Produit des travau.v divers

Quand les conimuiiautt's religieuses parlaient des revenus de leur industrie, elles entendaient principalement le profit' qu'elles tiraient de leurs pensionnaires.

On n'en exagérera jamais l'importance, car il ne faut pas oublier qu'à côté des élèves, il y a les dames pensionnaires. Lorsfpi'une femme en deuil clierclie un asile à sa douleur, lorsqu'une autre \c)yagc. cpiand un [iro(M'^s. une affaire quelconque la contraint de faire un séjour à la ville dt, c'est dans! une communauté ([u'elle descend : elle y trouve un calnie,\' une sécurité, des soins attentifs, des ressources pour sa ])iété. i qu'aucune tiôfellerie ne pourrait lui fournir. Si elle veut j passer quelques jours plongée dans la méditation et le recueillement. « faire une retraite n, le couvent est son abri indiqué. Enfin, nous n'imaginons qu'avec peine tout ce que les familles du temps, bien plus nombreuses qu'aujourd'hui, produisaient de filles qui, sans avoir la vocation religieuse, aimaient à venir se réfugier, avec leur menu pécule, auprès

(Ij En IWi, le Procureur gènOral paie KO livn« pour M""» de Plédel, .sa belle-fille, qui a été quelque letiips à la Visitation « dans une ocrasion d'affliction » {Anh. dép. d'IlU-et-Vil., 2I15!)3).

des cloîtres où leur personnage elîacé conservait encore de la dignité et Fair du monde.

Au point de vue budgétaire, de l'aveu des religieuses ellesmêmes, ce revenu suppléait à rinsufTisance d'un patrimoine souvent trop maigre. Le pri.x de la pension est presque une ressource nette ; quelles dépenses exigeaient en effet ces dames ? Quelques filles pour leur service, et une nourriture d'autant moins dispendieuse, relativement, qu'elles étaient plus nombreuses. D'ailleurs, même une seule pensionnaire ne causait guère de dépenses supplémentaires dans une maison toujours nombreuse par elle-même.

Rien de plus instructif à cet égard que les déclarations fournies à la fm du règne de Louis XIV, à l'occasion des droits d'amortissements. Les Carmélites disent que leurs revenus patrimoniaux, c'est-à-dire les constituts, les loyers, etc., toutes charges déduites, leur fournissent ■'».354 livres pour faire vivre 77 religieuses, 4 carmes, leurs confesseurs, 2 tourières et quelques servantes, soit à chacun 50 livres par an, « ce qui n'est pas le quart du nécessaire » ; elles se plaignent d'être obligées, par conséquent, de prendre sur leurs fonds, soit en empruntant, soit en consomiîiant les dots, » n'ayant pas d'autres ressources, expliquent-elles, ni de travail, puisque leur institut les occupe jour et nuit, ni de pensionnaires, ce que leur règle défend » : or cette interdiction fut levée postérieurement, si bien qu'en i789 elles tiraient un revenu de plus de 10.000 livres d'un nombre de 40 pensionnaires w. La situation des Visitandines est semblable. Tueurs revenus annuels sont sensiblement inférieurs à 9.200 livres, somme qu'exigerait l'entretien de 46 personnes qu'elles sont, en comptant 200 livres par tête, « si bien que, sans le secours des pensions séculières, elles mangeraient le fonds K) ». Chez les Ursulines. en 1660. les revenus du patrimoine fournissent 8.739 livres pour 63 professes ; or,

(1) Dpdarations de 16()S. 17(6. 1700 'Arch. dép. dlUe-el-Vil., 2 H' 77, 28, lOSl fBÉBii.i.oN. La Situation i^connmiqxie..., p. 21i).

(2) Déclaration.? de 1669, 1680, 1706 et 1787 {.4rch. dép. d'IlIe-et-Vil., 21)3 97, et fonds I.a Bigne-Villeneuve, 203).

elles dépensent IG.OOO livres, c'est-à-dire le double. En 1713, leur revenu net, toutes cliarges défalquées, esl de -4.512 livres, qui, partagées entre 7-'« personnes, font G() livres pour chacune, « ce qui est manifestement insuflisunt »; à cette date, sur 'i7 professes, 25 soûl occupées ù instruire les enfants et, dans l'intervalle des leçons, lilent leurs voiles et leurs liabils. Mais ce n'est là qu'une légùre économie et non pas un revenu, aussi cette comnninaulé ne .subriiste-t-elle que grâce au produit des pensions des élèves et des dames ^»). Le Calvaire de Cucé déclare, en 1790, que sa recette « provient presque uniquement des pensions des élèves i2). Quelques pensionnaires faisaient avec le couvent des contrats semblables aux contrats de religion, au moins quant à leurs clauses pécuniaires. On les appelait " pensionnaires peri)étuelles ».

Presque tous les couvents ont des dames ])ensionnaires, (/ même ceux chez lesquels on s'attendrait le moins à eu rencontrer, comme les Calvairiennes de Cucé '^) et celles de Saint-CyrW, les Demoiselles des Incurables (■''), le Bon-Pasteur W. Chez les Carmélites, il y en a 'lO en 1790, payant chacune, en moyenne 200 livres de pension W. Les Dames Budes ont un tarif prc'senlant trois jirix gradués pour la pension des dames qui vieiuienl y faire des retraites '«).

F.,es pénitentes iilacées au Bon-Pa>li'nr, dont Ir plus grand nombre fut, dit'on, 6:5 "), versent une scunme d'argent en entrant ou reçoivent une petite pension de ceux qui les

(1) OéclaraUons de KW.», K».», 17Ù"), 1713, 1717, 1718, 1723 el 1727 (Arch. dép. d'Ille-ct-Vil., iWlii et 77j.

K RÉBii.i.ox, ouvrage cité, p. 206, voir tableau II.

(3) 1750 (.Arch. d6p. d'Ille-cl-Vil., 2 II» 7,.

(4) RÉBii.i.oN. Im Situalion Écunamiquc..., pp. 206 el 200.

(5) Emilie-OlLive Tufiin de la Rouerie, doni la familU- est une des bienfaitrices du couvent, y doineure en 1772 .\rcli. dOp. d'Ille-el-Vil., 2I|502) et (JLILLOTIN DR Qjnso.N. l'ouUld, t. 111, p. 3-U.

(6) Arcli. dép. d'Ille-etr\ il., fonds La Bigne-Villeneuve.

(7) RÉBii.i.o.N'. La SUualion économique.. , p. 215.

(8) Ai-ch. dép. d'Ille-el-Vil., 2 H».

(9) Arch. dép. d'IUe-el-Vil., fonds La Rignc-Villeneuvc, 2U2.

liO LA VIE TEMPORELLE

introduisent d). Celles de la Trinité, dont le nombre s'est élevé, en 1720, jusqu'à 60, payaient alors environ 100 livres de pension par tête ; beaucoup furent alors envoyées dans le Mississipi que Law voulait peupler ; il n'en resta bientôt plus que 39 (1725), « dont un petit nombre qui ne sont point de la ville paient de médiocres pensions ». On en comptait 27 en 1790, dont 15 à 18 ne payaient rien '*).

Les Sœurs grises déclarent, en 1706, qu'elles ont 75 pénitentes, dont 12 paient une pension modique (de 40 à 60 livres) O).

La Sagesse a 12 petites orphelines dont 2 paient 72 livres par an W. D'après l'intention des fondateurs, elle devrait en avoir 33, mais les ressources lui manquent pour compléter ce chiffre.

Les Visilandines ont, outre les dames pensionnaires, des » sœurs du petit habit », jeunes filles dont elles faisaient l'éducation et qui restaient au couvent si le goût du monde ne les éloignait pas f^). Chez ces religieuses, ainsi que chez les Ursulines, le prix de la pension varie extrêmement pour les dames, suivant qu'elles ont ou n'ont pas avec elles une et quelquefois deux domestiques, suivant aussi leur état de santé et leurs exigences diverses '6).

C'est chez les Ursulines que les pensionnaires sont le plus nombreuses, même en faisant abstraction, puisque nous sommes au chapitre dos revenus, des élèves externes qu'elles instruisaient gratuitement, et dont le nombre, réparti entre six classes, était de 200 en 1790 et atteignit parfois 300 "). Le

(1) Sept pénitentes paient 52 1. en 1752 (Arch. dép. d'IUe^^Vil., EHU bis). En 1728, un homme qui a fait entrer une fille pénitente donne un matelas, un oreiller de plume, une couverture de laine, un coffre de bois, quatre draps et 100 livres (Ibid.).

(2) Bébiij.on. La Situation économique.... p. 228.

(3) .\rch. dép. d'Ille-et-Vil, 2HM24,

(4) Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2H3 63 et Rébillon, ouvrage cité, p. 220.

(5) On y trouve la fille des présidentes de Cornulier, et de Trémargal, de M. Poullain du Parc, etc.

(G) Les prix varient de 200 à 700 livres chez les Ursulines (Rébillo.n. La Situation ficonomique, p. 230).

(7) Arch. dép. d'Ule-etrVil., fonds La Bigne-Villeneuve, 162 (Rébillon. La Situation économique..., p. 236;.

nombre des jeunes pensionnaires payantes est de 28 en 1621 et de 34 en 1786 ; entre ces deux époques, il s'élève à 33 en 1637, à 40 en 17U5 et 1721 W, puis tombe à 16 en 1727 «). Le prix de la pension se paie par trimestres ou » quartiers » qui souvent finissent en août, septembre ou octobre, aussi bien qu'aux autres mois de l'année ; il n'y avait donc pas de vacances. Le tarif comprend trois prix, réduits à deux au XVIII" siècle et élevés progressivement de 33 et 37 livres, jusqu'à 60 et 80 en 1790»). Des suppléments peuvent s'y ajouter pour des fournitures, « laine à liler » par exemple w, et surtout pour les soins en temps de maladie ou de convalescence ; pour médicaments, pour avoir mangé gras pendant le carême, etc. W. Quelques pensions sont payées en nature : en aunes de toile blanche, ou de serge noire, en boisseaux de froments W. Il y a des élèves qui sont accompagnées d'une suivante ; la présence de cette duègne fait monter considérablement le prix de la pension W.

Le total du profit (pii en revient aux religieuses est des plus notables : les Visitandines, pour les novices et les sreurs du petit habit, reçoivent en 1650 : 1.0'i9 livres, et en 1763 : 3.348 livres '*>. Chez les Petites l rsulines, cette somme s'élève progressivement de 2.700 livres en 1711 à 12.500 livres en 1741 et 16.529 livres en 1787'»'. Chez les Grandes L'rsulines, les pensions rapportent constamment de 3 à 5.0(X) livres""). Les élèves des Visitandines a[)partiennenl toutes à une aristocratie choisie ; celles des Grandes Ursulines se recrutent, nu contraire, dans les milieux les plus variés : on y voit des lllles

(1) Arch. dép. d'IUe-el-Vil., 2I|3 71.

(2) Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2113 77.

(3) Dopui.s 1019 : 30 1., 33 1. 15 s. et 37 1. 10 s. Depuis 1715 : 37 1. 10 s. et 50 1.; depuis 1775 ; 55 I. et 75 1.; depuis 178«; : 60 1. et 80 1.

(4) 1(533 et ir.aï (Arch. dép. d'Il!e-et-\il., 2 H' 86 bis, 30>.

(5) 1715 Arch. dép. d'Ille-el-Vil.).

(6) En 163i, 1G40, m51, 10.52 (.\rch dép. d'Ille-ct Vil., 2I1'80 bis).

(7) Thérèse Brandin de Bellestre paie pour elle ol .s;i suivante 100 livres pour deu.x mois, ce qui ferait 210 livres pour un qimrIJiT, en 1087.

(8) Treize pensionnaires en 1790 'Hébillon, ouvrage cité, p. 254).

(9) Rébillo.v. ouvrage cité, p. 249.

(10) Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2H3 86 bis).

Il2 LA VIE TEMPORELLE

de charpentiers et de maréchaux ferrants, une autre si pauvre que le conseiller de Grimaudet de Gazon paie sa pension « par charité » d), des filles de commerçants, de libraires, comme Paulette Garnier (iC32), d'orfèvres, de chirurgiens, de teinturiers, etc., celle de M'"" Blandin, « hôtesse de FEgle d"or » (1704). D'autre part, toutes les tilles de sénéchaux, lieutenants, procureurs d'olTice des juridictions seigneuriales ou royales des environs de Rennes semblent s'y être donné rendez-vous (2). 11 en vient de Saint-Malo o), et une « de Basse- Bretaigne ». Marguerite du Hallay. C'est à Rennes même que se trouvait le meilleur de la clientèle avec les procureurs, avocats, grefliers, juges du Présidial W, les conseillers et les présidents des Parlements ; en l'espace de deux siècles nous avons relevé les noms de- seize présidents dont les filles furent élèves des Ursulines W, sans parler de M''^" de Francheville,

(1) ivœ (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2H3 8G bis).

(2) Citons entre autres : Renée Martin, fille du sénéchal de Saùnt-Aubin (1G42); Anne Le Tort du Terlre, fille du procureur d'office de la seigneurie de Brie (1644j: .Marguerite Carré, lille du sénéchal de Dol (1647); la lille du sénéchal de Saint-Méen, celle du sénéchal de Lamballc (1651); Anne de la Croix Geffroy, liUo du sénéchal de Pacé (1656); Michelle Eon, fille du sénéchal de Conibour (1658); Silvie du Marais de la Bretonnière, fille de iUntcndant du duc de Mortcmart (1665); les filles du sénéchal de Moncontour et du procureur d'ofllce de Poligné (1G75); celles du sénéchal de Bécherel (1682), du lieutenant de Morlaix (1687), des sénéchaux de Loudéac (1704) et de Monloi'fll (1733), la fille de M. de la Hamelinais Jan, sénéchal de Montauban (1749); de Le Coursonnois, sénéchal de Saint-Aubin-du-Cormier (1757), etc. (Arch. dép. d'Illenît-Vil., 2H3 86).

(3) Jeanne Le Maître, lille d'un marchand de Saint-Malo (1647); la fllle de M. de la Gapaillerio (1687).

(4) Nous nonuiiorons : Renée de la Vallée, fille d'un procureur du Roi (1631); Yvonne Avril, fillo de M. du Coulombier, conseiller au Présidial (1640); Guillemette Boi.ssard et Pétj-onille de Lorgeril, filles dé procureurs au Parlement (1648 et 1651); la fille de Légal de la Haye, avocat au Parlement (16511; Gabrielle du Liepvre, fille du greffier du Parlement (1652); Olive Touvenin de Saint-Germain, fille du greffier aux Insinuations (1654); Peri'onnelle Brindejonc (1656) ; Perrine et Jeanne de Gennes (1678), filles d'avocats au Parlement.

(5) Ce sont les présidents Le Duc (1619-1625); de la Porte d'Artois (1638), Pépin du Prêtai (1640 et 1642), de Montmartin (1640), Visdelou de la Goubluis (1642), de la Coquerie (1642), de Talhouët de Bonamour (1647), Frellon de la Touche-Trébry (1651), Fouquet de Clialain (1654), d'Espinose (1656), de Mesneuf de Cucé (1696), de Chàteaugiron (1727), de Rocheforl (1731), de ïrémargat (1732), de Cornulier (1766), de la Biochais (1769). — Nous relevons

de M'" de Garadeuc, de M"" du Parc-Poréc, dont les pères appartiennent au Parquet ; de M"" du Parc-Poullain, de M"° de Lesquen, fille du directeur des postes de Bretagne ; de Marie et Jeanne de Reliée, filles d'un maître des Comptes, et des filles de la grande bourgeoisie urbaine d) ou de la noblesse de la ville et des environs w. Ajoutons quelques pensionnaires extraordinaires, une pauvre Irlandaise mise ctiez les L'rsulines par Tévèque de Rennes en 1692 W, et une mendiante qui fut quelque temps internée chez les Carmélites par ordre du Parlement W.

La communauté pouvait augmenter son revenu de divers menus profits qui étaient plus directement encore le fruit de son travail, ouvrages manuels, ou culture du jardin du couvent.

pamii tes familles parlementaires : Denise de Lézonnet, Françoise et Jeanne de Coi'tlogon, Perronnelle de I.antivy '1025), Math, de Montbourrhor, Judith et Gabriello do Cornulicr TflZ'J;, Madeleine Allancau de la Grougerie, Roljcrde d'Andignr'. Sainte D<jdiinl dus Loges (KvXi), Ciittiorine el Pcrrine de lincinoux iliJ;;! . Miirie de Mnrlieuf fltiltS!, Cnlherine de Kerguesfx; 'liM'n, Renée de Coniac, Jeanne de Sainl-PiTn de [Jgouyer, Anne lîccdelièvro <lu Bouêxie (1G40), Marie de Brehand de Maurun (1(>42), Judith de Tierry de la F^Pévalais :16V»), ("luyonne Champion de Cicé (1657), Catherine de Rosnivinen de Pire '1057), Anne de la Bourdonnnye de Couettion (KklO), M"' de Talhouët de Brignac (1732), Marie Desnos des Fossés (1752), etc.

(1) Entre autres : Miirguerite Trémaudan il(i3l), Thomase Eon (16.Vt), Henrie Even de la Grenc>uillais (1644), Nicole Even du Puy-Mauger (16^47), M"" Valar (1679), les six filles de M. de Belair Morfouace (1703); Marie- Vincente Anneix de .Souvenel (170ii, .M"" Goubin de Couusnie il7U>), Duclo.s de la Moinerie (1723), de la Croix-Herpin (1736), Nicolazo (1741), Brossays de Saint-Marc (1751), M"" du Paly, pelile-liUe de M"" Pocquet (1756., M"" Remach de KeroUier (1762).

(2) Nommons : Marie de la Haye .Saint-llilairc '1630), Louise de Guer, Renée Pioger '1634), les filles du baron de Nevet (1644!, Claude, fille de la douairière de Monlaigu (1647), Diane-Charlotte d'.\mboise, (iUe de la marquise de Bussy (104'Jj, Bertranne de Bosaml» iliJO'Jj, la liUe du vicomte de la Rouerie (1742j.

(3) 16 février iG'Ji, y est encore en 1717 (Arch. dép. dllk'-et^Vil., 2 H' 77). 11 y avait au.«>i des Irlandais au Collège. II. Lk Kloch, l'uulUui des l'iaces, l'JlS, p. Gl.

(il Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2 II» 24.

A la Sagesse, les péuilentes tncolenL des paires de bas avec une ardeur aussi inlassable et rémunératrice que peu variée ii).

Au refuge de la Trinité, les ouvrages des religieuses et des pénitentes produisent 1.200 livres >2).

Le Bon-Pasteur est singulièrement plus adroit, il a une riche clientèle. La couture du linge, la façon de broderies et surtout d'ornements lui rapportent une somme à peu près égale au revenu des « dots, aumônes et entrées », c'est-à-dire en moyenne de 5 à 7,000 livres par an (3). On les voit confectionner un dais et deux chapes pour la paroisse d'Evran ('•), aussi bien qu'une demi-douzaine de chemises pour le valet de chambre de Monseigneur w. Elles raccommodent les dentelles de M"" de Pire '6), brodent des fauteuils sur canevas pour le président de Cucé W ou pour la maréchale d'Estrées M. Les produits du jardin s'élèvent chaque année à près de 900 livres ; ils composent un petit budget à part annexé au grand®; il en est de même de la sacristie n») et de la pharmacie (n) qui ajoutent quelques ressources surérogatoires.

(1) Produit en 1768 : 1.587 1.: en 1778 : 347 I.; en 1788 : 200 1. (Arch. dép. dlUe-et-Vil., 2H3 6.5).

(2) Vers 1725 (Rébili.ox. La Situation économique..., p. 234).

(3) Arch. dép. d'Illo-ct-Vil., 2H3 4 bin.

(4) 12 livres (Arch. dép. d'Ille-et-Vil.).

(5) 3 1. 12 s. (Arch. dép. d'IUe-et-Vil.).

(6) 6 hvres (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2H3 4 his).

(7) 1.005 hvres, en 1752 (Arch. dép. d'Ille-etrVil., 2H3 4 bis).

(8) G fauteuils, 180 livres (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2 H' 4 bis).

(9) Il rapporte de 8 à 900 livres. On remarque : en 1782. 250 1. d'asperges (Arch. dép. d'Ille-et^Vil., 2H3 4 bis); chez les Carméliles en 1648 : abricots, 220 1., un petit âne, 5 1.: 1647, deux vaches, 72 1. {Ibid., 2H36d).

(10) Rapporte en moyenne 150 livres (.Vrch. dép. d'Ille-etrVil., 2H3 4 bis).

(11) Rapporte en moyenne 500 livres (Arch. dép. d'Ille-el-Vil., 2 H» 4 bis).

Les Charges.

I. Les constructions : Prix des travaux. — Rôle de rarchitccle. — Choix

des mal<'Tiau.\. — Style.

II. Les impôts : Privilrges fiscaux des communaut^^s. — Elles paient une partie des impôts communs. — Impôts spéciaux : les décimes, les droits d'amorlisseraont cl de nuuvii nrquêt, le huitième denier des acquisitions des biens eccli''sin.sli(|ui-,'^.

III. Autres charges publiques : Variations de la valeur des monnaies. —

Le papier-monnaie. — Le visa. — Le système de Law. — Remboursement des rentes.

IV. La balance des comptes. — Les éléments qui viennent la troubler,

les moyens employés pour l'établir exactement.

Nous ne croyons pas qu'il y ait lieu d'étudier dans tous leurs détails les charges qui incombent aux communautés. Leurs principales dépenses sont celles que tout particulier doit faire pour l'entretien de sa vie journalière ; celle des religieuses ne se distingue que par une frugalité et une régularité plus grandes. Nous noterons donc seulement ce qui leur est particulier.

Les religieuses doivent donner des gages à quelques domestiques, peu nombreuses, car les converses en tiennent lieu. Elles en allouent aussi au médecin, au chirurgien, à l'apothicaire dont elles sont les clientes 'D,' au chapelain, aux

'D Carmélites : gages du médecin, .')0 1.: du chirurgien, 45 1. (1748) (Arch. dép. dllIe-et-Vil., 21P(;i his, 3). — tJrsulines : médecin, 42 1.; chirurgien, 46 1. (1620) {Ibid., 2 H' 86).

aumôniers '»), aux prédicateurs de carême «); les ordres enseignants font des dépenses de librairie (a). Enfin elles font ellesmêmes la charité aux pauvres, à des esclaves W, à de « pauvres anglois » à qui elles donnent un louis et un matelas (5); payent une aumône pour le jubilé, etc. (s).

Ce ne sont là que menues dépenses, il en est deux autres qui présentent un caractère plus remarquable et plus int-éressant à des titres divers, ce sont les constructions et les impôts.

Dans le Passif d'une communauté, l'article le plus lourd, nous avons eu déjà plusieurs occasions de le remarquer, est celui des constructions qu'elle édifie. Le terrain à peine acquis, même s'il porte des maisons, comme elles ne sont pas adaptées à la vie religieuse, il faut bâtir. Les Carmélites qui viennent de construire un couvent le revendent, à peine achevé, à la Visitation pour 20.8(X) livres"). D'autre part, nous savons que les l'rsulines, pour une grande maison qu'elles élevèrent près du Pré-Botté, dépensèrent un peu plus de 27.000 livres. Ces deux chiffres nous représentent le prix approximatif de ces vastes travaux f^). Il n'entre pas dans

(1) Ursulines : chapelain, 200 à 250 livres (1625-1635) (.Arch. dép. d'IUeet-Vil., 2H3 86\

(2) t'i 1., 3G 1. en 16G2 el 1772 (Arch. dép. d'IUo-et-Vil., 2113 861.

(3) 61 1. (1625), 137 1. (1627), 211 1. (1633) (.\rcli. dép. d'IUe-et-Vil., 2H»SC).

(4) 7 livres, 1748 (Arch. dép. d'Ille-et-\'il., 2113 94).

(5) 21 livres et un matelas (Arch. dép. crille-el-Vil., 2H593).

(6) 1722 : 208 livres (Ursulinosl, avcnemeni d'Innocent XIV: à un maître de chant, 5 livres, Calvaire Sainl-Cyr (Arch. d6p. d'Ille-et-Vil., 2 H' 13).

(7) Soit ; 618 1. pour ce qui relove du Roi, 23.382 1. pour ce qui relève de S. Melaine, et 2.800 1. pour les frais Arch. dép. d'IUe-et-Vil., 2H3 17, 99). C.arrnn rapporte des chiffres bien plus élevés : 74.000 1. pour le terrain, et 293.000 pour les consIrucUons; mais il doit comprendre dans le premier chiffre l'achat des terrains en dehors de la clôture, et dans le second toutes les constructions faites jusqu'en 1743 (/bid., fonds La Bigne-Villeneuve, 103). M^^ Thomas dit, en 1813, à M. Ca.rron que le Colombier avait coûté 40.000 1. en lejrqins, et autant en bâtiments [Ibid.].

(8) Voici le prix de celte maison reconstruite en 1738, d'après les marchés: m.açonnerie, 16.676 1.: charpente, 5.250 1.; menuiserie, 2.050 1.; ferrure, 1.100 1.: terrasse, 1.500 1.; viU-ei-ie, 330 1.: couverture, 699 1. Total : 27.625 1. — Ces pri.x furent légèrement dépassés : par exemple, la couverture coula 720 t., la charpente 6.9JS t., les maçons demandèrent 17.278 1. que l'archilecte Le Caché réduisit aux 16.676 1. convenues (13 juin 1739) (Arch. dép. d'Ule-et-Vil., 2H3 71).

notre plan de faire l'hislorique de chaque bâtiment 'D; nous présenterons seulement quelques remarques communes à tous, sur les architectes, les matériaux et le style.

Le système adopté pour mener les constructions à bonne fin esl celui des marchés directs passés entre la supérieure et les maîtres ouvriers, sous le contr(Me d'un architecte. Au Bon-Pasteur, par e.xemple, Chocat de Grandmaison, « l'ingénieur de la ville », fait un devis, qui s'élève à 18.180 livres. Les religieuses, suivant le plan qu'il a tracé, concluent avec les ouvriers des contrats qui sont portés sur un registre spécial'*). L'architecte garde la haute main sur le travail; lorsqu'un éboulement se produisit, ce fut Chocat qui indiqua les mesures à prendre O). Cet accident fit augmenter l'importance des travaux projetés, dont le prix total atteignit •42.000 livres »).

En 1775 la Sagesse, qui entoure son jardin en terrasse d'un mur « percé de huit ventouses ou barbacanes en forme de meurtrières » pour laisser écouler l'eau, conlle ce travail à la direction de Besnard, « ingénieur en chef des ponts et chaussées du département de I.,andertieau » «5). Les maîtres qui travaillaient sous les ordres de « l'ingénieur » ressemblaient peu à nos architectes. In « maître architecte » fait avec les Carmélites un marché où il est dit qu'il « travaillera d'o'uvre de main indésignamment comme l'un des autres artisans » et cela pour 18 sols par jour '«i.

Une grande partie des matériaux était fournie par le pays même. Il y avait autour de Rennes plusieurs carrières, l'une

(1) Voir Paul Banéat iLc Vieux Rennes. Bennes, lOCrt), à rorlicle consacré & chaque couvent.

(2) 22 mai-22 août 1747.

(3) Arch. ck'p. d'Ille-et-\'il., fonds I.a Bigne-Villenouve, 202. (i) Arch. dép. d'IlIe-et-Vil., 211' 4 bis.

(5! 17^ (Arch. dép. dlUe-el-Vil., 2II363!. L'n architecte recommande au Bon-Pasteur pour sa chapelle un btanc lait non i>as avec la chaux de Bennes, mais avec celle de \ itré. Laval ou Hinan. coiiipo.sc « d'une e.sptce de marbre qui est d'une blancheur e.xtraordinaire, le susdit blanc ne s'attache à aucun habit et demeure toujours uni et rcUii.sanl comme une glace » 1748 (/bid., 2 H» 4).

(6) 28 octobre 1688 (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2 H» 30).

de sable, dans l'enclos du Colombier, que les religieuses étaient fort capables d'exploiter puisqu'au début elles travaillèrent de leurs propres mains à aplanir et défricher leur vaste jardin d); l'autre, de sable aussi, se trouvait rue Hux, dans le voisinage des Catherinettes. Les Visitandines, pour employer ce sable, obtinrent de la ville la permission spéciale de le faire venir directement « par sur la douve », au lieu de faire le tour par la rue Saint-Melaine®. Une carrière de pierre existe, près de Saint-Cyr, à l'extrémité du faubourg l'Evêque, appelé pour cette raison faubourg de la Perrière W.

Quelques bonnes occasions pouvaient se présenter. Les Dames Budes, qui bâtissaient au moment où la cathédrale était en reconstruction, achetèrent du chapitre pour 3.562 1. de vieux matériaux '^). Le granit employé est la « pierre de grain du Tiercent '■^\ et surtout de Saint-Marc-le-Blanc -s), ou même de Péaulle, en Basse-Bretagne W. Le schiste, d'un usage constant, vient de Pont-Réan, ou d'Orgère ; on l'appelle tout court : de l'orgèreW. Le tuffeau de la Loire, si nécessaire pour toute la décoration, est apporté sur des bateaux par l'Océan et la Vilaine W.

Les Ursulines sont perpétuellement en constructions. En 1623 elles viennent de finir une chapelle et acquièrent du terrain pour bâtir des classes, qui ne sont pas finies en

(1) Arch. dép. d'Ille-el-Vil,. fonds I^ Bigne-Villeneuve. 163. Cette carrière fut exploitée pour les bâtirnents publics. En 1750, les Visitandines se plaignirent que des particuliers en eussent enlevé la pierre sans permission. Sur le rapport de Chocat, ils furent condamnés par l'Intendant, à payer 30 livres pour 300 ctiarretées, soit deux sous pour ctiacune.

[Z) Arch. de la ville, 307.

(3) Exploit<5e en 1631 (.\rch. dép. d'IUe-el-Vil., 2H3 2G) et 1719 (Ibid., 90).

(4) Faisant une reute de 178 livres (17.58) remboursée en 1763 (.Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2 H' 3).

(5) Cinq sous le pied cube (16281 (Arch. dép. d'Ille-et-Vil.. iWiV.

(6) A douze sous le pied cube (1670) (Arch. dcp. d'Ille-et-Vil., 2 H' 30;.

(7) 1747 (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2H3 4 bis).

(8) Il y en n aussi de Marligné (1620! (Arch. dép. d'IUe-et-Vil., 2 II» 30'; celle de Pont-Réiin coûte 15 livres la batelée amenée au port Saint-Yves (1627) {Ibid., 2 IF 21V

(9) 1627 : coût 550 1. le mille; vient sur une barque de Rhuis, au compte d'un marchand de Nantes (1677) (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2 H» 63).

1633 W. Dans un état de lieux de 1650, tout trahit le provisoire, en 1651 le mur de l'infirmerie est emporté par une crue de la Vilaine. Le grand el le petit logis sont enlin achevés à la Saint-Michel (29 septembre 1652). Outre les classes, les dortoirs, « le pensionnaire », le couvent contient une « librairie », le M dépôt », ou bureau de l'économe, dite déposiUiire, avec une grande croisée défendue par une grille de fer. Sur la porte conventuelle se dresse, surmontée d'une croi.x, une belle « impériale » couverte d'ardoise, affectant celte double courbure caractéristique des toitures Louis XIII ; deux galeries conduisent l'une de 1' « impériale » au perron de l'entrée, et l'autre de ce perron à la fontaine, afin de protéger de la pluie. Le tout est enceint de bonnes murailles de vingt pieds de haut (2).

Si l'on veut connaître la physionomie de ces maisons, on peut se fier <à la description que l'architecte Le Gâché trace d'un bâtiment qu"il va construire pour le compte de? l'rsulines, en i7:J8. 11 permet d'imaginer, dans ses détails, le style de cette épofjue dont il reste tant de morceaux à Rennes.

Sur deux assises en pierre de grain, l'édifice s'élève en moellons de Braye (près Cesson), décoré de » pilastres, trumeaux et pieds-droits », surmonté d'une mansarde sur un entablement en tuffeau, percé de croisées " à la fraiu oise » fermées au rez-de-chaussée, par des volets et de la loilc tendue dans les châssis ; les fenêtres des étages possèdent seules des vitres, « des verres de France sans bouillon ni briiidini' » ou « de beaux verres de Rouen, sans piglure et non verdastre ». La rampe de l'escalier est en fer, décorée d'arcades peintes en noir ; le limon est peint couleur de bois et les fenêtres couleur d'olive ; les attiques des cheminées et les portes h panneaux et h grosses moulures sont vernies W. Les pavés viennent du village de la Poterie de Fontcnay. près Chartres, dans les environs de Rennes W.

ri) Arch. dép. d'HIe^t-Vil., ZM'fiO, 83.

(2) Arch. d(^p. rilUe-el-Vil.. ÎH'Sf. Ms. .">. F^es clnsses .sont nrhPviVs en 16.S9. Klles ont rnfité 12.000 1. llhtd.. 2 H' 77). '3) Arch. d(^p. d'IIIo-ol-Vil., 2n'7î.

(4) Contrat du 27 avril lfi.30 (Arch. dfp. d'Illc-ct-Vil., 21\

C'est dans les « églises » des couvents que le plus grand luxe se déployait : Chez les Ursulines, la voûte est en charpente, cintrée en anse de panier, ornée de « courbes et liernes », et de médaillons peints ; un jubé en bois est décoré d'arcatures et de balustres « comme celui de l'église des Pères Jésuites ». C'est donc du style « Jésuite » avoué W ; d'ailleurs le maître « architecte et maçon » René Moussein, de Quimper, demeure à Rennes au Collège des Jésuites '*); c'est lui qui fait « tout le ragrément et ornement de sculpture » en tuffeau, niches, métopes, frises, etc. (3). Sur l'autel, le tabernacle en dôme « bien et dûment doré à plat d'or bruni le plus haut en couleur qui se pourra trouver en cette ville » est l'œuvre d'un maître menuisier et sculpteur de la rue Saint-deorges, Pierre Aubrée le jeune W. Il y ajoute une vaste boîte ou étui en châtaignier pour lui servir de gaine. Jamet « imprime les toiles » du grand autel (s).

Du même style est l'autel des Carmélites qu'exécutent trois menuisiers rennais : Bouvet, Régnier et Gambier, i'i part les quatre grandes colonnes de marbre noir, d'ordre corinthien, semblables à celles des Augustins, (|ue fournit le marbrier Cordier, en même temps qu'un grand bénitier ovale planté sur un balustre en marbre rouge <6).

Le tabernacle est confié à l'art de Laurens Gesnouin, prêtre, qui terminera pour les Carmélites celui qu'il avait commencé pour les Carmes : anges portant des festons et des couronnes, tètes de chérubins dont les ailes laissent tomber des guirlandes, vases sculptés remplis de panaches et d'aigrettes, tel est alors le fin du fin ").

Un maître peintre de Rennes, Jean Fontaine, décora le plafond de la chapelle du Colombier en traçant sur un champ

(1) Marché avec Rastel (1677^ (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2 H' 83).

(2) 1C76 (Arch. d(^p. d'Il!e-el-Vil., 2II'83i.

(3) Marché de lOSO (Arch. dép. d'IlIe-et-Vil., 2H3 83).

(4) 1G80, coût 500 livres ^\rch. dép. d'Ille-el-Vil., 2 H' 83).

(5) 1682 (Arch. dép. d'Ille-et-Vil, 2H36] bis, 2).

(6) Arch. dép. dllle-eUVil., 2H5G1 bis, 2), 7^5 hvres.

(7) Coût 700 livres (1700) (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2H3 20),

couleur feuille morte un « ovalle azuré » au milieu et deux « aux entrevoux de vermillon et azur avec les noms de Jésus et Maria » <•). Mais c'est à un sculpteur d'Angers, Léger Plouvier, que fut commandée une grande statue peinte de saint François de Sales W.

La salle du Chapitre des L rsulines, bordée de 62 stalles, était ornée d'une architrave « frisée et cornichée suivant l'ordre ionique » <3). Dans la chapelle des Carmélites fut installé un orgue dont le facteur fut Jean Dyot W.

Quoi qu'il en coûtât, les couvents se procuraient l'argent assez facilement, car nous avons conservé beaucoup de reçus qui permettent de constater que le paiement de ces travaux ne tardait guère '5).

Le clergé bénéficiait encore au XVII' siècle pour une large part de son ancienne immunité d'impôt. On jugeait en effet illogique et illégitime de détourner au profit du trésor public une partie de ses biens consacrés principalement à trois services d'intérêt général que nous appellerions aujourd'hui : le culte, l'assistance publique et l'instruction publique. Tel était le principe ; mais il subit de p<'irt et d'autre de sensibles entorses : d'un côté, la Commende Ht dériver une notable portion de la fortune ecclésiastique au profit personnel d'individus qui n'avaient souvent de clérical que le titre ; d'autre part, le Gouvernement ne put pas supporior qu'une jinrtie si considérable de la richesse nationale ne contribuât point aux dépenses de TRtat. Depuis le Moyen-.\ge, dans les périodes critiques, le Roi fait aiipel au clcru-é et K've sur ses propriétés des impôts appelés dons gratuits et décimes.

il) Coût 160 livTes fl662) lArrM. dép. dlUe-el-Vil., 2113 108). it) CoOt 1.Î0 livrr-s fKifwij (Arch. dép. d'Ille-cl-Vil.. 2 H» 10S). (3)1678 (Arch. dép. d'Ille-ct-Vil., 2 H» 831.

(4) 1688 f.Vrch. dép. d'Ille-el-Vil., 2I1>2Û).

(5) Arch. dép. d'IIle-ct-Vil., 2I1>63, 71, etc.

Lorsque, au cours du dernier siècle de la Monarchie, fut innovée une série d'impôts directs qu'on essaya de proportionner plus exactement aux moyens des contribuables : capitalion (i695-1698), puis, à partir de 1701, dixième (1710- 1717, 1733-1736 et 1741-1749) et enfin les différents vingtièmes, le premier depuis 1749, le second depuis 1756 jusqu'à la Révolution, et le troisième (1700-1763 et 1782-1786), le clergé obtint d'en être déchargé, soit en les rachetant (capilation de 1695, dixième de 1710), soit en majorant proportionnellement le chiffre de ses dons gratuits (dixième 1733-1736 et de 1741-1749), soit en conquérant de haute lutte l'exemption fiscale (vingtièmes) W.

I^es communautés de filles subirent le sort commun de tous les membres du clergé, en payant chaque année leur part de décimes. Cependant, dans la première moitié du XVIP siècle, elles bénéficièrent à certains égards d'un traitement de faveur, au moins dans l'intention du pouvoir royal. Nous verrons comment elles pouvaient supporter une part des impôts dont elles étaient théoriquement exemptes. Nous parlerons ensuite des charges qui leur étaient propres : décimes, amortissement ; nous montrerons enfin quel fut sur leur budget le contre-coup du système de Law, qui était essentiellement une tentative fiscale.

Les Ursulines furent exemptées de la capitation en 1707 par une délibération des Etals de Vitré, sanctionnée par un arrêt des commissaires députés par le Roi pour la perception de cet impôt®. D'autres ordres sans doule bénéficièrent du même privilège, mais les religieuses devaient toujours payer la capitation de leurs domestiques qui ne faisaient pas de vœux ; les tourières qui en avaient fait n'y étaient donc pas assujetties W.

Dans le budget de chaque année, l'article consacré à la capitation ou « par-teste « des domestiques, s'élève environ

(11 Voir M. Mabiox. Les impôts directs sous l'Ancien Régime. Paris, 1910.

(2) 1738 (Arch. dép. d'Ille-el-Vil., 2H3 30).

(3) 20 décembre (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2 H' 77).

à une vingtaine de livres 'D. Des dames pensionnaires se prétendirent exemptes de cette contribution comme habitant la communauté, mais ce fut sans aucim succès W.

A l'occasion du dixième et peut-être aussi d'autres imp(its. les religieuses souffrirent d'un subterfuge qu'elles avaient employé pour échapper à des taxes différentes. Elles durent en effet payer le dixième, à raison d'immeubles qu'elles avaient fait acheter par des prête-noms '3). On sait quels résultats inattendus réserve l'incidence des impôts ; certains qui théoriquement n'incombaient en rien aux couvents pouvaient retomber sur eu.x, par ricochet ; ainsi, en 1720, les Ursulines s'engagent à payer la « dîme royale » ou dixième d'une rente constituée « au cas que le roi l'établisse » W.

Les communautés échappaient i^ une bonne partie des nombreux impôts indirects, noiammeni aux plus importants : les devoirs, impôts sur les boissons '*).

Des lettres patentes de 16'i6 exemptent les Carmélites des taxes imposées au clergé, notamment de celles dues pour le logement des gens de guerre W. Les Ursulines logèrent h plusieurs reprises des soldats dans leurs maisons de la r\ie Saint-Germain, voisinage contre lequel elles protestaient, car les fenêtres s'ouvraient au niveau des cellules W. Mais c'était à titre de réquisition pour laquelle une indemnité leur était allouée.

Les Carmélites étaient encore exemptes des droits d'octroi

(l)Voir .Arch. dép. (rillo-ot-Vil.. 2H386 Ms (Ursiilincs\ 13 'S. r.\T\ 30 hh (Carni01itcs>, etc.

(2) Di^cision.s du '. scploiulire ITû't. 20 avril 17CK1, 25 déa-mhro 1707 du commissaire du bureau de la Capitfltion f.Vrch. di'p. d'Illc-ft-Vil,. 2II'9i).

13) 1713, les i;rsulines paient GO.") livres pour « dime royale » de trois chambres •■ qui ne sont i>as en notre nom », disent-elli^ '.Arcli. d^p. d'IUe-et^Vil., 2113 77).

(4) La dime royale fut établie, à litre d'essai, fi Niort d"e 171S a 1723. M. MAniON. Les impôts dircrls sous VAnrien Ftrgimc, p. 30.

(5) Ql-e.-^.sette. L'administralion (inancii're des Hlcitx dr llrclagne de laso à 1715. Paris, mi, pp. 71-72

(6; Confirmant d'autres lettres de \m: f.Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2 H' 22). (7) 1716, 1720, sept de leurs maisons sont occupées on même temps (.\rcti. dép. d'Ille-€t-Vil., 2H3 77).

sur leurs provisions d). Les Sœurs grises, qui payaient les droits d' « entrées en ville », recevaient des bourgeois 50 livres par an à titre de compensation. Des lettres patentes de 1770, enregistrées en 1781 seulement, décidèrent que seules elles seraient exemptes de plein droit des octrois. Les autres communautés ne pouvaient bénélicior du même privilège qu'en justifiant leurs prétentions par des titres (2).

Les couvents doivent entretenir le pavé devant leurs maisons ; quand on l'établit pour la première fois, elles supportent une part des frais M. La taxe du pavage est payée à un entrepreneur qui se charge de l'entretien, sans y mettre toujours la diligence souhaitable. Les l'rsulines se plaignent du mauvais état de la rue devant leur porte : « Dieu même est offensé par les chartiers et voituriers... par les serments exécrables qu'on leur entend proférer avec indignation » <*'. Vrai marécage où pataugeaient leurs « deux ou trois cents et davantage d'écolières externes, et les parents des pensionnaires « des plus notables familles de la ville ». Pour y remédier, le Conseil décida d'y établir un sillon pavé de trois pieds de large, rejoignant la rue Saint-Germain W.

Les communautés contribuèrent pour leur part à la taxe extraordinaire levée en janvier 1690 à l'occasion du retour du Parlement à Rennes '6).

Les communautés paient le droit d'insinuation, comme tous les particuliers!''). Elles doivent, de plus, acquitter le

1) Ces provisions soni spécifiées, en l().ïO, pour 120 personnes : 10 tonneaux de vin. une barrique d'huile, un haril de pruneaux, 100 livres de raisin, 100 livres de riz, 10 pières de drap 'Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2H'i2).

(2) Enfant-Jésus (Arch. dép. dIlle-€l-Vil., série D.).

(3) La moitié pour lo chemin de la Verrerie, au Colombier 165î>-irj61 (Arch. de la ville, SfiSl

(4) Arch. dép. d'Ille-el-Vil., 2H3 00.

(5) Arch. de la Mlle, 309. En 1732 les Ursulines paient pour l'entretien du pavé 50 livres (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 86 his, 1 bis).

(6) Les Ursulines, te^xées pour leurs maisons [de la rue S. Germain sans doute] paient 791 livres (Arch. dép. d'Ille-el-Vil., 2H3 77).

(7) Orry écrit à Tinlendanl (jue le fisc doit percevoir le droit d'insinuatàon sur la quittance de l'indemnité due au seigneur, sans avoir besoin de représenter l'instrument, sinon les quittances ne seraient données qu'après vingt ans, c'est-à-dire, une fois prescrite la taxe d'insinualior) (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., C. 2189).

droit de contrôle ecclésiastique qui leur est spécial. Tous leurs baux y sont astreints, et surtout les contrats de religion. Le registre des vètures et professions est déposé au greffe des gens de mainmorte (»). Un arrêt du Conseil du 3 mars 173U prescrivit aux communautés la tenue de deux registres, l'un de la police intérieure, l'autre de l'administration temporelle, qui seraient contrôlés dans la quinzaine '*), mesures qui ne furent pas exécutées, car, dès l'année suivant*, le clergé abonna cet impôt pour la somme de 102.000 livres qui furent perçues sous forme de décimes '3).

En 169G, une nouvelle taxe est inventée sous prétexte de faire enregistrer les armoiries à l'armoriai général. Les couvents doivent s'y soumettre w.

Le plus important des impôts payés par le clergé, ce sont les dons gratuits, décimes, ou subventions ecclésiastiques, dont il vote le montant dans ses assemblées générales et qui sont répartis par les bureaux diocésains entre les différents bénéliciers, suivant un tarif progressif '*).

Les communautés assimilées aux bénéficiers en paient chacune leur parttfi). Les Carmélites et les Visitandines en furent

(1) Les Carmélites se prétendent exoniplfS comme rallarhéos aux Carmes, ordre mendiant. Ell<:« paient 10 1. 10 .s. pour s^'pl professions, soit trente sous pour cliarune fEdit de décembre lO".)!!. ii janvier 1603 lArch. dép. d'IUe-el-Vil., 2ll»23i. Voir, déclai-alion du Colombier pour le contrôle, ti'ois acquisiUons (173'.») (Arcli. dép. d'llUM?t-Vil., 2 H' 108).

(2) Il novembre 1739 (Arch. dép. d'IlIc-et-Vil., 2 II» 76). (3,1 Arch. dép. diUe-et-Vil., C. 21S.S.

(4) Edit de novembre 16%. La Visitation paie 2.') 1. et 4 1. de frais (Arch. dép. dlUe-eUVil., 2IP9G).

(5) Cans. L'organisation linanciùrc du Clcrgâ de France, à l'époque de Louix XIV. Paris, 1910, p. ISl. Le tarif de l.')16 est amélioré en 1653 en tenant compte des ordi-es nou\cllenient établis (.Vrcli. dép. dllle-et-\il., 2H»0«). Lettre du Clergé de Fi-ance à l'EvCque de Rennes 1695, à propos du raehnt de la capilalion.

(6) Suivant le revenu, par exemple, dans le diocè.5e de Rennes (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., aiPOO) :

Abbayes et communautés dont les revenus dépa.ssent •20.(TO livres, paient 1/8'.

.abbayes et communautés dont les revenus dépassent lo.iXXt livres, paient 1/15».

Abbayes et communautés dont les revenus sont au-dessous de 10.000 I., pai<,'nt i/30».

En 1727, le syndic du clergé de ftennes, demanda' ime déclaralion du revenu, en vue d'une meilleure répartition (.\rch. dép. d'IUe-et-ViL, 2 H» 77).

exemptes au moins pendant quelques années d). M"" de Maintenon avait demandé, sans succès, le même privilège pour les Ursulines (2).

Les décimes sont un impôt constant, facile à prévoir. Tel n'est pas le caractère de l'amortissement et c'est ce qui en fit la ctiarge la plus gênante pour les communautés. On en connaît le principe : l'amortissement était dû pour chaque acquisition faite par ces religieuses ; mais elles omettaient souvent de le payer et le Roi de le réclamer immédiatement. 11 en résultait que, dans les moments de pénurie, lorsqu'on poursuivait tous ces contrats irréguliers, les arriérés, en s'accumulant, formaient une somme énoi'oie qui grevait d'autant plus lourdement le budget conventuel qu'à ces époques critiques les ressources ordinaires rentraient moins facilement.

La première recherche fut proposée par Richelieu (1639). Après de violentes discussions, le clergé racheta l'amortissement au moyen d'un autre impôt. D'ailleurs les « nouvelles religions », c'est-à-dire les ordres fondés depuis moins de trente ans, étaient exclues de cette recherche '3).

Trente ans après eurent lieu de nouvelles recherches pour l'amortissement, et son complément habituel : le droit de nouvel acquêt. Car l'amortissement n'était accordé que pour l'avenir, alors que, pour le temps passé, le Trésor avait droit en outre à une indemnité dite de nouvel acquêt, proportionnelle au nombre d'années de jouissance indue. Parmi les

(1) D'après leurs registres de comptes, les Carmélites ont payé les divers impôts ecclésiastiques à partir de 1722 {variant de 160 1. à. 184 I. et 280 i. entre IT.kS et 1770, 587 1. en 1738, 1.052 1. en 1751); et les Visitandines depuis 1730 (environ 300 livres par an, de 1746 à 1700). Mais la perte de la plupart de leurs registres ne permet pas de déterminer à quelle date elles ont commencé à les payer (Arch. dép. d'Ille-et^Vil., 2H3 61 bis, 3 et 94). Les Ursulines, pour « subvention ecclésiastique, décimes et dixième » dé 1711 à 1720 paient de 5 à 600 livres par an; de 1722 à 1726, environ 3 ou 400 livres [Ibid., 2.WS6).

(2) Cans, ouvrage cHé, p. 210 et suiv.

(3) Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2H3 80. Les Ursulines de Rennes rappellent leurs attaches avec celles de Paris, pour bénéficier de leur exemption; d'ailleurs fondées en 1017, elles sont e.xemptes (Isambert. Déclaration du 19 avnl iRiS, t. XIV, p. 503).

communautés, les unes font une déclaration de leurs biens W, d'autres reçoivent la visite de Talloué qui dresse lui-même l'état déclaratif (2). Comme ces droits étaient détestés, les Etats de Vitré les rachetèrent 520.000 livres, de même qu'ils firent pour nombre d' « affaires extraordinaires », et levèrent une taxe, à leur tour, pour payer cett« somme (ô et 8 janvier 1674) i3). Les connuunaulés payèrent quand même, mais elles préféraient le fisc provincial au fisc royal, lue Déclaration royale du 3 juillet 1(>89 vint enfin mettre à exécution ce qui n'avait été jusque-là qu'une menace. 1.,'amortispement des biens acquis ou « auf,'mentés » depuis l(>'ii fut exigé de tous les couvents. Le tarit en était ainsi fixé : pour les fiefs relevant du roi : fiefs nobles, 1/3 du capital ; llefs roturiers, l/5<*); et pour les fiefs relevant d'un seigneur : fiefs nobles, 1/5; fiefs roturiers, I/O-''). Le droit de nouvel ac(iuêt prélevait le 20" denier, soit 5 % du revenu annuel, multiplié par le nombre d'années écoulées depuis la date de l'acquisition. 11 faut enfin ajouter à chaque somme les deux sols pour livre, soit un dixième du droit à payer. Ces droits étaient pcn;us au moyen d'une déclaration des revenus et des charges, déposée par les communautés, et dont l'enregistrement occasionnait le paiement d'une nouvelle petite taxe 'o).

Ainsi pour 18 acquisitions les Ursulines paient 0.390 livres à titre d'amortissement, plus 2.101 à titre de nouvel acquêt, lequel remonte jusqu'à 17 ans et demi en refard : une remise du dixième ramène le total h 10. nnn nu lieu de 11.851 livres. Mais il faut acquitter en sus 1.000 livres pour les deux sols

(1) 0 janvier lO'iS. Camiôlilcs et Vi.silnndino.';, 21 juin 1609 'Arrh. 6(-p. d'IUe-et-Vil., 2H>23V 12) l'rsulines.

(3) La part des CnrniéliU-s fut de 300 livres, quiUancf leur en fut dnnniîe par le commi.s du trésorier des Etats le 2i mars IfiTS (.Arch. dép. d'Illeet-Vil., 2H3 2.3 et C. 2G.58, p. 100 et 27aî'.

(4) Le petit Ronceray. au terroir de Boaumont a été taxé par erreur, au troisième denier comme relevant de la vicomte de Rennes qu'on a crue au Roi et qui est au duc de la 'l'remoille, il ne doit donc que le ■)' (1633,.

(5) C'est le cas le plus général. Voir un bien taxé par erreur au 5" denier au lieu du 6« « étant roturier » fArch. dép. d'Ille-ot-Vil., 211^ 108).

(6! 1603, les Ursulines paient ^5 livres (Arch. dép. d'Ille-et-Vil.. 2I|3 78).

i28 LA VIE TEMPOEELLÉ

pour livre d). Presque toutes les communautés obtiennent une remise, soit du dixième, soit du huitième S). Il y eut même une « modération » légale dans le cas de rentes constituées au profit de gens de mainmorte '*). L'amortissement ne peut pas être payé deux fois pour le même bien ; ainsi il fut décidé qu'il n'était pas dû pour un immeuble acquis des deniers d'un constilut remboursé, qui avait été lui-même amorti W), et que pour un bâtiment nouveau construit sur un fond déjà amorti on ne payait que pour les 2/3 de sa valeur (s).

En retour, les couvents recevaient de bonnes lettres patentes que la Chambre des Comptes de Nantes enregistrait. Il fut aussi accordé en 1701 et en 1705 un amortissement général au prolit de tous ceux qui avaient payé le droit i^). Désormais, craignant le retour de tels impôts, les communautés préfèrent acquitter les droits au fur et à mesure des acquisitions W. D'ailleurs des déclarations royales subséquentes renouvelèrent les dispositions de celles de 1689 (mars 1700, octobre 1704, mars 1706, mai 1708) '»).

(1) Arrêt du Conseil du 18 août 1693, quittance du 1" octobre (Arch. dép. d'IUe-et-Vil., 21|3 72). 1705 : les L'rsiUines déclarent avoir payé au roi depuis lOS'J en aniorlissenient, capitation el luxes : 10.262 livres Ibid., 211397). Los \isilandinos du Colombier la.\ées 2.050 1.. remises à 2.349 1. (lettres patentes de seplembre 1C97). Le Calvaire de .St-Cvi- taxé à 2.0t>l 1., remis à 1.855 1. (l" octobre 1693). Les Carmélites, taxées à 5.944 1., remises à 5.283 1,, quittance du 1" octobre 1693 (Ibid., 2H3 23).

(2) La première Visitation taxée a 4.438 1., remise du 8», 3.883 1. (31 août 1694) (Arch. dép. dlUe-et-Vil., 2 11397).

(3) Déclarations du 18 août 1705 el du 9 mars 1706 (Isambert. RecueU général, t. XX, pp. -469 et 485).

(4) Ainsi jugé par l'Intendant, 1732, par le Conseil d'Etat 1726 (Arch. dép. d'IUe-ot-Vil., 2H3 23).

(5) La grande maison de rapport bîilie pai" les L'rsulines sur le Pré- Botlé est taxée en 1739 a 8.000 1. soit 1/6= de 48.000 1., prix auquel le fermier l'estimait. Les religieuses objectent que le fonds a été amorti, que le devis n'élail que de 27.625 1. el que la construction a même coûté moins cher; or le 6' des 2/3 de 27.625 1. eût donné 3.069 I. L'intendant abaissa la taxe à 2.555 1. (29 novembre 1739; (Arch. dép. d'IUe-et-Vil., 2H3 85).

(6) Edil de mars 1701, déclaration du 10 juin 1705 {Is.\mbert, Recueil général, t. XX, pp. 384 et 466).

(7) Exemples (Arch. dép. d'IUe-et-Vil., 2H527, 11, 17, etc.

(8) l.'n arrêt du Conseil du 31 juillet 1717 "exige déclaration dos comptes des dix dernières années. Celle des L'rsulines, l" octobre 1717, se trouve Arch. dép. d'IUe-et-Vil., 2H3 77. Les Visitandines paient 3.100 1. en 1700, les Ursulines 4.000 1. en 1709, les Carmélites 4.200 1. en 1712 (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2 113%, 23, etc.).

Les constiluts devaient-ils l'amortissement ? La recherche de 1689 les avait laissés de côté. Des jurisconsultes les considéraient comme meubles O. La Déclaration de 1704 supprima toute hésitation en exigeant une déclaration des constiluts, qui furent taxés à leur tour.

Comme presque tous les constiluts avaient été achetés au moyen de remboursements d'autres constiluts antérieurs, si ceux-là avaient été amortis, les seconds n'avaient plus besoin de l'être. Mais les fermiers des droits ignorant ces remboursements, commençaient par taxer indifféremment tous les constiluts. Il s'en suivait des réclamations et la production des titres et quittances devant l'intendant qui tranchait le litige («).

En 170.5, le contrôleur général Chamillard demanda aux conununautés de faire de nouveau l'état de leur personnel, avec les revenus et charges, alin, disait-il, de les soulager des droits d'amortissement nouvellement établis ; pour leur donner confiance, c'était non pas à riiitendant, mais à l'évèque qu'elles devaient l'adresser — peut-être espérait-il obtenir ainsi des déclarations plus sincères '3) .

Aux ta.xes d'amortissement il faut joindre l'impôt dit du 8° denier sur les acquéreurs de biens ecclésiastiques, qui est un autre genre d'affaires extraordinaires. Les biens de l'Eglise étaient inaliénables <«); le clergé avait donc théoriquement la faculté perpétuelle de « rctraire » ses biens vendus. Mais il pouvait aussi renoncer à l'exercice de ce droit, pendant un certain temps, et faire payer cette renon-

(1) 27 avril ITO"). consullalion de six avocats de Guingamp (Arch. àùp. d'IlIe-et-Vil., 2H'77).

(2) Lnsulinos taxées à 20.910 1. (7 septembre 1706). réduites à ll.(>37 1. (Arch. dép. d'IUo-el-VIl., 2 II' 108^ et d'autre part pour 28 consUluts à 8.2;i6 1. (arrêt du Conseil, 27 juillet no.')», nuxlcroes à 5.000 .1. à la suite d'une lettre ù Desinarets, évêque de Saint-M.ilo. frère du contrôleur général (/hid., 2 11' 77). Les Carmélitt-s : pour 30 constiluts, taxe modérée de 6.0O9 1. à 4.20O 1. (1712) {Ihid., 2 11' 23).

(3) 19 juin 1705 (Arch. dép. d'IUe-ctA il., 2 11' 77). La déclaration des Carmélites subsiste : 28 août 17(6 {Ibid., 2 11' 23).

(4) Edit de décembre 1G06, art. 15 (Isambert. Recueil gémirai, t. XV, p. 308).

dation. C'est ce qui eut lieu en 1641. Mais la taxe ainsi levée, au lieu d'être payée au clergé, fut versée dans les caisses de l'Etat.

Richelieu n'avait renoncé à son projet d'amortissement que grâce à la concession du 8" denier payé par les acquéreurs des biens ecclésiastiques W. Ce droit ne frappait pas directement le clergé, puisque c'est à l'acquéreur que le paiement incombait. iMais une communauté le devait, et ce cas était fréquent, quand elle avait acheté un bien appartenant déjà à l'Eglise — ou à la comnmnauté de ville i').

Une déclaration du Roi d'octobre 1675 ordonna de nouveau à tous les acquéreurs de biens ecclésiastiques de payer le 8" denier. A ce propos s'éle\a entre les Visilandines et le fermier une discussion de droit féodal assez curieuse. Le fermier prétendait lever le 8" denier de l'indemnité '3) payée par les religieuses au seigneur, lors de l'établissement, comme si elle éLuil le prix d'acquisition du lief. Elles répondirent victorieusement qu'elles n'avaient point acquis le lief, que l'abbé de Saint-Melaine à qui elles prêtaient l'hommage avait continué d'être leur seigneur, qu'en Bretagne il y a incompatibilité à posséder à la fois le fonds et le fief, et qu'on ne peut être ù la fois seigneur et vassal dans la même terre W.

Les Etats de "Vitré (1679) rachetèrent le 8" denier pour 180.000 livres (i octobre). Ils promirent de rembourser les contribuables qui, comme la "Visitation, avaient déjà payé. En fait, ces sommes entrèrent en compte pour l'impôt suivant. Car la déclaration de 1675 n'accordait la paix aux acquéreurs de biens d'Eglise que pour une période de trente ans qui finissait en 1705 ; dès 1702, une nouvelle déclaration vint imposer un nouveau 8' denier ®.

(1) Déclnration du 30 juin lOvH (Isambi-rt. t. XVI, p. 537.

(2) Arch, dép. d'Ille-et-Vil., 2H3 77, en 17a5.

(3) Soit 200 1. pour une rentx? de 80 1., taisant au denier 20 un capital de 4.000 1.

i'i) Arch. dép. d'Ille-el-Vil.. 2 H3 06. Le premier prix de 2.563 1. fut abaissé à 1.100 1. — Ibid.. les Ursulines eurent un proof>s semblable.

(5) L'impôt élait du G» pour les laïques, et du 8« pour les occl(^iastiques, 18 juillet 1702 (Isambert, ouvrage cité, t. XX, p. 413).

Ces impôts, nécessités par les dernières guerres du règne de Louis XIV, auraient été supportés assez aisément par les communautés, sans l'accumulation de calamités publiques qui vinrent coup sur coup s'aballre sur elles ; les variations des monnaies, le visa, la banqueroute de Law, la réduction des rentes, l'incendie de Rennes.

Depuis 1G89 la valeur des monnaies est dans un état d'instabilité perpétuelle. 11 en résulte une perte pour l'une des parties, lorsqu'un contrat conclu sous un régime où les louis et les écus avaient telle valeur est e.xécuté à un moment oii celte valeur a changé i*). .Nous voyons en 17<il ([ue la douairière de Kéraly dépose chez les Lrsulines 3.500 livres, leur permettant de s'en servir, à condition que : « elles lui sauveront le rabais d'argent s'il eu arrive, et rembourseront au pri.x que l'or et l'argent vaudra quand elles la remboureeront (2) ».

Une grande quantité de papier-monnaie fut émise, longtemps avant le système de Law. Ces titres trop nombreux ébranlèrent le crédit. La révision, ou visa, à laquelle le duc de Noailles, en 1715, soumit toutes les créances de l'EUit, les diminua notablement. Cette opération fut renouvelée à la suite de l'échec de Law : 5.iO0 livres (pie M"" l'u^in avait données au Bon-Pasteur se trouvèreni réduites ;'i 3.()(H) 1. <3). Une constitution de rente sur les tailles tomba, par le fait du visa, de 217 livres à 89 livres, la premièie rente représentant un capital de 10.800 livres, la seconde (1(> 'i.l23 livres''".

fl) Chez les CaniiûliUs on voit un nrUrlo des d<?r)Cnsos pour les « diminutions des espaces » en ITSi, et dans les années suivant<'S (Arch. dép. d'IUe-et-Vil., 2H3 61 bhi; à la Visitation, ■< perle sur le ratois des monnaies », puieiiienis qui ont du élre compléti^s : liO 1. en liSS, liOO 1. en 1G54. Chez les Ursulinœ : rehaut d'argent ii la monnaie WO 1. (ITiU), 'J2 1. (1721), 129 1. (1"^), 688 l. (172G) {Ibid., 86 bisi, rabais dargeni : 81)8 1. en 1720, 235 1. en 1723 {Ibid., 86 bis, 1 bis).

(2i 31 janvier 1701 (Arch. ddp. d'Ille-et-VU., 2113 76;.

!3j 1722 (Arch. dép. d'Ule-etrVil., 2I|3 4).

(4j A compter du !<"• janvier 1722 (Arch. dép. d'IUe-et-\'il., 2 113(;7\

132 LA VIE TEMPOÊELLE

Nos communautés ne spéculèrent pas, croyons-nous, lors du fameux « Système ». On sait seulement que la Trinité, par ordre de l'intendant, sans doute, envoya un grand nombre de pénitentes au Mississipi <». La nmlliplicité des valeurs en papier fit baisser le taux de l'intérêt et les particuliers en profitèrent pour payer leurs dettes <2). Beaucoup de contrats de constituts furent remboursés en papier-monnaie. Chez les Ursulines, la somme annuelle des recettes provenant de ces remboursements qui est de 6.(XK) livres environ en 1718, s'élève en 1719 à 38.200 livres et en 1720 à 07.000 1. «s). Il était inutile de s'y opposer, malgré le peu d'estime qu'on professât pour ce papier, car le présidial estimait qu'un constitut pouvait être remboursé tout entier en billets de la banque royale (jugement du 17 octobre 1720) W. M. Henry de la Plesse fit sommer par huissier les Ursulines de recevoir 13.000 livres en treize billets de banque, pour sa libération W. Les religieuses, craignant de tout perdre, s'il arrivait que ces billets fussent anéantis dans une banqueroute, préférèrent diminuer plus ou moins spontanément leurs revenus en réduisant, d'accord avec leurs débiteurs, le t;iux de l'intérêt . qu'elles touchaient de leurs constituts.

Elles mettaient plus de confiance dans les titres notariés qui engag(>.aient nominativement la responsabilité du débit-rentier que dans les billets anonymes émis par la banque, mais il leur en coûtait do gros sacrifices. Un contrat fait au denier 20 en 1701 fut réduit au denier 40, c'est-à-dire qu'au lieu de rapporter 650 livres, il en rapporta 325 's). Des constituts sur

(1) En 1720, les pônilcntcs étaient alors, une soixantaine; quelques années plus tard, ce nombre nï-st plus que de 30 {Rébillo.v. La situation économique, pp. 233 et 234).

(2) L.wissK. Histoire de France, t. \'III, 2, p. 31.

(3) Dont en février : 11.000 t., en mars : 10.400 1., on juin : 1.000 I., en septembre : 13.000. .Sous celte impulsion on voit le budget de receltes s'enner de 20.700 1. en 171cS, à 53.805 1. en 1710, et 01.077 1. en 1720, peur retomber h 10.278 en 1721 f/Vrch. dép. d'IUe-cl-Vil., 2H3 86).

(4) En billols de 100 trnncs (.\rch. dép. dlUe-et-Vil., 2H'7G).

(5) 7 septembre 17^0 (.\rcli. dép. d'IUe-el-Vil., 2H3 76).

(6) 20 juin 1720 (.\rcli. dép. d'IUe-et^Vil., 2 H^ 77j.

DES COMMrXATJTÉS DE FEMMES A EEXNES. 133

les Dominicains de Vitré furent successivement réduits du denier 16, en 1667, au denier 18 en 1679, puis au denier 20 en 1682, enfin au denier 22 en 171'!, avec ce motif exprès : « plutôt que de consentir au remboursement, si près du temps des diminutions de monnaies n). » Les mêmes religieux firent tomber deux autres constituts du denier 25 au denier 30 W.

Les Etats de Bretagne remboursèrent eux aussi leurs créanciers, et dans cette Intention, se procurèrent 7 millions en billets de la banque au denier 5(), soit i'i 2% seulement i^). Les créanciers qui n'acceptèrent pas d'être remboursés en billets virent l'intérêt de leur titre réduit à 2 %. C'était une véritable « conversion » de la rente c*). Beaucoup de comnumautés en profitèrent pour acheter des rentes sur les Etats et se débarrasser, en les passant à la province, des monceaux de papiermonnaie que les remboursements qu'elles avaient subis avaient entassés entre leurs mains. Mais comme les anciens conslituts étaient tous d'un taux supérieur au denier 50, elles perdaient la différence entre les deux, .\insi la Trinité, remboursée en billets de banque d'un constitut de l'i.O(X) livres rapportant, au denier 2'i, 683 livres, replace inmiédiatement cette somme en billets sur les Etals de Bretagne au denier 50 seulement, ce qui ne lui rapporte plus que 280 livres, soit moins de la moitié i^). Les Ursulines placent sur les Etats 43.000 livres qui proviennent de la même source (6).

Cette liquidation fut désastreuse pour les couvents. Le Calvaire de Saint-Cyr reconnaît avoir perdu les trois quarts

(1) Arch. Mp. dlIlf-et-Vil., iWm hi^. C,

(2) 13 avril 1720 '.\rch. dOp. flIllo-il-Vil., 2 113 70'.

(3) Poroi'KT. Histoire de HrHnnne. l. VI, p. 168.

(4) Etals d'Ancenls, 6 orlobre 1720: h pnriir du 1"- janvier 172i, les rentes sur lo CkTgp sont ûpaloirii'nl n'di.it^'s uu drnior .ïO nii lirii du denier 12 (Cans. L'or'fjniiisnlinn finnnrii're du Clerrié de l'ranec, p. Klfl). fnn rente de :Mi livres constituée en 1720 au.x Insulines, fut ainsi réduit/» par las receveurs du Décime à 18() livres au denier .')(i [\vf\\. dép. d'illc-cl- Vil., 2 II' 100. 06 et 80 his, 3).

(5) Constitut déjà réduit en 1706, car au[>aravant il r^ipP'""!-'"! '■("'O livres (Arch. dép. dlllo-et-Vil., 2 11'07).

(6) 1^0 'Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2I13 70|

134 LA VIE TEMPOEELLE

de ses fonds en remboursements de billets "). La Trinité déclare « que presque tous ses revenus ont été anéantis par les réductions et les remboursements qui ont été faits en papier (2) ».

On s'imagine sans peine quel fut le résultat de ces opérations : une horreur invincible du papier-monnaie. En 1718, on lit dans le contrat d'actiuisition de Relair passé entre j\|rae piigin et la douaiiii'ie de la .\lott«-Fouquet, demeurant à Grippé, en Cesson : le prix sera payé « sans aucun billet monnaye d'état ni autre papier de quelque sorte, nature et espèce que ce soit, nonobstant toutes choses à ce contraire qui pourront arriver (3) ». L'int-erdiction de payer en papier devient désormais une clause de style qui subsistera longtemps dans les contrats entre particuliers*'^).

Ce qui est pire, c'est l'affreuse misère dans laquelle se trouvent plongés plusieurs couvents de Rennes dont la fortune était presque entièrement mobilière. Les plus malheureuses paraissent être les Ursulines : de tous leurs constituts, une partie a été remboursée et replacée au denier 50 sur les Etats, le reste a été réduit au denier 30 ou 35 d'accord avec les débiteurs. L'incendie de 1720 rend insolvables plusieurs de leurs débiteurs « dont deux des meilleures maisons de Bretagne qui leur doivent 45.000 livres ». Leurs vieilles baraques de la rue Saint-Germain qu'elles avaient louées aux réfugiés perdent chaque jour de leur valeur, à mesure que la ville se reconstruit. L'évêque allège les charges de leurs fondations et diminue considérablement leurs décimes, ce n'est pas assez (s). Elles adressent des plaint<:'s éloquentes aux

(1) Il n'en collociue que ',>.910 livres sur les Etats.

(2) Rébil[.on. La situation éronomiiiuc... p. 234. La Trinité déclare, vers 1725, 17.000 livres provenant de constituts remboursés, plus 4.800 livres de remboursements en papier, fai.sant un total de 21.800 livres, réduit à la liquidation à 6.82.3 livres (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2 H' 68). — En 1722, les Ursulines perdent <i sur les billets liquidés », 604 livres.

;3) 19 mai 1718 /.Arcli. dép. (lllle-el-\'il.. iWt\

(4) Voir un exemple en 17.")0, 15 juin '.Vrdi. dép. d'llle-et-\il., 2H367).

(5) 1730, il demande 8.01Ù 1. sur les 0.910 1. qu'il a placées (.\rch. dép. d'Ille-et-Vil., 2113 7).

personnages en vue, au régent, à Law lui-même. Rien ne leur restant « au delà du pain et de l'eau », elles demandent au.\ Etuts je remboursement d'une partie de ce qu'elles ont placé sur eux, soit pour subvenir aux besoins du moment, soit plutôt, et ce motif détermina le Calvaire de Saint-Cyr à en faire autant, pour replacer ces sommes ailleurs au denier 20, plus avantageux que le denier 50 n).

Un surcroît d'épreuve fut que les rentes sur les tailles royales ou sur celles de Bretagne, achetées au denier 50, furent remboursées comme si elles avaient été placées au denier 20, c'est-à-dire qu'une rente de 58 livres provenant, au denier 50, d'un capital de 2.'XK) livres, fut remboursée 1.160 livres seulement, capital qui, au denier 20, eût rapporté cette rente de 58 livres W.

Et pourtant la conTiance revint aux fonds publics ; les communautés en possèdent de plus en plus, à un taux qui se relève sensiblement, de la façon la plus avantageuse pour les rentiers W. L'édil d'aoCit 17'it) réduisit en fait les communautés à ne plus acquérir que des titres publics.

A part celle grande crise du système de Law, à part les grosses dépenses entraînées par les constructions qu'elles ont entreprises, la série des budgets annuels de chaque communauté se déroule en général avec une régularité, une monotonie sur laquelle le lecteur nous pardonnera de ne pas retenir longtemps son attention.

Jetons un coup d'oeil sur la manière dont s'équilibraient ces recettes et ces dépenses. Tous les ans, la sœur économe

(1) Elles dpmiindcnt O.fKXl Uvtps (.\v<h. di^p. d'Illo-ft-Vil.. 2 1)376, 771 '2VF,(lit de 17r>'t pour le.s tflillos de Urelagne. Xlsitatinn Ai'rli. drp. dllii'ct-Vil., 2 H3 IW, Irsidino.s Hhiil., 2 11' 70j.

f3) Renies sur le OcrR^t au denier 2.5 nTi'f, etc.) (Arch. (Up. d'Ille-f.t- Vil., 2H'inO': sur les Et-il.s de RretflRne nii denier 20 '1770, etc.) ilbid.) au denier 40 sur les oides et gabelles '17.Vt, 17i;,"), ete.) (IhidX sur lHôtel de Ville de Taris; au denier 20 .sur la ville de t.yon {Ihid., 2ll3',)3:i.

fait la « balance » des comptes, c'est rexpression même dont se servent les Carmélites.

La plupart du temps la balance s'établit à quelques centaines de livres près W ; il se produit donc un léger excédent, ou un léger déficit ; l'excédent est mis en caisse. Quant au déficit, les comptes nous apprennent qu'il est comblé par des emprunts « partie avec quelques amis de la maison, et l'autre de rentes constituées ».

Mais dans la série des totaux annuels on voit, tout d'un coup, apparaître soit aux dépenses, soit aux recettes, des sommes qui dépassent de beaucoup les moyennes jusque-là constatées. Non pas qu'il y ait un fort déficit, ou un fort excédent, car les deux sommes s'élèvent et s'abaissent, pour ainsi dire, parallèlement. Les chapitres précédents nous donnent la clef de ce phénomène : ces dépenses extraordinaires sont causées par les constructions qui coûtent très cher, et les recettes correspondantes .sont produites par des emprunts destinés à y faire face.

Chez les Carmélites des excédents sont placés à constituts : 3.000 livres en lOU sur une recette totale de 14.000 livres ; 4.800 livres en 16'i3 ; 5.200 livres en 16'i4. En 16'io, le bâtiment creuse un déficit de 5.000 livres, comblé en deux ans ; après cette date, les moyennes annuelles sont remarquablement irrégulières, pas.sant d'un an à l'autre de 8 à 15.0(X) livres W. De môme au Bon-Pasteur, le budget qui, en 1739, s'équilibre avec 7.000 livres de recettes, en 1762 avec 10.000 livres, atteint un sommet en 1753 avec 55.000 livres de dépenses et 53.000 1. de recettes, correspondant à de grands travaux de constructions lui coûtèrent 43.000 livres, dont 13.000 provenaient d'emprunts, tous remboursés dès 1757 W. Chez les Visitandines, les dépenses, qui sont en moyenne de 14.000 livres (1762-1767), atteignent, en 1766, 24.000 livres. C'est que le

(1) ..\rch. dép. (t'Ille-et-Vil., 3H331.

(2) Arch. dép. d'Ille-el-Vil., 2H3 31.

(3) Arch. dép. d'Ille-el-\il., 2 113 /, („s^ fonds La Bigne-Villeneuve, 202. Idem, chez les Ti-sulincs (voir RKnii.i.oN, Ln sHuntion économique, p. 239), les résultats sommaires des compt<\s de 170;) k 1736.

grand portail en a coûté 17.000, dont 6.393 livres sont apportées par des remboursements de constituts.

Les communautés comprennent ce que ces éléments exceptionnels introduisent de trouble dans la balance vraie de leurs comptes. Elles y cherchent un remède. Pour éviter les trop grands écarts résultant de ce qu'elles portent en compte les sommes employées à acheter des constituts, elles les passent sous silence « pour diminuer l'excès du compte » w. Mais ce système empêchait toute confrontation sérieuse entre l'actif et le passif. Elles y renoncèrent. Les Carmélites se débarrassent autrement des excédents accumulés depuis plusieurs années et se montant en 1779 à un total de 7.600 livres ; elles les emploient à payer « les dettes de l'arche », ce qui fait que « les recettes égalent les mises » <*). Ce sont les Visitandines qui trouvèrent le meilleur moyen de remédier à cet inconvénient ; elles distinguent les dépenses en deux classes : les dépenses ordinaires d'une part : tout ce qui est nécessaire à la vie, dépenses de bouche, d'entretien, d'infirmerie, qui ensemble atteignent un chiffre remarquablement constant (3) ; les dépenses extraordinaires, d'autre part, varient au contraire pendant le même temps : de 3.000 livres en i7't7 à 20.000 livres en 17'i9 et 26.000 en 17.j3. Los recettes sont totalisées en bloc .sans distinction entre les recettes ordinaires et les recettes exiraordinaires ; on les voit suivre une progression, une (I courbe » analogue à celle des dépenses : 17.000 livres en 17'i7, s'élevant en I7'i9 à 3'i.r)()0 livres et en 1753 jusqu'à 38.500 livres.

Les dépenses ordinaires, qui représentent assez exactement le coût de la vie, s'élèvent à li.300 livres en 175i et 16.(500 1. en 1702. tandis que les dépenses oxtraordiriairps passent graduellement de 1.600 livres (1758) à 8.000 livres (1760) et 12.000 livres (176!), et de même les receltes î"! 16.000 livres (1758), 23.000 livres (1760), 27.000 livres (1761), 3'i.803 livres

(11 S.OiX) 1. en ItlTO, 5.fiO(i 1. en 1077, lO.fCifl 1. en ir)72.

(2)3.000 en 1782 pour 3.250 1. Arrh. di'p. fl'Ille-et-Vil., 2I133I.

(3) 11.000 1. vers 17/,t), ]3.(J00 1. vers 17.53 (Arch, diip. d'Illo-el-Vil., 2H»'J3).

138 LA VIE TEMPORELLE DES COMMX"XArTÉS DE FEMMES-

(1762), inégalités qui s'expliquent par les remboursements de constituts plus ou moins nombi'eux, fournissant par exemple 11.000 livres en 1755, 10.(X)0 livres en 1761, l'i.OOO livres en 1762 et en 1758, rien : sans parler des dots, dont une seule en 1760 apporte 7.000 livres, alors qu'au contraire d'autres recettes, comme les loyers des maisons, les pensions des professes, sont des plus stables.

Les Ursulines mettent à part les dépenses de bouche, seules, qui oscillent de 6 à 11.000 livres (1711-1725), puis de 8 à 10.000 livres (1726-1748), pour s'arrêter vers 9.000 livres (1751 à 1767). Quant au total des recettes, on le voit, en définitive, presque égal chaque année au total des dépenses, mais tous les deux varient considérablement d'une année à l'autre ; en voici un exemple frappant :

Recettes 22.423

Dépenses 21.567

Le plus souvent les comptes se soldaient par un léger déficit ; en 1789, la situation pécuniaire des communautés n'était pas inquiétante, presque toutes balançaient à peu près dépenses et recettes 'D. On ne trouva de gros déficit que chez les Carmélites : 8.252 livres en 1789, encore en avaient-elles vu, au cours de leur existence, de plus graves qu'elles avaient fini par combler.

(1) Rébit.lon. La silualion économique, p. 201 et suiv.

Relations avec l'extérieur.

I. Le protestantisme, les « nouvelles converties ». — Le jansénisme : l'hérésie au Calvaire de Saint-Cyr fl741-17-47). — Exils par lettres de cachet, révolte ouverte, inlervention de llntendiinl. — Suppression des Callierincttes ixir la eoinmission des Hégulici-s ;1TC>.s , dévolution de leurs biens aux Ijrsulines de Hédé. — Les Jésuites, leurs succès au Bon-Pasteur. — Mésaventures de deux Li-sulines en rupture de iian. — La Mévolte du Papier liinhré.

II. Fêtes publiques lors de la canonisation de saint François de Sales et de celle de sainte Jeanne de Chaulai. — Ftirtniits de diverses leligieuses et de M. Pugin. Lnc letlre de sainte Jeanne de Chantai. — Les communautés rennaises ont survécu à la Révolulion.

Noiis nous soinnics contentés jusciu'ici (J'éludicr lliisltiire inlérieiwe des communautés rennaises. En considér-mt le tJibleau ([ue nous avons essuyé d'en tracer, on imaginera sans peine que de tels groupements devaient tenir une assez grande place dans la cité et l'aire ligure de personnages dans la société provinciale. C'était une des causes de leur intluence, mais ce fut aussi la source de leurs plus cruelles épreuves, soit que les grands courants d'idées qui agitaient et passionnaient l'opinion publique vinssent soulever la tempête dans l'enceinte des cloîtres, soit que sous l'influence des dispositions moins favorables de l'Etat fussent prises des mesures destinées à miner lentement leur édilice. Le protestantisme, le jansénisme, les jésuites, telles sont les trois causes auxquelles nous faisons allusion. Nous dirons en quoi elles intéressèrent les communautés,

Il reste peu de trace des rapports qui existèrent entre les communautés et les protestants. On sait seulement que plusieurs d'entre elles reçurent en pension des « nouvelles converties ». Les Gatherineltes en recueillirent un certain nombre, et les bourgeois de la ville, en 1739, attestent publiquement qu'ils ont toujours vu dans leur maison « des filles nouvellement converties qu'elles édifient et instruisent en la foi » (1). Pour les Ursulines nous savons que Jacquette de Gennes, qui leur avait été « baillée comme pensionnaire », sortit en 1626 par ordoimance du sénéchal. Elle était sans doute la fille du protestant Jean de Gennes du Boisguy, marchand de Rennes, qui obtint en 1631 des lettres de relief d'appel qu'il sollicitait pour faire réformer par la Chambre de rEdit*^) un jugement que le Présidial de Rennes avait rendu entre lui et les Ursulines. Après la révocation de l'édit de Nantes, on y trouve deux « petites converties » qui sont mises en pension aux frais de l'évêque de Rennes W. Les Ursulines reçoivent, par arrêt du Parlement, M^^ de Pnuillé W). D'autres y sont placées par ordre du procureur général (5). D'avitres avec une pension sur le trésor royal W. Les Visifandines du Colombier en reçurent aussi deux qui sortaient de prison, sans autres richesses que leurs vêtements 0). Il est regrettable que les archives des couvents ne puissent nous dévoiler que ces indications très sommaires.

Nous dirons maintenant quelques mots des orages qui fondirent sur deux communautés de Rennes : le Calvaire de

(1) Arch. de la ville, 312.

(2) Lettres patentes du 10 niai 1631, le jugement est du 27 mars précédent (.\rch. dép. d'lUc-el-\il., 2H3 85).

(3) Renée et Ditherinc Tliiébaull f.\rch. dép. d'IUe-<ïl-\ il., 2lis^ bis, 57). (i) 1695 (.'\rc!). dép. d'Ille<'(-\'il., 2Wm.

(5) Suzanne Marchis, dite Morineau, entrée le 20 septembre 1701, sortie le 28 mai 170ii: Jeanne Montassin y reste quaire mois, dix .jours, fmis le 25 juillet 1701 (Arrh. dép. d'IUe-et-Vil., 2 H3 77).

(6) En 1718 elle y est encore, entrée en 1712 (Arch. dép. d'IUe-et-Vil., 2 tV 77).

(7) Ortobre 1700 (Arch. dép. d'IUe-et-Vil., 2H3 108). En 169S. l'inlendwt de Bretagne écrit : « il n'y a point de province dans le royaume où il y ait eu si peu de religionnaires qu'en Bretagne » (Mém. de Bécharaeil de Nointel, Bibl. mun. de Rennes, nis. 15488)

Saint-Cyr et les Galherinettes, de sorte que, après avoir étudié comment un couvent neùssait et se développait, nous verrons comment il pouvait lui arriver de mourir.

Le jansénisme fut-il la cause première des sanctions sévères prises contre les Calvairiennes ? Dans les documents qui nous restent, le nom de cette hérésie nest pas prononcé une seule fois, mais il y est fait, comme nous le verrons, une allusion des plus claires.

On sait qu'à la suite de la bulle Vnigenilus le clergé de France s'était partagé entre » constitutionnaires » et « opposants ». Les évèques prescrivirent de refuser les sacrements aux hérétiques. Le schisme pénétra dans l'ordre des Calvairiennes, les unes déférant au.x ordres pontilicaux et royau.x, les autres refusant toute obéissance ; parmi celles-ci la supérieure générale, M"" de Coëtquen, et la supérieure de Saint- Cyr, M"" de Tonquédec (1).

Le gouvernement que dirigeait alors le cardinal de Fleury essaya par divers moyens d'énerver leur résistance ; d'abord il défendit au Calvaire de Rennes de rec-evoir des novices à l'avenir (1741) ; ensuite il pratiqua des sortes d'amalgames, transférant, par lettres de cachet, les religieuses d'un Calvaire dans un autre ; le monastère de Saint-Cyr en reçut ainsi, en 1742, six de Saint-Malo, une de Nantes et sept de Poitiers. Puis il perdit sa supérieure, M""" de Tonquédec, déposée et exilée à Loudun (6 octobre 1741).

Les familles des religieuses se prêtèrent à cette manœuvre, redoutant d'entrer en conflit avec l'autorité personnelle du roi : M"" de Montbas, du Calvaire de Rennes, ayant reçu l'ordre de se rendre au Dorât, en Limousin, refusèrent, sans détours, d'y obtempérer. Le comte de Montbas, leur père, qui, au dire de Maurepas, avait demandé la lettre de cachet, vint h Rennes et Unit par triompher de leur résistance. Il les emmena avec lui, à ses frais. La sœur Ruffelet ne fut pas moins énergique que M""" de Montbas : elle argua de ce que la lettre de cachet lui « permettait » de se rendre aux Ursu-

11) Arcli. dép. d'Illo-et-Vil., 2H>7 el C. 12;7.

142 LA VIE TEMPOEELLE

Unes de Saint-Brieuc. Permettre n'est pas contraindre, ditelle, et elle resta. Mais sa mère écrivit de Saint-Brieuc à l'intendant : « J'ai trop de reconnaissance envers Son Eniinence le cardinal Fleury qui a bien voulu écouter mes prières et trop d'envie de voir ma fille sortir de cette maison... » ; elle envoya en conséquence une litière pour la ramener. Le subdélégué Nivet se rendit à Saint-Cyr pour l'endoctriner ; mais elle répondit qu'elle aimerait mieux mourir que partir en trahissant ses vœux W.

Le pouvoir avait donc affaire à forte partie, plus énergique et plus retorse qu'il n'imaginait peut-être. Telle était la Mère Saint-Claude, ancienne prieure de Loudun, reléguée à Rennes, d'un caractère « fort remuant ». Quand l'intendant vint lui enjoindre de s'en aller chez les Bénédictines de Vitré, elle feignit d'être malade... Un mois après (14 octobre 1742), l'intendant recevait une lettre d'elle lui annonçant ironiquement que « à peine s'était-elle senti quelque force, elle s'était mise à couvert par la fuite f^) ».

Ces réfractaires ne comptaient pas toutes au nombre des meilleurs sujets de la congrégation ; par exemple la Mère Saint-Joseph, du Calvaire de Cucé, envoyée au couvent de Machecoul dont l'aumônier se plaint qu'elle pervertisse jusqu'aux domestiques, se moque des supérieures, trouble l'ofTice au chœur et, par son scandale, empêche la communauté de recevoir des pensionnaires, « son seul bien » (23 octobre 1741).

Ces mesures avaient pour but de préparer les voies à la réorganisation de tout l'ordre que le roi désirait entreprendre avec le concours du Saint-Siège. Une nouvelle supérieure générale fut éJue en 1741, et l'abbé Le Riche, grand vicaire de Tours, choisi comme visiteur général. Un bref du pape prorogea les pouvoirs de la Commission apostolique chargée de la réforme du Calvaire (25 mai 1742), qui était doublée d'une commission du Conseil. C'est en vain que ces dispo-

(1) 1!) janvier 17« (Arch. dép. d'IUe-el-MI., C. 12-47).

(2) Lettre daU^e du 22 septembre (Arcli. dép. d'IUe-et-Vi!., C. 1247).

sitious furent notiliées aux Calvairiennes de Saint-Gyr : elles déféreraient assurément aux ordres du pape, dirent-elles, mais des commissions, de la supérieure générale, de l'abbé Le Riche, elles ne voulaient rien savoir (,19 aoùt-4 septembre 1742).

Après quelque temps de répit 'i), le conllit fut à nouveau soulevé, deux ans plus tard. Le roi, pour frapper à coup sîir, se renseigna d'abord sur l'état des couvents. L'intendant Pontcarré de Viarmes vint donc à Saint-Cyr pour se rendre compte de l'état et de la composition de la conununauté, ainsi que de re.\écution des précédents oidre^ royaux (13 septembre 1745). Laissant autour de l'enclos, afin de prévenir toute évasion, six cavaliers de la maréchaussée « en habits bourgeois », ainsi que le serrurier, qu'il n'eut pas lieu de requérir, il pénétra librement dans la salle du chapitre, cil chaque religieuse répondit avec docilité à ses interrogations : la connimnauté comptait alors 24 religieuses de chœur, dont 12 seulement originaires 12), et autant venues d'autres monastères i3). n put constater avec plaisir qu'aucune novice n'avait été reçue depuis l'interdiction de 1741. Mais voyant, sur le registre des sépultures, que plusieurs sœurs éUiienl mortes depuis le schisme, « lesquelles lui ayant paru avoir été privées des sacrements, il adressa aux vivantes une petite homélie — et c'est là tiue le jansénisme se trahit : — « Nous avons de là pris occasion, raconte-t-il, de faire les représentations les plus vives et les plus touchantes aux religieuses, de leur marquer notre sensibilité de les voir ainsi sans secours dans les moments les plus critiques ». Le couvent abritait en outre deux pensionnaires, ce qui ne lui avait pas été interdit, mais l'intendant fit défense d'en recevoir désormais. 11 renvoya chez un conseiller au Parlement, leur

(i; A la suite de la mort de Flcury, survenue le 29 janviei- 1743.

(2) M"" l.e Fèvre, de la Chervonnière, Aulnelte, Doudin (Anne-Marie et Renée), du LiepvTC, de la Lande, Gu^rin, de Villeneuve, Piel, de la Rossignolière, de I.onrnnel.

(3) Dont une de Nantes, une de Saint-Brieuc, et si.x do Saint-Malo : Mme. Maiie de Saint-N ergucl, Senanne de Sainl-V erguel, B.igasse du Minihy, Creton, l'adet, Crcspel.

oncle, les deux jeunes filles Elisabeth et Sylvie du Plessis de Grénédan, nièces de la présidente du Plessis de Grénédan, née Huchet de la Bédoyère, qui avait pris le voile à Saint-Cyr, dix-huit ans auparavant (M. Le père assura rinteadanl (ju'il se fût bien gardé d'y mettre ses filles s'il avait connu les intentions du roi et confessa qu'il ne s'exposerait plus à « de pareilles aventures, ce qui n'est nullement agréable'*) ».

Les Calvairiennes, qui n'en étaient pas plus soumises, élurent prieure Anne Fabre, ancienne prieure de Vendôme, exilée à Rennes par ordre du roi <3). L'intendant en fut très contrarié ; il appréhendait une nouvelle crise qui survint en effet. M"" Pabre fut déposée. Pour lui succéder, M""" Dumaine, supérieure générale, nomma son assistante, M°" Morineau, dite en religion Mère de Jésus-Triomphant (20 mars 1747) (*), qui devait se rendre à Saint-Cyr accompagnée de sept religieuses.

M°" Morineau descendit au Calvaire de Cucé ; avant qu'elle allât prendre possession de son nouveau monastère, les 14 religieuses les plus récalcitrantes furent exilées à Tours et à Loudun (^l.

Elle ne croyait plus trouver que 6 Calvairiennes malades, mais celles-ci, au nombre de 17, lui opposèrent la plus énergique résistance.

Le 20 avril 1747 elle se rendit à Saint-Cyr, escortée du subdélégué Nivet. A la lecture de l'ordre du roi, les Calvairiennes firent une réponse, qu'elles réitérèrent plusieurs fois au cours de cette journée orageuse : sans reconnaître M™ Dumaine, qui se disait sans- titre leur supérieure générale, elles consentiraient pourtant, puisque le roi l'ordonnait, à recevoir la Mère de Jésus-Triomphant, mais sans ses compagnes, et comme simple religieuse. « Alors, dit celle-ci

(1)29 janvier 1726 (Arch. dép. d'IlIe-et-Vil., 2 H' 11).

(2) Lettre daléo de Grénédan, 14 septembre 1715.

(3) Du 15 avril 17.il, éliie peu avant le U septembre 1745.

(4) Lettre de cachet ordonnant à ,?ainl-Cyr d3 la recevoir.

(5) Cinq à Loudun et neuf à Tours dont M™ Fabre et M™" de Sainl- Verguet.

ingénument, à qui donc serais-je supérieure ? — A personne, ma Mère », lui fut-il répondu. Elles allaient donc ouvrir la porte de clôture pour la laisser entrer, lorsqu'entendant « un grand bruit » derrière, elles aperçurent le subdélégué et son secrétaire qui s'apprêtaient à suivre subrepUcenient M"" Morineau ; la manœuvre était déjouée. N'ayant pas réussi à entrer par surprise, Nivet tenta d'introniser par ruse la nouvelle supérieure. Toutes les religieuses se trouvant réunies autour de la porte, il déclara, d'une voix forte, qu'il installait M"" Morineau en qualité de supérieure, et enjoignit de lui remettre les clefs. La Mère de Jésus-Triomphant ajouta qu'en vertu de son autorité, elle donnait au subdélégué la permission de pénétrer dans la clôture ; à quoi les rebelles, de l'autre côté de la porte, répondirent, avec assez dà-propos, que cette prétendue supérieure connaissait bien mal les règles de l'ordre qui réservaient ces sortes de permission aux « supérieures majeures ». C'est en vain que le subdélégué essaya de leur donner lecture des lettres d'obédience de l'abbé Le Riche et de la Mère Dumaine, cette fois les rebelles lui fermèrent, sans discussion, la grille au nez.

Il ne restait plus qu'à recourir aux moyens extrêmes. La supérieure générale avait autorisé l'intendant à faire forcer l'entrée (D. Un serrurier fut donc appelé ; il pesa sur les gonds et fit branler la porte contre laquelle les plus vigoureuses des opposantes s'appuyaient de toute leur (''iiergie, luenaçaiil le serrurier de déposer une plainte contre lui à rintcnilanl : celui-ci, intimidé, finit par lâcher la besogne ; alors la Mère Morineau, déçue de trouver une résistance aussi tenace, conseilla au subdélégué de se retirer, ce qu'ils liront proniptement, tandis que les religieuses entraient au chœur rendre grâce à Dieu de leur victoire.

Après cette scène déplorable, dos donii-mesures n'étaient plus admissibles. Toutes les réfractaires furent dispersées, les unes exilées h Tours, les autres h Vendôme, 6 s'ôchap-

'II Arch. dép. d'Ille-el-Vil., C. 1247.

pèrent en secret d), une seule se soumit : M"° du Plessis- Aulnette, qui se retira au Calvaire de Gucé. La Mère de Jésus-Triomphant rentra dans le couvent dépeuplé, supérieure désormais indiscutée, et sous son gouvernement, qui dura de longues années, le Calvaire, autorisé ù se rouvrir aux novices et aux pensionnaires, conuneuya de relleurir 12).

La suppression des Catherinettes fut moins dramatique ; on les laissa s'éteindre de vieillesse, jusqu'au moment où le dernier coup leur fut porté par la célèbre Commission des Réguliers.

Comme pour les Calvairiennes, une lettre de cachet fut l'origine de leur décadence. Le 20 juin 1736, il leur fut interdit de recevoir des novices ; c'était une condamnation à mort, lente, mais assurée. La ville leur en voulait de leur pauvreté, qui était le seul grief invoqué contre elles dans les lettres du roi. Mais cette manière de procéder était trop habituelle à l'égard des ordres suspects de jansénisme pour douter que cette hérésie ne fût la cause véritable, quoique inavouée, de leur suppression (3). Les protestations les plus éloquentes W, les démarches mômes de l'évèque de Vauréal f^) ne réussirent pas à faire rapporter l'ordre funeste, si bien que leur communauté, qui possédait, en 1727, 41 religieuses de chœur, se trouvait réduite, en 1768, à 4 sœurs vieillies et impotentes, incapables de célébrer l'oince régulier. Leur patrimoine, très amoindri, ét-ait obéré de dettes <6).

(1) Le 1.') juin 1747 (Arch. rtép. d'IlIe-et-Vil., C. 12-iT. Le procès-verbal de Nivet et celui des Calvairiennes qui nous rapportent les faits de cette journée, concordent.

(2) La mère Morineau était encore supérieure en 1778 (Arch. dép. d'illeet-Vil., 2113 13). 20 novices entrèrent depuis 1717 jusqu'à 1785. Il y avait 20 pensionnaires en 1790 (Rédii.i.on. La situation économique, p. 208).

(3) Dès 1727 avait été réunie une commission de prélats et de conseillers d'état pour supprimer les couvenis trop pauvres ou peu nombreux et non autorisés. (M. Mario.x. Machautt, p. 393,.-

(4) Lettre de la sœur Thomas de la Caulnayc à un membre du Conseil de ville, 27 mai 1739 (Arch. de la ville, 312).

(5) En 1744 (Arch. de la ville, 312. — Arch. dép. d'IUe-et-Vil.. 2H315 et 16).

(6) Elles avaient 120 1. de rentes en constituts el l.'M 1. de dettes exigibles. Elles jouissaient en outre du revenu des pensions.

DES COMMUNAUTES DE FEMMES A EENNES. 141'

La Commission « établie pour le soulagement des cuiiiniunautés » jugea le moaienl venu de leur donner le coup de grâce, elle- fit rendre un urrèl du Conseil (27 lévrier 17(38) qui supprimait les Catherinelles et attribuait leurs biens aux Ursulines de Hédé. Celles-ci, malgré l'interdiction de recevoir des novices, prononcée en 1735 pour cause de jansénisme, s'étaient maintenues plus nombreuses d) et se consacraient à des œuvres d'une utilité sociale évidente.

L'évéque de Rennes, chargé de rexécution de l'arrêt du Conseil, commit un de ses chanoines, Ilay de Bonteville, pour faire l'inventaire du couvent. Les religieuses, réunies à l'infirmerie où l'une d'elles était malade, lui déclarèrent que, pleinement soumises aux ordres du roi, elles s'opposaient néanmoins à l'exécution de l'arrêt, pour la conservation de leurs droits (13 mai 1768). Une enquête fut ouverte, dans laquelle tous les notables interrogés -> convinrent de la pauvreté et de l'inutilité de la maison, disant qu'il y avait à Rennes treize autres communautés, soignant les pauvres, uu instruisant la jeunesse, et que les Catlierinettes ne servaient qu'à recevoir des dames pensionnaires qui iiréf'éraieut Irur jcouvenl « à cause de la grande liberté qui y a toujouis régné ». L'un des témoins, Anneix de Souvenel, ajouta (juc, possédant une maison de campagne près de Médê, il savait. en revanche, quels services y rendaient les Ursulines.

Celles-là, en effet, reçurent un hommage unanimement favorable des témoins interrogés sur leur compte. L'un d'eux, ancien procureur du roi à Hédé, s'exprima en ces termes : Les jeunes filles « tant de ce diocèse que de Saint-Malo et Dol », y trouvent l'instruction « et les élémenls de la doctrine chrétienne à moindres frais que dans les grandes villes « ;

(1) Elles étaient douze (Anne Duportal. Les Ecoles à Hédé avant la fléiolulion. Bull, de la .Soc. Archéologique d'Ille-et-Vil., t. XL,-2« purlie (l'Jtl), p. 130,.

(El 20 mai 171^ : François Che-spel. chanoine: Jacques Dorrô, procureur uu l'oi-lcii.enl ; l'échevin, procureur du roi de police; Jean Le Minihy, procureur au Parlement; l'échevin. procureur-syndic de la vitle ; Jean Fïetvagaull, conseiller au Présidial ; l^ierre Anneix de Souvenel, avocat au Parlement, capitaine des milices, cniruiiissîiire (\r-i F.tals.

les jeunes filles du peuple, d'autre part,. « ayant appris chez ces dames à lire, écrire et arithmétique, sont en état de devenir marchandes et d'entretenir le commerce ». De plus, les Ursulines « sont dans l'usage de fournir gratuitement aux malades pauvres des drogues et des remèdes ». Ces dépositions furent pleinement confirmées par une délibération du Conseil de ville de Hédé (25 mai 1768).

L'évoque prononça donc par décret la suppression du couvent des Catherinettes et Tunioii de ses biens à ceu.x des Ursulines de Hédé. Les qualrc religieuses survivantes reçurent leur pension dotale et GOO livres de rente viagère (21 juin 1769) »>.

Ces mesures furent sanctionnées par des lettres patentes en septembre 1769 ; le Parlement les enregistra, sauf cette réserve qu'une fondation fuite en 1707 i^' par l'abbé de Mon- Irioux (3', conseiller au Parlement, avec une clause d'attribution aux Incurables, en cas de suppression des Catherinettes, serait transférée à cette maison, conformément au désir du fondateur W.

En face des Jansénistes se posent leurs grands adversaires : les Jésuites. Un écho des luttes qu'ils soutinrent se retrouve dans l'histoire des communautés. Si quelques-unes étaient entachées de jansénisme, les autres professaient une sympathie déclarée pour la Compagnie de Jésus.

Le Bon-Pasteur doit être cité au premier rang. Il s'y était introduit une pénitente « entêtée de jansénisme ». et, chose plus grave, certains ecclésiastiques y donnèrent des instruc-

{11 La supérieure .-\nne Blcsleau a dû mourir en cours de procédure, car on parle d'elle au cornniencciTient et non plus à la fin; trois religieuses se retirèrent chez les Carmélites le 2S février 17(59 : Perrinne Picquet qui y mourut le 2 février 1773, Louise Le Déan de la Hauteville, le 8 décembre 1774, et une converse. La qualrième religieuse de chœur, Françoise Primagnier, dut se retirer à ,Saint-Georges, suivant son désir (.^rch. dép. d'Ille^t-Vil., 2H3 24, 16).

(2) 16 février.

(3) Robert Constantin, abbé de Montrioux.

(4) 24 novembre 1769.

DES COMMUNAUTÉS DE FEMMES A RENNES. i '»9

lions dans le goût de Thérésie; mal leur en prit : un jour l'un d'eux avait à peine achevé de parler que jM"" de la Tremblais, l'une des ofllcières, se leva, et, séance tenante, dans l'ouvroir môme où il venait de prêcher : « Gardez-vous bien, dit-elle aux pénitentes, de croire telle proposition, cela est faux » ; et, sans vergogne, elle pria ces messieurs de ne se plus donner la peine de venir. A leur place elle invita des Jésuites, entre autres le Père de Beauvais o qui, selon le récit d'une religieuse contemporaine, les instruisit « dans la saine doctrine », de sorte qu' » en un temps où le mauvais grain pensa être jeté. Dieu fut glorifié d'avoir pris un si grand soin d'éloigner le loup de la bergerie w ».

Dans l'histoire des mésaventures do M"" Eon, que l'affaire des Jésuites provoqua, c'est une note héroï-comique qui domine.

A la suite du procès de la Compagnie, deux commissaires du Parlement étant venus perquisitionner chez les Irsulines, M°" Eon, l'une des religieuses, ainsi qu'une converse, leur déclarèrent qu'elles se trouvaient « en souffrance » dans cette mai.son et demandèrent h en sortii-. Le Parlement y consentit sans difTicnlté et pria l'évoque de désigner In maison où toutes deux devraient so retirer, à l'exclusion de deux couvents suspects : le Calvaire de Ciicé et la Visitation <3i. l'n vicaire général, sur le rapport d'une sœnr de M"" Eon. nomma l'abbaye de Saint-Georges où le Parlement envoya ses deux protégées par arn^t du 8 février 1770.

C'était un piège ; l'abbes-se. M"" de Chaumont-Onitry. qui n'avait pas été prévenue, refusa absolument d'ouvrir les portes, alléguant avec hauteur qu'elle était, chez elle, « seule maîtresse des clefs ». .Après que le Premier Président et le

fl) Et les P^^(•s BrL<wnn. do Pin'', du Pnys. F.oiiK^e.

8) Arph. rtrp. rrillo-ft-Vil.. fonds l..i [îif!ne-Villeneuve, 202.

(3) I,es Visilandines éluieiit susiH,'clt«, en 1723. l'une do relies de Caen fut tran.sfér^e rlans le premier iiionnstère de Hennés, puis dans le serond, et enfin, reir-cui-e en 172') à Angers. l.ellre.s de cachet du s mai 172.'i et du 20 août 172.5 (IliUL. 2H3 108).

conseiller Boux de Saint-Mars furent venus s'excuser auprès d'elle et la supplier d'héberger les deux fugitives par pure charité, sans avoir égard aux arrùts de la Cour, elle y consentit pour trois jours. Un magislrnl lui conseilla d'adresser une requête qui permît au Parlement de revenir sur sa décision, mais Fabbesse y môla des termes « si forts » que le Parlement la jugea « indécente », s'estimant à son tour offensé.

Le conflit se serait peut-être aggravé si le point de départ n'en avait été si ridicule. Ij'évêque nommé de Rennes, Bareau de Girac, conseilla une solution amiable ; il fit savoir qu'il avait vu chez le ministre Saint-Florentin, des lettres de cachet^ sans doute destinées à l'abbesse. Le chancelier Maupeou écrivit au Parlement. Enfin l'abbesse, qui ne désirait point se brouiller avec les magistrats, adressa une nouvelle requête sur laquelle la Cour rendit un nouvel arrêt (10 avril 1770) qui reléguait, cette fois-ci, les deux Ursulines chez les Urbanistes de Fougères.

Mais alors une seconde bataille s'engagea : l'imagination un peu échauffée par « des conférences avec toutes sortes de personnes dont les têtes n'étaient pas plus assurées que les leurs », M™ Eon et son acolyte répondirent à l'abbé de Bonteville, vicaire général, venu pour les chercher, qu'elles étaient à Saint-Georges par l'ordre du Parlement et qu'elles n'en sortiraient que par exploit d'huissiers. Trois huissiers se présentent donc. « Mais ils ne sont pas en robe ». Docilement, ils vont les chercher : refus itératif. Alors Bonteville fait sortir tout le monde de la chambre de M"" Eon qui était encore au lit, et la laisse en compagnie de personnes du sexe pour l'habiller. Elle cède enfin ; une voiture emmena les deux religieuses h Fougères où elles arrivèrent après une journée entière de voyage (i>. I^es Urbanistes leur firent l'accueil le moins empressé ; elles demeurèrent pourtant chez

tll 12 nvril 1770, parties à 0 heures du malin, elles arrivèrent à 8 heures du soir (Arch. dép. d'Il'e-et-Vii., SH^SOl.

elles, et y étaient encore dix ans après, aux frais des Ursulines de Rennes qui payaient leur pension W.

Durant d'autres périodes difficiles dans lesquelles les intérêts ecclésiastiques n'étaient pas particulièrement engagés, les communautés eurent parfois à traverser de cruelles angoisses, partageant en cela le sort commun de leurs contemporains. Nous voulons parler de la célèbre révolte du Papier timbré, dont nous trouvons quelques échos dans les archives des couvents.

C'est d'abord le papier timbré qui manque, le dépôt en a été saccagé et brûlé dans l'émeute du 18 avril i--') : impossible de rédiger tel acte sur papier timbré comme le roi l'ordonne ; les Ursulines inscrivent donc en terminant la rédaction sur une feuille de papier libre : « ... Signé le présent acte sur ce simple papier attendu qu'il n'i en a à présent de timbré... le 18' may 1675 » (s).

Les troubles ne firent que croître tant à Rennes qu'en Basse-Bretagne, jetant un désarroi ot une inquiétude qu'une répression excessivement sévère n'apaisa pas. Les Rennais effrayés cachaient l'argent dans leurs coffres, en prévision de jours mauvais ; les débiteurs ne payaient plus ; voici en effet quel article nous lisons dans le livre de compte de la Visitation : << avoir laissé dans l'arche par l'ordre de la communauté 3.'i34 livres qu'on a réservées pour la nourriture des religieuses, à raison des calamités publiques ot extraordinaires, dont toute la Bretagne a été chargée, qui est cause qu'on ne se peut faire payer, ce dit jour et an 7 novembre lfi75W 1). Ces craintes n'eurent heureusement pas de suite, l'insurrection touchait k son terme et la paix fut bientôt rétablie.

(1) En 17S0 ; .500 livivs pour los dru\ 'Arch. dép. d'Illfl-ct-Vil., 2 H' 86 bii, 130),

(2) PocorET. Histoire du Bretarinr, t. V. p. tJS el .siiiv.

(3) Arch. dép. d'IIle-et-Vil., 21)5 23.

(4) Arch. dép. d'IUe-el-Vil., 2 H' 61 bis. 2.

Cet essai serait incomplet si nous ne disions quelques mots, en terminant, du grand ressort qui faisait mouvoir ces organismes religieux, au moins de ce qu'on en peut découvrir dans des documents qui n'ont pas pour mission de nous le faire connaître.

Si tant de religieuses ont vécu sous ces cloîtres, et si tant de laïques, hommes et femmes, leur portaient intérêt, c'est qu'ils étaient des centres de piété. Les communautés possé- •daient mille moyens d'éveiller, d'attirer vers leurs sanctuaires la dévotion populaire. Rien ne l'exalte plus que les reliques. Elles en possédaient en abondance. Chez les IJrsuline.s, par exemple, ■ on vénérait, à côté d'un os de saint Alexandre, « martyr, capitaine des vaisseaux i[ui portèrent sur mer sainte Ursule et ses compagnes », deux voiles de sainte Marie-Madeleine de Pazzi, envoyés du monastère de Florence, et, « enchâssés dans un tableau d'ébène », « une vertèbre du chef de Jean de Saint-Samson », carme du couvent de Rennes, mort en odeur de sainteté îd. Des confréries furent fondées dans ces monast^'res, comme celle du Sacré-Cœur, dans la chapelle du Bon-Pasteur, en 1757 (27 juillet), par bref du pape Renoît XIV. Chez les Carmélites, c'était l'Adoration perpétuelle du Saint-Sacrement, fondée iiar Anne de Kernezne, marquise de la Roche, dans un testament dont le président de Robien fut l'exécuteur (2).

L'attachement public, nous dirions « officiel », eut plusieurs occasions de se manifester à l'égard des communautés rennaises, notamment lors des fêtes de la canonisation des deux

(1) Arch. dép. d'Ille-et-VU., 2Wi{) 17. M mourut le 14 septembre 1636 et fut enteri-é dans le couvent des Carmes de Rennes. Dom Lobixeau a écrit sa vie. Vie des SnijUs de Rietagne, pp. 373-379.

iZ] Arrêt du Panlement, lo mars 17i)3 (,\:-cli. dép. d'Ille-el-Vil., 2H'33).

DES COMMUXACTÉS DE FEMMES A EKNXES. 153

grands saints de l'ordre de la Visitation : saint François de Sales (en 1668) et sainte Jeanne de Chantai (en 1767).

Le « corps de ville » avait pris à cœur la » cause » du saint év(^que ; il adressa une supplique au pape pour lui recommander les mérites éminents de saint François, et lui fit en même temps l'éloge le plus flatteur des deux monastères de la Visitation (9 octobre i6'i8) o. Les Visitandines, de leur côté, montraient le plus grand zèle et plusieurs fois envoyèrent à cette fin des sommes assez considérables au monastère d'Annecy (*). Pour gagner l'appui des Jésuites, elles leur offrent « un fort beau chasuble de satin blanc » valant 200 livres (3). I^e jour de la fêle venu, elle.-; invitent la Ville à prendre part à mie grande procession qui devait aller de la cathé<lrale au premier monastère M' : rues tendues de tapisseries, compagnies de la milice sous les armes, feu de joie devant chacun de leurs couvents, pièces de canon et feux d'artifice, tel était leur programme'^'. Le Journal d'un bourgeois (le Rennes nous a laissé le récit admiratif de ces fêtes brillantes '*'.

Le succès en fut grandement accru par deux miracles qu'on attribua à rinter\enlion de saint François de Sales, ce <|ui produisit ;'i Rennes mie profonde impression : une Rennaise, aveugle depuis dix-huit ans, recouvra la vue, le dernier jour d'une neuvaiiie au saint, » à l'eiulroil de l'Elévation » (14 juin 1668), et une religieuse, la Mère Jeanne-Marie Chauvel,

(1) Arch. de la ville, 307.

(2) 20 septembre liitîS : un empriini pour lu «innnisiilion dp s;iinl François, à M"" de la Villebu-siieuf l'iin, leur œùto 3(i() livrrs do renie (Arcli. dép. d'Ille-el-Vil., 2IP031

(3) Arch. dép. dllle-cl-Vil., 2H>;t3, 16.52.

(4) Dans une procession de la Kête-Dieu en 17.')0, il y awiit, dit un compte de la Visitation <■ cent dix pièci^ de tapisseries prêl/>fs pur nos amis, tendues le long du mur jusqu'à Iholel Maj-beuf » fArcli. dép. d'IUe-et-Vil., 2 H' 04).

(5) Arch. de la ville. 3(i8.

(6,1 Le 18 juin Itjiiî, les 16 juin, 17, 24 el 26 juin 1668. Juurnal d'un Bourgeois de Rennes au Wll' si'-cle, publié par Paul Di;i.ABiGM>\iLi.i;NErvE, dans Mélantjes d'histoire el d'archéologie bretonnes. Hennés, 18.w, T. i, pp. 138 et 155-156.

malade d'un « ulcère très dangereux à une jambe », guérit grâce à la même intercession W.

La canonisation de sainte Jeanne de Chantai, un siècle après, n'entraîna ni moins de frais ni moins de pompe. Pour la célébrer avec dignité, la Visitation acheta trois paires de lourds chandeliers d'argent®, et lit garnir d'une dentelle d'or une « chasuble cramoisie à fleurs d'or faite de l'étoffe de Nf de Mesneuf ». Elle acquit une aube en point de France et point d'Angleterre <* ; les peintures de l'église furent rafraîchies et trois tableaux de la sainte achetés pour le couvent. Les statues de la chapelle furent « habillées » chacune par ses dévots W. Des miracles se produisirent encore. Un jeune Malouin fut guéri à la suite d'invocations à saint« Jeanne de Chantai. Kn témoignage de reconnaissance, son père et sa mère, M. et M"" Jalobert, préscnti'rent, comme e.i-voto, à son autel, une statue d'argent massif, représentant un enfant®.

Entre elles, les différentes communautés, loin de s'isoler les unes des autres, se soutenaient par des relations constantes. Les tirsulines de Rennes font un « contrat d'union » avec celles de OnimperW. Les Carmélites du Saint-Sépulcre de Rennes sont étroitement unies par un contrat solennel à celles de Bethléem, près Ploërmel W, et non moins à celles de

(1) Mirnclos de S. Frtinrnis tie Sales (Arch. dép. d'Illoet-Vil., 2W 106, pp. 594, 599). ."în août 161)2, la Visitalion achète les litanies du saint : seize sous {Ibid., 2H3 61 bis).

li) 17tS, deux chandeliers d'argent pour contribuer h la c<inonisalion do notre bienheureuse mère, C90 t.; deux autres en 17.")2, 1.(^47 1., à 52 1. le marc; et deux en 1753 de 17 marcs, à l.OGO 1. (Arch. dép. d'IUe-el-Vil., 2113 61 bis).

(3) 40 1. comprises dans ISS 1. d'ornements divei-s, 1753 'Arch. dép. d'IUeet-Vil., 2H3 94). Cotisation pour la châsse de la Bienheureuse, 100 1. en 1752. Coût total de la fêle, 1.642 t., dont des gratifications à cinq gardes de la maréchaussée qui veillèrent au bon ordre.

(4) M»» de la Villenouvaux habille .S. Joseph; M"« Frémont, Sainte Anne; Mme de Lcscoët, S. Joachim; la Sainte-Vierge habillée par ^fl'» du Lattay, pctite-nilo de la présidente douairière de Cornulier qui a donné ces quatre beaux pereonnages pour la crèche du chapitre des religieuses, 1755 (Arch. dép. d'Ille-et-Vil., 2H3 04).

(5) Arch. dép. d'Ille-ot-Vil., 2H394 1755.

(6)17 .septembre 1630 (Arch. dép. d'Ille-et-Vil.. 211369V

(7) Contrat du 9 iuillel 16i3 ;Arch. dép. d'IUe-et-Vil. 2H3 19),

DES COMMl'XAUTÉS DE FEMMES A HEXXES. 155

Nazareth, près Vannes, leurs fondatrices, avec lesquelles elles échangent des religieuses pour maintenir immuable la règle commune, Bt d'autre part à celles du Carmel de Pontivy qu'elles ont fondées d). Il y a aussi de pures associations de prières entre Visitandincs, Carmélites, Bénédictines de Paris, des religieux connue les Minimes i^', nombreuses, variées, étendues, mais dont les archives n'ont gardé les traces qu'à l'état d'épaves.

Dans de tels milieux se formaient des âmes originales et parfois exquises. Quelques-unes nous sont mieux connues et méritent d'(''chapiii'r à l'oubli ; telle est cette Visitandine, Marie-Henriette de Prunelay, de qui la conversation a tant de charme que des dames vi(,'nnent la voir et l'entretenir, elle simple portière, sans demander la supérieure. Par si douceur elle réussit h apaiser un gentilhomme, irrité contre le Parlement, et (jui avait résolu de s'en venger; ti)ut<; menue, elle se faufile sous les lits pour balayer; la Mère Claude-.\gnôs dit, tant elle y met de zèle, que si on l'eût voulu peindre, « il eût fallu lui mettre en mains un balai et un torclinn » ; on peignit en effet son iiortrait, ajirès sa mort, mais vraisemblablement .sans ces attributs i3).

Marie-Henée de (iuérousl. (|iii était su|)érieurc du premier monastère, lors de la fondation du Cohimbier, brille |iar des talents filus littéraires : « elle passuit une partie de ses nuits à écrire pour la su|)érieure. à fpioi elle avoil un talent merveilleux, en sort^ ([u'un grand j^rélat et plusieurs autres prêtres de considération disent qu'il estoit impossible de trouver une (ille qui couchât mieux par écrit qu'elle, puisque même elle surpassoil les hommes qui s'étudioient à s'en bien ac(iuilter '*' ».

KUc rappelle cette Mère de Bresme, religieuse Catherinette, dont le Bourgeois de Rennes nous a laissé le portrait : <c Douée

(1) Arch. dép. d'Ille-el-Vil., C. 124.S. — Pontivy, inii-lGil '///((/., 2 113 22). f2) .-krch. dép. d'IUe-el-Vil.. ^IIMO.

(3) Morte le 10 octobre IG.'i'J 'Arch. dép. d'IUc-ct-Vil., 2 113104).

(4) Arch. dép. d'Illc-et-Vil.. 2H'10(i.

du plus bel esprit du siècle, car elle savoit le grec, le lattin, ritalien et a conipozé quantité de beaux livres qui ont esté approuvés des Docteurs, et scavoit aussi la philosophye et la poesye W ».

Et pourtant quelques-unes de ces filles n'ont trouvé la paix du cloître qu'après des aventures parfois tragiques :

Marie-Madeleine DofTingni est une flamande mariée à un « gentilhomme bien qualifié « ; mais son mari tombé en disgrâce fut mis en prison par ordre de l'archiduc W. En cachette, il se procure « quantité d'aunes de taffetas » et s'échappe avec tous les siens à Paris, puis, pour plus de sûreté, jusqu'à Rennes où u au lieu de l'état de baronnie qu'ils possédoient en leur pays, ils furent contraints de se mettre marchands de vin ». Après la mort de son mari et de ses trois enfants M™" Dofflngni entra à la Visitation où elle passa encore 26 ans 0).

Il est assez frappant de ne voir chez ces religieuses nulle exagération de mysticisme: au contraire, leur bon sens paraît s'en méfier. Marie-Angélique Mouart, jeune fille de Bécherel, étant allée se présenter à sainte Jeanne de Chantai, fut envoyée par elle, en la compagnie de Claude-.Vgncs de La Roche, fonder le monastère d'Orléans, puis celui de Rennes, dont elle devin! siiiirri(Min'. Snn « état affectif » la mettait souvent la nuit dans une sorte d'extase. Mais la Mère Claude-Agnès, « la voulant plutôt dans la perfection des vertus que dans une vie extraordinaire », lui dit, « bien qu'elle en jugeât autrement en son particulier, cpie toutes ces sensibililés provenoient d'un mal de suffocation <'') ».

Claude-Agnès de La Roche et Marie-Michelle de Nouvel étant mortes dans la première habitation des Visitandines,

(1) Journal d'un Bourgeois de Rennes au \Vil« siècle, ouvrage cité, p. 140.

(2) Sans doute rArchiduc Albert d'Autriche, gouverneur des Pays-Bas pour le roi d'Espagne, qui disputait la Flandre à Guillaume de Nassau.

•11 mourut en KSI, l'arcliiduchesse, sa femme, lui succéda.

(3) Morte le i août 1G51 (Arcli. dép. d'Ille-et-VIl.. 2 113 105!.

(4) Arcli. dép. d'Ille-el-Vi!., :.' IIMOC.

place des Lices, leurs corps furent transportés, un peu plus lard, au nouveau monastère, dans deux châsses de plomb. Au bout de quelques années, la supérieure les croyant « consommées », désira employer ces cercueils pour d'autres. Des s(eurs descendirent denc dans le caveau, à la lueur d'une chandelle; après qu'un ouvrier eut percé la paroi de plomb, une d'elles, y introduisant une baguette, souleva l'un des pieds qui retomba intact sans se dissoudre; à ce moment un courant d'air violent éteignit la chandelle ; saisies de frayeur les religieuses quittèrent précipitamment le caveau en se disant que, s'il y avait un miracle, la Providence trouverait bien un jour ou l'autre moyen de le leur faire connaître. Mais trente ans plus tard, quand les cercueils furent ouverts de nouveau, avec un peu plus de solennité, les corps s'évanouirent M en limon » au premier contact >i*.

Quelques lignes échangées entre cette pieuse Mère Claude- Agnès de la Roche et Jeanne de Chantai, nous donnent assez bien l'idée de la haute vertu de ces religieuses. Claude-Agnès se plaint qu'on l'oublie : « éloignée, dit-elle, jusqu'au bout du monde — c'est-à-dire h Rennes — je suis comme un chevalier de Malte ; bien caressés quand ils sont au logis, et après ils n'ont plus de nouvelles de leurs maisons... » Dix-huit mois avant sa mort elle écrit : » bleu m'a fait la grâce qu'il n'y a partie sur mon corps qui n'aye sa continuelle souffrance, ni partie, puissance, ni faculté de mon âme et de mon esprit qui n'aye sa tribulation; mais qu'importe, conune dit notre saint fondateur, en quelle saulce ce divin Sauveur nous mette, pourvu que nous fassions sa volonté ? », à quoi sainte Chantai répondit ; « je voy l'état admirable où la bonté de Notre-Seigneur vous tient, o 1 quand est-ce que vous avez niéj lié tant de grâces... que de souffrir au corps de si rudes douleurs et de si sensibles espreuves en votre àirie. Ma liile,- par cesle voye Dieu vous veult tirer toute à soy et que pour luy vous vous despregniez totallement de toute chose sans aucune

(1) ir.73 (Arrh. cléj). d lUf-élA il., fonds I.a Bigne-Vlllenei've, 163 et 2 H' 95).

exception, je ne dis pas de votre soulagement corporel car cela n'est rien à votre cœur, mais de toute consolation, lumière et sentiment intérieur aiïîn que luy seul vous soit toute chose. Or dans cet abisme d'afïliction spirituelle nous pensons que tout soit perdu, et c'est où nous trouvons la délicate, toute simple et toute pure union de notre esprit avec ce divin bon plaisir sans mélange d'aucune science, intelligence ny satisfaction, or sus ! correspondez toujours au dessein de ce divin Sauveur, vous habandonnant toute à luy (1) ». Quand la Mère Claude-Agnès mourut, le 30 novembre 1{)31, à 38 ans, le peuple, enthousiasmé par sa saintenlé, se précipita dans l'église pour faire toucher à son corps des objets de piété, et l'évêque de Rennes, qui célébra en personne les funérailles, demanda aussi qu'on lui donnât de ses reliques ®.

Il nous sera peut-être permis de joindre à la galerie de ces pieuses Visitandines, à qui, sans doute, les autres congrégations ne le cédaient guère, le portrait que trace de M. Pugin, fondateur d'ordre lui aussi, une religieuse du Bon-Pasteur, dans une langue aussi incorrecte que vivante et pittoresque : « plein de christianisme, il ne craignait point d'entrer dans les lieux scandaleux. Là voyant le danger où estoient celles qui s'y estoient rendues, proprement habillé et de l'air d'un homme du monde, après les premières civilités, il leur disoit, en soupirant, qu'il avoit grande douleur de les voir ainsi exposées, quel en estoit le motif, que, si l'argent leur manquoit, ouvrant sa bourse, il leur disoit : « prenez-en », pourvu qu'elles eussent la volonté de quitter une pareille vie ; si elles vouloient se retirer en religion, se marier, qu'enfin, quelque parti que ce fust, si tost qu'elles voudroint se donner à Dieu, il leur aideroit de tout son pouvoir (3) ».

Nous ne terminerons pas cette étude sans rappeler l'utilité sociale des communautés dont nous avons exposé l'histoire. C'est la conclusion naturelle de ces pages.

(1) Arch. dép. d'Ille-cl-Vil., 2HS]0-4, folio 16.

(2) Arch. dép. d'Ille-ut-Vil., tUnO-i, folio 16.

(3) Arch. dép. d'IUe-etrVil., fonds La Bigne-Villeneuve, 202.

DES COMMUNAUTES DE FEMMES A HENNES. 159

En ce qui concerne les ordres contemplatifs, nous avons dit que la ville de Rennes, pour leur témoigner son estime, se lit la fondatrice des Carmélites. Au siùcle suivant, les Catherinettes furent victimes d'une tendance contraire manifestée dans les dépositions que firent contre elles plusieurs notables lors de leur suppression ; pourtant les Carmélites ne furent nullement inquiétées, et restèrent jusqu'à la fin, nombreuses W.

Quant aux services rendus au i)ublic par les autres ordres, ils sont plus évidents et en corrélation étroite avec la vocation religieuse : ainsi les L'rsulines s'engageaient par lui qualrième vœu à l'instruction des petites lilles W, et les dames de la Trinité, ou Magdelonneltes, promettaient aussi par un quatrième vœu de travailler à la conversion des filles débauchées. Chaque couvent fait œ.uvre utile en son genre : jusqu'à la veille de la Révolution, on vante «la vie frugale et même austère » des pénitentes du Bon-l'astcur (^i, le surcès des Dames Budes où les retraites sont très nombreuses, à cause « des e.xcellentes inslructions et de rédifllcacioii iiuon en reçoit w ». Les IJrsulines enseignent à lire el à écrire à 300 jeunes lilles pauvres réparties en plusieurs classes, dont deu.\ pour l'écriture. Moins contestables encore sont les services que rendaient les ordres hospitaliers, qui, malheureusement, n'ont laissé que peu ou point d'archives dans nos dépôts publics : hospitalières de ^îaint-^■ves, des Incurables, de Saint-Thomas de Villeneuve.

Il en est de même des Filles de la (Charité, dont l'intendant souhaitait, en i7'i2. rétahlis.^-ement dans IKj villes et bourgs de Bretagne (•'), et de cet ordre si modeste de la Sagesse oi!i trente-

(1)"36, en 1790 (Rébili.on. La silualion économique, p. il3).

;2) Bref d'Urhain VIII. 10 mui-.s 1033 ^\rrh. ilr.p dlIIe-Pt-Vil., 2H5G0).

(3; Arch. de la ville, 315.

(4) Arch. de la ville, 3(S.

ij; Nou< nle\!iii> ].■> iiiiii;.s des localiti^s du dioo6sc de Dennos : Rais, Ralazé, Biizouges-la-l'Onmse, Chcluii, La (iueiitie, Louvigné-do-Bais, .Manillé-Hc)l>Tl, SaJiit-.\ubin-dii-('.ijnnirT: du diuci'se de Dol : Brusvily, Ool, Evran. I,nnvall.i.\ ; il <lu dioci''Sf de Sainl-Malo : Oalurgui'ii, Combourg, rx)rscul. Jossclin, I.anrela.s. MMn^ap, Pli^lnn-le-Pilil, I^ Plessi.s-Halisson, Pleurluit, l'Ioubalay, l'iuni.iiidan. .Siinl-liriac, SaintMi'liiir-des-Ondi'S, Taden Trigavnu. Viid.^-r.uiiigMlan Arch. dép. d'Illc-et-Vil., C. 12W).

trois orphelines, « en l'honneur des trente-trois années de Notre-Seigneur », devaient être élevées jusqu'à leur première communion, sans parler des externes qui atteignirent, dit-on, le chiffre de 60 à 80 O.

Si l'on désirait une marque bien frappante de la vitalité de ces ordres, vitalité qui ne s'explique que parce qu'ils répondaient à un besoin de la société, nous ferions observer qu'après la Révolution, qui les supprima (sauf les Hospitalières des Incurables), tous peu à peu ressuscitèrent en quelque sorte et revinrent se fixer, les uns sous leur ancien toit, les autres dans le voisinage, alors qu'au contraire, les grandes abbayes, comme Saint-Georges, qui avaient pu jouer, avant ces communautés, un rôle brillant et fécond, mais (jui végétaient depuis deux siè.cles dans une inertie stérile, disparurent sans retour.

(1) Arch dép. d'Ille-et-Vil, fonds La Bigne-Villeneuve, 101.

ArxARiE (M""), 9.

Agaesse, 80.

Alexandre (Saint), 152.

.\LLA\EAL' DE LA GROUGEniE, 89, 113.

Amroise ((!'), marquise de Bus-

sy, 113. Amilly (président d), 48.

AncenU, 90, i:W.

Andig.né (d'), 19, 113; — do

. Kermagaro, 10.

Angers, 17, 121, 149.

Annfcij, 133.

A.NNEIX DE SdUVEXEL, (>4, 75,

Antrain (rue d'), ;35.

Argenthé (d'), 19, 88 ; Calliopo

d' —, Zi, 30-32. 46.

Argolges {.Vl"" d), 10, 17.

Arot, 21, 51, 74, 81, 'XI AssÉRAC (marquise d), 45.

AuBRÉE (Pierre), sculpteur, liO.

Augu.slins, 120.

AuLNETTE, 14;} ; — du Plessis,

Almaisthe, 29.

Autriche (archiduc .Mbert d).

.\VRIL DES Plantes, 62; — du Coulombier, 112.

liAiLLO.N, maire, 47.

Bais, 159.

lialazé, 159.

Hameau de Girac, évôq. de Rennes, 150.

iJAunsus, 8i.

liane la), en Gnipel, 56.

Hahuin (.M""), 62 ; — du Boisgelfroy, 62 ; — de ïréguil, 62.

Hai HKINÉ, imprimeur, 96.

Bazin de la Bintinaye, 82.

llazouges-la-Pérousr, 159.

Iteaumont (terre de), 99, 127.

Beaumanoik de Lavardin, évoque de Rennes, 55.

licauvais, en Pire, 20.

Beauvais (le Père de), 140.

BECIJEIjf;VHE DU BouËxic, 11.3.

liÉCHAMEIL DE N'OINTKL, 140.

llMirrel, 112, 156.

BÉGASSE, 143.

Hélair (logi.s de), 19, 62, 134.

BÉLiARD (Guillaume), archi-

tecle, 54.

liénédictin.s, 9, (i-i.

162 TABLE AI

Bénédictines, 9, 142, 155.

Benoît XIV, pape, 152.

Bergarne, 105.

Bernard, 80; — de la Turme-

lière, 90 ; — de la Ville-

benesle, 53. Berthelot, Perrine, 77.

Bertrand (rue), 40.

Besnard, 117.

BiNET (le Père), 14.

Blandin, 112.

Blesteau (Anne), 148.

Blois (ordonnance de), 184.

Blondeau de la Houssaie, 77.

Blosne, manoir, 95.

Bi.ossAC (Président de), 73.

Blouët, avocat, 63.

Bodou, 29.

Boilève, 41.

Boisdavid, 95.

Boisgeflroy (le), 57.