PREMIÈRE PARTIE. HISTOIRE EXTERNE

une forme très paisible. Cette modération peut être considérée comme la conséquence de l'origine plus extérieure des ordres, qui les faisait tenir moins particulièrement à la cité, avoir des liens moins étroits avec l'association, si bien que les causes d'opposition fondamentale entre les deux sortes d'éléments se manifestaient également à un degré moins accentué.

Si les rapports de l'Eglise et de la commune veulent être appréciés exactement, on ne doit cesser d'y distinguer, semble-t-il. le côté moral et le côté matériel. « Dieu, dirent une fois les échevins, est li premierz plus anchiiens et souverains bourgois de tous ^ », et par suite ses représentants sur la terre, même du point de vue humain, ont droit, de la part des bourgeois, à une situation privilégiée ; mais il n'en demeure pas moins que « leur priestres, canones. clerc ne sont mie », pour les membres d'une association terrestre, « leur manants u leur bourgeois u de leur condition ^ ». Par conséquent, si cet ensemble de personnes religieuses digne en soi d'une position sociale supérieure, veut se maintenir dans son rôle strictement immatériel, étant donné le milieu moral ambiant, ses prérogatives paraîtront, même à une société nouvelle, absolument naturelles et respectables ; mais si ce même monde, économiquement, veut s'assimiler à l'organisme récent avec l'intention arrêtée de jouir exclusivement de ses droits sans être soumis à aucun de ses devoirs, s'il ne veut que recevoir sans donner, la commune, malgré ses opinions morales, mais en raison de sa nature originelle, s'étonne et ne comprend plus. Son action doit se borner à protéger les religieux sans rien de plus, sinon, que leur existence terrestre soit réglée dans les mêmes conditions que la sienne propre. En cas inverse.