PRÉFACE

matériels depuis l’apparition de l’homme sur le globe, la dernière aux pierres précieuses, qui remplissent ellesmêmes un rôle ici-bas, celui de venir en aide à tous les arts décoratifs.

Le vaillant défricheur des houillères, né avec le monde moderne ; le brave vétéran des mines métalliques, dont les débuts se perdent dans la nuit de l'histoire; enfin le patient chercheur des placera gemmifères , tels sout les trois types que nous allons étudier.

Bien qu’ayant repoussé la fiction de ce livre, nous nous sommes adressé au crayon de l’artiste toutes les fois qu’il était nécessaire, cor c’est le moyen de parler aux yeux; mais aucun dessin n’a été fait de fantaisie. Toutes les cartes sont tirées de documents authentiques. Tous les fossiles, tous les minerais, tous les outils ou appareils ont été reproduits avec le modèle sous les yeux, et les spécimens ont été choisis soit dans les grandes collections publiques qui nous ont été généreusement ouvertes, celles du Muséum, de l’École des Mines, de l’École Centrale, soit dans des collections privées, appartenant à nos amis ou à nousmême.

Parmi les artistes qui nous ont secondé avec tant de zèle dans la partie graphique de notre travail, nous citerons MM. de Neuville, Faguet, Dumas-Vorzet, Bonnafoux, Lançon, Bonhommé; mais nous adressons à tous , sans aucune exception , nos plus vifs remerciments.