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ment des rapports des valets avec leurs maîtres, ils précisaient leurs obligations quant à l'exécution du travail et fixaient leurs droits vis-à-vis de leurs employeurs à l'égard de la remise de la matière et des paiements ^

Les causes comme les contenus de ces règlements méritent d'attirer une attention particulière. Qu'il s'agisse en général, pour leur élaboration, des réunions originelles et uniques d'où sortirent les ordonnances, ou pour les tondeurs seuls, des choix postérieurs et réguliers des esgardeurs marchands, manifestations exceptionnelles en leur genre, on ne saui-ait l'oublier, au xiii^ siècle ^, le rôle des valets est en somme corriparable à celui des maîtres et des marchands, sinon des échevins. Dans l'application régulière des bans du tondage, à l'égard de l'inspection, leur intervention est, par suite, réellement surprenante et se montre comme une sorte de renversement de l'état de choses habituel : n'apparaissent-ils pas en heu et place de leurs employeurs * qu'ils vont jusqu'à surveiller chez eux ? le rôle même des inspecteurs marchands, pour supérieur qu'il soit en fait au leur, n'est a priori qu'éventuel et de nature surtout judiciaire. Enfin, i)our le conten\i même de l'ensemble des règlements, on ne saurait s'étonner que toutes les dispositions soient pleines d'une réelle équité et que même jjlusieurs ne présentent rien que de favorable, puisqu'elles a.ssurent aux intéressés des salaires fixes. Bref, d'une façon générale, la situation des valets apprèteurs était assez avantageuse : ce ne pouvait tenir qu'à l'indépendance relative dont jouissaient dans leur ensemble les métiers correspondants et qui entraînait pour tous leurs membres une situation préférable à celle des autres travailleurs. Quant

1. X"" 2I0'-* (tondeurs) et 239 passim (pareure) : le § 4 comparable au n" 219', ', indiquc-t-il pour les parours également l'existence d'esgardeur.< valets ? Dans la liste des esgarderics de I2.')0, ("absence des esgardeurs des foulons ne ])ermot pas la vérification de cette conjecture, que confirmerait peut-être, dans la liste postérieure de 13H8, la présence de deux esgardeurs valets (30020).