. C'est pourtant une troupe nombreuse et vaillante ; mais elle manque d'unité et de direction. Tous ces braves gens font des prodiges de courage ; beaucoup de noble sang va être versé dans la vallée supérieure de la Garonne. Mais l'insurrection sera anéantie aux combats de la Terrasse et de Montréjeau par les troupes républicaines (9 août — 20 août

*799) '• A ce moment de crise, Toulouse n'a qu'une garnison

dérisoire ; en attendant l'arrivée des troupes régulières appelées en toute hâte, les autorités proclament l'état de siège ; la terreur règne dans la ville, comme dans les mauvais jours de l'an II. Nous empruntons au manuscrit de la Mère Marie de Jésus le récit d'un épisode de cette crise, où nous voyons l'abbé du Bourg en butte aux persécutions spéciales et délivré des mains de ses ennemis par l'intervention toujours merveilleuse de la Providence à son égard :