REPTILES ET BATRACIENS

Au dire d’un auteur bien connu, chez les Reptiles la respiration est presque volontaire. Ils résistent plus encore que les Oiseaux à la décompression. Quelques uns peuvent vivre très longtemps dans le vide. Pour nous, nous avons trouvé un seul cas et tout à fait exceptionnel: un Saurieu qui mourut sous l'influence de la décompression, le Phrynosoma orbiculare.

610. Les observations au sujet de ces animaux sont peu nombreuses. La seule chose que nous puissions assurer c’est que chez les Batraciens anoures la capacité respiratoire augmente beaucoup plus que chez les Mammifères sous l’influence de la décompression; comme ils sont dépourvus do thorax résistant, les poumons se dilatent davantage. Qu’ils puissent augmenter la profondeur des inspirations, personne ne peut le nier ni le mettre en doute. La respiration par la peau est probablement plus active. Bien que l’eau contienne peu d’oxygène l’animal absorbe cependant toute la quantité qui lui est nécessaire car il passe au sang par endosmose chimique et il s’en dissous à la surface externe autant qu’il s’en consomme. Dans tous les cas, bien que nous ne puissions pas expliquer les causes de l’adaptation elle est évidente chez les Batraciens et chez les Reptiles. (Voir les expériences faites sur des grenouilles1 et sur un Axolotl qui resta, à l’état larvaire, sous l’eau et sous la cloche pneumatique).

1 Pour les Sauriens et les Ophidiens voir les études de Boyle, nos listes d’espèces, l’article sur les sécrétions, etc.