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or.:. :a.r. .enr *j«iaiL**ujn- inertes* -:a m peœ ras fes ar.iv.*.-er -loiéir à une pensée d'eçotâme oa d"*aii:ioii personnelle, ce* prélats qui. après os dix innées d'cae «wtence pauvre et hamiEée dans les aniertsafces de Feriil. devant, la porte «piî s'ouvre 1 ptxir rentrer en France, refusent d'y passer en baissant Là tète eî d'acheter b fin de leurs maux par ce qulls considèrent l'abandon d'un principe.

A rote d'eux, beaucoup de prélats, et non des moins érninenN et des moins saints, se demandent si les droit-, de Dieu ne priment pas ceux du Roi et si l'intérêt de la Religion à relever en France ne doit pas prendre le pas sur la fidélité à la monarchie, et ils se prononce nt pour la soumission. L'âme de ce mouvement en France est M. Emery, qui dit : « Je ne puis pan rne faire â l'idée d'un pays sans culte, j» Près de lui, l'évéque d'AIais, Mgr de Bausset, déclare qu*« on « ne doit pas déserter la cause de la Foi pour des opi- « nions politiques ». Au delà des Pyrénées, du fond de «on monastère de Mon tserrat, l'archevêque d'Auch,Mgr de la Tour du Pin, dont on ne peut méconnaître les sentiments monarchiques, exprime dans une admira-

ble lettre, ce qu'il considère avec raison comme le devoir des évêques dans les conjonctures présentes : « Nous ne devons pas hésiter à faire la promesse. «Nous sommes chrétiens pour nous, dit saint Augustin, « nous sommes évêques et prêtres pour les autres. « Pourrions-nous refuser l'exercice de notre ministère « dans un temps où les fidèles ont un si grand besoin « de sa liberté et de son entière publicité ? » Son ami, Mgr de Fontanges, archevêque de Toulouse, partage et exprime les mêmes sentiments. Cette solution s'impose du reste tellement que Louis XVIII, qui ne peut l'approuver publiquement, l'encourage en secret, la considérant alors comme un droit et même un devoir de l'épiscopat : « Roi,dit-il dans sa note du 21 avril 1800, « je ne puis consentir à délier mes sujets de la fidélité a qu'ils me doivent; père de mes peuples, je ne puis « supporter l'idée qu'ils soient privés des instructions, « des secours et des consolations de la religion *. »

Au premier moment, le cœur du vieux royaliste qu'est l'abbé du Bourg se révolte à l'idée de soumission; il ne veut pas admettre le serment dans le diocèse de Toulouse. C'est ce que nous apprend la rage de VAnti~ royaliste dans son numéro du i5 pluviôse an VIII (3 février 1800).

C'est toujours par de nouveaux traits de scélératesse hypocrite que le trop fameux abbé Dubourg, chef de la bande des prêtres conspirateurs qui pullulent sur tous les points de cette partie du Midi, signale sa présence à Toulouse. Il a jusqu'ici échappé aux recherches de la police, qui, plus d'une fois, a pénétré dans sa retraite sans pouvoir le saisir. C'est de son grenier qu'est émanée la décision contre la nouvelle formule de fidélité à la Constitution 2 .

1. Abbé Sicard, V Ancien clergé de France, t. III, p. 38i. a. Biblioth. de la ville de Toulouse. Anti-Royaliste,

3l4 SOUS LE CONSULAT

Aussi bien les administrateurs de la Haute-Garonne Refusent d'admettre à faire leurs déclarations les prêtres réfractaires qui, n'ayant pas été relevés de leur état de déportation, sont jusqu'à nouvel ordre morts civilement *.

Bientôt, des deux côtés, la détente se produit. Les méditations de son âme sacerdotale, la pensée des responsabilités de la charge qui lui a été imposée, sa correspondance avec M. Emery,dont nous avons déjà signalé l'influence sur lui, les instructions émanées de ses chefs ont bientôt amené l'abbé du Bourg à modifier sa ligne de conduite et à revenir sur ses premières instructions. Il se décide à faire sa soumission, que les nouvelles déclarations du gouvernement rendent possible. Par ordre de Fouché, ministre de la Police générale, Jes préfets doivent admettre à la promesse de fidélité tous les ecclésiastiques désireux d'exercer leur culte, sans égard à leur état politique antérieur. Avec un dépit mal déguisé, l' ex-conventionnel Richard, préfet de la Haute-Garonne, porte à la connaissance de ses administrés la décision gouvernementale, par sa circulaire du 1 1 messidor (23 juin) 2 .

Malgré les instructions reçues, les autorités locales mettent quelque temps à se pénétrer de l'esprit nouveau et à se dépouiller de leurs rancunes personnelles et de leurs mauvais vouloirs. Nous avons déjà dit, en anticipant sur les événements, sous quels vains prétextes l'administration municipale a éconduit l'abbé du Bourg quand, le 6 thermidor, il se présente devant elle pour faire sa soumission ; il a beau exhiber la sentence de son acquittement par le jury, la liasse de ses attestations de résidence à Toulouse pendant toute la

i. Abbé Tournier, Bapt. à Toulouse pendant la Réo., p. 85. 2. Abbé- Tournier, Bapt. à Toulouse, op. cit., p. 85. Arch. dép. Série V, liasse 5.

PÉRIODE DE TRANSITION 3l5

Révolution ; il est obligé de se retirer devant ces magistrats intraitables qui lui déclarent que, puisqu'il est porté sur la liste de l'émigration, il reste pour eux légalement émigré. Quelques jours après, cette objection légale s'évanouit à son tour et,le 19 thermidor an VIII, le citoyen Marie-Jean-Philippe Dubourg signe sa promesse de fidélité sur le registre du Capitule 4 . Dès lors il peut agir au grand jour et il agit.

Nous n'avons pas d'instruction pastorale adressée par l'abbé du Bourg à ses prêtres pendant cette période. Le travail de la réorganisation du culte dans tout le vaste territoire absorbe ses moments et lui fait parcourir le diocèse dans tous les sens. Quelques actes que nous ont conservés les archives départementales nous font connaître l'inlassable dévouement, la vigilance, l'activité apostolique et la fermeté de cette direction qui maintenant s'exerce au grand jour.

Voici une lettre adressée par l'adjoint de la commune de Saint-Geniez au citoyen Préfet, le 9 prairial an IX.

— Je ne dois point non plus vous laisser ignorer, citoyen préfet que, le 27 floréal dernier, M. l'abbé Dubourg s'est rendu dans notre commune, qu'avant de commencer ses fonctions il a rebéni notre église, qui était souillée depuis longtemps par un prôtre constitutionnel, qu'il a bien recommandé à tous les assistants de ne plus s'adresser aux prêtres constitutionnels qui n'étaient que des schismatiques, ne reconnaissant pas le pape, et que tous les sacrements qu'ils administraient étaient nuls : ce que les bonues gens croient fermement 2 ...

Signé : Doisemont.

Quelle transformation depuis le moment où le Père Sermet inaugurait bruyamment dans cette même com-

t. Arch. municip. Donjon. Registre serment, fol. 39. i. Arch. départ. Haute-Garonne, série V, liasse 28.

munc de Saint-Geniès ses tapageuses fonctions d'aumônier de la carde nationale!

Le maire de Baziège, qui a encore au cœur les souvenirs du passé, a la prétention de demander à M. Darrien prêtre, curé de la paroisse, l'hospitalité dans l'église pour la célébration d'une fête décadaire. Il reçoit du curé la réponse suivante :

J'étais dans l'impossibilité de souscrire aux intentions que vous m'avez manifestées de partager avec moi l'église paroissiale pour la célébration des décades et l'exercice du culte catholique. La défense expresse de notre archevêque (c'est M. l'abbé du Bourg* parlant au nom de Mgr de Fontanges) et dont j'ai eu l'honneur de vous faire part, était, comme il l'est encore, le motif de mon refus 1 .

On le voit : les rôles sont changés ; les autorités municipales frappent vainement à la porte de ces églises qu'elles ont tenues si obstinément fermées sous leurs scellés officiels.

Voici un rapport du maire de Launac au préfet, nous faisant connaître les difficultés que, dans ces temps -mouvementés, l'abbé du Bourg rencontre dans son administration et la fermeté avec laquelle il maintient le gouvernail :

Laurac, 9 prairial an IX.

... Le citoyen Belin, ex-JacoInn, prêtre soumissionnaire, fut envoyé, il y environ 8 mois, dans cette commune par le citoyen Duhourg pour y exercer I .«culte catholique : il reçut, il y a quelques jours, une lettre de ce dernier,qui le rappelait de ce poste et le mandait de venir....

Le rapport rend compte de l'état de rébellion où se place, en face de l'autorité ecclésiastique, ce prêtre, ex-moine : il nous le montre adressant à ses fidèles du