PLATEAUX DES ETATS-UNIS
21. De ces liantes plaines (cle Guatemala et dn Mexique) surgissent des montagnes à une hauteur bien pins grande, dont plusieurs sont volcaniques et dont les antres ont leur sommet couvert de neiges perpétuelles; parmi celles-ci nous citerons l’Orizaba, le Toluca et le Popocatepetl. Hors du Mexique ce plateau élevé se prolonge dans la grande chaîne des Montagnes Rocheuses à-peu-près parallèle à l’Océan Pacifique; et quoiqu’il y ait quelques pics très-élevés, comme le mont Elias, les montagnes n’atteignent pas une aussi grande hauteur que les Andes, qui de 12,000 pieds arrivent jusqu’à 19,000.
22. Il y a aussi sur la côte une rangée de montagnes altières et escarpées courant au long de la Californie, s’élevant de 7,000 à 9,000 pieds, et semées de vallées extrêmement fertiles, situées entre cette chaîne et la Sierra Nevada et les Montagnes Rocheuses, les unes basses et les autres à des hauteurs considérables. Dans la région du Colorado, une partie du Bassin du Mojave nommée Death valley (vallée de la mort) passe pour être à 375 pieds au dessous du niveau de la mer.
23. Le grand plateau intérieur, descendant graduellement au sudouest vers ce qu’on nomme la valleé du Mississipi, les Montagnes Rocheuses d’un côté et les Alleghanis de l’autre, les possessions anglaises au Nord et le golfe du Mexique au Sud, a absolument parlant une hauteur de moins de 1,000 pieds, et avec peu d’exceptions et pour des aires limitées s’élève au dessus de 2,000 pieds du niveau de la mer.
Les Etats qui longent la côte de l’ Atlantique sont , en règle générale, bas. Une bonne moitié de la surface du territoire du Maine, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New Jersey, Delaware, Maryland, Yirginie, Caroline du Nord et du Sud et Géorgie, a une hauteur de moins de 300 pieds au dessus de la mer. Aucune partie de la Florida n’arrive à 300 pieds d’élévation.
24. La région des Etats-Unis connue sous le nom de plaines alcalines, commence vers le 21ème degré de longitude de Washington, s’étendant jusqu’à la côte du Pacifique, et formant une ceinture d’une largeur et d’une intensité variables, dans des limites entre le 32ème et le 45ème degrés
de latitude.
25. On pourra se former une idée de l’élévation de ce grand pays de montagnes intérieur, à l'O. de la 21ème ligne de longitude de "Washington, en observant les élévations données dans les rapports sur les différentes lignes de mesures à travers le Continent. Le Tableau III montre l’élévation du plateau sur le quel repose la chaîne des Montagnes Rocheuses et la hauteur des passages les plus bas du 32ème au 51ème parallèle latitude Nord, tirée de différentes mesures dignes de confiance.
Le grand Plateau des Montagnes Rocheuses a une hauteur moyenne de 6,000 pieds, avec une extension de 5° en longeur et de 2° 5' en large.
