Arch. nat., f

3. Mémoires Société arch. et hist. du Limousin, op. cit., t, LUI.

REFROIDISSEMENTS, RUPTURE 38g

Mettant à profit les conseils de M. Emery, Mgr du Bourg ne se contente pas d'organiser son séminaire pour le présent, avec les ressources qu'il s'est péniblement procurées : il se préoccupe d'assurer son existence dans l'avenir. Par son mandement du i3 avril 1806, il organise « des associations de charité pour « perpétuer dans le diocèse de Limoges le ministère « de la Religion catholique par l'établissement d'un « séminaire diocésain destiné à former des élèves pour « l'état ecclésiastique ». D'après ces instructions, des comités sont constitués dans les trois chefs-lieux de département pour procurer, avec l'aide de Dames Patronnesses,les ressources annuelles nécessaires à la vie de cette œuvre capitale.

Tournons quelques feuillets du registre de la correspondance de M. Emery et nous trouvons, à la date du i4 mai 1809, une lettre de Mgr du Bourg, qui nous montre son œuvre désormais achevée et vivant de sa vie propre et nous permet de voir, en même temps que la sollicitude de l'évêque pour la formation de son clergé, la nature des rapports existant entre lui et le vénérable supérieur de Saint-Sulpice.

Un des grands avantages que Ton recevoit de l'éducation ecclésiastique de Saint-Sulpice, mon très sage maître, c'étoit l'usage d'envoyer les jeunes gens faire des catéchisâmes. La ils prenoient l'habitude de parler en public; ils s'accoutumoient à mettre du zèle dans les fonctions sanctifiantes du ministère et cette partie des devoirs curiaux si intéressante n'étoit pas négligée. L'émulation faisoitque, dès ce moment, ils éprouvoient le zèle si nécessaire pour opérer le bien. Je ne sais pourquoi on n'a pas cet usage à Limoges et pourquoi on ne l'a jamais eu.... Bonjour, mon très sage maître. Priez Dieu pour votre disciple et votre très humble et très obéissant serviteur.

t M. J. Ph. Euêque de Limoges.

390 sous , l'empire

Voici la réponse faite par M. Emery aux idées émises par son ami et disciple.

... L'usage demandé n'existe qu'a Paris et a certains inconvénients... Il y a des dansrers à innover surtout dans les commencements. — Au reste, Monseigneur, vous êtes le maître ; vous avez grâce d'état pour voir ce qui est le plis avantageux à votre diocèse et vous n'avez qu'à ordonner...

Le 28 mars 1808, meurt en Angleterre le prédécesseur de Mgrdu Bourg, Mçr d'Argentré, qui, bien qu'il ait cru devoir refuser au Pape sa démission épiscopale, a professé à l'égard de sou successeur une profonde estime. Voici la lettre que lui écrit à ce sujet M. Puiferrat, ancien vicaire général de Limoges :

Mtienster, ce 30 mars 1808.

... Il a conservé jusqu'à son dernier soupir une affection singulière pour tous ses diocésains. Personne ne peut, mieux que moi, en rendre témoignage, ainsi que de la satisfaction qu'il a éprouvée depuis qu'il a appris qu'ils avoient le bonheur d'être confiés à vos soins. Il a voulu en donner à sa mort une nouvelle preuve aussi forte que les circonstances, auxquelles il a été réduit, ont paie lut permettre, en léguant à votre cathédrale et aux pauvres de Limoges tout ce qui a pu être à sa disposition. Il m'a chargé, dans les instructions qu'il m'a laissées, de vous remettre 3ooo livres pour la cathédrale et 1000 livres pour les pauvres des paroisses et succursales de la ville 1

Comme nous l'avons dit plushaut,Mgr du Bourg ne se contente pas d'administrer du fond de son cabinet son immense diocèse. II tient à payer de sa personne : il ne s'y épargne pas. C'est l'évêque missionnaire dans la plus admirable acception du mot.

Dans les courses apostoliques qu'il fait avec une

1 . Mémoires de la Société areb. et hist. du. Limousin t. LUI.

REFROIDISSEMENTS. — RUPTURE tyl

inlassables activité, il constate que beaucoup de paysans ne comprennent pas le français : il se met à l'étude ; il apprend dans dès grammaires Fidiome limousin, très différent du patois toulousain et à là prononciation particulièrement difficile; puis il aborde en chaire cette langue nouvelle pour lui- : il se» préocaupe peu de savoir si cette initiative excite les. souri* rog de quelques lettrés de son- auditoire- : il lui suffit dta se mettre à. portée de son peuple et: de faire du bien à( tous.

On peut bien dire en toute vérité, fait observer à cette occasion la mère Marie de Jésus, que l'Evoque de Limoges, dans P exercice de son ministère, cherchait uniquement la gloire de son divin maître, dont il était tant épris qu'il aurait volontiers enduré les plus grandes peines pour le saliit des- âmes. Dans ces courses laborieuses, il lui est arrive de rester pendant cinquante quatre jours de suite, exposé à une pluie continuelle ; en sorte qu'on ne pouvait plus faire sécher son manteau ni ses autres vêtements. De retour à Limoges il était si fatigué, si saisi.par le froid que ses membres en devinrent tout engourdis,, à un tel point qu'il ne pouvait plus se remuer

Voici le tablieau d'une dte ces missions où il consume ses forces et sa vie pour le salut des âmes :

11 voulut donner une mission dans une ville de son dior cèse; il s y transporta avec quelques missionnaires. D'abord il officia solennellement; comme on ne le connaissait pas encore, les esprits étant mal disposés, il eut bien des obstacles à vaincre, bien des contradictions à essuyer. On lui témoigna dès l'abord du mépris et de l'indifférence; mais, au bout de quelques jours, le peuple changea de pensées à son égard, lorsqu'il eut remarqué la bonté, l'affabilité et le zèle. de son pasteur ; il lui témoigna alors autant d'attachement qu'il lui avait montré d'insouciance; tous les visages et les cœurs s'épanouissaient à sa vue. Il nomma chef de la mis-

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sionun des prêtres qui étaient avec lui, se réservant de travailler comme un simple missionnaire; il prêchait, confessait, exhortait et passait les journées entières dans ces laborieux exercices, où l'assiduité et le zèle du peuple lui donnèrent beaucoup de consolations...

Mais, au bout de quelque temps de ce rude labeur, sa forte constitution est abattue, la maladie se déclare et cloue Tintrépide travailleur sur son lit : son état inspire même des craintes pour sa vie. Au milieu de l'épreuve, le serviteur du Christ fait éclater sa vertu fondamentale et caractéristique, la conformité à la volonté de Dieu. Comme nous l'avons vu jadis dans les cachettes où il dérobait sa tête au fer des assassins, il conserve toujours son calme inaltérable, prêt à mourir pour se dissoudre dans le Christ, prêt à reprendre sa vie de travail et d'immolation, si Dieu le trouve encore nécessaire à son peuple.

« Un jour que sa joie éclatait plus fort que d'habi- « tude, quelqu'un lui dit : « Monseigneur, d'où vient « que vous paraissiez si content? » Il répondit : « Je « suis content de ce que la volonté de Dieu s'accom- « plit. »

Après la crise violente, les médecins décident que, pour rétablir sa santé ébranlée, il est nécessaire qu'il aille respirer l'air natal et ordonnent en conséquence un séjour à Toulouse. Cette volonté divine, malgré les charmes naturels qu'elle lui présente, il l'accepte avec la môme sérénité que les autres et s'y soumet avec la même obéissance. Quelques jours après, il a pris toutes ses dispositions pour son absence et, accompagné de son frère, il se met en route.

Nous ne dirons pas la joie que répand et que ressent Mgr du Bourg dans le vieil hôtel, au sein de sa famille, et au milieu de ce peuple de Toulouse, dont il a été le pasteur aux jours mauvais et qu'il a con-

serve à l'Eglise. La foule catholique l'entoure partout de son regret et de son affection enthousiaste et lui prouve que les liens du passé subsistent toujours.

Mgr Primat, dont l'attitude, depuis qu'il a été placé sur le siège archiépiscopal de Toulouse, n'a donné lieu à aucune récrimination, et qui fait des efforts louables pour faire oublier un passé triste et dissiper de trop naturelles antipathies, a toujours professé pour son collègue de Limoges , malgré l'antithèse absolue de leurs antécédents, une sincère vénération. Dans la lettre qu'il écrivait, de Nîmes, le 9 messidor an X, au citoyen Richard, Préfet de la Haute-Garonne, pour lui notifier son arrivée à Toulouse, le nouvel archevêque disait :

... J'écris par le même courrier à M. l'abbé de Barbazan pour le prévenir que c'est lui qui est chargé de m'installer» Cette distinction était réservée à M. l'abbé du Bourg, aujourd'hui évêque de Limoges 1 ....

Il a depuis saisi toutes les occasions pour témoigner à la famille du Bourg une estime et une bienveillance toutes spéciales. Il acueille avec une respectueuse affabilité l'évêque de Limoges et lui donne tous les pouvoirs de sa dignité dans le diocèse, pendant toute la durée de son séjour dans le Midi : pourtant, au bout de quelques jours, sur la demande de la famille, il supprime de la liste des pouvoirs accordés, celui du tribunal de la pénitence : car, avec empressement et indiscrétion, les personnes pieuses de la ville assiègent son confessionnal et le bon prélat ne sait jamais refuser. Avec une humble obéissance, il s'incline devant la prohibition de l'autorité et va porter ailleurs son zèle. Il officie solennellement dans les diverses églises qu'il y a peu de temps il réconciliait et rendait au culte : par-

s. Arch. départ., série V*, liasse a.

3g4 sous l'empire

tout le peuple l'entoure et l'acclame. Il visite les communautés qui sont en train de se reconstituer, et va porter ses avis spirituels et sa sollicitude paternelle à ces religieuses dont il a nourri les corps et les âmes pendant la Terreur. Il se rend aux hôpitaux, aux prisons> partout où il y a des douleurs à soulager, des âmes à consoler.

De temps en temps^se produisent des épisode» bien toulousains et bien touchants , des témoignages naïfs de la vivacité des souvenirs et 1 des- affections populaires. Un jour il se rend à la cathédrale;: il est' entouré de plusieurs ecclésiastiques et d'autres- personnes de considération; tout à coup^ ua pauvre homme, très mal vêtu, qui conduit sa petite charrette sur la place, l'aperçoit; il reconnaît celui qu'il a escorté plus d'une fois dans les rues pour le protéger pendant les mauvais jours. Il laisse là sa charrette et, fendant la foule, il se jette à son cou en poussant des cris, (te joie. Les assistants ont beau le rappeler au respect dû à la dignité épiscopale; le brave homme n ? cn continue pas moins ses caresses et ses larmes de joie, en disant que « son cher du Bourg n'est ni fier ni glorieux ». En effet le bon évêque, souriant et ému, presse contre son cœur ce cœur si dévoué, lui dit de revenir le voir et le laisse comblé de consolations.

L'archevêque de Toulouse profite de la présence de Mgr du Bourg pour faire procéder devant lui et avec son concours, à la vérification définitive de toutes les reliques de Saint-Sernin. En conséquence, son vicaire général, M. l'abbé de Barbazan, invite à venir prendre part aux opérations de la commission nommée à cet effet « Mgr Marie-Jean-Philippe du Bourg, évêque de Limoges, attendu que nous devons à son zèle la conservation d'une partie de ces reliques et q»'étant,peû* dant le cours de la Révolution, vicaire général de

REFROIDISSEMENTS. RUPTURE 3g5

Mgr de Fon tances, archevêque de Toulouse, il a autorisé et dirigé les opération srelatives à cet effet ». Le procès-verbal des travaux et des conclusions de la commission, auxquels la présence et le concours de Févèque de Limoges donnent un si grand intérêt et unevaleur spéciale, constitue le témoignage officiel de Fauthenticité du trésor de la basilique toulousaine.

Le séjour de Toulouse a trop de charmes humains, pourquoi ne se sente pas pressé d'y mettre un terme; aussi, malgré le bien qu'il y a fait pendant son séjour, dès qu'il constate que la maladie est conjurée et les forces revenues,il reprend le chemin de Limoges.

Nous l'avons constaté plus d'une fois au cours de ce récit, Mgr du Bourg conserve profondément au cœur ses affections de famille, qui ne nuisent en rien aux effusions de son zèle pour la gloire de Dieu et le bien des âmes; il trouve force et consolation dans la présence de son frère qui vit de sa vie, se fait le confident de toutes ses ardeurs, de toutes ses sollicitudes, son coopérateur absolument dévoué. Aussi le cœur de l'évêque éprouve-t-il une vive affection et une profonde reconnaissance pour son cher Joseph. Bien qu'il ait dépassé la cinquantaine, le chevalier, malgré toutes les traverses de son existence, malgré les épreuves subies, malgré les combats auxquels il a pris part, est encore vert; son cœur est toujours jeune avec ses affections, ses dévouements, ses aspirations vers Fidéal.H est appelé par la Providence à la vie de famille : l'Evêque se charge de seconder pour son cher Joseph ces vues de la Providence; et, grâces à lui, le chevalier peut écrire à son frère Bruno la lettre suivante :

Limoges, ce 28 mars 1805.

Je te Fa vois dit, mon cher ami (et au fait, sans en rien savoir), qu'une influence impérieuse nous établiroit l'un ou

îii-)(.} sous l'empire

l'autre; il est vrai cependant que, lors de mi tre.j'avois quelque projetde ce qui vient d'ètr le lendemain du jour de Pâques que j'espèr mou frère lu bénédiction nuptiale. C'est avec de Cardaillac, arrivée, et que j'ai vue pour la hier au soir; cette demoiselle a 35 ans, d'ui ractère; elle a dû être sœur de charité; ses prétexte de sa santé, s'opposèrent à l'exécutio jet ; elle a conservé tous les sentiments reli avoieut donné celte vocation. Tu vois, mon c ce mariage, qui n'est pas le résultat de la pa mes vues... La demoiselle n'a rien; moi, j'ai | eu conséquence nous devons aller très doucei

Evidemment le nouveau ménage n'a p lences de le terre, mais il a en abondant el les bénédictions du ciel. Ils établissen tout auprès du palais épiscopal et Mgr di rend fréquemment, apportant dans ce mil les grâces d'en haut. Ce n'est jamais sai ment de respectueuse émotion que j'arrê sur un tableau représentant le Prélat dai de famille, au milieu duquel une charm attache sur lui son regard caressant et d

Pour donner une idée de la vie pastoral Bourg, reproduisons le poslcriptum de vœux de bonne année, du 27 décembre i& la Porte :

Pendant mon v o va ge à Toulouse, j'ai toujours espéré que je pourrais vous aller voir; les choses ne se sont pas arrangées comme je l'aurais voulu ; mais j'espère être plus heureux dans une autre circonstance. Je mettrai un grand pris à profiter de vos conseils et de vos exemples. Je vais après Pâques me mettre en marche pour aller donner une mission et deux retraites pour les prêtres; car je suis déterminé à le faire tous les ans, tantôt à un endroit, tantôt à l'autre. Recommandez celte œuvre au lion Dieu.

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■iï-

Notons ici d'intéressantes divergences d'appréciations qui, sans altérer leur affection réciproque, se manifestent dans leur correspondance entre Mgr du Bourg et M. Emery, ordinairement si d'accord dans leurs vues et leur ligne de conduite. Les appréhensions, que le premier a rapportées de Paris sur l'avenir des relations entre l'Etat français et l'Eglise, ne font que se confirmer de jour en jour. L'Evêque célèbre toujours les grandes choses opérées par Napoléon, les victoires qu'il remporte sur ses ennemis, l'auréole de gloire dont il ceint le front de la patrie ; mais il est épouvanté devant cette ambition que n'arrête aucune barrière. — Sur l'invitation de l'Empereur, il fait chanter le Te Deum, et pour la prise d'Ulm, et pour Austerlitz, et pour Wagram ; mais dans son particulier, son cœur oppressé de tristesse demande à Dieu de conjurer les menaces de l'avenir. Il se demande avec anxiété ce qui arrivera le jour où celui qui a fait de si grandes choses pour la Religion en France croira trouver un obstacle à ses vues dans ce vieillard désarmé qui lui a donné des preuves si anormales de sa condescendance et de son affection et qui en a été si mal payé. Les maussaderies qui s'accentuent de jour jour de la part des agents du gouvernement impérial le confirment dans la conviction que, dès le premier jour, l'Empereur a entendu subordonner les intérêts de l'Eglise à ceux de sa politique et qu'il est bien décidé à maintenir cette manière de voir et d'agir. Il fait à son ami de Paris la confidence de ses appréhensions. M. Emery est trop près du centre pour distinguer aussi nettement les dangers de l'avenir. Les intérêts de son œuvre sulpicienne lui imposent une grande réserve ; les témoignages de bienveillance personnelle que lui prodigue l'Empereur, son très vif attachement pour le cardinal Fesch, dont le bonapartisme familial

3g8 sois l'empire

influence d'une manière fâcheuse l'attitude et la fermeté, le maintiennent encore dans son optimisme.

5 janvier 1806.

... Il faut espérer que la paix, permettant à l'Empereur de s'occuper des affaires de l'Eglise, fera finir toutes les tergiversations; ear il y a la moitié des évèques qui n'ont pas pu encore obtenir de local. J'exhorte fort M. le cardinal Fesch à revenir promptement ; car il n'y a que lui qui ait la facilité de parler à l'Empereur et le zèle pour le bien de l'Eglise... Sans doute, Monseigneur, vous ne doutez pas que j'aye fait, au commencement de Tannée, et que je ne fasse encore pour vous les vœux les plus étendus et les plus sincères. Que Dieu veuille bénir et votre personne et vos travaux : Les contradictions ne doivent pas vous manquer; c'est l'appanage de toutes les sages administrations, je veux dire tle toutes celles qui sont agréables à Dieu...

La lettre suivante, une des plus importantes de la collection, montre M. Emery maintenant son optimisme, malgré la rupture diplomatique entre l'Empereur et le Pape, et s'élevant avec une certaine vivacité contre des appréhensions provinciales qu'il traite de chimériques :

24 juillet 1806.

Monseigneur, Je ne suis point surpris que les bruits qui vous alarment soient parvenus jusqu'à vous; nous en avons ici les oreilles rebâtues; c'est de Paris qu'elles se répandent dans les provinces. Mais vous pouvez et devez croire que ce sont de faux bruits. Certainement la Religion et l'Eglise ne sont pas ce qu'elles devraient être; elles manquent de secours et de protection suffisante. Mais c'est une calomnie atroce de dire que le gouvernement veut détruire la Religion. C'est encore un bruit très faux qu'on s'occupe d'un règlement pour la Religion qui intéresserait sa substance. M. le cardinal Fesch m'a pleinement assuré qu'il n'en étoit rien. Il est vrai qu'il

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y a une brou ilte' fâcheuse entre ' le Pape= et iUEmpereur, -mais elle ne regarde que le temporel : : l'objet iprinaipaL est qu'on veut que le Pape s'oblige par un traité à fermer ses ports aux Anglais et aux Russes toutes les fois que la France sera en guerre avec eux ; et le Pape, disant qu'il est le Père commun, s'y refuse...

J'ai raconté à M. votre Secrétaire que les deux nouveaux nommés aux évôchés de Montpellier et de Metz ont eu, dans la Chambre de l'Empereur, une conversation de deux heures, en présence seulement de l'impératrice et du cardinal Fesch ; l'Empereur a dit dans cette occasion les choses les plus fiavorables à la Religion....

Quant à la destruction des églises qui ne servent pas, vous dovez l'empêcher autant que vous pourrez; il faut que les villages, où sont ces églises, se chargent des: réparations. Si vous ne pouvez empêcher qu'elles ne -se vendent, faitesles acheter par des personnes qui les conservent pour le culte. Je sens que vous pouvez être à ce sujet très contraire à vos préfets ; et on dit que vous ne vivez pas avec eux en assez bonne intelligence ; ménagez-les et consentez quelquefois à ne pas faire un certain bien pour pouvoir en faire un beaucoup plus grand. — Plus la Religion est en danger, plus nous devons redoubler de zèle pour- elle; que gagnerionsnous à abandonner la partie? Dieu en seroit-il mieux servi? Espérons que tout ira de mieux en mieux. Le parti des Philosophes, disoit l'Empereur, va toujours en baissant et celui de l'Eglise, toujours en se fortifiant. Croyons toujours que le Seigneur nous dit en général : Confortate nianus dissolutas et genua debilia roborate; et à chacun de nous : Confortare et esto vir.

Du. reste, l'optimisme que, même dans cette lettre, on sent être .plutôt un désir qu'une conviction, ne sera pas de longue durée dans l'esprit si droit de M. Emery.Les désillusions ne tarderont pas à se produire devant la brutalité des faits. Le vieux confesseur de la foi i retrouvera alors pour la défense de l'Eglise

4oo sous l'empire

toute la fermeté et l'énergie des anciens jours. Nous y reviendrons tout à l'heure.

Dans aucune des guerres incessantes de cette période, l'ambition de l'Empereur ne se manifeste avec plus de cynisme que dans la guerre d'Espagne. Sans motif valable, sans provocation, les troupes françaises franchissent les Pyrénées et envahissent le vieux pays catholique que sa pauvreté n'a pu garantir contre •d'insatiables convoitises et que Napoléon veut soumettre à sa domination universelle. Les Espagnols ont assez de foi dans l'àme et de sang au cœur pour ne pas hésiter devant la formidable invasion ; ils courent aux armes, et, comme leurs pères au temps des Maures, ils vont héroïquement affronter la mort pour la Religion et la Patrie. La guerre sainte éclate d'un bout à l'autre de la péninsule. Les garnisons des places fortes font pour la défense de leurs murailles des prouesses cjui stupéfient d'admiration les vétérans de l'année française, bons juges en la matière, et n'abandonnent aux ennemis que des ruines fumantes et rouges de sang. Comme en Vendée, de derrière toutes les haies, à l'entrée de tous les défilés, des coups de feu partent, et le long de la route les cadavres étendus jalonnent le passage des envahisseurs qui se débattent en vain contre les incessantes attaques des guérillas insaisissables. Dans cette guerre injuste, la gloire du Grand Capitaine pâlit et une de ses armées subit la honte de la capitulation. Pour laver la tache de cet affront, Napoléon déshonore son lieutenant, coupable de s'être trop conformé à ses instructions, et lance sur l'Espagne des masses formidables de troupes. Le flot envahisseur met tout à feu et à sac. Les villes sont saccagées, les villages brûlés, les églises et les monastères pillés : bientôt après, on voit emmener hors de leur patrie et interner dans des villes du cen-

REFROIDISSEMENTS. RUPTURE 4oi

tre de la France des masses de prisonniers de guerre, de ces braves gens qui se sont si bien battus et ont failli faire pâlir l'étoile impériale.

Limoges est une des villes désignées pour l'internement des Espagnols. La population voit, avec une grande commisération, arriver ces longues colonnes de prisonniers hâves, avec les vêtements en guenilles, se traînant avec peine, épuisés par la fatigue et la faim, la fièvre, les blessures à peine fermées et, derrière, les interminables files de charrettes, avec ceux qui ne peuvent plus marcher et qu'on n'a pas encore enfouis le long de la route. Laissons la Mère Marie de Jésus nous raconter les scènes si tristes, mais admirables, dont la ville de Limoges est alors le théâtre :

. . . On doit rendre ce témoignage aux habitants de cette ville qu'ils se comportèrent avec une grande charité à l'égard de ces infortunées et leur donnèrent les secours qui dépendaient d'eux. Mgr du Bourg dit que, s'il était nécessaire, il prêterait son palais pour mettre les malades et qu'il le verrait volontiers devenir un hospice pour quelque temps.

L'hôpital de S 1 Alexis se trouva si encombré par ce grand nombre de prisonniers qu'on fut obligé de les placer en plusieurs endroits, aux Jacobins, au Séminaire, aux Pénitents blancs : c'étaient des églises et d'anciennes communautés.

Bientôt la maladie devint épidémique et se répandit dans toute la ville ; les sœurs de S 1 Alexis se partagèrent pour aller porter du secours dans les divers lieux où étaient les prisonniers. Tous les aumôniers de l'hospice tombèrent malades, ainsi qu'une grande partie des sœurs. Les religieuses de S 1 Alexis vinrent rendre compte à l'Evêque du triste état des choses. Aussitôt ce bon pasteur, se levant avec empressement, leur dit : « J'y vais moi-même tout à l'heure. »

— Mais Monseigneur, lui dit une des religieuses, vous pouvez y envoyer quelque prêtre, sans exposer ainsi votre personne.

— Soyez tranquille, mon enfant, je suis ami de S L

4û2 SOUS L V EXPIRE

Charles et parent de S 1 Roch — et puis, je dois donner l'exemple à mon clergé. » Il partit aussitôt et se rendit à l'église des Jacobins, où les infortunés Espagnols étaient couchés par terre sur la paille et d'où leurs membres pourris et gangrenés répandaient une odeur infecte. Le prélat, pour pouvoir les confesser, fut obligé de se courber profondément contre terre, dans la position la plus pénible et la plus dangereuse, approchant son visage de leur bouche mourante pour entendre leurs dernières paroles. Après avoir passé toute l'après-dînée jusqu'au soir dans ce laborieux ministère, il se transporta aux Pénitents blancs, où il en confessa un grand nombre, mais dans une position moins pénible. Ayant appris que tous les aumôniers de l'hôpital étaient tombés malades, il s'y rendit promptement et voulut même passer la nuit dans une petite chambre qui se trouvait entre les salles, afin d'être plus à portée de secourir les malades. Le lit qu'on lui donna était trop court, et comme on lui en témoignait de la peine : « Ne vous inquiétez pas, mes enfants, répondit le bon prélat, je me raccourcirai. » Il passa ainsi quatre nuits au milieu des morts et des mourants, jusqu'à ce qu'un prêtre, qui avait appris l'espagnol durant l'émigration, s'offrit à sa place. Cela joint aux instances de son Chapitre, assemblé en corps, fit revenir le charitable Evêque dans son palais. Il allait néanmoins très souvent visiter les malades ; et chaque fois qu'il en revenait, il était obligé de changer de linge et d'habits à cause de la vermine et de la pourriture dont ses vêtements étaient couverts.

C'était un spectacle bien consolant aux jeux de la foi que de voir ce bon pasteur, ainsi que S 1 Charles Borromée, au milieu des mourants et des trépassés, braver la mort avec un calme et une tranquillité parfaite, s'offrir au martyre de la charité, comme il s'était exposé au martyre de la foi ! La palme, qu'il semblait tenir, s'échappa encore de ses mains.

Après avoir adressé son salut de respectueuse admiration à toutes les victimes de la charité, qui dans les rangs du clergé ou parmi les daines de la société,

périrent dans l'exercice de leur héroïque dévouement, la Mère Marie de Jésus ajoute:

Pendant que la mort frappait ainsi à coups redoublés, Mgr du Bourg* s'offrit au Seigneur en sacrifice, disant : (t Seigneur, frappez le Pasteur, épargnez le troupeau. » La maladie enleva huit hospitalières qui moururent martyres de la charité. La dernière qui mourut fut la mère S l - Laurent, supérieure de l'hospice. A Mgr du Bourg, qui venait la visiter souvent dans sa maladie, cette sainte religieuse dit : «Je me suis offerte à Dieu; j'espère être la dernière personne qui mourra. » En effet, ce fut la dernière victime de la charité ; car l'Ange du Seigneur remit son épée au fourreau et la contagion cessa.

Certes, si la guerre d'Espagne n'a pas jeté un éclat nouveau sur le prestige de l'armée française, celle qui, peu de temps après, va avoir son théâtre dans la péninsule italique va le faire encore moins. Mais nous nous trompons: elle ne constitue certes pas un fait de guerre, elle est appelée en langue française d'un autre nom, cette occupation par les troupes du général Miollis de la ville de Rome, dont les portes ne sont pas fermées et les remparts ne sont pas défendus. Du Quirinal,où les triomphateurs viennent de l'enfermer, Pie VII proteste, au nom des droits de l'Eglise violés, au nom de sa dignité de Vicaire du Christ outragée ; au moment où le drapeau français est arboré au château Saint-Ange, le Pape prisonnier lance sa bulle d'excommunication contre le tout-puissant et redoutable empereur. Elle est encore moins un acte militaire, cette expédition exécutée dans la nuit du 5 au 6 juillet 1809, P ar Radct à la tête de ses gendarmes. Il envahit la demeure pontificale, et va porter sa main lâche et criminelle sur la personne sacrée du vieillard désarmé. Le valet intime, de la

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part de son maître, à Pie VII Tordre d'abdiquer son pouvoir temporel.

Le Pape, debout, l'écrase de son regard et lui répond avec fermeté :

« Nous ne pouvons pas, nous ne devons pas, nous « ne voulons pas. Le domaine temporel est à l'Eglise « romaine et nous n'en sommes que les administrée teurs. L'Empereur pourra nous mettre en pièces, « mais il n'obtiendra jamais cela de nous *. » Et alors le Pape est jeté dans une voiture solidement verrouillée et brusquement emmené prisonnier en France. Pendant que le galop des chevaux l'emporte, le prisonnier prie pour cette Eglise qu'il incarne et pour laquelle il s'offre en victime à Dieu, et aussi pour ses ennemis. Sa pensée se reporte à ce voyage qu'il y a cinq années de cela il a fait dans les illusions de son cœur, dans son dévouement pour l'Eglise de France ; et il contemple le présent, imprévue et douloureuse conséquence du passé. Puis le voilà seul; on l'a séparé de ses fidèles. « Le chef d'escadrons Caillot s'empare du Carte dinal Pacca et l'enferme à Fenestrelle, pendant « que le colonel Boisard conduit Pie VII par Valence, « Avignon, Aix, Nice,jusqu'à Savone,où il est consti- « tué prisonnier d'Etat et séparé de ses ministres et « de ses amis 2 . »

Alors se déroule, aux yeux du monde, ce duel unique dans l'histoire entre un potentat dont un seul regard fait trembler l'Europe, devant qui les souverains des peuples s'inclinent avec la soumission et l'obséquiosité de courtisans, qui a autour de lui ses ministres, ses généraux et sous lui sa Grande Armée, et un pauvre vieillard, prisonnier, dépossédé, sans Etat, sans armée, isolé de tous les siens. Eh bien!

i. M. Méric, M. Emery et V Eglise de France, t. II, p. a53. a. M. Méric, Id., i'd., t. II, p. aô6.

Dans cette lutte du géant Goliath contre le petit David, la puissance de la terre vient se briser contre cette faiblesse invincible qui est la force de Dieu et recevoir sa blessure mortelle. Les menaces, les promesses, les habiletés de la diplomatie, les dialectiques du Gallicanisme ne peuvent rien contre le non possumus prononcé par le Pape après une oraison aux pieds de la Croix.

Oh ! si Pie VII voulait consentir à venir établir sa résidence à Paris, sous la protection et la dépendance de l'Empereur, quelle splendide réception lui ferait Napoléon k dans sa capitale, quelle impériale liste civile, il lui assurerait, quel majestueux palais il lui offrirait pour sa résidence ! — Mais le Pape préfère la liberté de l'Eglise à la sienne propre ; il repousse les dons et reste à Savone. L'Empereur écume de rage impuissante contre cette faiblesse qui ne s'incline pas. Cette résistance, comme il voudrait en venir à bout I Ce roseau qui ne rompt pas, comme il serait heureux de s'en débarrasser ! Mais il se sent désarmé. — Sa profonde intelligence, les sentiments ataviques de sa race, les souvenirs d'un passé encore récent lui interdisent l'emploi des moyens extrêmes : les fossés du donjon de Vincennes ne sont pas une solution dans la circonstance présente. — Napoléon ne peut pas, ne veut pas donner à Pie VII la couronne du martyre.

Un spectacle se présente à nous, plus triste que celui du Pape captif; car, depuis la prison Mamerline, bien des successeurs desaint Pierre ont eu l'honneur de porter des chaînes pour le nom de Jésus et, dans leurs souffranceset leur captivité, ont trouvé la source d'admirables expansions pour la Sainte Eglise. Ce spectacle douloureux et humiliant, c'est celui que donne une notable partie du haut clergé de France. Un certain nombredes évéques nommés au Concordat,gallicans ou

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constitutionnels, une fraction même, non insignifiante du Sacré-Collège, prélats violets ou rouges, gonrés d'honneurs, de rentes, de titres, de décorations par le Maître, forment autour de lui une cour brillante et servile et mêlent leurs adulations ecclésiastiques à celles de la foule de fonctionnaires chamarrés d'or, sans se rappeler que Napoléon retient captif leur Père, le chef de l'Eglise et qu'il a été excommunié par lui. L'Empereur, crise par ces adulations, ces protestations de dévouement sans limites que clament à son oreille tous ces évêques et cardinaux, croit par eux être maître delà situation. L'institution canonique que le prisonnier de Savone refuse aux évèques nommés en dehors de lui par la puissance civile, il compte bien trouver dans l'inépuisable arsenal des libertés de r Eglise (gallicane le moyen de s'en passer, grâce à la bienveillante coopération d'un clergé tout gragné à sa cause.

Ce clergé de la Cour impériale jette un discrédit général et immérité sur l'ensemble du clergé français de cet te période. Pendant que les prélats les plus, en vue adulent le maître, dont les faveurs leur semblent si précieuses à recevoir et à conserver, les autres se sont retirés dans leurs diocèses : n'ayant pas les movens de protester contre un pouvoir qui a supprimé toute liberté pour le pays et surtout pour l'Eglise et qui impose à tout l'Empire un silence de mort, ils se confinent loin de la capitale; leur action s'efface devant le public et se concentre, plus ardente que jamais, dans les œuvres de leur charité et de leur apostolat. Un des premiers, Mgr du Bourg prend cette attitude, dès qu'il voit réalisées les craintes conçues depuis longtemps. Il rompt toute relation avec le persécuteur, l'excommunié. Les mandements s'arrêtent brusquement à cette époque : il ne peut pas dire ce qu'il a

sur le cœur, il garde le silence : il se contente de souffrir, de prier, de se dépenser sans mesure pour la gloire de Dieu et le bien des âmes. Il est permis de supposer que, comme ses amis de Bordeaux et de Carcassonne, il fait parvenir, par des voies mystérieuses, au prisonnier de Savone les protestations de sa tendresse filiale et de sa fidélité à toute épreuve.

Quelques lettres qu'il adresse durant cette période à Mgr de la Portcetqui se ressentent de la compression générale de la France et du peu de sécurité des correspondances, surveillées par la police, vont nous faire connaître et les douloureuses préoccupations du saint évêque et les ardeurs de sa vie apostolique :

(Lettre du 29 juillet 1809 à Mgr de la Porte, à Carcassonne.)

Je suis bien fâché, mon cher confrère, que vous ayez d'aussi bonnes raisons pour aller à Paris ; mais je serai bien enchanté que vous vouliez bien vous arrêter à Limoges : plus de temps vous y resterez, plus je serai satisfait, d'autant que je voudrois que nous puissions parler à notre aise de nos affaires. Mais vous aurez la bonté de prendre votre temps plutôt à l'avance qu'en retard : car je dois partir le 16 août pour aller faire ma visite et quelque désir que j'eusse de m'arrêter avec vous, je ne le pourrois, car je suis inprimé et annoncé partout où je dois passer... Je pense que vous ne serez pas curieux de voir les gens de la ville et je ne donne pas à manger; en sorte que vous vous contenterez de mon petit ordinaire, avec lequel vous trouverez les sentiments d'un serviteur et ami.

(Lettre du 21 septembre 4809, à Mgr de la Porte, à Paris.)

Je suis bien fâché qu'on vous retienne à Paris. Je serois bien contrarié de n'être pas ici à votre retour; et, il y a apparence, je pars de demain en huit pour aller donner une retraite; aussitôt après mon retour, j'irai en donner

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ii m* autr<\ puis une autre. Dieu veuille que nous réussissions à donner de la consistance aux principes ; je suis dis- |m>S4* à multiplier mes efforts, à proportion que le démon eu fera le plus.

Je suis bien inquiet sur ce qui regarde nos affaires : il est étonnant qu'on ne sache rien...

(Lettre du 26 septembre 4809, à Mgr de la Porte, à Paris.)

Je profiterai du départ de mon cousin, mon cher seigneur, |M>ur vous faire part d'une chose qui m'est arrivée, iifin que, par vos lions offices, vous me tiriez de peine, ou que vous me disiez où j'en suis. J'ai reçu une lettre du ministre par Inquelle il me mande que l'Empereur ne veut pas de missions et que le moindre délai que j'y mettrais seroit regardé comme un acte de désobéissance. Vous savez que je voulois en donner une; mais j'ignore si, en m 'annonçant qu'il ne veut pas de prêtres errants qui vont s'agiter, je dois me regarder comme compris dans la prohibition. J'en semis bien fâché, car il paroit que le Seigneur a opéré du bien par ce moyen et je ne voudrois pas qu'il fût arrêté.

Dans ee moment, je suis occupé d'une retraite de prêtres, en sorte que je n'ai pas le temps de vous écrire plus longuement; mais je vous dirois que, si vous voulez m'écrire en secret sans danger, il faudroit que vous eussiez la bonté, quand vous aurez fini votre lettre en noir, de m'éerire avec du lait entre les lignes et à mon tour, je vous répondrai de la mémo façon ; il vous suffira de faire chauffer ma lettre pour faire ressortir ce que je vous ai écrit * alors vous connottrez mon intention, parce que dans mon nom je mettrai deux croix. Je désirerois bien savoir des nouvelles du Pape; ici on dit que l'Empereur est tombé gravement malade...

(«ette lettre, transportée par voie sûre, nous montre quelles sont les soupçonneuses entraves apportées par l'Empereur au zèle des Evoques qui ne sont pas dans

antichambres et qu'il tient pour suspects et bientôt traitera en ennemis.

Pour réaliser les plans de son ambition effrénée et étendre son Empire sur le domaine des âmes, en présencedes difficultés soulevées par l'irréductible résistance de Pie VII, Napoléon institue sa commission ecclésiastique; il y fait entrer en majorité ses créatures, décidées à aller jusqu'au bout; pour lui donner un peu de respectabilité, il y introduit des hommes d'une dignité irréprochable, tels que le P. Fontana, Général des Barnabites, et M. Emery. Sous la pression du pouvoir qui a carrément exposé son plan et ses désirs, dans la crainte de déplaire au despote et, peut-être aussi chez quelques-uns, dans l'espoir de faciliter la délivrance de Pie VII, cette réunion de prélats viole tous les principes de la hiérarchie catholique et ouvre la porte au schisme ; elle demande un concile national pour suppléer aux institutions canoniques que le Pape refuse et déclare nulle et de nul effet la bulle d'excommunication lancée par Pie VII contre Napoléon. Au milieu de ces hommes qui sacrifient à leur servilisme les devoirs de leur caractère sacré, M. Emery reste toujours debout, défend les droits de l'Eglise avec une fermeté inébranlable dans son respect, et force l'hommage de ses contradicteurs étonnés, troublés déjà par les premiers reproches de leur conscience. « 11 refuse de « signer les réponses de la commission, ne pouvant « approuver un acte que sa conscience condamne « et contre lequel il vient de protester avec une si « noble fermeté *. »

A cette occasion, il écrit à son cher évêque de Limoges un billet où, à travers les réticences imposées, on sent la douleur qui oppresse son âme et sa volonté

i. M. Méric, M. Emery et V Eglise de France, t. II, p. 33o.

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arrêtée de dégager sa responsabilité personnelle de cet acte collectif :

40 décembre 1809.

... Vous avez bien raison de penser que j'ai besoin de sagesse et encore plus de force : je vous remercie d'avoir bien voulu 1rs demander pour moi et je vous prie de persévérer dans celte demande. Je crains bien que tout n'aboutisse seulement à des conséquences contre ceux qui auront été charsrés (Je donner leur avis : et je vous prie de penser, à tout événement, qu'une déliliération peut n'être point prise à l'unanimité. Les affaires publiques sont toujours dans le statu quo.

Les événements marchent leur train rapide et invinciblement se précipitent vers une solution qu'on ignore et qui va déjouer les prévisions de la sagesse humaine. Napoléon est trop "grisé de succès, trop aveuglé d'ambition pour s'arrêter dans la voie où la logique des faits l'entraîne. A sa volonté, qui a triomphé de tous les obstacles humains, un seul homme résiste, au nom de l'Eglise du Christ dont il est le chef. Et cette Eglise, Napoléon se dit que c'est à sa protection bienveillante qu'elle doit sa résurrection et qu'il n ? a qu'à la laisser retomber dans son sépulcre. Il lui faut son Eglise nationale, qui, sur les ruines d'un passé à jamais démoli, lui donnera l'omnipotence, objet de ses rêves hallucinés.

Lue seconde commission ecclésiastique est réunie, plus servile encore que la première : M. Emerv y figure encore. La réponse de cette réunion dépasse encore l'odieux de la précédente : brutalement elle prend parti pour l'Empereur et lance ses outrages contre la résistance de Pie VII : elle déclare que, puisque ce dernier refuse de remplir les devoirs de sa charge, l'Eglise de France n'a qu'à pourvoir à sa propre con-

servation. Ce n'est plus simplement au cours d'une séance que M. Emery prend la parole pouar la défense de la vérité : c'est eu réunion publique, devant l'Empereur qui, dans un discours violent, vient de dé ver» ser les amertumes de sa colère contre le Pape, de déclarer sa résolution d'un concile national pour libérer la France du joug du Saint-Siège. Interpellé par Napoléon, M. Emery se lève : avec le calme de sa conscience droite, avec la fermeté de ses principes,, il expose la doctrine catholique, maintient les droits du Pape, la primauté du Saintr-Siège : l'austérité de sa noire soutane, sa tête qui s'élève,, auréolée de sa foi, de sa dignité, de tout son passé, et de sa couronne de cheveux blancs, ressortent au milieu de tous ces personnages chamarrés et courbés : ses yeux ne s'abaissent pas devant le regard de celui qui, par un froncement de sourcil, fait trember l'Europe. Subissant involontairement l'influence de cette vertu et de ce courage, Napoléon se détourne de la cohue des prélats courtisans qui protestent par leurs lâches adulations et qu'il méprise, pour s'incliner devant le vieux confesseur de la foi qui ose lui dire la vérité.

Après cet acte de noble énergie qui magnifiquement couronne sa vie de luttes et de dévouement, l'octogénaire épuisé se retire dans la solitude d'Issy et se prépare à la mort qu'il voit venir et salue avec bonheur : il a largement accompli sa tâche au service de Dieu et de l'Eglise; il a droit au repos. Le 28 avril 181 1, L'heure de la délivrance sonne : l'Eglise de France perd un de ses plus fermes soutiens ; et Mgr du Bourg, le maître, l'ami, le conseiller^ qui l'ont de tout temps uni une profonde estime, une grande confiance et une iatime amitié et qui a eu sur ses destinées une influence prépondérante.

Napoléon se décide enfin à convoquer son concile

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national, qu'il a plusieurs fois annoncé, que la seconde commission Ecclésiastique a approuvé et qui, suivant ses prévisions, va trancher le nœud gordien et fonder l'Eglise Nationale, en face du Saint-Siège dépouillé, prisonnier et agonisant. Dans la pensée de l'Empereur, c'est le commencement de la fin pour le règne de Dieu : dans la pensée de Dieu, c'est le commencement de la fin pour le règne de l'Empereur. Or Dieu a toujours raison.

Les évêques de France et d'Italie sont convoqués pour ces assises solennelles qui doivent s'ouvrir dans la première quinzaine de juin de l'année 181 1. L'Empereur, pour donner plus d'éclat à la cérémonie du baptême de son fils, de son héritier, de celui qui est présenté au monde sous le nom néfaste pour lui de Roi de Rome, veut que les Prélats arrivés à Paris rehaussent de leur présence la pompe des fonctions sacrées et reçoivent pour leurs votes ultérieurs la suggestive influence de cette puissance si brillante dans le présent, si assurée dans l'avenir. Il retarde donc l'ouverture du Concile jusqu'après la cérémonie, au 17 juin.

Il a tenu du reste à traiter magnifiquement tous ces prélats qu'il a convoqués de tous les points de son immense empire et à leur laisser entrevoir, à travers les largesses du présent, les dispositions de l'avenir. Des logements sont misa leur disposition et cinquante francs d'indemnité par jour viendront les mettre en mesure d'entourer de dignité et de prestige leur séjour dans la capitale.

Tous les Evêques convoqués sentent trop bien l'importance des questions à traiter et la gravité des votes à émettre et des décisions à prendre, pour songer à décliner, en s'abs tenant, la lourde responsabilité. Les uns y vont avec la volonté très arrêtée d'être

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^agréables à l'Empereur; les autres, avec une volonté au moins aussi arrêtée d'être agréables à Dieu et de foire leur devoir. Chez ces derniers, on sent, avec les ^inébranlables résolutions de foi, de fidélité au Pape, une grande préoccupation : ils se défient, non de leur cœur, ou de leur volonté, mais de leurs lumières; ils ont peur d'être entraînés, sans le vouloir et s'en apercevoir, dans quelques pièges tendus par les tortueuses finasseries de l'Ecole gallicane et d'émettre, malgré eux, des votes qui iraient contre leurs idées et compromettraient leur cause. Aussi tiennent-ils à se grouper, entre Evêques sûrs, pour s'entendre avant et durant le concile. Mgr du Bourg écrit dans ce sens à Mgr d'Aviau, qui est leur chef de file dans la région. Il s'adresse surtout à son ami de cœur et de pensées, à Mgr de la Porte, pour disposer toutes choses de manière à se tenir à côté l'un de l'autre pendant cette période angoissante :

(Lettre du 42 mai 1811, à Mgr de la Porte, à Carcassonne.)

... Je désirerois bien que nous puissions être à portée l'un de l'autre pendant notre séjour à Paris. Mais je me suisadressé à M. l'archevêque de Bordeaux ; je ne serai libre qu'autant que j'aurai reçu une réponse de lui ; le retard d'une réponse positive me gêne et l'offre qu'on m'a faite de me mettre en rapport avec un autre m'embarrasse, parce que je ne sais pas qui il est et si nous pourrons nous convenir : votre appartement vous attendra chez moi et, à cetteépoque, nous verrons ce que nous pourrons faire pour avoir des rapports tels que je les désire avec vous...

(Lettre du 31 mai de Paris, à Mgr de la Porte, à Carcassonne.)

... J'aurois bien désiré faire comme vous, mon cher Seigneur,et il y a apparence que mes motifs étoient les mêmes ; mais on a jugé dans mon conseil que je devois partir: c'est

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lundi que je me mettrai en route: j'aarois été 1 ien enchairtf de faire le voyage avec vous : je pensois même que noul t aurions pu nous arranger,, en sorte qu'avant deux voitura nous aurions choisi la meilleure pour nous mettre ensemble, avec celui que nous aurions préféré pour pouvoir raisonner à notre aise. Je |>ense que, si vous êtes logé dans le même quartier que celui où je vous ai vu, nous serons éloignés l'un de l'autre. J<* suis placé rue Jacob, hôtel de Modène. Je serais bien satisfait d'avoir des relations suivies avec vous. On m'a assuré qu'il y avoit plusieurs Evèques dans la même rue : mais c'est de vous que j'aurois voulu être près. Vous sentez qu'il y en a plusieurs dont le voisinasp ne me seroit pas utile.

La lettre du 12 juin est adressée à Mgr de la Porte, qui vient de descendre à Y hôtel d'Orléans, à Paris. Mgr du Bourg y félicite son ami d'être resté jusqu'à ce jour loin de Paris et d'avoir esquivé ainsi bien des ennuis qu'il a dû lui-même subir ; il le rassure du reste sur ce qui s'est fait depuis les premiers jours :

... Il paroit, mon cher confrère, que ceux qui ont été ici à l'époque que vous vouliez éviter ne sont pas en pire situation que ceux qui n'y sont pas venus. Nous n'avons pas eu de signatures à donner : mais je suis bien fâché que l'ordination n'ait pas été faite...

Maintenant les deux amis peuvent se voir et remplacer par des conversations cœur à cœur des correspondances où l'œil de la police est toujours prêt à pénétrer.

Joseph du Bourg a accompagné l'évêque de Limoges à Paris : c'est sou ami, son confident, son soutien ; il est là, prêt à partager toutes ses émotions, ses joies, ses douleurs, ses inquiétudes et, au besoin, plus encore, comme nous le verrons tout à l'heure. Une lettre qu'il écrit au soir du lundi, 17 juin j8i 1, à soa

REFROIDISSEMENTS. RUPTURE falO

frère Bruno donne quelques détails sur la cérémonie de l'ouverture du Concile.

... J'ai été à la session d'ouverture du Concile; pour être placé, je suis arrivé à 5 heures du matin ; cela n'a commencé qu'à 9 heures et a duré jusqu'à 2 heures. 106 Cardinaux, Archevêques ou Evèques ont formé cette assemblée imposante. Tout s'est passé avec ordre et majesté : mercredi est la première assemblée pour traiter d'affaires et. le 29, jour de la S 1 Pierre, se fera la première session publique, où Ton publiera ce qui aura été arrêté d'ici là : l'on suit avec exactitude tous les anciens errements, surtout celui du concile de Trente...

Dans celte cérémonie, dont le bon chevalier nous donne un aperçu si sommaire, viennent de se passer des incidents significatifs qui excitent la surprise et l'indignation de Napoléon. Mgr de Boulogne, évèque de Troyes, chargé de prononcer le discours d'ouverture, fait avec courage et éloquence une profession de fidélité au Saint-Siège et de soumission filiale au Pape, qui impressionne vivement l'assemblée épiscopale. Au placet soumis à tous les membres pour l'ouverture du Concile, Mgr d'Aviau ajoute la restriction, « sauf « toutefois l'obéissance au Souverain Pontife, obéisor sance à laquelle je m'engage et que je jure 4 ». Il n'est pas douteux que les Prélats de son groupe n'aient adopté, eux aussi, cette courageuse formule arrêtée d'un commun accord. A la fin, le Cardinal Fesch, président du Concile, prononce la formule canonique du serment où il promet fidélité au Saint-Siège et à l'Eglise.

Nous n'avons pas à redire ici tous les incidents de cette assemblée mouvementée : les fureurs de Napoléon éclatant comme des coups de foudre, les habile-