Voy. plus loin

3. Cf. |)luH haut, 72.5, n. (i ; et pour Florence, Doren, 248 s.s. ; on général, Maunier. 238, n. I.

LA VI£ L'RIIAINK \>K. noIAI. II 47

sergents ou messagers ^ ou les petits patrons s'en acquittaientils directement ? Les termes employés, aussi bien dans les règlements administratifs que dans l'exécution de Boinebroke, manquent d'unité et semblent attribuer à chaque partie un rôle tantôt actif, tantôt passif '-. si i)ion qu'ils permettent de croire à un fonctionnement simultané des deux systèmes indiqués '. On peut interpréter cette confusion comme on le désirera et donner, semble-t-il, d'aussi bonnes raisons pour admettre qu'en vue d'empêcher toute perte de temps pour les petits patrons, le drapier se chargeait île l'envoi et de la prise du travail, ou bien, qu'afin de régler ensemble les conditions du labeur, les rapports personnels étaient nécessaires et que c'étaient les maîtres eux-mêmes qui se déplaçaient.

Un autre point encore plus insoluble est celui tlu nombre total des travailleurs de chaque exploitation. Hien (pie la question ne comporte naturellement pas de réponse générale, on peut croire, en moyeime. à un chiffre élevé d'artisans, la division du travail étant poussée as.sez loin et chaque atelier comprenant, avec le maître, l'apprenti et le valet, un minimum de trois personnes. Or, il existait certainement par entreprise plusieurs ateliers de même nature pour chaque sorte de manipulations : on le constate au sujet de l'exploitation de Boinebroke. Un grand marchand drapier aurait eu à donner de l'ouvrage à une centaine de personnes que rien ne serait moins surjirenanl. mais il faut, bien entendu, se garder d'attribuer à ce chitTre ime valeur trop précise et trop générale '.

Toute entreprise de draperie comprenait donc une direc-

1. Co8 ogPtitM «ont nniiiiiii« daiiB HicucU, n"* 22-1*, ', 221»*', *".

2. Voy. ri-cIcHHiiH. 734-735. l-c» «iiiflqui'n mi-nlioim di"» iiu»»iaj{ï>ni indii)iH>nl tout à In foin, winbli'-l-il, un fiiiploi ri'n'l, iiinm In'-H n'Mtn'iiit.

3. Four cp BVHtèine à Flormcr, voy. Doivn, 260 (lili-unt), et 2ttl-202 (timcrandu).

4. DttiiM l'oxploitation dr Hojni-hroki'. Ii> nonilirt" iliw tr«\«ill<'ur» nonuiii^ bV'IAvo a 46 ; main, coinnip nouH l'nvoim d(''jA oljwrvi'-, «< rhiffn>, |><mr divpn» motifs, • n'a riScllomcnt qu'une valeur tout à fait roatreinto • (J. Bointbnkt, 67-68).

tion centrale unique et une exécution locale multiple. Deux degrés existaient en somme : l'mi formé par le drapier, l'autre par le maître avec 1er; apprentis et les valets.

b) Lta petites industries indépendantes.

Dans le mode d'organisation de l'industrie tel que nous venons de le décrire et sans qu'il soit nécessaire d'insister pour le moment, le maître n'est que l'exécuteur technique des ordres du drapier, il n'a de rapports qu'avec lui et ne fait que lui emprunter, au sens littéral du mot, la matière. Il convient de se demander si ce système était le seul en vigueur, et si, par opposition, n'existaient pas de petits fabricants indépendants, prenant simplement dans un dépôt de matières premières la marchandise brute nécessaire et. après l'avoir travaillée, la passant à leurs successeurs techniques également libres, qui la transmettaient à leur tour, et ainsi de suite, ju.squ"à ce qu'elle devint un objet vendable, lequel, bien entendu, ne retournait pas au drapier, mais était mis en vente par le dernier des maîtres participant à la fabrication de l'étoffe.

A priori, rien n'empêchait l'existence d'un t«l mode d'organisation industrielle. Puisque la production locale paraissait entrer pour une certaine part dans l'alimentation en laine de la ville ^, les maîtres en question avaient quelque facilité pour être à eux-mêmes leurs fournisseurs de matière première ou pour l'acheter directement aux propriétaires do bêtes à laini^. sans passer par aucun intermédiaire. En outre, s'il est admissible que les marchands drapiers importateurs gardaient pour eux la totalité de la matière brute qu'ils amenaient, nou.j ; avons qu'ils n'étaient pas seuls à faire venir de la lalu'. tt qu'à eux se joignaient de purs marchand'., auprès de:;quels les intéressés pouvaient également s'approvisionner -.