II
1G2 LA VIE RLRALi:.
Voyez celte atliuide, admirez celle pose.
Qu'elle dessine bien sa hanche el son beau col!
Paresseuse elle rêve, ouvre sa bouche rose,
Bâille, et de temps en temps gobe une mouche au vol.
0 Vénus, car tel est votre nom, chien superbe (El d'autres se plaindront de le voir profané), A quoi donc pensez-vous, ainsi couché dans l'herbe ? Est-ce au récent honneur qui vous fui décerné?
Par les plateaux couverts de rocs et de broussailles. Par les ravins pierreux, le bois sauvage et dru, Franchissant, d'un seul b.)nd, taillis, pans de murailles, Elle avait, ce jour-là, si bravement couru ;
Elle avait éventé si bien toutes les traces. Si bien dans les buissons fourré son fin museau, Que le maître au logis rapportait six bécasses, Plus un coq de bruyère, en nos cieux rare oiseau !
Gel homme est un chasseur connu dans la contrée. Braconnier si l'on veut, si l'on veut maraudeur, Mais fier sous le haillon, la taille exagérée, Et donnant à son verbe un accent de trrandeur.
LE TRIOMPHE DE VfiNUS. 103
Des choses de la Faille ayant quelque tciiilure. Il va distribuant les noms olympiens :
Jupiter et Junon, Mars, Apollon, Mercure, L'Olympe avait de quoi nommer beaucoup de chiens.
Or, quand le franc chasseur eut dénoué sa guêlre. Quand il eut détaché son poudreux attirail, 11 sourit à sa bête, et, du ton d'un bon maître . « Sois tranquille, dit-il, je paîrai ton travail.
» Aux courses de Ceyreste, autrefois j'eus la gloire De remporter le prix; ah ! j'étais jeune alors! Ce fut un plat d'argent : serré dans mon armoire, C3 plat et deux couverts sont mes humbles trésors.
» Si le roi, par hasard, passait par ce village. On dit qu'il servirait pour le repas du roi. Eh bien, royale bête, à l'heure du potage. Le roi ne venant pas, il servira pour toi. »
U, comme l'avait dit l'homme à la gibecière. Quand on dîna le soir sous le toit indigent, Vénus à son côté, sans en être plus ficre, Mangea son pain trempé dans le grand plat d'argent.
CE QUI SE DIT DANS LES bUAXCllES
Mille dialogues variés.
A lUSTOPH ANE.
(La comédie des Oiseaux.
Un orage d'été, grêle, foudre, aquilon,
Avait, toute la nuit, roulé sur le vallon.
La blancheur du matin commençait à renaître;
A ce pâle rayon j'ai rouvert ma fenêtre.
Et me suis accoudé, l'œil tourné vers l'azur.
L'Oriinl déjà clair annonçait un jour pur.
Et rien ne s'entendait, que ce reste de pluie
Qui tombe des rameaux quand le vent les essuie.
CE QUI SE DIT DANS LES BRANCHES. IGo
Enfin le jour s'est fait, le radieux soleil
A donné dans les nids le signal du réveil;
b^t voilà qu'aussitôt, des bois et des broussailles.
Du rebord de nos loils, du creux de nos murailles,
De la terre et de l'air, des sillons, des lialliers,
Les voix, les cris, les chants sont sorlis par milliers :
Bruyante effusion, sans relâche agrandie,
Dont mon oreille était d'abord comme assourdie ;
Mais, en écoutant mieux ce tuuuilte d'accents,
On finit par trouver à chaque voix un sens.
Ces gazouillements sourds dans les branches fleuries
Ne sont pas de vains bruits, ce; sont des causeries;
Ces mutuels accords, paroles d'amitié;
Ces cris, à moitié doux, sévères à moitié.
Querelles de l'amour, disputes de ménage;
Ces murmures railleurs, propos de voisinage.
Vrais oiseaux du bon Dieu, l'œil tourné vers l'élher,
La plupart couimcnraient par dire leur Pater.
Cela fait, caquetant, voletant à la ronle.
Ils vatpiaicnt sans scrupule aux choses de ce monde.
Les uns, faibles encore, aux grands faisaient leur cour.
Les égaux se jetaient un familier bonjour.
Sur la tuile du mur, une bergeroimette
IGO L\ VIK ULUALE.
Appelait sa compagne. Un faucon malhonnête Disait, en s' abattant sur un pierrot plaintif : « Vrai Dieu! l'air du matin est très-apéritif! »
Deux linots, près de moi, parlaient d'un arbre à l'autre :
(( Comment va la santé, cher confrère ?
— Et la vôtre ?
— Pas trop mal, Dieu merci. Quelle nuit cependant! Le ciel ne fut jamais plus noir et plus grondant ! Avcz-vous de la nue entendu le vacarme?
— Non; j'ai dormi tranquille, en sage exempt d'alarme.
— Dites en sourd, confrère. On le devient à moins ! Verdons qui m'écoutez, je vous prends à témoins. »
Un des interpellés, la plume encore humide, Vint se poser près d'eux, et, d'une voix timide :
« Ah ! pour moi, disait-il, j'ai trop bien entendu Le terrible fracas. J'en étais confondu. Peu doué de courage et de philosophie,
CK QUI SE DIT DANS LES BliANCIIES. \C^1
A la nuit la plus calme on tremblant je me fie.
L'ombre a pour moi toujours des épouvantemen s :
Aux moindres voix do l'air dans les rameaux dormants,
A la moindre clarté qui jusqu'à moi pénètre,
La fièvre, j'en conviens, agile tout mon être.
Par une telle nuit, jugez de mon effroi !
Les peureux sont vraiment à plaindre, croyez-moi !
— Ne vous étonnez pas que Dieu vous soit sévère, Criait un courlis sombre, orateur qu'on révère. Les vices, les méfaits, multipliés chez vous, N'ont que trop allumé le céleste courroux. Bouvreuils à qui jo parle, et vous, fauvettes, cailles, Dieu sait ce qui se passe à l'ombre des broussailles; Le diable en rit chez lui, préparant ses fourneaux. Ne m'interrompez pas : silence aux étourneaux ! Convoitise, paresse et luxure notoire, Je le dis à regret, souillent mon auditoire. Les petits passereaux naissent tout pervertis. Oiseaux, malheur à vous, je vous en avcriis. Si vous ne profitez de l'heure qui vous reste. Le sort qui vous attend sera le plus funeste : L'ennemi n'est pas loin, j'apcrrois le chasseur; Et qui voit le chasseur prévoit le rôtisseur ! »
168 LA Vlli RURALE.
Tandis que mon courlis prêchait, une alouette Rêvant à ses amours achevait sa toilette, Et deux pigeons, posés sur le toit du hangar. Échangeaient en sournois un langoureux regard.
Un corbeau, se plaçant près du saint personnage, A sa propre vertu rendait bon témoignage :
(( Le jour n'est pas plus pur que le fond de mon cœur.
Sur quoi ses compagnons le bafouaient en chœur.
Pinsons, chardonnerets, rouges-gorges, mésanges. Tenaient en même temps mille propos étranges. Une pie élevait la voix; un roitelet Demandait la parole : « Écoutez, s'il vous plaît; Tout petit que j(^ suis, j'ai quatre mots à dire. » Mais, au lieu de silence, on faisait un long rire.
(( Il est, près d'une source au limpide miroir. Une jeune colombe heureuse de s'y voir, Chantaii un oiseau blanc, caché sous la ramée; 11 est, près d'une source, une colombe aimée. Du jour où je la vis mon repos fut perdu.
