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gouvernement. Il seroit à désirer que nos attributions réciproques fussent tellement fixées que nous ne fussions pas exposés à nous croiser. Si, au lieu d'aller au bien, nous passons notre temps à guerroyer, c'est mal employer ses facultés intellectuelles. Il seroit désirable que ce général sài bien que la guerre qu'il fait aux prêtres ne sera pas comptée comme activité de service militaire ; il paroit que ce brave homme n'en est pas persuadé, car il a donné des ordres en partant pour que Ton ne payât pas deux prêtres... Je ne vous en dis pas davantage sur une affaire à laquelle vous ne pouvez prendre de l'intérêt. Il suffit que vous sachiez que le général Milet-Mureau, Préfet de la Corrèze, fait de très mauvaises difficultés aux prêtres de son département et que je désirerois fort que Ton me débarrassât de lui ou de sa surveillance... Le ministre eut la bonté de me dire et de me prouver que j'étois dispensé de paver les impôts : j'y ai été assujéti jusqu'à aujourd'hui et je paie 3oo fr. pour mon luxe. Je voudrois savoir ce que j'ai à faire.

Un de mes curés a refusé d'enterrer une divorcée mariée avec un divorcé. J'ai fait part de mes inquiétudes à l'abbé d'Astros qui no m'a pas répondu. Il paroit que cette affaire a pris une mauvaise tournure. Engagez ce neveu du ministre Portalis à m'écrire ou à vous répondre afin que vous m'appreniez s'il y a quelque chose à faire. Il faudroit peutêtre en parler au Pape. Si l'on me donne une consigne, je m'y tiendrai : mais il me semble qu'il faut suivre la marche de nos prédécesseurs et ne pas traiter comme catholiques des gens qui font des actes qui y sont entièrement opposés.

(Lettre du 23 février 1805.)

Monseigneur, Je m'adresse à Votre Grandeur,dans l'espérance que vous voudrez bien vous donner des mouvements très actifs pour l'a flaire dont je vais vous entretenir; elle intéresse votre diocèse aussi bien que le mien, puisqu'elle les intéresse tous * il s'agit de faire rapporter un arrêté du Conseil d'Etat; et je conviens qu'il faut les plus grandes raisons pour tenter

de le faire : c'est pour obtenir le pouvoir de scinder les communes afin de régulariser nos circonscriptions. Si vous n'avez pas présent le motif qui peut me faire regarder cette opération comme aussi essentielle, le voici : lorsque nous avons consenti à la suppression d'une succursale, c'est que nous pensions que les communes qui composoient cette paroisse pourroient facilement se rendre dans les églises les plus voisines ; et jamais nous n'aurions consenti à ces suppressions, si nous avions pensé que des villages entiers seroient obligés d'aller faire quelquefois jusqu'à deux lieues et demie pour se rendre à l'église, à travers des ruisseaux quelquefois débordés qui se trouvent dans le chemin de la nouvelle paroisse ; et c'est ce qui arrive et, par les arrangements qui ont été établis, il se trouvera que, par ma suppression, c'est moi qui aurois condamné ces pauvres gens à vivre sans aucune pratique religieuse, car qui peut penser que ces pauvres gens aillent faire cinq lieues une fois la semaine et que leurs enfants les feront tous les jours dans l'Avent et le Carême ? Gela pèse aux Préfets. Je sais ce qui leur paroi t pénible : c'est une nouvelle circonscription à faire : elle leur a donné de la peine : ils n'en veulent plus. Je conviens que ce travail a été difficile à faire pour la puissance civile; mais je ne scrois pas embarrassé pour les dispenser de toute peine : le fanatisme an ti sacerdotal commence à tomber, qu'on nous laisse faire notre travail; et dans quatre ou cinq ans que notre machine marchera bien, on pourra l'adopter : or, pour mon travail, j'ai une base qui expédiera la besogne et quoiqu'il y ait quelques exceptions, elle lèvera la presque totalité des difficultés : voici cette base : Toute commune appartiendra au clocher le plus voisin. J'ai la confiance, Monseigneur, que vous voudrez bien mettre à cette affaire tout le zèle qu'elle mérite. Je sais qu'il y a des gens qui disent que, par de petits moyens comme celui-là, on veut détruire la religion; je ne le crois pas : mais je ne suis pas aussi persuadé qu'on ne regarde pas la religion comme un objet secondaire. . .

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Dès que Mçr du Bourg a reconquis sa liberté, il s'est empressé de reprendre la route de Limosres.

Le mandement que, dès son arrivée, Mgr du Bonnr adresse à son clergé et à ses fidèles, pour leur annoncer le trrand acte du sacre et ordonne le TeDeumd'actions de grâces, est intéressant à étudier. Il commence par adresser un cri d'amour et de fidé!ité,éloquent et ému, au Père commun de tous les fidèles et lui faire une sorte d'amende honorable au nom de la France, envers qui le Pontife a témoigné tant de bontés et dont il a recueilli si peu de gratitude. L/ Evèque insiste sur les sentiments personnels de l'Empereur, son bon vouloir pour la Religion, son respect pourle Saint-Siège ; il fait des vœux pour que ces belles et bonnes dispositions ne soient pas annihilées par des considérations politiques. On sent que, malgré l'optimisme officiel dont il doit faire montre, il a rapporté de son vovasp à Paris des [désillusions et de sombres pressentiments pour l'avenir. Ses vœux sont des désirs et non plus des espérances. Voici les principaux passages de ce document :

... L'huile Sainte a coulé sur David qui avait terrassé l'armée des Philistins et les cinq chefs de leurs phalanges. Le Gd Prêtre est venu répandre ses bénédictions sur une terre qui avoit été maudite. O Notre bon Père! Vous qui, par votre douceur et votre fermeté, avez procuré le retour aux principes; vous que les méchants eux-mêmes ont été obligés de respecter, n'emporterez- vous pas sur Votre Siège quelques sentiments d'amitié pour la France? Elle respecta et aima votre prédécesseur, au milieu de l'agonie de son long martyre. Vous avez tant fait pour elle ; rendez-lui dans votre cœur son droit d'aînesse, dont elle avait joui, jusqu'au moment où ses tyrans l'en dépouillèrent. Quand vous prononçâtes les paroles sacrées sur notre Empereur, vous vous engageâtes à rendre au peuple tous ses droits

Et vous, ô mon Dieu ! qui avez choisi votre serviteur et l'avez conduit par la main, qui avez dirigé ses pas et béni ses démarches, ne bornez pas votre protection au temps de cette vie mortelle... A l'exemple de Charlemagne, il fut vainqueur dans la guerre et administrateur dans ses Etats; il soumit ses ennemis et donna de sages lois à son peuple; il favorisa les sciences et les arts. Faites, ô notre Souverain Seigneur, qu'ainsi que lui il jouisse du bonheur éternel. Faites que ses efforts pour le rétablissement des mœurs, dont il donne lui-même un si grand exemple, ne trouve pas d'obstacle dans des considérations politiques. Faites que l'athéisme dogmatique soit réprimé dans ses Etats avec toute l'énergie dont son cœur est pénétré contre tout ce qui menace les constitutions humaines. Faites que la protection, qu'il a accordée à l'Eglise, la mette en état de travailler avec constance et succès au rétablissement des mœurs et de la Religion. Faites que, comme Constantin, il mérite le titre d'Evêque du dehors et qu'un concile, assemblé par ses soins, rende son nom recommandable à toutes les nations catholiques par la sagesse des règlements qu'on y dressera et par la réunion qui s'y opérera des différentes sectes séparées de l'Eglise universelle.

8 nivôse an XIII (29 décembre 1804).

Sous l'impression des scènes auxquelles il vient d'assister et sous l'impulsion de son cœur débordant d'amour et de dévouement pour ce saint Pape qui vient de donner à l'Eglise de France de si touchants témoignages de sa prédilection, Mgr du Bourg adresse de Limoges, pour le T er janvier de Tannée i8o5, à Pie VII les effusions de son âme de fils et d'Evèque. Le Souverain Pontife, qui déjà le connaît, lui adresse une réponse émue dont voici la traduction :

Pie Pape VII, Vénérable frère, Salut et bénédiction Apostolique. Nous avons reçu vos lettres datées du i er janvier et débordant des sentiments dévoués de votre cœur à Notre égard ;

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le témoignage de votre piété et de votre fidélité envers Nous et le Siège Apostolique, nous a été des plus agréables. Nous avoirs reçu avec une égale joie les vœux qu'au renouvellement de Tannée vous formez pour Notre conservation.

De Notre côté, Nous prions le Seigneur de vous accorder toutes sortes de joies et de prospérités. — C'est avec une une vive affection que Nous donnons à vous, à votre clergé, à vos religieuses et à tout votre troupeau, la Bénédiction Apostolique.

Donné à Paris, le n janvier i8o5, année cinquième de Notre Pontificat i.

Sans perdre de temps, à peine rentré à Limoges, il reprend ses divers travaux. La création du Séminaire diocésain est toujours l'objet principal de ses sollicitudes. Bien des difficultés se dressent devant lui, pour l'arrêter dans celte entreprise qui existe de si grandes ressources et l'approbation toujours problématique des pouvoirs publics. La lettre qu'écrit Mgr du Bourg à son ami TEvèque de Carcassonne nous fait connaître les embarras de cette situation locale; elle nous dit le plan en apparence généreux du gouvernement qui veut se charger de ces fondations si lourdes pour les diocèses, et, en réalité, accaparer la formation du clergé de l'avenir, ainsi que les très remarquables réflexions et les craintes prophétiques que ce projet inspire au Prélat :

Limoges, le 10 août 4S06.

... Je désircrois bien vous voir chez moi ; mais ce ne seroit pas en passant; nous aurions bien besoin dô parler ensemble. Un des objets, c'est rétablissements des Séminaires Métropolitains; ils vont être établis et fondés d'une manière très brillante: 100.000 IV. pour leur établissement et 60.000 fr. de rentes. Mais il s'en suivra que nos jeunes clercs y seront élevés et nous ne pourrons y avoir l'œil ; il faudra

x. Mémoires de la Société arch. et hist. du Limousin, t. LUI.

dous prêter à tout; mais je crains que, dans la suite, nous n'ayons à en être inquiétés ; on va mettre tous les départements dans la même catégorie à la chargée du Gouvernement... Il esta craindre que, si l'on veut faire une nouvelle révolution, tous les ecclésiastiques de France ne soyent dans les mains du Gouvernement, qui n'aura qaà supprimer toutes les pensions, le jour qu'il voudra quelque chose qui froisseroit les principes .

Je viens d'éprouver du désagrément dans le moment où j'avoïs acheté la dernière maison qu'il y avoit des biens nationaux •pour y mettre mon séminaire ; elle m'avait coûté 24.5oo fr. ; je n'avois pas fait assez d'attention à une clause qui ordonnoit qme l'on feroit aux dépends de l'acquéreur une rue au milieu de cet endroit ; et voilà qu'actuellement on presse l'exécution de cette clause ; la rue est absurde ; il n'y passera personne, parce que c'est un quartier hors la ville et elle n'a point d'aboutissant, mais j'ai bien des malveillants qui sont tous de feu quand il s'agit de croiser la religion.

Pour avoir une idée des tracasseries incessantes que le Général-Préfet de la Corrèze, ci-dessus nommé, suscite à chaque instant contre l'Evèque de Limoges, écoutons la réclamation adressée par ce dernier au « citoyen Portalis,conseiller d'Etat chargé du culte » ? le 12 floréal an XII (2 niai i8o4) :

L'hospice de la ville de Brives, un des plus considérables de mon diocèse, ne peut se passer d'un aumônier qui donne les secours spirituels aux pauvres qui habitent cette maison. Sur la demande des administrateurs dudit hospice, j'en avois nommé un et lui avois donné commission pour le desservir. M. le Préfet de la Corrèze a prétendu que je n'avois pas pu faire cette nomination sans son agrément. — Il a contesté à l'administration même de l'hospice la liberté d'y rétablir le culte catholique avec mon assentiment, disant qu'il avoit lieu d'être surpris que la commission de F hospice de Brive m'ait adressé directement sa

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requête à cet égard, et qae je r eusse accueillie* sans qu'elle eût son assentiment ; quil ne poauoit fixer le traitement de t aumônier de l hospice de Brioe qae quand la nomination légale lai seroit connue et qae le Gouvernement auroit sanctionné rétablissement d'un oratoire dans r enceinte de cette maison : le tout conformément à C instruction du ministre de [Intérieur da 2j fructidor an XF i .

Enfin, à force d'efforts, d'appels à la bienveillance préfectorale et à la charité catholique, il acquiert les bâtiments du vieux monastère de la Règle y tout proche de la cathédrale, et il s'occupe à remplacer les moniales Bénédictines qui jadis y ont chanté la Louange divine par les jeunes clercs et les maîtres chargés de leur préparation au sacerdoce. L'Evêque a sans cesse recours aux conseils et à l'aide, qui ne lui sont jamais refusés, de M. Emery. Celui-ci travaille dans le même temps à la même œuvre : du fond de son humble retraite de la rue du Pot-de-Fer, où il a réuni quelques jeunes ecclésiastiques, il prépare la reconstitution du Séminaire de Saint-Sulpice.

... Notre Séminaire, écrit il le i5 octobre i8o5, sera composé de 5o à 60 séminaristes, sur lesquels il y en a 5 ou 6 de Paris — Mais notre confiance en Dieu doit être sans bornes. Après tout, nous ne rendrons compte que de ce qui nous a été confié et du bien que nous avons pu faire...

Quelques jours après, il répond aux instances anxieuses de l'évêque sollicitant des directeurs pour son sémimaire :

... J'ai la meilleure volonté pour votre Séminaire ; mais je ne peux pas créer des Sulpiciens ni ressusciter ceux qui sont morts