P.J. 1329, 112, 153414 . Finances, 196, n

3. P.J. 971 ; Recueil, n" 390*. Cf. « vos omnes in personam ipsius ofîendi » (P.J. 1424).

4. P.J. 7041,8, 1547^; Finances, P.J. 44, 71-72, 79 fin; joindre ci-après 346, n. 2.

5. P.J. 622, 663, 881, 884, 1235, 1264, 1324; Finances, P.J. 72».

prouve en effet qu'ils aient eu un chef quelconque, pas plus qu'il n'y a de raison de le supposer. Mieux encore, matériellement, il est dit très souvent que telle chose a été décidée ou faite par tels échevins que l'on désigne nominalement et, ajoute-t-on. (( et par leurs compaignons ^ », sans attacher évidemment d'autre importance à l'indication des premiers et à l'omission des autres. De même, juridiquement, les délibérations sont prises et les jugements rendus selon que « la mendre partie ensuit la greigneur ^ )^ : tout se résout à la majorité des voix, et celles-ci ne peuvent ainsi avoir entre elles qu'une valeur identique. A cet égard encore, peut-on dire, la constitution avait bien une nature oligarchique.

Elle était même essentiellement aristocratique, car. d'après un principe fondamental déjà connu, qui persista du moins pendant l'apogée de la commune jusqu'à la constitution de 1368, si l'égalité absolue régnait parmi les membres de l'échevinage. la valeur de cette règle n'était que relative. Le Magistrat, en somme, comprenait deux parties bien distinctes correspondant à Douai et à Douayeul : juridiquement, c'étaient les électeurs et les élus. Aussi, socialement, les premiers s'appelaient-ils eux-mêmes orgueilleusement les u principaulx )^ et allaient-ils jusqu'à déclarer qu'eux seuls constituaient le gouvernement urbain ; les autres n'étaient donc que secondaires et, dans l'ensemble, ne devaient jouer qu'un rôle tout à fait effacé ^-*. C'était là l'avantage personnel des industriels sur les laboureurs, la supériorité réelle de la ville sur le village, de l'économie pécuniaire sur l'économie rurale, en un mot du présent et de l'avenir sur le passé.