ACTU

Et Vincent — à l’âge de 24 ans — se rend à Amsterdam pour faire des études de théologie, mais comme il n’a point passé par le symnase il devra pour entrer à l’Uni- versité subir un examen et pour cela, faire des études préparatoires pendant deux ans.

L'un de ses oncles, le vice-amiral, directeur des chantiers de la Marine, lui donne . asile, Un autre parent, l'oncle Stricker, surveillera ses études. Et voilà le jeune homme qui, plein d’ardeur, de bonne vo- lonté, se met à l’étude du grec et du latin avec M. Mendès da Costa, fait des thèmes

et des versions, suant sang et eau. A chaque instant, dans ses lettres au frère bien-aimé, il exhale sa peine, « L'étude est dure, mon vieux; mais je dois tenir bon ! »

Et une autre fois : «Prendre des leçons de orec, au cœur d'Amsterdam, au cœur de son quartier juif, par un après-midi d'été . très chaud, avec l’appréhension de beaucoup d'examens difficiles à passer devant des professeurs très savants et très rusés, cela

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est fichtre autrement dur qu'une promenade par les champs de blé du Brabant qui doivent être bien beaux en ce moment-ci.

Mais je lutte pour ma vie.»

Entre temps, il continue à courir les

églises, Il a un faible pour l’église du vieux Béguinage, si paisible à côté de l'animation de la Kalverstraat (comme je comprends cela !). Il rédige des projets de sermons un peu incohérents. Il lit des mystiques :

Thomas a Kempis, l’Imitation de Jésus- Christ. Il est sensible à la beauté d’Amsterdam et brosse une étonnante description d’un incendie au port. Il lit aussi des profanes, étudie la Révolution française dans Michelet et Taine. | Le sens esthétique, chez lui, est tantôt exalté et tantôt contrarié à cette époque par . l’exaltation persistante du sentiment relicieux, |:

« C. M. m'a date aujourd’hui, écrit-.

il (le 9 janvier 1873) à Théo, si je ne trouvais pas belle la Phryné de Gérôme et je lui ai répondu que je préférais de beaucoup voir une laide femme d'Israëls